元琮替她拾起地上的紙包：“這么晚了，玦堂姐怎么還在城內(nèi)？”
元玦接過紙包：“三姨的病反反復(fù)復(fù)，瑤堂姐抽不開身，便托我進城買藥。我對京城不熟，直到天黑才買全了藥材?！?p> “馬上要宵禁了，堂姐還要出城嗎？夜路難行，不如在城里住一夜。”
元玦搖頭：“三姨還在等著我的藥材，我得連夜趕回去。”
元琮想到答應(yīng)過要替她們謀劃回京一事，但近日來被劉云的婚事困擾，這件事就被忘在腦后，現(xiàn)在不免有些心虛。
“玦堂姐一切當(dāng)心，我會找機會向母皇進言的。”
元玦千恩萬謝離開，元琮卻更加煩惱。元玦的事涉及朝堂，不能隨意決定，總要先了解當(dāng)年的情況，再探探元晗的口風(fēng)。然而這些陳年舊事，要想打聽清楚還不驚動元晗，實屬不易。
元琮進度緩慢，元玦往來京城的次數(shù)卻越來越頻繁，頗有一種等不及了的態(tài)勢。
這一切自以為“暗中”的往來，當(dāng)然都逃不了元晗的耳目。
文茜將暗衛(wèi)查到的事情一一稟報：“瑤小姐帶著大夫回到皇陵后，三娘子的病已經(jīng)有了起色，近些日子瑤小姐都在侍疾，與京城并沒有來往。玦小姐打著三娘子和瑤小姐的名義和太女殿下的暗中往來，都是自己的意愿，與七娘子也沒有關(guān)系。但玦小姐的生父，夏側(cè)君近日來染病在床，病情危重，玦小姐的頻繁動作可能與此有關(guān)。”
也就是說，元瑤初次進京，的確是為了給元昊延醫(yī)。但元玦后來屢次進京，卻只是個人的行為，與元瑤元昊甚至元昀都沒有關(guān)系，可能只是為了她病重的父親奔走。
但奇怪之處在于，她在京城的動作，僅限于和元琮接觸，沒有其它作為，讓元晗感覺她所說的，希望能讓元昀離開皇陵回到京城的目的，都像是個幌子，以掩飾她真正的意圖。
雖然暗衛(wèi)說元昀并沒有指使元玦做這些事情，但想到元昀之前對于孫側(cè)君的做法，怕她又故技重施，元晗吩咐文茜：“去查查夏側(cè)君是什么病？怎么得的？”
文茜查出夏側(cè)君乃是臌癥，藥石無醫(yī)時，元晗已經(jīng)顧不上這些疑點了。
元璜出了天花。
衛(wèi)蘊冬一直都在犯愁元琮和劉云的婚事，元璜出了一些疹子，并沒有太在意。等到元璜高燒不退，衛(wèi)蘊冬才意識到不對。
太醫(yī)診斷為天花時，衛(wèi)蘊冬悲泣一聲，軟倒在元晗懷中。
還有更可怕的事情。
不僅僅是元璜，平日里在一起玩的孩子們，一個接一個病倒。大到六歲的元淺，小到還沒滿周歲的元璜元澈，足足有八九個皇女皇子病倒。
元晗當(dāng)機立斷，將所有沒染病的孩子集中移到南書房外的院子里，后宮全部封閉，太醫(yī)醫(yī)官日日看診用藥。
元晗安撫下滿宮惶然的情緒，一個重要的問題擺在眼前，天花的源頭從哪里來？宮中的宮侍沒有染病的，第一個發(fā)病的元璜，究竟是怎么染上天花的？
御書房里氣氛死寂，元晗怒火滔天：“查，給朕查。所有璜兒接觸過的人、物，一件一件全都不能放過。”
第一次見皇帝發(fā)這么大的火，青嵐親自帶人從元璜身邊查起。
元璜還不滿周歲，接觸到的人都是衛(wèi)蘊冬信任的人，用的所有東西都經(jīng)過細(xì)細(xì)篩查。青嵐帶人把元璜身邊上上下下搜了個遍，沒有任何疑點。
元晗好幾天沒有睡好，眼中盡是血絲，這個結(jié)果顯然不能讓她滿意：“再去查，查宮里有沒有宮侍染病，哪怕是灑掃粗使的小宮侍，都不能放過?！?p> 宮中的宮侍不知凡幾，查起來費時費力。
景成十三年七月，福郡王元璜和慶舒公主元澈相繼病夭。衛(wèi)蘊冬和楊崇深受打擊，一病不起。元晗得知了消息，在眾人的驚呼聲中，也倒了下去。
一時間，宮里所有能做主的人都病倒了，重?fù)?dān)便壓在了元琮身上。
然而，噩耗還沒有結(jié)束。
景成十三年八月，皇六子元潔、皇十三女元珞病夭。八月末，皇八子元淺病夭。
這一場災(zāi)難，病夭了兩位皇女三位皇子，最受元晗寵愛的一女一子也在其中。后宮陷入了前所未有的混亂。
衛(wèi)蘊冬病倒不能理事，張疏桐所出的元淺也在病夭之列，梁辰所出的皇十二女元珂雖然痊愈，但仍需照料。其余君侍不是能力不夠，便是資歷不足以服眾。
元琮第一次感覺到了皇帝肩上深重的壓力。前朝事務(wù)雖然有左右二相相助，但仍有許多須得上位者做決策的。元晗一天大部分時間都在昏睡，清醒的時間也只夠元琮將重要的事情回稟一二，其余只能她自己決定。
待到天氣入秋，元晗才漸漸好起來。元琮坐在她床邊，挑一些重要的事情說給她聽。
“高麗王染了咳疾不能理事，楊大人送信回來，準(zhǔn)備近日里與王后一起，徹底鏟除姜和信的勢力。戶部司農(nóng)司主事李大人，又改良了新稻種，明年在城郊幾處莊子里試種，后年便能推廣到全國。誠王姨具折，江南的運河已經(jīng)基本疏浚貫通，沿河設(shè)置的轉(zhuǎn)運官倉成效顯著，秋收后運糧的數(shù)量翻了一倍。”
“一倍不夠，工部造船進展如何了？”元晗通常都是默默聽著，只有遇到不滿意的地方才會出言詢問。
“屯田司有個亭長李茂，進獻了一份圖紙，說是自己閑來無事研究的，工部的幾位大人還在商議中?！?p> “把這個李茂調(diào)過去，若是真的有才學(xué)，留在屯田司浪費。若是沽名釣譽之輩，也好教她見見真火。還有，讓工部張榜下去，懸賞造船的匠人，不論出身，只要能對造船有用處。江南的運河修通，下一步就得修到京城的這一段，江南的米糧，最終要運到各地平抑糧價。以此算來，運力得漲千倍，才能達到這樣的目的，也才能抵得上朝廷付出的人力物力。運河修好了，不能讓船拖了后腿。”
元琮一一記下。