曲文魁按照規(guī)矩，將娘在家里停留七天。七天后出殯。
這兩天，家里的親戚、周圍的鄰居和商行的伙計都過來吊唁了，唯獨明月沒有過來，曲文魁的心沉沉的。
明月是女兒，出殯這樣的大事，女兒是必須到場的。要找到明月，就得先找到唐掌柜。曲文魁派人找遍了威海城，也沒有找到唐掌柜的身影。后來，曲文魁親自出馬，找了威海衛(wèi)巡檢司，才從守城門的衙役那兒了解到，唐掌柜已經(jīng)在端午節(jié)的頭天晚上出了城門。曲文魁又找了英國巡捕，了解到，唐掌柜在端午節(jié)那天，天不亮就從鳳凰山卡子出了租借地，至于去了哪里就不得而知了。
唐掌柜本來就渾身都是謎團，如今舊的謎團沒有消失，又出來了新的謎團。曲文魁太想解開這些謎團了：給商會的告示沒有送到，眾多商戶并不知道自家要拍賣商行，導(dǎo)致拍賣被人操控，為什么？唐掌柜利用自己對他的信任，欺騙鄭叔出具假的賬房資料，導(dǎo)致商行利益嚴重受損，為什么？買的人究竟和唐掌柜有沒有利益關(guān)聯(lián)？
為了弄清楚這些謎團，為了找回明月，曲文魁找來了二牛。曲文魁說道：“二牛哥，如今我有一項緊要的事兒想找您幫忙，您看能否幫忙？
二牛回道：“少東家，我和桂花沒少受大奶奶的恩惠，就是這樁婚姻，還是嬸子給我做的媒。您家的恩德我一輩子也還不完，有什么吩咐您盡管說，我全力去辦就是了?！?p> “既然這樣，我就不客氣了。唐掌柜找不到了，我姐姐奉了我娘的差遣，跟著去伺候唐掌柜，也找不到了。現(xiàn)如今，我娘要出殯了，我姐總得送一程。我想讓您去找我姐，找到了把她領(lǐng)回來。”
“少東家放心，我就這出發(fā)，去找唐掌柜?！?p> “不知二牛哥準(zhǔn)備怎么找唐掌柜？”
“少東家，這件事情我尋思過了。既然唐掌柜出了鳳凰山租借地的卡子，就只能往寧海州方向去了。唐掌柜的兒子唐唐萬財在寧海一家藥鋪幫工，我想唐掌柜應(yīng)該也落腳在寧海。我到了寧海，只需找到唐唐萬財，跟著他就能找到唐掌柜?！?p> “二牛哥，我也是這個意思。您此去，找到了我姐，能把她安全帶回來最好；帶不回來，弄清楚她在哪兒也行?！?p> “少東家放心，我一定找到大小姐，把信送給她。”二牛說道。
明月坐著馬車，經(jīng)過了一夜加一天的顛簸，在接近端午節(jié)的傍晚，到了一幢房子門前。明月下了馬車，不由自主地轉(zhuǎn)頭向遠方眺望，只見遠處有座山，山峰挺立，山勢俊俏。明月多少有些小時候的記憶：這座山叫麻姑山，自己曾經(jīng)多次隨娘到山上的麻姑廟上香，乞求麻姑保佑。山前那個大湖還在，小的時候，自己經(jīng)常跟著娘到湖邊洗衣服。
眼前的山、眼前的水都沒變，還是小時候的模樣；只是眼前的村莊印象有些模糊，或許變了，也或許什么都沒變，只是破敗了些。
明月收回了目光，看著眼前這幢房子。眼前的房子雖然破敗了很多，可終究是高梁大屋，在這靠近大山的小村莊里，仍是不少人家羨慕的高門樓。朱漆大門雖然斑駁了很多，滄桑了許多，可在陽光照射下還是顯得有點兒耀眼，讓周邊的小戶人家相形見絀。這幢房子雖然氣派，氣派中卻透著寒酸、落寞；雖然陳舊，陳舊中卻掩不住昔日的繁華。明月的心就如同這房子一樣，七滋八味扭到了一起。
明月舍不得離開娘，舍不得離開文魁和子鳶。那個家有情有愛，讓明月時時感受著人情的溫度；那個家有苦有難，可和他們在一起，每天都會感受到奮進的力量，每天都覺得日子有奔頭。雖然不能與曲文魁并蒂連枝、雙宿雙飛，可是自己與曲家已是水乳交融、血脈相連，心緊緊地連在一起，難舍難分了。想到今后要在這透著發(fā)霉氣息的屋里住，明月不禁打了個寒戰(zhàn)。
來的路上，明月曾問唐掌柜，連夜離開威海衛(wèi)，這是要到哪里去？唐掌柜說，此行是回老家給唐萬財續(xù)宗譜。
明月并不相信唐掌柜說的是真心話，一臉的將信將疑。其實想想也是，哪有為了續(xù)個宗譜，連夜出發(fā)的？
唐掌柜解釋道：寧海規(guī)矩，孩子出生后要到家廟續(xù)宗譜。萬一沒續(xù)上宗譜，就如同私生一般。將來到了婚配年紀，即便有了媒妁之言、父母之命；即便批過八字、命理相合，還是結(jié)不了婚。明月感覺很奇怪，就問唐掌柜，這是為何。唐掌柜解釋說，婚姻是宗族大事。誰同誰可以結(jié)婚、誰同誰不可以結(jié)婚，一家一戶是說不了算的，最后總要交給族長主持的宗人會決定。宗人會同意了，才可以結(jié)婚。沒入宗譜，自然不是族人，不是族人也就沒人會主持婚姻之事。沒人管了不代表可以放任自流，如果擅自結(jié)婚，男女雙方便成了不肖子孫，搞不好就成了全族的罪人。唐掌柜解釋說，上不了宗譜，還有最要緊的，就是死后入不了家廟，得不到后代的祭拜。如此以來，魂無處寄托，便成了孤魂野鬼。唐掌柜說，此次還鄉(xiāng)，就是要拜祖廟，續(xù)宗譜，替唐萬財以后的生計掃清障礙。
明月看著房子，想著心事，正在出神的當(dāng)口兒，唐掌柜已經(jīng)被攙扶著下了車。此時，唐萬財從門里跑了出來。
唐萬財看了明月一眼，并沒有理會，而是徑直跑到了唐掌柜跟前。問道：“爹，您的腿這是怎么了？要不要緊?。俊碧普乒癫⒉患庇诨貞?yīng)，只是面無表情地問道：“讓你請的人都到了嗎？”
“都請到了，爹。族長青山爺還是我親自過去攙扶過來的，現(xiàn)正坐在一席上等著您開席呢?！?p> “不急，也合該讓他們等著我！”唐掌柜看著眼前的房子，若有所思地說道：“當(dāng)年，咱家遭了大難。那會兒你剛過百歲兒，我只好和你娘抱著你，撇家撂業(yè)得從這房子里逃了出去。這一晃兒，十五年就過去了。十五年來，我無時無刻不在惦記著這棟房子，無時無刻不在想著你娘。我曾發(fā)誓，不能風(fēng)風(fēng)光光回來，我絕不踏進這望山村半步?！?p> “爹，我聽叔伯大爺們議論過，他們說，當(dāng)年有些虧欠您。到底是怎么回事兒??？”
“這事兒說來話長了。當(dāng)年，你爹我無意間惹了官兵，官兵派人來捉拿我和你娘。眼看著咱一家有牢獄之災(zāi)，我曾求幾個鄉(xiāng)鄰為我遮擋一下，他們恐懼官府，怕惹禍上身，不敢收留我和你娘。唯獨你青山爺仗義，用計把官兵引開，幫咱們逃了出來?！?p> “爹，咱真得好好謝謝青山爺?！?p> “今天請客就是這個意思?！?p> “爹，這么說，今天請的都是咱家的恩人？”
“這倒不是?！碧普乒癫恍家活櫟卣f：“有恩的有仇的都請了?！?p> “爹，這不成了以德報怨、是非不分了嗎？”
“這你就不懂了這是人心。以后你會懂的。對了，咱家的買賣怎么樣了？”
“買賣順利，爹?！碧迫f財回應(yīng)道：”咱們神草堂藥鋪旁邊的順景堂藥鋪開不下去了，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)手賣給咱們，價錢已經(jīng)談妥了，這兩天就交接。到時，兒想把兩個店面打通，連在一起，這樣，咱家的店面就是整個寧海州最大的了。”
“好，不愧是我唐家的后代?！碧普乒衩鏌o表情地夸了一句。又說：“最近情況特殊，你就在家呆著，哪兒也不要去。藥鋪的事情就讓伙計們?nèi)マk吧?！碧普乒裣肓讼?，又補充道：“跟柜上伙計說一下，有找你的，就說不認識?！?p> “是，爹，我聽您的?！碧铺迫f財答應(yīng)了一聲。
唐掌柜指著立在一旁的明月說：“這是我以前跟你多次說起的你表姐夏明月?！?p> “表姐好?！碧迫f財想去接明月肩上的包袱，明月本能地躲了一下，回道：“弟弟好。這個我能拿，你幫姨父吧?！?p> 唐掌柜和唐萬財都進了門，明月看著東西也搬了進去，嘆了口氣，慢慢地往里走，眼前卻感覺不由自主地搖晃了起來?；秀敝g，明月仿佛看到了娘安詳?shù)靥稍诳簧?，耳旁卻真切地聽到娘召喚她回家的聲音。一不小心，明月被門檻絆倒了，摔在了地上，胸口卻忽然隱隱痛了起來。明月忍不住在心里喊道：“娘，您現(xiàn)在怎么樣了？