小升中發(fā)榜的日子到了，燕燕約好同村的幾個同學(xué)一起去白廟街道看榜。糧站的鐵大門外稀稀落落地站了幾個看成績的學(xué)生。大人都忙得不可開交，碾麥子、曬麥子，翻耕地，哪有閑情專門跑來看一回榜。反正他們也都清楚，不管成績高低，小學(xué)畢業(yè)還得接著上中學(xué)，這也是國家政策。最近幾年，塬上的輟學(xué)率明顯減少了，能上完小學(xué)的孩子都能順理成章的進入中學(xué)。隨著社會的發(fā)展和進步，農(nóng)民的思想觀念也在發(fā)生著改變。關(guān)于孩子的教育問題，人們習(xí)慣在閑談中這樣詮釋自己的見解：“咱們也不指望娃兒們光宗耀祖，好歹讓多念幾年書，多識幾個字，一代肯定要比一代強呢”；“只要人家好好學(xué)，中學(xué)上完，有本事考上就繼續(xù)念，咱們大人砸鍋賣鐵也要往出供。中學(xué)出來考不上個中?；蛘吒咧?，那也是他自己的命，大人把該盡的義務(wù)盡到了，將來以后不落埋怨”；“而今的社會越來越好了，咱們碎著可憐的，連肚子都填不飽，哪達有條件上學(xué)呢，娃兒們有這個條件，咱們當家長的就要支持”；“咱們也不是那念書的材料，有點閑時間，光想著掏蛋打雀兒”；“時代變了！而今沒有文化，不管走到哪達都吃不開”；“有本事有文化，端上國家鐵飯碗倒底好，一天翹個二郎腿，辦公室里一坐，茶一喝，總比咱們成天背著太陽強”；“話又說回來，即使考不上，多念點書總不吃虧，咱們這貧苦老百姓的家庭，娃娃能把中學(xué)上出來就好得很了，上完中學(xué)出來，哪怕出去打個零工都比咱們強”……總之，每個莊稼漢的看法都不盡相同，但他們都能意識到，知識可以改變命運。
燕燕他們班上那個最讓老師頭疼的毛五軍，上到五年級第二學(xué)期時，他的父親因意外離世，從此他便三天兩頭地曠課逃學(xué)去當小工，掙錢養(yǎng)家糊口。學(xué)校出面勸說了幾次，他才勉強把小學(xué)上完。燕燕從同學(xué)那里聽說，毛五軍考完試就跟著村里人去外地打工去了。
遠遠看到一大張紅榜貼在糧站門口的水泥墻上，燕燕難掩激動的心情，迫不及待地來到了跟前。她一眼就看到了自己的名字排在前面第三名的位置。再往下看，前十名中有五人就是他們學(xué)校的。后面有兩個回民家長在閑聊：“文鄧小學(xué)這幾年攢勁很！咱們白廟光占了個第一名，學(xué)生娃成績不齊茬?！毖嘌嘣谧詈蟮呐琶镎乙娏嗣遘姷拿?，她感嘆他已經(jīng)扛起了養(yǎng)家糊口的重擔，再也不能上學(xué)讀書，轉(zhuǎn)念又回想起毛五軍在學(xué)校飛揚跋扈的樣子，不禁在心里自說自話：“毛五軍曾經(jīng)在教室里高談闊論，說他上學(xué)純粹是為了不干農(nóng)活，還說他上學(xué)是糟蹋他大掙的錢。唉，要是上學(xué)不花錢就好了！”燕燕瞅著紅紙黑字的榜單，思緒萬千卻沒個頭緒，她深深地呼了一口氣，故作鎮(zhèn)定地克制著自己。
和同學(xué)分別后，走在回家的岔路上，燕燕不禁聯(lián)想起家里人知道她成績時的情景。存生肯定會摸著她的頭發(fā)微笑著說一句：“我女子攢勁得很！”秀榮自然會把所有的欣慰都用言語表達出來，夸她給他們爭了一口氣，高興之余還不忘給小燕和顏龍施壓和畫餅，要他們兩個向燕燕學(xué)習(xí)?！爸灰銈?nèi)齻€都能好好念書，我們兩個拼了命地掙錢也有個奔頭。我們兩個一碗水端得平，不管兒子女子，誰學(xué)得好就供誰，對著嗎？”秀榮說罷，轉(zhuǎn)頭等待存生的回應(yīng)時，存生正好把嘴唇挨著茶杯口，他抬眼望著秀榮，微微嘟起嘴唇笑著說：“對著呢，饃饃對嘴！”然后抿一口熱茶，點燃一根煙，他眉宇間自然舒展，任吐出的煙氣輕飄飄地散開。唯獨王家奶奶會掃她的興，她轉(zhuǎn)頭望向院子，心不在焉地說：“女子娃娃么，能識幾個字就能成了，學(xué)上的越多越費錢，最終都是旁人家的人。女子娃臉朝外著呢，有了婆家就像潑出去的水，肉包子打狗有去無回。我顏龍好好念書才是正經(jīng)，將來以后考個狀元，王家門上都有光?！毖嘌嘧钣憛捦跫夷棠踢@樣說了，她偏要和王家奶奶對著干，偏要證明給她看，女孩子也能給父母臉上貼金。
碾場曬麥子接近了尾聲，一年中最忙碌的階段雖然完了，日子卻依舊漫漫無期。上面的政策下來，取消了農(nóng)民給國家上繳公糧，那些天，塬上的人簡直比過大年還高興。秀榮和存生更是喜上眉梢，他們一家六口人，每年少說也要省出四五袋子的糧食來。麥子的價格也是逐年上漲，今年收的七八千斤的麥子，怎么也能賣四五千。開著三輪車在莊戶里吆喝收麥子的糧販子也多了起來。秀榮和存生意見一致，直覺告訴他們，麥子的價格很可能還會上漲，他們要屯著麥子等待時機，賣上個心里價才稱心。他們的心里價具體是多少，他們也說不清楚，單單憑著直覺，現(xiàn)在出售肯定是不劃算。對于存生兩口子而言，哪怕是多賣一分錢，他們也要再三斟酌盤算一番。
燕燕考完試就提前進入了假期，每天幫著王家奶奶料理家務(wù)。麥子已經(jīng)整齊地碼在了糧食窯里，草垛還沒有用泥草抹平，場里還有幾堆麥秸桿沒有背下來。洞門里堆放著幾袋沒有收拾干凈的麥子，其實里面沒有多少麥子了，大多都是癟麥糠和雜七雜八的草籽渣滓。地里的胡麻黃多青少，肉眼可見地變了顏色，大太陽曬個四五天就能收割了。幾場暴雨過后，玉米地里的灰條和棉蓬把行隙間的豆豆都蓋住了……莊稼地里繁衍生息，莊稼漢總有干不完的活兒。
秀榮和存生趁著雨后地里墑情好，在麥茬地里播撒了幾畝糜子，等著秋后收割了明年倒茬種玉米。燕燕有時也跟著三輪車看攤賣菜，這是她最情愿干的事兒。整頓后的東郊蔬菜批發(fā)市場，秩序明顯沒有以前混亂了，加上販菜的都是沾親帶故的熟人，相互間你來我往有了照應(yīng)，燕燕的任務(wù)慢慢地從看車轉(zhuǎn)變成了看攤賣菜。
燕燕不跟著趕集賣菜時，就在王家奶奶的監(jiān)督下，割草喂牛洗衣服做飯，也總有干不完的家務(wù)活兒。今年的雨水充沛，田里的野草長得比糧食還茂盛。燕燕時常背著背簍，提把鐮刀，穿梭在附近的田間地頭給牛割青草。進到玉米行隙深處，風(fēng)一吹，只聽得草葉間嗤啦啦地發(fā)出聲響，不禁讓人心生膽怯。燕燕一邊撅著屁股彎腰割草一邊唱歌壯膽：“小山娃，放學(xué)后，一把鐮刀拿在手，上東莊呀下西溝，哪里有草哪里走。”這首歌確實應(yīng)景，每次割草時，她都會不由自主地哼唱起來，反反復(fù)復(fù)，復(fù)復(fù)反反。不一會兒，背簍里的草就晃晃悠悠地溢了出來，她使勁地按壓下去，還能再割一抱添進去。
王家奶奶坐在門前的小板凳上縫補著簸箕。簸箕邊緣的薄木板已經(jīng)裂開了幾道口子，她在穿舊的衣服上剪了幾塊布包裹在上面縫合。看見燕燕進了洞門，她隨口說道：“我看北邊個云罩得陰沉沉的，估計明兒個還有雨呢，你今天怕要把明天的草也割下呢?！毖嘌鄾]有吭聲，徑直走進草窯把背簍一扔，踢踹著背簍憤憤地說：“好不容易放了一個長假，一天呆家里像個伙計一樣，沒完沒了的做活，不是喂牛喂豬就是喂雞喂狗，牲口喂飽了還要做飯喂人，都長了個嘴，活在世上就是為了吃吃吃，有啥意思呢？我爸爸非要讓我尋青草割，放著墳地里一地的苜蓿，還有王山上幾大塊谷子草，不割來喂牛，都等著結(jié)籽呢嗎？玉米葉子把我臉刮得燒呼呼的疼，手都被冰草割了幾個血口子。我再不去了，明兒個下雨，牛吃干草去！哼！把我也當牛一樣使喚呢?！毖嘌鄳崙嵅黄降剜洁熘贿厯钢鴫ι系母赏镣磕ㄔ诔鲅氖种干稀Ｍ跫夷棠填^也不抬地做著手里的針線活兒，嘴里小聲念叨：“把這碎先人！越大越懶，見做個活牙叉骨上勁大的。干活都不上心，還能念個啥書？你娃這個慫樣式，以后嫁到婆婆家，人家還不攆了?！蓖跫夷棠掏铝俗炖锏囊唤鼐€頭，繼續(xù)咕叨，這次她放大了聲腔，“谷子草留著長幾個谷子頭，碾了咱們還熬著喝米湯呢。墳地里那點二茬苜蓿，而今割了喂?？上Я?。今年的雨水好的，哪個圪塄畔上割不下一抱青草，有多費勁呢？成人不自在，自在不成人，你白吃了十幾年的飯，這一兩年才把你當個人用呢。你多干點活把你爸你媽省下了，你屈得很嗎？你也不看那兩個一天跟頭把式的。你娃把書念到頭里面去了，沒一點點人情世故……”王家奶奶還在喋喋不休地嘮叨，燕燕聽得不耐煩了，倒出背簍里的草，把背簍一甩背在肩膀上，提上鐵鐮刀，朝著王家奶奶橫眉冷對地哼了一聲，大步流星地走出了洞門，故意放大聲吼起來：“妹妹你大膽地往前走呀，往前走——莫回呀頭?！?p> 學(xué)校放了暑假，熊家老婆就捎話給秀榮，叫燕燕過去幫忙照看幾天強強，她和熊家老漢要摘花椒。燕燕一聽，老兩口提名叫響地點她的將，興奮得手舞足蹈，最讓她神往的還是效忠家門口的那個大澇壩。熊家老婆也不會像王家奶奶那樣，雖然她門眼睛里都是活兒，但王家奶奶總是見不得燕燕三個閑下來。燕燕一個勁兒地在小燕和顏龍面前夸夸其談，惹得小燕和顏龍憤懣不已。他們也想去浪門子，就跑到秀榮跟前，撅著個嘴嘟囔起來。秀榮只好給燕燕澆冷水，說：“你娃還想得美！叫你去哄娃娃呢，又不是叫你去浪門子。七八個月的娃娃能翻身會爬了，正是最熬人的時候。你不操點心給人家把娃看好，萬一從炕上跌下來或者磕碰一下，我看你臊的，咋給人家交代呢！你外爺外奶摘花椒的時候，你得定定守著看娃，哪有時間耍呢？”秀榮說完，轉(zhuǎn)頭又指著小燕和顏龍訓(xùn)斥起來，“你們兩個見風(fēng)就下雨，聽燕燕給你們胡吹冒撂呢。咱們把胡麻和那幾樹花椒收拾完，家里也閑閑的，還沒你們耍的時間！”聽秀榮這樣一說，小燕和顏龍頓時臉露悅顏，吐著舌頭給燕燕做鬼臉。燕燕滿不在乎，反正她覺得，去熊渠比待在家里樂趣更多。再說了，看個小屁孩能有多大點子事兒。
讓燕燕出乎意料的是，看一個半歲大的小孩竟然比她干家務(wù)活更累人。效林兩口子去趕集，熊家老婆照例早早起來生火做飯。熊家老漢幾十年如一日的早茶習(xí)慣永遠雷打不動。夏天熱，窯里籠不住火，熊家老漢就用廢舊鐵皮筒制做了個土爐子，專門放在墻角熬茶。每天早上籠起火，熬幾罐濃郁的罐罐茶，就著饃饃咸菜，吸溜吸溜地喝上幾杯，一天的精氣神都提起來了。吃罷飯，熊家老婆備好簸箕、篩子和竹籃，還拿了幾個蛇皮袋子，好讓燕燕帶著強強坐在樹蔭下玩耍。熊家老漢拿著灰耙和一截長棍。他們的花椒樹是十幾年的老樹了，枝干粗壯高大，枝頭的花椒必須得拿著灰耙頭勾下來才能摘到?；ń穲@在門前的半坡里，中間有一處塌陷下去的低洼地。雖說只有三棵花椒樹，茂密的枝干接天連葉籠罩著整個園子，下面卻是雜草叢生。熊家老漢先把拌腳的蒿草割掉。三伏天蛇蟲出沒，萬一踩到腳下瘆得慌。攤地高處有一棵一粗壯的大核桃樹，是隔壁春生家的。燕燕把蛇皮袋子鋪在樹下，自己坐在上面，抓住強強的一只腳，任他在袋子上翻滾摸爬。經(jīng)過幾天的折騰，她已經(jīng)沒有耐心逗他玩了。她還是小看了這個“”屁大點”的小孩兒，只要他不閉上眼睛睡覺，總有消耗不完的精力，一會兒能摸爬翻滾，一會兒吃喝拉撒。他似乎還有能掐會算的本事，只要把飯碗端到桌面上，他就鬧騰著屙屎尿尿。熊家老婆總是用她糊著面的手給他擦屁股換衣服，完后自然而然地在圍裙上抹擦一回，又端起飯碗吃飯。在熊家老婆家住的那段時間，燕燕習(xí)慣端上飯碗坐在院子里的木頭樁上吃，咀嚼飯菜的時候，腦海里總是會不經(jīng)意地浮現(xiàn)出強強屙的那團冒著熱氣的屎粑粑，隨之胃里一陣翻涌，嘴里嚼著的東西怎么也無法下咽。熊家老婆總是以開玩笑的口吻對燕燕說：“你還嫌棄我們娃臟呢，你碎時也是這個樣子。我記得有一回，你爸平躺著把你放在肚子上顛得噘嘎噘嘎的，沒成想把屎抖了出來，差點跌到你爸的嘴里了。有娃娃的人家都是這，想得個利索沒有辦法?！?p> 燕燕只要和強強單獨呆在一起，她就感覺自己的眼皮隨時都在打架，乏困得不能自已。強強看見了地上的螞蟻，光著屁股蹬著腿，黑黝黝的屁股蛋一擰一擰地就往前爬。燕燕連忙拽住他的一只腳，強強蹬不動了便扭頭朝燕燕撇著嘴哼唧起來，沒被束縛的另一只腳用力地蹬著燕燕的手，一邊掙脫一邊伸手去夠螞蟻。燕燕傾斜著身子坐在旁邊，不耐煩地抓緊了腳踝任他掙扎。她擔心熊家老婆看見她欺負強強，故意放大了聲腔，裝作勸阻的樣子：“不敢捉，皮蟲螞咬手手呢，哇——手手疼，嗚嗚嗚——”嘴上如此說著，手里卻越發(fā)拽得用力。強強沒辦法掙脫，腳踝也被拽疼了，“哇”的一聲咧著嘴號出了聲。燕燕趕緊抱起來跪在原地哄，拍著他的肩膀，嘴巴里不住地說著哄睡的童謠：“噢—噢，娃娃乖，睡覺覺，睡覺醒來要饃饃，饃饃哪？貓吃咧，貓哪？上山咧，山哪？豬毀咧，豬哪？刀殺咧，刀哪？不見咧……”她學(xué)著熊家老婆的樣子強按著強強的身子，要他傾倒在她懷里睡覺，嘴里一遍又一遍說唱著童謠。這首童謠她再熟悉不過了，她們?nèi)齻€小時候睡覺時，王家奶奶和秀榮經(jīng)常唱給他們聽。滿架塬上的人哄小孩兒睡覺都用這首童謠。強強毫無睡意，他剛睡覺起來沒多久。他在燕燕懷里掙扎著要挺直腰桿直起頭，鼻涕眼淚都糊在了燕燕的肩膀上。燕燕嘴上不好說，心里早就窩了一肚子火無處發(fā)泄。她使勁地在強強的屁股蛋上擰了一把，強強哭得更厲害了，張大的嘴巴像個喇叭一樣，能看見嗓子眼里的咽舌一上一下的顫動。熊家老婆聽見了，一邊罵叨著強強一邊走過來：“把他這個碎先人！像是叫人掐了一把一樣，嘶聲裂肺地號著要做啥？吃飽喝好就跟著你姐姐好好耍嘛。再這么個慫樣子，吱吱哇哇的，我也丟半袋麥子放炕上，腰里拴上個繩子，像個狗似的，叫你個家翻騰起，跟前放點饃饃，餓了就抓上吃去。單幫子人家忙地里的時候，還不都是把娃娃在炕上拴著，誰還專門看他呢！有的娃把屎尿屙在褲襠里，拿手一頓胡亂抓，大人回來把屎都吃得差不多了?！毙芗依掀耪f笑著從燕燕手中接過強強，拍著他肉嘟嘟的屁股，愛戀地說：“丑蛋蛋，你哭鬧著咋了？是不是要奶奶抱呢？奶奶摘花椒的手麻得都不敢逗你。我娃乖，讓姐姐哄上耍，奶奶趕緊把花椒摘完，曬干賣了給你買糖糖吃?！毙芗依掀虐褟姀姾骞赃f給燕燕，又過去摘花椒，燕燕抱著強強一邊搖晃著身子抖來抖去，還不忘斜著眼睛瞪幾眼強強，嘴巴里小聲嘟囔著罵些平日里聽來的臟話。強強以為燕燕在逗他玩，反倒咯咯咯地笑了起來，眼睛瞇成了一道彎彎的線。
睡到半夜，熊家老漢被牙疼折磨得無法安睡，翻來覆去地呻吟：“哎喲喂——媽媽呀，要人命呢！天光神，把人疼死了……我都快沒命了，你個死老婆子還能扯著呼嚕睡大覺，看心狠嘛！”熊家老婆被稀里糊涂地吵醒來，掀開被子一骨碌坐起，開了燈問道：“牙又疼開了嗎？唉，我只要把頭跌到枕頭上就做夢，還當你在夢里頭聲喚呢。那咋弄？疼得受不了了就要拔呢，我干脆尋個鉗子給你拔了算了。”熊家老婆瞇眼打了個哈欠，清醒了一些后，語氣緩和地說：“牙疼不是病，疼起來要人命。人一老牙口就不行了。你后槽里的那個牙一直耍麻達呢，不行真的要拔呢?！毙芗依蠞h試了試早已搖擺不定的牙齒，就指使熊家老婆按照原來的方法給他拔牙。熊家老婆找來一根麻繩，把一端拴在門扣的鐵環(huán)上，把另一端揉捻細打了個活扣套在熊家老漢作疼的那顆牙齒上。熊家老漢趴在炕頭大張著嘴巴，熊家老婆掂量著氣力慢慢地關(guān)合拴著繩子的那一扇門。熊家老漢“哎喲”一聲后，伸手取出了被血浸染的那顆牙齒，含糊不清地說著：“哎呀呀，這個牙把我害了有一兩個月了，終于把這個禍害拔了。嘖嘖嘖！半邊臉都沒了知覺?！毙芗依掀诺沽艘槐f給熊家老漢漱口清洗，隨后把拔出來的牙齒沖洗干凈，拿在燈下仔細瞧了一番，說：“光說你喊疼呢，牙根底下都爛完了。叫你早些拔，你硬是推托著不拔。”熊家老漢瞇著眼睛無心回應(yīng)，半張著嘴巴倒吸著涼氣，不時抽搐著嘴角，一副痛苦難耐的表情。熊家老婆把那顆爛牙塞進了門框底下的窟窿眼里。熊家老漢已經(jīng)睡著了，胸脯平穩(wěn)地忽起忽落，不時地吧咂嘴唇吸著涼氣，“嘶嘶”地呻吟一兩聲。他總算可以睡個安穩(wěn)覺了。