第九十八章 商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng) 誰(shuí)負(fù)誰(shuí)勝出（一）
一年之后的八月二十九日（西洋歷）。
夏日的威海衛(wèi)，天上籠罩著厚厚的一層烏云，地上又熱又悶，沒有一絲風(fēng)。眾多的蜻蜓緊貼著地面飛來飛去，不時(shí)地又停在空中不動(dòng)，讓人感覺觸手可及，可等到要去抓的時(shí)候，便倏忽飛走了，讓人很是有挫敗感；樹上的蟬叫個(gè)不停，尖銳而嘈雜，讓人聽了心里有說不出的煩躁。海面上，成群結(jié)對(duì)的海鷗不停地鳴叫著，翻飛著；一會(huì)兒緊貼海面，一會(huì)兒沖向空中，焦躁不安，聲音高亢而沙啞。
然而，劉公島上成群結(jié)對(duì)的英國(guó)人卻滿懷喜悅地站在岸上，面向大海指指點(diǎn)點(diǎn)，相互愉悅地交談著；他們的臉上寫滿笑意，興奮之情溢于言表。
臨近午時(shí)，劉公島海面轟然響起了連串震天的爆炸聲，瞬間海面上道道水柱沖天而起。
英國(guó)海軍引爆了他們自己布放在劉公島外海的水雷。
水雷沒有了沖撞的靶子，所有的能量都釋放到了海里，激起的水柱瞬間高達(dá)百碼以上，蔚為壯觀。岸上的人們激動(dòng)地歡呼了起來。
水雷清除之后，停泊在劉公島海灣里的軍艦冒起了黑煙；幾聲沉悶的汽笛聲響過，軍艦輕松地犁開碧翠如玉的海面，乘風(fēng)破浪到外地巡游去了。岸上的人們依依不舍地向軍艦揮手致意。
日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。
日俄戰(zhàn)爭(zhēng)在打了整整一年半之后以日本勝出而結(jié)束；日本人趕走了俄國(guó)人，占領(lǐng)了旅順和大連，成了這片土地的新主人。雖然日本人、俄國(guó)人還在為如何分配各自在中國(guó)的利益而在談判桌前做最后的捉對(duì)廝殺，可籠罩在威海百姓頭頂?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)疑云總算消散了。
水雷爆破時(shí)，駱特就在岸上靜靜地觀看，心卻隨著水雷的爆破而不斷涌起波瀾。整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的走向雖然如駱特所愿由日本勝出，可是威海的地位卻變得微妙了起來。戰(zhàn)后，英國(guó)還能不能繼續(xù)租借威海衛(wèi)成為了一個(gè)需要馬上面對(duì)的問題。
一年前，駱特未雨綢繆地動(dòng)員巡撫周大人修建鐵路，不料在周大人處碰了軟釘子。所有的路子都堵死了，駱特便對(duì)修建威海到青島的鐵路徹底斷了念想，從此不再提起。
回到威海后，駱特一改往日的風(fēng)格，開始帶著仆從，騎著他那匹名叫貝利的馬，持續(xù)不斷地深入租界的各個(gè)角落考察風(fēng)土人情。偶爾還會(huì)順便到鄉(xiāng)村私塾看孩子們讀書；高興了，還會(huì)考孩子們背誦四書五經(jīng)。
通過近一年的考察，駱特走遍了威海的山山水水，訪遍了幾乎每個(gè)村莊，對(duì)威海的風(fēng)土人情有了新的深入認(rèn)識(shí)，對(duì)于威海的治理也有了新的思路和想法。一個(gè)吸納了威海傳統(tǒng)鄉(xiāng)村治理模式又雜糅了英國(guó)鄉(xiāng)村管理制度的新型鄉(xiāng)村治理辦法——總董制的管理理念在他的腦子里已經(jīng)成型，并開始進(jìn)入決策程序。他要靠這套制度在威海打造一個(gè)優(yōu)秀的鄉(xiāng)村治理模板，從而鞏固英國(guó)在威海的地位和利益，盡量延緩中國(guó)收回威海衛(wèi)的步伐。
這期間，駱特從英國(guó)請(qǐng)來了果樹專家在威海小范圍試種果樹，大獲成功，讓在威的英國(guó)人吃上了和家鄉(xiāng)相同品質(zhì)的水果。這一年，讓駱特最感到自豪的是他一手創(chuàng)辦的大英民醫(yī)院開業(yè)了。這是駱特整個(gè)醫(yī)療布局中的一個(gè)重大行動(dòng)。劉公島上的大英醫(yī)院是給英國(guó)官兵服務(wù)的；大英民醫(yī)院則是民用的，主要是為英國(guó)商人服務(wù)。當(dāng)然，如果中國(guó)人有錢，也可以提供服務(wù)。不過，大英民醫(yī)院既然是公辦的，總要承擔(dān)公共衛(wèi)生服務(wù)職能，所以，醫(yī)院成立后，立即在租界以無(wú)償、自愿的方式為百姓接種牛痘，預(yù)防天花，頗有成效。與此同時(shí)，租界的衛(wèi)生有了很大的改觀。這一點(diǎn)，倒是為駱特贏得了不少民心。同時(shí)，也從外圍保障了劉公島軍人的健康安全。
當(dāng)然，英國(guó)租借威海衛(wèi)除了軍事利益外，最核心的利益訴求還是經(jīng)濟(jì)上的。這一年，雖然受各種因素影響威海發(fā)展緩慢，可是自由貿(mào)易港的便利條件還是讓租界的商業(yè)貿(mào)易開始顯露出興旺的勢(shì)頭。碼頭商業(yè)區(qū)的房子一棟一棟地建了起來，新的住宅區(qū)也開始沿著城墻外圍延伸，逐漸形成了規(guī)模。碼頭區(qū)和南區(qū)的自由市場(chǎng)開始逐漸興旺起來，大有替代城里自由市場(chǎng)的趨勢(shì)。駱特在多種場(chǎng)合表示，租界的商業(yè)中心地位已初具規(guī)模。
然而，秦巡檢并不這樣看。
水雷爆破時(shí)，秦巡檢正站在城頭上觀望，在他的身旁是飄揚(yáng)的黃龍旗。
秦巡檢的右手雖經(jīng)林大夫全力救治，還是無(wú)可挽救地殘疾了：手上結(jié)了厚厚的疤痕，手指不能彎曲。秦巡檢為了遮掩，只好一年四季都戴著手套。
秦巡檢聽著水雷爆破聲，看著黃龍旗，心里也在涌動(dòng)著波瀾。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，英國(guó)人按理應(yīng)歸還威海衛(wèi)；可是他們會(huì)心甘情愿地把租借地交回嗎？如果不愿交回，不知有多少風(fēng)浪在等著自己？
秦巡檢撤掉了城門的所有關(guān)卡，任由所有人進(jìn)出。原來市場(chǎng)交易還收幾個(gè)錢，如今一點(diǎn)也不收了。這令巡檢司原本捉襟見肘的財(cái)政更加緊張，衙役們叫苦不迭，秦巡檢卻既不解釋也不更改。倒是陳縣令聽聞消息，把秦巡檢叫到縣衙興師問罪。秦巡檢言道：“威海衛(wèi)租借給英國(guó)人后，威海衛(wèi)城因?yàn)橛兴拇蠼灰资袌?chǎng)，租界百姓便要隔三差五地到城里買賣東西。所以，無(wú)論英國(guó)人怎么管理租界，威海衛(wèi)城實(shí)際上一直是整個(gè)威海衛(wèi)真正的中心。只要有這四大交易市場(chǎng)在，百姓便一直認(rèn)為自己生活在龍旗下；自然而然地，百姓便會(huì)始終認(rèn)同大清，認(rèn)同自己是大清的子民?？墒沁@一年多來，租界市場(chǎng)日益興旺，導(dǎo)致城里市場(chǎng)交易開始萎縮，進(jìn)城的百姓開始減少。巡檢司為了留住百姓，護(hù)住百姓對(duì)朝廷的認(rèn)同，不得已只能進(jìn)一步采取便民措施，吸引百姓到城里市場(chǎng)交易?！?p> 陳縣令聞此，無(wú)言以對(duì)，也就不再追究了。秦巡檢借機(jī)提請(qǐng)陳縣令撥付補(bǔ)助款，陳縣令卻把頭搖得像撥浪鼓一樣，說什么也不同意。
水雷爆破的時(shí)候，唐繼業(yè)父子受酒井的邀請(qǐng)正在硫磺溫泉湯池里參加日本人的慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)勝利宴會(huì)。硫磺溫泉湯池是日本人經(jīng)營(yíng)的，也是日本商人經(jīng)常在一起聚會(huì)的場(chǎng)所。吃過飯、喝過酒、再一起泡溫泉一直是日本人在威海聚會(huì)時(shí)的傳統(tǒng)保留節(jié)目，是日本人自認(rèn)的威海最舒服、最享受的地方，也是日本人認(rèn)為在威海最能找到家的感覺的地方。
伴隨著水雷的轟響，酒井手中的香檳發(fā)出了“噗”的響聲，接著，香檳噴涌而出。在場(chǎng)的日本人隨即山呼“天皇萬(wàn)歲”。震耳欲聾的喊叫聲過后，日本人共同舉杯慶祝大日本皇軍勝利，有的人借著酒興跳起了唐繼業(yè)叫不上來名的舞蹈。
酒井拿著武士刀，當(dāng)場(chǎng)跳起了武士刀舞，劈、挑、砍、刺，一招一式有模有樣，一看就是高手。唐萬(wàn)財(cái)看得興奮，也跑到了酒井身旁陪著跳。酒井則順勢(shì)與唐萬(wàn)財(cái)演起了對(duì)手戲，對(duì)著唐萬(wàn)財(cái)又是砍，又是刺，唐萬(wàn)財(cái)當(dāng)場(chǎng)嚇得兩腿發(fā)軟，不停地躲閃劈過來的刀，一個(gè)不小心，跌坐在了地上。眾人哄堂大笑，唐繼業(yè)的臉上頓時(shí)火辣辣得難受。
雖然唐繼業(yè)覺得臉面上不好看，可是唐繼業(yè)作為父親理解兒子唐萬(wàn)財(cái)?shù)男那椤?p> 昨天，酒井到唐家大院告訴唐繼業(yè)和唐萬(wàn)財(cái)，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)就要結(jié)束了，他受社里的委派，將要離開威海到旅順和大連拓展業(yè)務(wù)，可是又舍不得放棄在威海的業(yè)務(wù)，想追加自己在合德商行的投資。唐繼業(yè)正為資金短缺發(fā)愁，兩人一拍即合，當(dāng)即簽訂了合同。酒井高興之余，順便邀請(qǐng)?zhí)萍腋缸訁⒓咏裉斓娜毡救司蹠?huì)。這是在威海的中國(guó)商人首次成為日本人的座上賓，唐萬(wàn)財(cái)怎能不高興呢？
水雷爆破的時(shí)候曲文魁正在合一藥堂理貨。聽到了水雷爆破聲，曲文魁心里一震，一股喜悅之情涌上心頭。然而，喜悅只是一瞬，喜悅過后，曲文魁的眼前便浮現(xiàn)出了傅老伯和他的兒子堅(jiān)韌的面容，浮出現(xiàn)了曾經(jīng)救過的那些勞工們一張張惶恐的面孔，禁不住潸然淚下。曲文魁心里五味雜陳，說不上是喜還是悲了。
街上的人們都到海邊看魚雷爆破去了，行人很少。此時(shí)，苗老伯趕著大車?yán)艘卉囁幉膩砹?。苗老伯給曲文魁帶來了一個(gè)好消息：戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，從昆崳山到租界因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)增設(shè)的卡點(diǎn)全部撤除了，原有的幾個(gè)卡點(diǎn)也放松了檢查，商路重新暢通了。苗老伯告訴曲文魁，這幾年雨水好，藥材豐產(chǎn)豐收，鄉(xiāng)親們都盼望著賣個(gè)好價(jià)，多掙點(diǎn)兒錢養(yǎng)家。
兩人正說著話，唐繼文也趕著大車?yán)幉膩砹?。唐繼文告訴曲文魁，從麻姑山到租界增設(shè)的卡點(diǎn)也都撤除了，商路暢通無(wú)阻。今年風(fēng)調(diào)雨順，藥材豐產(chǎn)，鄉(xiāng)親們都憋足了勁兒地采藥，想多掙點(diǎn)兒。
苗老伯和唐繼文走了，曲文魁卻高興不起來了。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，藥材供應(yīng)明顯過剩，眼看著這么多藥材賣不掉，該怎么辦？
曲文魁正在為此發(fā)愁，大壯來報(bào)，康泰洋行大寫趙錦之先生來訪。