“宋姑姑?！苯懦踝呱锨皝恚瑴\笑著與她親切地打了招呼，“真是好久不見了?！?p> 這位端莊的婦人名叫宋甄，她多年來一直在茶莊，由于姜伯維老將軍不過問庶務，她身為管家便代理莊主之職。在姜清念離開南川嫁入宮中為妃，在姜卿遙尚未獨當一面時，數(shù)年間茶莊的一概大小事務都是由她來完成的。
自從姜卿遙十六歲后，她便逐漸交出了茶莊實權(quán)，一心退居幕后為他保駕護航。
“姑娘可是來找三公子的？”宋甄側(cè)過頭去向莊主庭院的方向看了一眼，一臉茫然地說道：“可是他昨日傍晚時分倉促間就走了，連一句話都來不及交代，你們沒有在路上碰見嗎？”
“他去哪了？”姜寂初緊著問道，顧不上初夏時節(jié)她額間隱隱冒出的細汗。
宋甄并沒說話，而是從懷中那摞冊子的最底下抽出一張褶皺的信紙交給她，姜寂初展開后只見信紙上的字跡十分陌生，寥寥數(shù)語，卻道盡了泣血般的絕望：
‘慕延死了，兄長也死了，卿遙，你說我該如何守住這座城？’
“慕將軍......”姜寂初低聲呢喃著，突然眉心猝然一皺，隨即雙眸漸漸失了神。
九日前，程國旻州主將慕延于榮穆郡往西二十里的盧青之戰(zhàn)中，死在了大熙宣親王的劍下。
姜寂初將信紙拿在手里反復地瞅了好幾遍，既然是想守住城的人，則如今定然是被圍困在了榮穆郡內(nèi)，除卻能夠識得這是女子所寫之外，她再看不出其他更有價值的消息了。
“程國人......兄長，榮穆郡......守城......”她自顧自的嘟囔著，雖不知姜卿遙與慕延將軍有何交情，但她了解自己的弟弟，家國大義在前，他斷然不會做任何出格的事情，之所以趕著前去軍前，或許是想要送葬故人最后一程吧，她雖如是想，可卻隱約感覺事情不止如此簡單。
宋甄憑借姜寂初的神色便已看出了事情的嚴重性，她仔細回憶著昨日傍晚的情形，隨后突然眼睛一亮道：“三公子只囑咐我看顧茶莊就走了，我進去取他尚未看完的賬簿，見茶案上擺著一枚發(fā)簪，我見著眼生，拾起一看，隱約瞧著上面鐫刻著個字，還未看清，公子便急著折了回來取走了發(fā)簪，神色特別慌張，我當時不明白他究竟在怕什么?！?p> “什么字？”
“字很復雜，那時屋內(nèi)沒有點燭火所以有些暗，不過我覺得好像是個‘舞’字?！?p> “舞家？”姜寂初敲著腦袋拼了命地讓自己琢磨出來寫這書信的人究竟是誰，“榮穆郡內(nèi)想要守住城的女子，雖是護國心切......可區(qū)區(qū)女子如何以一己之力守住整座城？”
宋甄陪在一旁跟了句話道：“程國有四大望族，那位陣亡的慕延將軍想來便是出身慕氏一族，可是望族又如何，駐守榮穆郡的平昭王也是重氏皇族，還不是要披甲上陣守城?！?p> 話音剛落，姜寂初卻轉(zhuǎn)身就走，只見她離開茶莊后直直地朝著玉茶山的方向跑去。
山中空無一人，她輕而易舉地找到了那位‘武玉’師妹的院子，只因心里有個可怕的疑問急需證實，她顧不上那么多直接沖進屋中幾乎翻找了所有能夠放置東西的柜子與抽屜，最后在梳妝鏡臺最下面的木匣子里找到了幾張舊書信，她展開后驚得向后退了兩步。
新舊兩張紙上面的字跡簡直一模一樣，而舊紙上的落款卻只寫著簡簡單單的兩個字：
林淺。
姜寂初恍然大悟，原來竟是程國雍景郡主。
重林慕紀，這便是程國最尊貴的四大家族，平昭王的獨子隨重姓喚作重深，而其獨女卻隨母姓。
思及至此，她苦笑著搖了搖頭只當是林淺年少無知，程國西境邊線布防早已潰不成軍，如今大熙主帥凌靖安親率十幾萬大軍只為攻城拔寨而來，豈會因為一介女流的荒唐請求而停下？
“誰？”姜寂初思緒甚深，以致于察覺到院內(nèi)來人時已經(jīng)晚了，她防備地慢慢挪近房門口處，隔著縫隙一看才知竟是劍客栗宿前輩。
栗宿也是今日才從百里之外的地方趕回來，風塵仆仆束發(fā)微亂卻尚未來得及修飾，只見他手里緊緊攥著一個深棕色瓷瓶，似乎極為珍視，他見到自房中出來的人居然是她，一時竟有些失落嘆道：“屋中動靜大了些，我還以為是玉兒養(yǎng)好了身子又在鬧呢，不知竟是姑娘回來了?！?p> “晚輩拜見栗前輩?！苯懦踔鲃幼呱锨皝砀Ｉ硇卸Y，想起他方才閃爍其詞，不禁抬眸相問：“不知武玉姑娘......”
栗宿嘆道：“其實，那支毒箭是射向卿遙的......縱然他數(shù)次要求不向山外之人透露半句，可我卻沒想瞞你，畢竟，那場生死災禍的目標是你弟弟，而無辜牽連受此重傷的人是我徒弟?！?p> 姜寂初藏在心里多日的疑慮終于得解，她聞言低眸致歉，十分愧疚地說道：“對不起，姜氏恩怨還是波及到了前輩與武玉姑娘。”
栗宿倒是擺了擺手，“無妨，當年我與令尊行走江湖時，何嘗沒遇見過生死之險，我只是替玉兒可惜，只恨我那時不在南川，不然定不會放過那些在背后放冷箭的人......我去舊友那里尋來了良方，不知玉兒可還醒著，這藥要趁早用才好?！?p> “她，她如今不在南川?！苯懦蹩吹贸?，栗宿身為師父是極為愛護徒弟的，她將那張新紙交給栗宿，猶豫著說道：“雍景郡主不知用了什么法子帶走了武玉姑娘，卿遙昨晚收到信后，單槍匹馬的追了過去，我也是今日才知道的。”
“原來是她?！崩跛扪凵窭镏婚W過一霎的驚詫，隨后只道無奈，“既然是她，那我便也走這一趟?！彼技巴降芪溆褚蚪溥b而重傷，如今身子未愈卻因榮穆郡之事而再度遠走他鄉(xiāng)，雖有不忍，卻深知林淺如今已是諸般絕望的處境，心里不由得泛苦。