一個(gè)月之后，二牛穿著破衣爛衫，如同乞丐一般地從寧?；氐搅饲掖笤骸?p> 曲文魁見了，一把拉住二牛，說道：“二牛哥，你這一走，音訊全無，嫂子和你弟妹子都急瘋了，幾次想過去找你，被我攔下了。”
“少東家，我按照咱倆商量好的辦法去找唐萬財(cái)，可唐萬財(cái)一直沒露面。我把整個(gè)寧海州轉(zhuǎn)遍了，也沒找到。前幾天，唐萬財(cái)總算露面了，我這才把唐掌柜的家找到了。只是他們家深宅大院，我沒法進(jìn)去，沒有見到明月。不過，我看見明月住在他們家。沒辦法了，我就回來給您報(bào)個(gè)信。”二牛自責(zé)道：“少東家，您交代的差事我沒辦好，都是我無能?！?p> “這件事情不怪你，是我們把事情想簡單了?！鼻目f道：“既然找到了唐叔，我就親自去一趟，把我姐接回來吧?！?p> “姨父，過幾天我娘過五七，我能不能回去，給我娘上墳？”明月哀求唐掌柜。
“前幾天，你還尋死覓活的，這會兒你又要走，你讓我怎么放心得下？按說萬財(cái)看上了你，明媒正娶，是個(gè)好事，你爹也不會不同意。可這個(gè)孩子使用下三濫的手段，占了你，就有些對不住你了。不過，你也要想開些，萬財(cái)是真心喜歡你，是真心想娶你。你不用擔(dān)心，萬財(cái)想對你好，就會一輩子對你好的。我相信，萬財(cái)在這一點(diǎn)兒上，像我們老唐家人的做派?！?p> “姨父，我如今已經(jīng)是唐家的人了，這輩子都不可能離開唐家了。可我還是娘的女兒，娘走了，哪有女兒不去送娘的道理？如今，娘要過五七，我再不去，我還算個(gè)人嗎？您就讓我去給娘磕個(gè)頭吧?！泵髟录钡醚蹨I流了下來，一再哀求。
“當(dāng)初你媽去世前把你托付給我，我是沒有辦法才把你送出去給人當(dāng)丫鬟的。黃氏收你做干女兒，也不過是權(quán)宜之計(jì)，是為了堵住曲文魁娶你的路子，你不要太當(dāng)真。真要說起來，也是黃氏對不起你。曲文魁看上了你，黃氏用這一招，生生把你倆拆散了，你應(yīng)該恨她才對?？牟豢念^的，也就無所謂了。如今，我已今非昔比，有能力養(yǎng)活你了，就不能讓你再回去丟人現(xiàn)眼了?！?p> “姨父，我就是想去給我娘磕個(gè)頭，沒別的，磕了頭就回來，您就讓我回去吧！”
“不是姨父狠心，是姨父不放心。你媽不在了，你要再有個(gè)三長兩短，我死后如何向你媽交代！無論如何，我都不會再輕易放手了。過幾天，你爹就要過來，到時(shí)候，我就和你爹商量著先把你倆的婚事給訂了。我思慮過了，你只要和萬財(cái)訂了婚，我就讓你爹當(dāng)神草堂的掌柜，你跟著萬財(cái)回威海衛(wèi)。如今，我已經(jīng)在寧海出人頭地了，我還要在威海出人頭地，讓大家伙兒瞧瞧，我姓唐的并不是只適合當(dāng)掌柜，我當(dāng)老板會比誰都強(qiáng)。到那個(gè)時(shí)候，你就是少奶奶，我會讓你過得比任何女人都好！”
兩天后，曲文魁站在唐掌柜的大門外，看著有些陳舊的高檐大屋，真有點(diǎn)隔如恍世的感覺。半年多前，自己路過這附近，到煙霞洞找過劫匪，到麻姑山求過濟(jì)度。只有這個(gè)村，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了，并沒有進(jìn)來。誰知，這里竟然是爸和娘最信任、最親近的唐叔的老家所在地。
曲文魁看著房子，不禁想起了娘具保為唐叔借錢買房、買地的事情。曲文魁想：“莫非這就是唐叔新買的房子？”
曲文魁進(jìn)了門，只見院子里熱熱鬧鬧的，又是木匠又是瓦匠，各家忙活各家，雖有人來，卻都忙得頭也不抬。唐萬財(cái)正在院里監(jiān)督干活，看見曲文魁來了，靦腆地喊了聲“哥，你來啦”，就轉(zhuǎn)身進(jìn)屋通知父親去了。
曲文魁跟著進(jìn)了屋，看見唐掌柜腿腳利落地往炕的方向走，正要上炕。唐掌柜看見曲文魁進(jìn)來了，有些不自然，上炕不是，不上炕也不是。曲文魁趕緊過去扶了一把，把唐掌柜扶上了炕。
曲文魁說道：“叔，您的腿現(xiàn)在怎么樣了？”
“快好利索了。大侄子怎么找到了這里？”
曲文魁回道：“唐叔，您這里確實(shí)不好找。我也是打聽了幾個(gè)人才找過來的。我到您家，一來是看看唐叔傷情怎么樣了；二來是想當(dāng)面給您報(bào)個(gè)信，我娘去了，商行也賣了?！?p> “不瞞大侄子，你說的這些我都知道了。這一年多來，你娘身體一直不好，又發(fā)生了這么多事情，也真難為你娘了。你爸走了以后，商行每況愈下，早就經(jīng)營不下去了，我?guī)状蝿衲隳?，早點(diǎn)把買賣停了，保住現(xiàn)有的財(cái)產(chǎn)。你娘一直不舍氣，堅(jiān)持經(jīng)營，才導(dǎo)致一再虧損。賣了也好，總算還有點(diǎn)收益，再晚些日子，恐怕更難賣了?！?p> “不知唐叔以后有什么打算？”
“這件事情你娘曾經(jīng)問起過我，當(dāng)時(shí)我就告訴過你娘，我后半生想種田為生。如今，已經(jīng)在這兒買了房子，買了地，后半生無憂了?！?p> “唐叔，明月在您這兒怎樣？有沒有惹您生氣？”
“明月是個(gè)好孩子，多虧了他的照顧，我才能好得這么利索?！?p> “我娘去世以前，曾囑咐我，一定給明月嫁個(gè)好婆家。我尋覓了一門親事，想同我姐商量一下。她要是同意，我就把她領(lǐng)回去，找個(gè)好日子把她嫁了。既然唐叔的腿好利索了，唐叔能不能把我姐還給我，我今天領(lǐng)走?！碧普乒衤犃?，低著頭，不吭聲。屋里死寂死寂的，只聽到鐘滴答、滴答的聲音。
曲文魁轉(zhuǎn)頭看向座鐘，感覺有點(diǎn)兒炫目。以前，只聽別人說過這么神奇的玩意了，如今，竟然在麻姑山下的小山村里見到了。
曲文魁看著鐘表擺了又?jǐn)[，心急如焚，可又不好催促，只得忍著。過了老長時(shí)間，唐掌柜抬起頭，嘆了口氣，“大侄子，實(shí)話跟你說吧，我的不成器的兒子看上了夏明月，我就做主，把夏明月許給了我那不肖兒子，這兩天正準(zhǔn)備給他訂婚呢”
曲文魁一聽就急了，“唐叔，萬財(cái)是我小時(shí)候一起長大的朋友，是您的兒子，按說把我姐許配給萬財(cái)也是一門好親事，我這個(gè)當(dāng)哥哥的應(yīng)該高興才是。只是我姐嫁人，這種婚姻大事您總得跟我商量一下吧？怎能不經(jīng)過我的同意，就擅自把我姐許給萬財(cái)呢！這件事情我不同意?！?p> 唐掌柜聽了，臉色更加難看，正色道：“大侄子，說句難聽的話，覆水難收，已經(jīng)這樣了，我也沒法?！?p> 曲文魁也正色道：“唐叔，當(dāng)初我娘讓我姐過來照顧您，是臨時(shí)幫忙。即便是個(gè)物件兒，還有借有還，更何況是人呢?！?p> “大侄子，不是我為難你，現(xiàn)在夏明月已經(jīng)是我唐家的人了，早晚要做了我唐家的兒媳，你讓我怎么還？”
曲文魁見事情僵了，就想著轉(zhuǎn)圜一下，說道：“唐叔，能不能讓我見一下我姐，我想征求一下我姐的意見?！?p> 唐掌柜同意了，讓萬財(cái)去喊夏明月過來。
夏明月在灶上忙活，聽說曲文魁來了，早就耳朵豎著聽著外面的動(dòng)靜。切著菜的當(dāng)口兒，聽見萬財(cái)喊自己過去，明月心一顫抖，刀不聽使喚地切了自己的手，血頓時(shí)流了下來。明月抓了把玉米面，胡亂地抹了抹傷口，壓住了。見暫時(shí)止住了血，就摘了圍裙過來了。
曲文魁見姐來了，竟有了恍如隔世的感覺。僅僅不久前，姐與自己曾經(jīng)如生離死別，難舍難分。僅僅過了一個(gè)月，曲文魁覺得姐怎么這般陌生?！澳皇墙阍缇椭酪x開自己？”
曲文魁說道：“姐，娘走的時(shí)候最放心不下的就是你，最惦記的就是你。如今，過幾天就是娘的五七了，你能不能跟我回去，給娘上炷香，也好讓她老人家在地下安心？”
“弟，我沒臉見人了，回去是把我往絕路上逼?！泵髟抡f道。
“爹，你這樣，是把我往絕路上逼，你再不老實(shí)我就跟你拼了?！编嵲聝耗弥舻?，對李老板說道。
李老板紅著眼珠子，滿嘴噴著酒氣，搖搖晃晃地，已經(jīng)站不穩(wěn)了，卻仍然口齒不清、嬉皮笑臉地對鄭月兒說道：“月兒，你笑也好看，你怒也好看；你喜也好看，你悲也好看。前幾天，你穿孝服那個(gè)樣子，哎呦呦，全威海衛(wèi)都不會有第二個(gè)像你這么好看的了?！?p> “爹，我是你的兒媳婦，你不能亂了倫理。你要是老這樣沒大沒小的，我就告訴小寶?！?p> “別提我那個(gè)煙鬼兒子，越來越?jīng)]出息，身在福中不知福，一點(diǎn)兒不知道憐香惜玉，整天在外面瞎胡混。哪像我，你看，自從你進(jìn)了我家門，我就沒碰過別的女人不是？”
“爹，小寶再不好也是你兒子，我再好也是你兒媳，你再靠前，我就真跟你拼了?！?p> “月兒，你跟著小寶，是虧了你了。只要你愿意，我就讓小寶休了你，然后我把你明媒正娶抬進(jìn)家門，你看這樣好不好？”
“爹，你喝醉了，凈說胡話了，你趕緊去睡吧，我怕你了?！?p> “睡覺，對，我就是要去睡覺，不過，是要和你一起睡覺?！?p> “爹，你喝醉了，你別胡鬧了，小寶一會兒就回來了，讓他看見了，他饒不了你?！?p> “小寶還在吸鴉片呢，一時(shí)半會兒回不來了不是?！?p> 李老板搖晃著，撲向了鄭月兒。鄭月兒拿著剪刀，刺向了李老板，把李老板腹部的衣服劃了一條長長的口子。一會兒，鮮血滴答、滴答地滴了下來。
鄭月兒嚇得扔了剪刀，語無倫次地說道：“我殺人了！我殺人了！爹，我殺人了……”撒腿往自己家跑去。