疫情發(fā)生以來，傅知州為治瘟滅疫的事情忙得焦頭亂額，瘟疫非但沒有控制住，還一路蔓延到了芝罘，府臺趙大人很是不滿。傅知州被逼無奈，下決心大量購置藥材治療瘟疫。誰知消息剛剛放出，文登縣陳縣令便派陳戥子找上門來推銷藥材。傅知州不好駁了面子，當時就答應(yīng)了?？墒?，傅知州對此并不放心，讓焉師爺派人暗中查訪。
一大早，傅知州便四處查看疫情，剛回到知州衙門，焉師爺進來報告：“文登縣陳大人派人來報，說是運藥的車隊已經(jīng)離開了文登縣境。二日后即可運到?！?p> 傅知州正在潔手潔面，洗完了，師爺遞過了手絹，傅知州邊擦邊問道：“這批藥是什么來路查清楚了么？”
“查清楚了，老爺。威海衛(wèi)租界商人唐繼業(yè)不知從哪兒弄的假藥，想賣給威海衛(wèi)巡檢司，結(jié)果被秦巡檢識破了。唐繼業(yè)找到了陳縣令，陳縣令通過王老板的手把這批藥賣給了咱們?！?p> “這是個燙手的山芋，咱們接也不是，不接也不是?！备抵莩烈鞯馈?p> “正是，老爺。咱們接了，藥一旦發(fā)下去，沒有效果，還不知惹出什么亂子?？梢遣唤?，就得罪陳大人了。”
“看來只有一個法子了……”傅知州擦完了手，把手絹甩給了師爺，“在它進入寧海以前讓它消失?！?p> “老爺，咱們派去的人回來說，陳大人為保萬無一失，在文登縣境內(nèi)全程派兵護送，恐怕很難下手?！?p> 傅知州從架子上把劍拿了下來，把劍從劍鞘里抽了出來，在手中揮舞了幾下，試了試劍鋒。這是他剛到手的劍，叫蝴蝶劍，據(jù)說是明朝宮廷寶物。傅知州隨口問道：“鳳凰山那邊治安最近怎么樣了？”
“據(jù)說又出現(xiàn)了一股劫匪。不知為什么，沒有報案的。前幾日，威海衛(wèi)巡檢司抓了一個劫匪，沒看好，又跑了?！?p> “你派幾個人到鳳凰山附近盯著，如果車隊出事了，咱們就不用管了。如果他們平安無事，咱們就出手，悄悄地把這些藥材毀了。記住，這批藥材無論如何不能讓它進入寧海境內(nèi)?！?p> “是，老爺，我這就去辦?！毖蓭煚斵D(zhuǎn)身安排去了。
陳縣令放了唐繼業(yè)，費盡周折擺平了唐老板和王老板的關(guān)系，可罪魁禍首秦浩然卻什么事情也沒有，這讓陳縣令一直氣悶在胸。陳縣令在書房喝著茶，琢磨著扳倒秦巡檢之法，陳戥子沖了進來，嚷道：“大伯，運藥材的車隊出事了?！?p> “怎么回事？”陳縣令慢慢地放下了茶杯，從容地問道。
“大伯，車隊在鳳凰山靠近租界的地界起火了，藥材全部燒光了。”
“有沒有弄清楚是誰干的？”
“不清楚，天太黑，咱們派去跟蹤的人沒看清楚。”
“有什么不清楚的？還不是鳳凰山劫匪干的?！?p> “大伯，我怎么覺得這件事情和傅知州脫不了干系？不會是傅知州賣個順水人情給咱們，暗地里下黑手吧？”
“什么叫下黑手？這件事情到這兒就算功德圓滿了。王老板貨賣不出去找不到咱們，也和傅知州無關(guān)，怪只怪鳳凰山劫匪下手太毒。”
陳縣令呷了一口茶，問道：“王老板那邊兒怎么樣了？”
“王老板自己徑直趕往租界報案去了，又派了人到寧海州報信去了。”
“好?！标惪h令沉吟了會兒，說道：“傅知州沒了這批藥材會怎樣？”
“大伯，傅知州沒了這批藥材，還會到別處去買藥材，總要耽擱幾天。治瘟不及時，瘟疫會繼續(xù)蔓延?！?p> “不錯。”陳縣令夸贊了一句，“寧海州瘟疫蔓延，咱們文登縣也不會置身事外。你給府臺趙大人發(fā)函，就說文登縣瘟疫繼續(xù)蔓延，本縣再次撥出專款，全力對付瘟疫?！?p> “是，大伯?！标愱討?yīng)道。
陳戥子剛想離開，衙役進來把一封信函遞給了陳戥子。陳戥子拆開看了，氣惱地說道：“大伯，又出事了。秦巡檢報，前幾天，巡檢司在租界鹿道口關(guān)卡文登一側(cè)抓到了都大成，不過讓他跑了?！?p> 陳縣令一拍桌子站了起來，吼道：“秦浩然反了他了，他竟敢到本縣令管轄的地界抓人，他眼里還有沒有王法？有沒有我這個縣令？都大成跑了，他秦巡檢絕對脫不了干系。你立即出發(fā)，到威海衛(wèi)給我查清楚?！?p> 陳戥子從心里懼怕秦巡檢，聽聞陳縣令讓自己去查秦巡檢，陳戥子站著沒動。
陳縣令看到陳戥子還杵在那里，吼道：“快去！”陳戥子撒腿跑了出去。
傅知州自從得了蝴蝶劍，便迷上了，沒事的時候總要練一練。送劍的人說，蝴蝶劍除了有順經(jīng)通絡(luò)、讓人氣定神閑的神奇功效外，還有辟邪之能，是當下驅(qū)疫的神器。傅知州雖然半信半疑，可是自己身為父母官，總得想盡一切辦法驅(qū)逐瘟疫，也由不得自己不信。
傅知州在花園練劍正練得起勁兒，焉師爺走了進來，輕聲報：“老爺，藥材在鳳凰山租界的一側(cè)起火了，全部被毀?！?p> “知不知道是何人所為？”傅知州聞言并沒有停止，繼續(xù)不緊不慢地練著劍。
“是咱們派去的人干的?！?p> “燒了好，一了百了。”傅知州利索地收了招數(shù)。師爺見狀，趕緊遞過了劍鞘。
傅知州收了劍，說道：“治瘟如救火，一刻耽誤不得。你立即組織人采買藥材，對付瘟疫。”
“是，老爺?！睅煚敶饝?yīng)著，沒有動。
“你還有事兒？”傅知州問道。
“老爺，王老板派人來，請求協(xié)助捉拿放火的歹人。”
“王老板有沒有提供什么線索？”
“沒有?！?p> “既然沒有線索，你告訴王老板，案子發(fā)生在租界，寧海無權(quán)直接過去辦案。不過，如果租界巡捕房辦案時需要寧海配合，寧海一定全力以赴予以配合?！?p> “是，老爺。”師爺安排去了。
陳戥子按照陳縣令的吩咐，帶著衙役等一眾人趕到了威海衛(wèi)。
陳戥子從心里打怵看見秦巡檢，便想拿出派頭壓壓他。陳戥子在城門口停了下來，讓衙役通知秦巡檢到城門口迎接自己。
仲書辦得到消息，知道陳戥子要來，急急忙忙地帶人趕到了城門口。
仲書辦看見了陳戥子趕緊施禮問安，陳戥子沒有搭理仲書辦，抻著脖子看了一圈兒也沒見到秦巡檢，便問：“秦巡檢怎么沒來？”
仲書辦應(yīng)道：“老爺，城里有瘟疫，秦巡檢督辦抗瘟疫的事情去了?！?p> “你去通知秦巡檢，他不過來迎接，本大爺今天就不進城了，造成的一切后果由他負責(zé)。”
“老爺，秦大人說，他每日都要與感染時疫的病人接觸，難保不把瘟疫傳染給老爺。為老爺安危著想，秦大人不便出城迎接。秦大人還特意囑咐小的一定要跟各位老爺說清楚，城里瘟疫肆虐，老爺們要是進城，巡檢司難保完全。老爺們進城以前，最好各自具保，一旦出現(xiàn)意外，巡檢司概不負責(zé)。”
仲書辦對衙役說道：“筆墨伺候，給各位老爺行個方便?！?p> 衙役端著筆墨和紙到了陳戥子的跟前。
陳戥子瞅了瞅筆墨，惡狠狠地對仲書辦說道：“算你狠。你告訴秦巡檢，讓他小心點兒。”
陳戥子沒進城就領(lǐng)著人又回到了文登縣城。
陳戥子在威海衛(wèi)城碰了軟釘子，回去后，添油加醋地把秦巡檢拒絕他進城的經(jīng)過哭訴給了陳縣令。陳縣令當即氣得咬牙切齒，恨不得把秦巡檢千刀萬剮了。雖說巡撫周馥大人離開了山東，秦巡檢沒了靠山，可是影響力還在，不是說扳倒就能扳倒的。該從哪兒下手能夠一招制敵，他沒有把握，自然就不敢輕舉妄動。
陳縣令氣得團團轉(zhuǎn)，一連幾天吃不好，睡不好。
陳戥子拿著一個信函進來了，伏在陳縣令的耳朵上嘀咕了幾句。陳縣令面帶驚喜地說道：“我果然沒有看錯唐萬財?！?p> 陳戥子走了，陳縣令拿起信函看了起來。這是唐萬財送來的檢舉揭發(fā)秦巡檢的信件，前面說過，部分內(nèi)容是呂視查提供的。
陳縣令看過了，略一思索，便提筆寫了起來：
“府臺大人鈞鑒，文登知縣陳景楠泣血上報，威海衛(wèi)士紳紛紛訴告，巡檢秦浩然心無百姓，目無尊長，無法無天，膽大妄為，屢屢觸犯大清律條，禍國殃民，實屬十惡不赦，人神共憤。下官為國家計，為朝廷思，決意不惜自暴家丑，自毀前程，將秦浩然之罪報予大人。百姓告秦浩然之罪有七：
其罪一、擅自收留難民，致瘟疫四起，禍及整個登州府；
其罪二、擅自越界抓人，又監(jiān)管不力致人犯逃跑。地方治安不靖，匪患猖獗，百姓不寧，此皆秦巡檢失職之過也。
其罪三、為泄私憤，瀆職懈怠，致威海衛(wèi)城臟亂不堪，在洋人面前有失國格。
其罪四，不修德政，致威海衛(wèi)城魚目混雜，管理混亂不堪。
其罪五，擅自取消稅費，致百姓心中無朝廷，眼中無官府；致文登縣財政緊張，入不敷出，百姓嘖有怨言。
其罪六，勾結(jié)洋人，視威海衛(wèi)城為私人領(lǐng)地，拒絕縣衙管理。
其罪七，收繳賭博贓款，占為己有，中飽私囊。
以上諸條件件確鑿，皆有實證，絕無虛言。下官雖然有私，絕不敢護短。望大人明察。文登縣令陳景楠伏泣再拜?！?p> 陳戥子進來了。陳縣令把封好的信遞給了陳戥子，囑咐道：“你馬上動身，親自交給府臺趙大人?！?p> “您放心，伯父，保證萬無一失?！标愱与p手接過信札，轉(zhuǎn)身走了。