程大人到文登后，和一個姓羅的捕頭一起用兩天的時間研究了案卷，問詢相關人員。
等事情捋出了點眉目，程大人問羅捕頭有何想法，羅捕頭言道：“大人，陳縣令參秦巡檢其罪有十一，有十罪恐有不實之處，唯有繡花鞋案似乎無不妥之處?！?p> “非也?！标惔笕诵Σ[瞇地言道：“此案破綻甚多。陳縣令說雙方交接之時發(fā)現(xiàn)的繡花鞋，卻只有接收一方的證詞，并無巡檢司衙役的證詞，不合常理，其為疑點之一；秦巡檢是青年才俊，既未建房又未婚娶，可見其心思并不在此，其為疑點之二；秦巡檢是小有名氣的儒學后生，癡迷儒學之事在當?shù)貜V為人知，怎會玷污圣人典籍？其為疑點之三。有這三點，你再看此案還沒有破綻嗎？”
羅捕頭言道：“大人，繡花鞋非隨意可得之物，如不是贈送或是偷竊不可得，不是秦巡檢所為何人可為？”
“不錯，本官也做此想?！背檀笕朔治稣f：“有一個人可為，這個人就是師爺柏世鏞?！背檀笕烁_捕頭細細地囑咐了一遍，羅捕頭躬身施禮退了出去。
一個多時辰以后，羅捕頭來報：柏師爺有一妻室，還有一個相好叫三娘。妻子住在自己家里，相好住在別院。柏師爺?shù)窖矙z司去的頭天晚上就住在三娘家里。
程大人把秦巡檢案子里的物證—繡花鞋交給了羅捕頭，如此這般地向羅捕頭做了交代。
羅捕頭著便裝趕到了三娘住的別院外面晃悠了起來，等看到三娘出現(xiàn)在院子里，羅捕頭隔著墻搭上了話，然后借著討水喝的名義進了院子。
閑聊的時候羅捕頭偷偷告訴三娘，自己是京城來的商人。京里有許多大官有收藏女人繡花鞋的癖好。羅捕頭半遮著從袖筒子里掏出了一只鞋，又飛快地塞了回去，言道：這樣一雙鞋他可以出價五十個大洋收購；可賣給京城的官爺們，至少會賣到一百個大洋。
羅捕頭的繡花鞋雖然只是在三娘眼前晃了一下，可三娘還是看清了。三娘當時眼睛就亮了，說自己也有這樣的鞋子，一模一樣，然后轉身急急地到屋子里找鞋子去了。
羅捕頭等了好一會兒，三娘才磨磨蹭蹭地出來了，懊惱地告訴羅捕頭，自己的鞋子只剩了一只，另一只找不到了。三娘問羅捕頭肯不肯收一只鞋子。羅捕頭正求之不得，可還是裝著為難的樣子說：單只鞋不好出手，娘子一定要賣，我只能出價低點。三娘懊惱地說：“不知哪個鱉羔子偷了老娘的鞋，老娘留一只鞋也沒什么用了，給錢就賣掉吧?！闭f著，把鞋子給了羅捕頭。羅捕頭拿著兩只鞋子一比對，正好是一雙，便對三娘言道：“我家老爺不僅要買你的鞋子，連你這個人也一起要了?！?p> 程大人在文登縣衙升堂問案。
程大人端坐堂案之中，三班六房差吏全部到場列班兩旁，知府趙大人、寧海知州傅大人、文登知縣陳大人等端坐在堂案兩旁。堂下跪著柏世鏞、賴清遠、古舊書齋的簡老板、陳班頭、趙捕頭等人。秦巡檢因為仍然是朝廷命官，所以立在大堂之上。堂外大院眾多百姓在圍觀。程大人為自證清白，準許曲文魁在院子里現(xiàn)場旁觀。
程大人一拍驚堂木，兩旁衙役鉚足了勁兒高呼：“威武！”板子啪啪敲地發(fā)出山響，啪出了一派威武肅殺之氣。
堂下各人報過姓名之后，程大人對柏世鏞言道：“你指控巡檢秦浩然私藏淫穢之物，侮辱圣人之事，非同小可，你把此事再一一詳細道來。”
“是，大人。四月初，小人受知縣陳大人差遣，領著陳班頭、趙捕頭等人前往巡檢司辦理公務，在清點秦巡檢私人物品時，陳班頭、趙捕頭發(fā)現(xiàn)有繡花鞋夾在圣人書籍之中。小人雖然與秦巡檢交好，卻不敢夾帶私情，隱瞞實情，就回來向陳大人據(jù)實已報。此事陳班頭、趙捕頭可以作證?！?p> 陳班頭、趙捕頭應聲說道：“大人，小的皆可作證?！?p> 程大人問秦巡檢道：“秦浩然，你還有何話可說？”
“大人，下官自履巡檢司一職，一直謹遵圣人之言，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，從未做逾矩之事，絕不會私藏淫穢物品。請大人明察。”
程大人又問柏世鏞：“你還有何話可言？”
“大人，秦巡檢為官不尊其實已有端倪。前幾日，謀害公爹、忤逆丈夫的不良女子鄭月兒剛出獄，秦巡檢就到碼頭去接。其后，二人更是暗通款曲。一番籌謀之后，秦巡檢竟然派衙役護送其離開威海衛(wèi)城。小的懷疑，此鞋其實是鄭月兒給秦巡檢的定情之物。鄭月兒謀害公爹案駭人聽聞，秦巡檢竟然將鄭月兒拱手送給英國人，借由英國人的手變相放了鄭月兒。此案轟動威海衛(wèi)，對判決結果不服者甚眾，皆疑心其中有私，請大人詳查?！?p> “秦浩然，你還有何話可說？”
“大人，威海衛(wèi)巡檢司處在英租界之中，事事都可能牽扯中英雙方利益。下官身為巡檢，必全力維護國格不被玷污，保護百姓利益不被侵害，維持中英關系不致惡劣。下官需事事周全，必有靈活變通之處。至于鄭月兒之事，下官無話可說。如果大人一定要下官說，下官愿把林則徐大人之言奉送大人：
休信兒童輕薄語，
嗤他趙老送燈臺。
力微任重久神疲，
再竭衰庸定不支。
茍利國家生死以，
豈因禍福避趨之?！?p> “好個豈因禍福避趨之?！背檀笕艘慌捏@堂木，“把呈堂證物端上堂來，讓雙方查看。我看你還有何話說？”
胥吏用盤子端著繡花鞋上來了，柏世鏞看了，得意地說道：“大人，確是此物?！?p> 秦巡檢看過，言道：“大人，下官不曾見過?！?p> 程大人再拍驚堂木，大喊一聲，“帶證人！”
三娘被帶到了堂上，柏世鏞見了當即癱倒在了地上，沒等衙役使板子就痛快地把自己誣陷秦巡檢的事情招了。問其原因，只說是自己與秦巡檢有私人恩怨。其他的就打死也不招了。
程大人當場宣判：柏世鏞身為小民，竟敢誣陷官員，罪不可逭，給予杖一百，流二千里的處罰。
衙役上前，把柏世鏞拖到了院子里，一陣噼里啪啦的板子之后，柏世鏞的屁股被打得血肉橫飛，連慘叫的力氣也沒有了。柏世鏞被衙役拖走關到了文登縣大獄里。
三娘因為不知情，沒有參與此事被當場釋放。
程大人接著審理賴清遠告秦巡檢私藏反書一案。
剛才程大人審案時，賴清遠一直跪在堂上，對于自己告秦巡檢私藏反書之事自覺策劃周密，天衣無縫，所以一直信心滿滿。等到柏世鏞被關進了大牢，賴清遠身上的冷汗出了一身又一身。這也是程大人敲山震虎、殺猴儆雞的計謀。
程大人讓各方陳述案情。陳述過后，程大人不再問話，一拍驚堂木，命人把賴清遠拖出去打，賴清遠高喊：“大人，小的無罪，為何要打小人？”
程大人早就看穿了賴清遠的軟弱，知道他是個軟柿子，便不再言語，搖著扇子，捻著胡須，喝起了茶水。幾板子之后，賴清遠便招認反書事件是自己策劃的。
賴清遠也被處以杖一百、流二千里的刑罰。
簡老板因為與此事無關，被當堂釋放。衙役陳捕頭、趙班頭公事公辦并無不妥，不予處罰。
程大人目視前方，對著堂下問道：“文登縣令陳大人何在？”
坐在一旁的陳縣令趕緊跑到案前，躬身施禮，“大人，下官在。”陳縣令兩腿早已軟得像面條，全身篩糠一般不停地抖動。
“陳大人，你告秦巡檢十一罪，如今已審結兩罪。今天天色已晚，你看其他案子何時審理才好？”程大人和顏悅色地問道。
“大人，下官受了柏世鏞的蒙蔽，輕信了讒言，草率上告，有不察之罪。大人英明，弄清了事情原委，實乃朝廷之福，我文登百姓之福。下官愿意撤回告訴狀，不察之過任憑大人處罰，絕無怨言。”
“既然如此，此案已結。秦浩然聽判：秦浩然雖然私藏反書一事不成立，可是你身為朝廷命官，為人不機敏，處事不睿智，以至于諸事皆不周全，終致幾乎難以收場之后果。因此，不處罰不足以正風氣，不處罰不足以服眾心。按大清律當撤職查辦；巡撫周大人念你多年衷心體國，決定從輕處罰，準你留職續(xù)用。反書當場燒毀，以絕后患?！?p> 秦巡檢急忙跪下了，言道：“大人，下官懵懂無知，處事莽撞，大人處罰下官心服口服，只是萬萬不可燒書。此書雖多有錯訛之處，卻是首開完整地以紀年體研究孔圣人生平的先河，更多有石破天驚之言，是孔圣人考據(jù)的重大貢獻，非歷經(jīng)數(shù)十年心血不可得。萬望大人保留此書，傳諸后世，或為儒家千年盛事。懇請大人成全?！?p> “秦浩然，你好糊涂！你是要書還是要官？”程大人厲聲說道。
“大人，圣人言：魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可兼得，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可兼得，舍生而取義者也。對下官來說，榮辱是生，儒學是義；下官愿意為儒學舍棄榮辱。大人只要把書留下，下官任由大人懲處，絕無半點怨言。”
程大人呵斥道：“你，你竟如此不知好歹。在你眼里本官燒書難道是辱沒圣人不成？此書明顯是小人假托圣人之名，胡編濫造，借以揚自己之名；更有罪人將反言寫在書上，借書之名傳播；今又有奸人利用此書誣陷大清官員。此書乃不祥之物，如果任其存在，朝廷安危何在？”程大人一拍驚堂木喝問：衙役何在？還不動手？
“大人，萬萬不可呀！”秦巡檢死命地磕著頭。
衙役端來火盆，把書扔了進去。秦巡檢撲了過去，手伸到火里搶書。書搶了出來，可是火呼呼地燒著，秦巡檢不停地用手撲打著火，火撲滅了，只剩了書脊還有些殘余。
秦巡檢的一只手被嚴重燒傷，變成了黑乎乎的模樣。秦巡檢跪在地上，拿著殘余的書脊低聲抽泣著。眾人無不為之動容。
衙役過來，把秦巡檢拖了出去。
程大人回過神來，一拍驚堂木，高聲喝道：“文登縣令陳景楠何在？”
陳縣令急急出班應道：“大人，下官在。”
“陳景楠，你身為一縣之長，雖然為政還算勤勉，卻遇事不察，處事不明，任由師爺顛倒黑白，險釀成大錯。為儆效尤，本官將上奏朝廷，年度考評將你列為末等，你服也不服？”
“大人，下官心服口服。”
程大人站了起來，言道：“趙大人何在？”
趙大人健步走到堂前施禮，言道：“程大人，本官在此?！?p> 程大人抱拳還禮，言道：“趙大人、諸位大人，巡臺周大人讓我轉告各位，眼下正是多事之秋，威海又是海防重地，拱衛(wèi)著京畿的安全，諸位務必勤勉公務，善待百姓，不使外強有可乘之機。周大人還讓本官叮囑各位，師夷長技方可自強，振我國人精神方可抵御外侮。萬望各位善加體會大人之言。”
眾官員齊聲應道：“周大人之言下官當謹記。”
“曲文魁何在？”
“大人，草民在?！鼻目谠鹤永锫牭胶白约?，趕緊到了堂上。
程大人朗聲言道：“周大人勉勵你要振興實業(yè)，報效國家。”
“草民謹記大人教誨。”曲文魁高聲應道。