說(shuō)起使臣，元晗最滿(mǎn)意的便是楊茵了。可惜她眼下在高麗講學(xué)，鞭長(zhǎng)莫及。
最終李秋爽推薦了一位新科進(jìn)士周榮。周榮三十來(lái)歲，與元晗對(duì)答進(jìn)退有節(jié)，腦子也靈活。
十一月二十二日，周榮帶著圣旨出京，一行人快馬加鞭趕往赤州。十二月四日，周榮在城外的臨時(shí)營(yíng)帳中，見(jiàn)到了歸降的那不思。
那不思身材高大，雙目有神，對(duì)周榮禮數(shù)十足。
周榮不卑不亢與她見(jiàn)了禮：“大周有海納百川之氣度，陛下命小臣攜旨前來(lái)，代為接受大羅的歸降?！?p> 那不思沒(méi)想到事情這么順利，等待的這些日子里，她想過(guò)許多大周皇帝的反應(yīng)，以及應(yīng)對(duì)之策?，F(xiàn)在居然全部沒(méi)用上，不由疑惑：“大周陛下當(dāng)真接受我等的歸降？要如何安置我等？”
“當(dāng)然，小臣出發(fā)前，陛下有話(huà)云，‘凡真心歸降大周者，皆為朕之子民’。大羅既真心歸降，大周必然真心接納?！敝軜s話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，大羅在塔里雖有勇武之名，在大周也須得遵循大周官制?！?p> 終于要說(shuō)到重點(diǎn)了，那不思追問(wèn)一句：“如何？”
周榮道：“陛下意欲封大羅為正四品忠武將軍，其余部眾皆為平民，可耕田勞作，與大周百姓無(wú)異。大羅若是無(wú)異議，小臣現(xiàn)在便可宣旨。大羅這個(gè)稱(chēng)呼，就要改為將軍了?！?p> 那不思眉頭深鎖，顯然對(duì)這個(gè)結(jié)果并不滿(mǎn)意：“我這一干部曲，皆是追隨我而來(lái)的部落民眾，擅長(zhǎng)的只是馬上功夫，有些甚至不會(huì)說(shuō)中原話(huà)，如何能分散到各地，適應(yīng)大周的民俗？”
周榮沉下臉：“大羅這是對(duì)陛下的安排不滿(mǎn)了？我大周的府兵，上馬能征戰(zhàn)，下馬能耕田。大羅的部曲如何不能？”
那不思知道，元晗不可能任由她帶著數(shù)千部眾聚集在一起，分散是必然的。可身后的這些族人，都是塔里的勇士。收走了她們的彎刀和馬匹，無(wú)異于雄鷹折斷了翅膀。
見(jiàn)她不語(yǔ)，周榮又添上一把火：“如此，大羅是不愿歸降了？陛下不會(huì)為難大羅，但日后戰(zhàn)場(chǎng)上相見(jiàn)，也不會(huì)手軟?！?p> 這時(shí)候退回塔里，一面要面對(duì)左賢王的進(jìn)攻，另一面右賢王視她為叛徒，而擁立王庭的部落們，也不會(huì)給她一片容身之地。
那不思揮手，有人抬上來(lái)一只箱子。箱蓋打開(kāi)，里面的珠光寶氣差點(diǎn)讓周榮軟了腿。
雖然啟程之前，李秋爽已經(jīng)預(yù)料到了現(xiàn)在的情況，告訴了她應(yīng)對(duì)的方法。但真正見(jiàn)到這么多金銀珠寶時(shí)，還是不可避免地流露出一絲貪婪，哪怕她已經(jīng)極力克制。
這才是最自然的表現(xiàn)。
那不思稍稍放下心來(lái)，隨手從箱子中取出一顆珍珠，塞進(jìn)周榮的手中：“周大人，勞煩向陛下美言幾句。我們這一些背井離鄉(xiāng)的人，總想著能在一起，也有個(gè)安慰。若是事成，這便都是報(bào)酬?！?p> 周榮手中都是汗，握著冰涼涼的珍珠，像是烙鐵一般燙手。帳中的人不知何時(shí)退了個(gè)干凈，連自己身邊的隨從都不見(jiàn)蹤影。
“閑雜人等我已經(jīng)都請(qǐng)出去了，周大人的這顆珍珠，沒(méi)有人知道?！?p> 周榮強(qiáng)自鎮(zhèn)定心神：“小臣，小臣只是個(gè)新科進(jìn)士，連官職都沒(méi)有。承蒙李大人推薦，才有了這個(gè)差事。朝中的事情，小臣說(shuō)不上話(huà)。”
那不思輕輕一笑：“能為你推薦來(lái)這個(gè)差事的李大人，必然是陛下的近臣吧，與你也是關(guān)系匪淺。你替我搭上線(xiàn)，這一箱珠寶便是你的報(bào)酬。這顆珍珠我送于周大人把玩，成與不成都不要緊，就當(dāng)是交個(gè)朋友了?！?p> 周榮握著這顆珍珠，兩眼發(fā)直地走出營(yíng)帳。她終于知道，皇帝為什么要派她這樣一個(gè)新科進(jìn)士來(lái)當(dāng)使臣了。
她家境貧寒，陡然見(jiàn)到這么多金銀珠寶，自然流露出的欲望和隱忍，才是最能取信于人的。
周榮寫(xiě)了信件，加急送回京城。書(shū)信一來(lái)一回，周榮接到新的旨意和回信時(shí)，已近年關(guān)。這么多天過(guò)去，那一箱子金銀珠寶帶來(lái)的沖擊力已經(jīng)消弭，再見(jiàn)那不思時(shí)，又恢復(fù)了從容。
“小臣將大羅的意思轉(zhuǎn)達(dá)給了李大人，大人從中斡旋，又不能過(guò)分逾制，因此想了一個(gè)折中的法子?！?p> “哦？愿聞其詳?！?p> 周榮回想著信中的交待：“大周的武將，只有立了軍功，得到了一官半職，可以留京居住，或是赴任上定居。”
那不思很快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“李大人能給我們找一個(gè)立軍功的機(jī)會(huì)？”
周榮點(diǎn)頭：“陛下收到了高麗王的國(guó)書(shū)，請(qǐng)求大周出兵，協(xié)助高麗王收復(fù)被侵占的兩個(gè)郡，陛下已經(jīng)應(yīng)允了。此番出兵，大周只是協(xié)助，是個(gè)立戰(zhàn)功的好機(jī)會(huì)?！?p> 那不思本能皺眉。高麗雖然離塔里并不遙遠(yuǎn)，但終究不接壤，知之不多。
“大羅也知道，大周境內(nèi)風(fēng)調(diào)雨順，西域各國(guó)也都對(duì)大周稱(chēng)臣，除了高麗，短期內(nèi)都不會(huì)再起戰(zhàn)事。大羅若還是不能接受，只能恕小臣無(wú)能為力了?！?p> 那不思沉吟：“可否容我思量一番？”
周榮拱手：“還請(qǐng)大羅盡快決定，開(kāi)春后便要出征?！?p> 周榮離開(kāi)營(yíng)帳后，那不思召集了心腹前來(lái)商議。眾人的意見(jiàn)倒是都很一致。
“我們生來(lái)就是在馬上作戰(zhàn)，從不懼生死?！?p> “我們跟著大羅出來(lái)，生死都要在一起?！?p> 周榮很快等到了那不思的決定。
“既然歸降大周，皇帝陛下便是我等的主上，皇命豈敢不從。只是我尚有一絲憂(yōu)慮?！?p> 塔里的人愿意出征高麗，周榮便算是圓滿(mǎn)完成了任務(wù)，此時(shí)便帶上了笑意：“將軍請(qǐng)講?！?p> 稱(chēng)呼的變化帶來(lái)了一些微妙的改變，那不思也不由改口：“臣等自塔里倉(cāng)皇出逃，馬匹兵刃糧食都不足，遠(yuǎn)赴高麗恐怕難以為繼?！?p> 這個(gè)周榮心中有底：“將軍誠(chéng)心歸降，陛下自然也誠(chéng)心接納。將軍放心，糧草馬匹兵刃朝廷已經(jīng)調(diào)撥，將軍只需要帶著勇士們?yōu)榇笾芏鴳?zhàn)。”
那不思徹底放下心來(lái)。
景成六年二月初一，塔里貴族那不思率眾歸降，受封從三品歸德將軍，即刻啟程，援助高麗。