皇帝的御駕已經(jīng)在路上行了十余日，京中終于得到了準確的日期。
御駕將于臘月初一日，到達京城。各部官員紛紛開始忙碌起來，宴會的數(shù)量大大減少。元晗身無官職，每天只在蘭芷殿讀書品茶畫畫，日子仿佛回到了在江南書院的光景。
她不出門，宮外的消息也傳不進來。
張疏桐向張家主稟明了元晗的身份，索要她的玉佩。張家主很爽快地給了他，但是那意味深長的眼神，讓他感到不安。
加上豫親王君邀請張家主去了王府，密談甚久，張家主看他的眼神，更加奇貨可居。張疏桐有心歸還她玉佩，卻一直沒有時機。
幾日時間飛快，臘月初一一早，元晗就被和君叫起洗漱更衣，換上了皇女的禮服，元晗沒有品級沒有官職，禮服還算簡單。
收拾妥當后，跟隨元昊去城門口迎接泰初帝的御駕。泰初帝成年的女兒中，以元昊最為年長，身份也最高，站在隊伍最前方。年紀最小的二十二皇女，才剛剛四歲，需要姐姐牽著，站在隊伍最末。
排行十五的元晗，在隊伍最中間，前方是烏壓壓的禁衛(wèi)軍，什么也看不見。只能袖手低頭，專心抵御寒風(fēng)。
沒有吹太久的冷風(fēng)，御駕到了城門口。元晗跟著眾人跪拜，起身，元昊元昀向泰初帝道賀，泰初帝訓(xùn)誡勉勵一番。
城門口的迎駕很快結(jié)束，朝臣們和有品級有官職的皇女們跟隨御駕回宮，進行大朝會。元晗這樣的皇女，得等到晚上的家宴了。元晗回到蘭芷殿，喝了杯熱茶暖暖身子，等候家宴的傳召。
泰初帝一年多不在京城，雖然緊急事務(wù)會快馬送到她手中，但也有諸多事宜待商議。這場大朝會整整進行了一天，直到天色擦黑，前朝才傳來晚宴的消息。
晚宴設(shè)在含光殿，這是除了朝會的紫宸殿之外，最大的宮殿，多用于國宴。
此次設(shè)宴，官員的家眷也悉數(shù)到場，男眷們都在側(cè)殿。元晗在皇女席上，找到自己的位置坐好。不多時，已經(jīng)換下朝服只著便裝的泰初帝到了殿中。眾人紛紛跪拜，只聽見一聲“平身”，便再次回到座位上。元晗這才有機會看見許久未見的泰初帝。
這一年多的征戰(zhàn)，令她兩鬢多了幾許白發(fā)，但氣勢更加威嚴銳利。靜坐于高臺之上，令人生出敬畏之心來。
元昊代表皇女，徐晶代表朝臣，先說了一番祝辭，然后泰初帝宣布開宴。
與一道道菜色一同進殿的，還有諸多貌美的舞者。他們只著輕紗，在殿中輕歌曼舞。美酒佳人俱全，大朝會帶來的緊張感霎時去了大半，眾人都放松下來。待氣氛緩和下來，一曲終了，舞者們有序退出大殿。
侍從們領(lǐng)著兩隊年輕貌美的男子走了進來。他們衣著樸素，卻難掩身上矜貴的氣質(zhì)。有的面色慘白，有的視死如歸，種種不一。這群人一進來，大殿里頓時安靜下來。
明眼人都能看得出，這是南朝的貴族，甚至是皇室。大朝會時，對于如何處置南朝的皇室貴族爭論不休，可是爭論的對象僅限于女子，對于這些男子的處置，并沒有人在意。
淪為俘虜?shù)哪贻p男子，多不過是成為玩物，沒有討論的必要。
果然，泰初帝開口：“這些都是南朝的皇室貴族之子，眾愛卿看看可有過得了眼的，留下陪侍左右，也是一樁美事。”
話音一落，男子中為首的幾人面色極為屈辱。沒想到，泰初帝接著說：“剩下的，就充入教坊吧。”
教坊，就是官府性質(zhì)的青樓。人群中騷動不安起來。落入這些官員之手，總好過淪為最下等的妓子。這些人面色變了幾變，有些軟化的跡象。
泰初帝指著為首的一名男子：“你到朕身邊來?！边@便是被皇帝選中了的意思，余下的眾人隱晦地投去或羨慕或絕望的目光。被點中的人面上青白交加，緊緊地握住拳頭。
他身后的人推了他一把，他趔趄一步，走出人群，慢慢一步一步走向皇帝身邊，跪坐下來。
泰初帝將他的表情盡收眼底，卻指著元昊和元昀說道：“老三老七，你們倆也去挑挑吧?！?p> 元昊和元昀謝恩，也去各挑了一個陪在身邊。容貌最出色的三人，都被挑走了，余下的被胡亂分了一氣，連元晗都分到一個。
元晗身邊這人，容貌僅僅是清秀，垂著頭跪坐在一邊，看不清表情，看著乖巧溫順，只是輕微顫抖的身體出賣了他。元晗接過他斟滿的酒杯，視線卻并沒有落在他身上。
她在思考另一件事。
還在書院的時候，崔致問過她，對于南朝遺民的看法。她當時的回答是，對于普通民眾教化安撫，對于皇室貴族軟禁消磨。隨即有人提出了反對。
元晗自己也覺得，泰初帝的性格手腕，多半是要強勢處置的?？墒墙裉爝@一出，卻像是溫和的手段。
男子多半依附于女子，在家從母，出嫁隨妻。將這些男子分給朝臣甚至皇女，給了他們一個還算不錯的依附。以他們掣肘女子，也以他們的母親姐妹控制他們，令雙方達到平衡，俱不敢輕舉妄動。
這么看來，泰初帝是不打算如世人預(yù)料的那般，對于南朝皇室斬草除根了。
出神想了一會兒，大殿里方才的安靜已經(jīng)消失?；实酆攘藥妆?，去偏殿更衣?；实鄄辉?，眾人又都有美人在側(cè)。雖礙于顏面不便當眾褻玩，但少不了動手動腳起來，氣氛無形中曖昧起來。
元晗對身邊人毫無興趣，便也起身出去醒醒酒。含光殿附近有一片梅林，香氣清遠，是個醒酒的好去處。
剛剛走了幾步，身后有人喚她：“十五殿下?！?p> 元晗回頭，張疏桐系著絳紅色大氅，立在幾步之外。從來只見他穿青衫白衣這樣素淡的顏色，襯得他縹緲出塵?，F(xiàn)在看他穿紅，更顯的面如冠玉眉目清朗。
張疏桐沒錯過元晗眼中的驚艷，卻恍若未見，上前幾步行禮道：“十五殿下?！?