在文登縣衙，陳縣令正在大堂有滋有味地品著茶，柏師爺進(jìn)來，雙手下垂，躬身立在了一旁，“老爺，秦巡檢報(bào)，經(jīng)過交涉，英國人對劉公島征地事宜態(tài)度有所松動。威廉副華務(wù)司提議比照住房標(biāo)準(zhǔn)，無償提供土地，并給予部分資金支持，把劉姓神廟、家廟和祖墳全部遷往島外。只是資金還有缺口，需要我方協(xié)助籌措?！?p> “劉公島征地事宜延續(xù)經(jīng)年，一波未平一波又起，無窮無盡。每件事都如利刃在喉，令我等提心吊膽，唯恐踏錯一步，萬劫不復(fù)?！标惪h令嘆息道。
“好在大人有大智慧，一次次迎風(fēng)逐浪，化解風(fēng)波于無形，不僅仕途無礙，還賺得各方擁戴。眼前看，此事將功成圓滿，大人又是德政一件。”柏師爺妙語連珠地奉承著。
“但愿如此吧?！标惪h令身心俱疲地嘆了口氣，“府臺趙大人有沒有信來？”
“府臺大人沒有書函，只是捎來口信，讓您自行定奪。趙大人要求此事務(wù)必穩(wěn)妥，不得節(jié)外生枝?！?p> “好！你就這樣回復(fù)秦巡檢，要他穩(wěn)妥處置，不得節(jié)外生枝?！?p> “是，大人，小的這就去辦?！?p> 柏師爺答應(yīng)了一聲，并沒有移動腳步。
陳縣令瞟了柏師爺一眼，“你還有何事？”
柏師爺猶疑道：“老爺，唐繼業(yè)又來了，要求釋放都大成?！?p> “都大成現(xiàn)在怎么樣了？”
“老爺，按您的吩咐，一直關(guān)在密牢里?！?p> “咱五次三番地收了唐繼業(yè)的錢財(cái)，老是拖著不辦也不是個辦法。再說了，這都大成不審不問，老關(guān)在牢里也不是個辦法。”陳縣令問道：“能不能把都大成放了？”
“老爺，把他放了，會不會壞咱們的事兒？”
“這個不用擔(dān)心，他自己干的事兒是死罪，咱們把他放了，他感激還來不及，還敢自己供自己嗎？”
“大人，小的擔(dān)心都大成出去，早晚還得在威海衛(wèi)惹事兒。小的怕給您添麻煩?！?p> “這個也不用擔(dān)心。”陳縣令胸有成竹，“都大成不過是一山民，他惹事情只會惹到秦巡檢，還沒有惹到本縣的本事。我總覺得秦巡檢同咱們不是一條心，早晚要壞咱們的事情，我早就想把他搬掉，只是礙于他同英國人的關(guān)系，才沒有動他。眼看著征地的事情快結(jié)束了，咱別讓秦巡檢閑著，讓都大成給他找點(diǎn)事情干。這些事情處理得好還好說；處理不好，到時(shí)咱們也好和他論論短長?！?p> “老爺，還是您技高一籌。我這就領(lǐng)唐繼業(yè)進(jìn)來。”
一會兒工夫，師爺領(lǐng)著唐繼業(yè)、唐萬財(cái)進(jìn)來了。
唐繼業(yè)走在前面，唐萬財(cái)在后面跟著，手里端了個紅木黃銅鑲邊的小方盒。陳縣令看見二人進(jìn)來，不理不睬，仍然旁若無人地悶著頭喝茶。唐繼業(yè)見狀，從唐萬財(cái)?shù)氖掷锝舆^盒子，快走兩步，媚笑著到了陳縣令的跟前，“大人，小的一點(diǎn)兒心意，請您笑納。”說著，掀開了盒子。
陳縣令微微抬頭看了一眼盒子，又低下頭，專心地用杯蓋撇著茶杯里的浮沫，說道：“唐兄弟，你三番五次往這跑，不是本官不給你面子。這都大成犯的是死罪，你讓本官把人放了，一旦傳了出去，讓本官何以自處？”
“大人，小的知道大人的難處?？墒?，小的也知道，大人有大量，容得下我等小民的不知天高地厚。大人暫且把小民的東西收下，成與不成，在兩可之間，小民絕無他求?！?p> 陳縣令滿意地抬起了頭，向柏師爺使了個眼色。柏師爺上前，把盒子接過，走了出去。
“也罷，都大成我可以放了，只是有一條，不得再惹是生非。否則，一旦落到本官的手里，決不輕饒?！?p> “大人盡管放心，小的這就回去等信。”唐繼業(yè)信心滿滿道。
衙門外，唐家父子二人看著縣衙朱漆大門，唐萬財(cái)憂心忡忡，“爹，咱三番五次地來，陳大人每次都答應(yīng)得好好的，可就是不放人。這次陳大人會不會也同前幾次一樣？”
“這次不會?！碧评^業(yè)肯定地說。
“這是為何？”
“最近，知府趙大人要派人巡監(jiān)查獄，用不了多久就到文登縣。都大成被關(guān)在獄中，不審不問，不究不查，連個卷宗都沒有，如何經(jīng)得起巡查？所以，只能放了。陳大人收了咱們的禮，放了都大成，不過是就坡下驢，送個順?biāo)饲?，何樂而不為？?p> “爹，都大成出來，會不會壞咱們的事兒？”
“這個倒不用擔(dān)心?！碧评^業(yè)一臉的輕松，“都大成能保命已是萬幸，更別說是輕易出來。給他一百個膽子，他也不敢把搶劫殺人的事情說出去?！?p> “爹，我還有個擔(dān)心，咱就這么走了，萬一都大成出獄后遠(yuǎn)走高飛了怎么辦？”
“這個也不用擔(dān)心?！碧评^業(yè)胸有成竹，似乎天下一切盡在掌握中，“文登縣捕快抓了都大成，都大成絕不敢再留在文登地界；寧海州正通緝他，他也不敢回去。他只有一個去處，就是威海衛(wèi)。我們這就回家，在家里等著他?！?p> 一日之后，唐繼業(yè)在家里看著賬本，打著算盤，門外響起了敲門聲。
唐繼業(yè)聽了，吩咐唐萬財(cái)前去開門。門剛開了一條縫兒，一個男人擠了進(jìn)來，唐萬財(cái)趕緊堵在了前面。男人把唐萬財(cái)推到了一邊，硬闖了進(jìn)來，張口就喊：“唐大哥，你過得好逍遙??！你比以前可強(qiáng)多了！”男人強(qiáng)壯如牛，聲如洪鐘，說出話來把窗戶紙震得錚錚響。
唐繼業(yè)聞聲趕緊站起來施禮，“大成兄弟，你讓我想得好苦??！這些年你去了哪里？”
“唐大哥，你是真不知道還是假不知道？別是給我演戲吧？”都大成走到唐繼業(yè)面前，腳踩在了凳子上，順手拿起了賬本，翻看了起來。
唐繼業(yè)滿臉緊張地盯著，伸手想拿回賬本，看都大成沒有還回的意思，手又縮了回去。只好悻悻然地說：“都兄弟，你這是說什么話？我知道你在哪里我還能不管不顧嗎？”
“唐大哥，這幾年生意不錯，看來賺了不少?！倍即蟪刹蛔R字，更看不懂賬本，隨便說說，不過是蒙唐繼業(yè)，“大哥這些年忙著做買賣，顧不上我都大成我也不怪你，誰讓我剃頭挑子一頭熱呢。”說著，把賬本扔到了桌子上。
“大成兄弟，你誤會我了。這兩年買賣難做，沒掙幾個錢?？山o你的錢我一直記在賬上，錢也早就封好了，一直給你留著?！闭f著，坐下了，翻了翻賬本，在中間找到了，把帳遞給了都大成。
“我說嘛，還是唐大哥仗義！”都大成興奮了起來，把腳從凳子上拿了下來，順勢坐下了，把頭湊到了唐繼業(yè)的跟前，低聲道：“不瞞大哥，小弟我這兩年一直被關(guān)在文登縣大牢里。”
“大成兄弟，你越說我越糊涂！好好的，你怎么會被關(guān)到文登縣大牢里？”
“當(dāng)年，小弟我為了給大哥你出氣，在鳳凰山劫了曲老板的貨，原打算到寧海州避避風(fēng)頭，結(jié)果剛過了鳳凰山，在文登縣和寧海州交界的地方，就遇到了文登縣捕快，把我等給捉拿了。原以為我等必死無疑，誰知縣令陳大人對我等不審不問，一直關(guān)著。昨天，陳大人把我等放了?！?p> “陳大人釋放你們的理由是什么？”
“說我等是鳳凰山搶劫案的疑犯，如今查無實(shí)據(jù)。不過，陳大人嚴(yán)令不得離開文登地界，要隨傳隨到，以便必要時(shí)配合調(diào)查?！?p> “當(dāng)年你們搶的車和貨呢？”
“車、貨都被文登縣衙扣了，我等離開時(shí)向縣衙的師爺討要，師爺說從來不曾見過這兩樣?xùn)|西。我等想想也是，要是有這兩樣?xùn)|西，我等還會活著從監(jiān)獄里出來嗎？”
“出來了就好。你們現(xiàn)在有什么打算？”
“唐大哥，我等拼死為你出口氣，進(jìn)了監(jiān)獄。如今，雖然出獄了，可也沒地方去，你可不能不管不顧?。 ?p> “都兄弟，你盡管放心，有我吃的，就有你們吃的。你先住在我家，其他事情以后再說?！?p> 這時(shí)，唐萬財(cái)拿著封好的銀子進(jìn)了屋，唐繼業(yè)接過銀子遞給了都大成。都大成看著塵封已久的印泥，感激莫名，大手一揮，吼了一嗓子，“大哥果然義氣。以后有什么事情盡管吩咐小弟就行了。”
唐繼業(yè)耳朵震得嗡嗡響，趕緊勸道：“老弟小點(diǎn)聲。一件事情就讓老弟吃了這么大的苦頭，哪還敢再讓你辦事。你先歇著吧?！?p> 這時(shí)，唐萬財(cái)走到了唐繼業(yè)跟前，幾次欲言又止。唐繼業(yè)不耐煩地說道：“你都大叔是自己人，有什么事情直接說就行了?！?p> 唐萬財(cái)看了一眼都大成，吞吞吐吐地說道：“我回村里，曾聽村里的叔叔伯伯說，當(dāng)年，都大叔因?yàn)檎鞯氐氖虑榇騻斯俦艿皆鄞宥惚?，讓唐突叔知道了，?bào)了官兵?！?p> “還有這種事情？我說怎么官兵就像粘在屁股上，敢情有告密的。我這就去剁了他！”都大成聽了，立馬火冒三丈，轉(zhuǎn)身要走。
唐繼業(yè)一把拉住了，“都老弟，這種事情急不得。寧海州正在通緝你，你這樣莽撞，不是羊入虎口嗎？”
“大哥，你拿個章程，你說咋辦？”
“唐突最看重的是他親手建的龍王廟。你把廟拆了，把他的東西毀掉了，這比殺了他還讓他難受！”
“大哥，還是你有主意，我這就去辦?！倍即蟪刹坏日f完就出了門。
唐萬財(cái)看著都大成出了門，若有所思道：“爹，都大成得手之后，咱的官司該有十成把握了吧？”
“還是只有七成把握。”
“這是為何？”
“你岳父寸步不離地勸了兩天，明月就是不吐口。我擔(dān)心明月到法庭不配合?！?p> “爹，明月是你的兒媳婦，你不會對她使心眼兒吧？”
“明月再怎么說和咱也是一家人。倒是你姨父，咱們得下點(diǎn)兒功夫?！?p> 說著話的功夫，賴清遠(yuǎn)從寧海州風(fēng)塵仆仆地回來了，一進(jìn)門，就把賬冊遞給了唐繼業(yè)，業(yè)，“唐大哥，果然不出您所料，夏老弟為還賭債，悄悄挪用了賬上的錢。這是細(xì)目。”唐繼業(yè)隨手翻了一翻，放到了桌子上，滿意地說道：“你辛苦了，去休息吧?！?p> 唐繼業(yè)找到了夏允禮，當(dāng)著夏明月的面兒把細(xì)目給他看了，夏允禮冷汗流了下來。
唐繼業(yè)正色道：“夏老弟，雖說咱是一家人，可買賣場上無父子。你壞了我的買賣，我斷無包庇的道理?！闭f著，喊來了伙計(jì)，就要送官。夏明月急了，趕緊向唐繼業(yè)求情。唐繼業(yè)為難地說道：“明月，不是我不向親，是你爹背棄了我?！庇洲D(zhuǎn)頭對夏允禮道：“不是你好賭，明月過去會吃那么多苦嗎？一犯再犯，難道想讓明月繼續(xù)跟著你受罪嗎？不懲戒你，我怎么對得起明月？”
夏明月?lián)渫ㄒ宦暪蛄讼聛?，哭著哀求，“姨父，爹逃難多年，好不容易安定了下來，求求您，您就放過他吧！您只要放過他，我什么都聽您的！”
三日之后，從寧海州傳來消息，都大成得手了，唐突被逼無奈，闖了關(guān)東。唐繼業(yè)撥著手指頭數(shù)了數(shù)，從離開傅知州到現(xiàn)在，不多不少，恰好十日。
“務(wù)求穩(wěn)妥，不得節(jié)外生枝?！鼻匮矙z接到陳縣令的回函，數(shù)了數(shù)，恰好十個字。翻來覆去看了又看，數(shù)了又?jǐn)?shù)，還是十個字，不多一個，不少一個。
“大人，陳大人的意思顯然是讓我們按英國人說的辦，可是內(nèi)容沒有前后關(guān)聯(lián)，就有些語焉不詳，辦與不辦，都甚為不妥。再者，真按英國人的路子辦，錢如何籌措陳大人沒有明示，這事兒辦與不辦，也不好拿捏。這如何是好？”仲書辦看出了秦巡檢的心思，心有不忍，說出了自己的想法，想替秦大人解憂。
秦巡檢嘆息道：“本官為政這么多年，豈能不知政界步步兇險(xiǎn)。就拿這個諭令來說，藏有無限玄機(jī)。大人把意思明白無誤地告訴了本官，卻沒有前后關(guān)聯(lián)。一旦本官執(zhí)行不利，上官追究，陳大人可以推脫不承認(rèn)；如果功德圓滿，陳大人可以以此邀功。只是征地事宜干系過于重大。凡是牽涉此事的都屬于外交事務(wù)，需要朝廷旨意方可為之，否則就是越權(quán)亂政。因此，此事辦，一定是錯了，甚至有罪。可是不辦，百姓的事情誰人來管？再者，如果不辦，惹出麻煩，朝廷也不會放過本官。所以，雖然左右為難，也只能去辦；辦，只能辦好，沒有退路?！?p> “可是，沒有錢，如何去辦？”
“看來，本官又要請客了?！鼻匮矙z嘆息了一聲。