在騎士團(tuán)的勤務(wù)室中，有兩位騎士正看著彼此。
其中一位是騎士團(tuán)長(zhǎng)，馬庫斯?威爾頓。是位彷佛經(jīng)歷過極為嚴(yán)峻訓(xùn)練的軍人般，擁有一身結(jié)實(shí)體格的壯年騎士。另外一位則是阿雷夫?吉爾伯特。是在索利斯提亞公爵的要求下率隊(duì)前往法芙蘭大深綠地帶的分隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。
馬庫斯為了讓他一手培養(yǎng)起來的部下們累積經(jīng)驗(yàn)而答應(yīng)了這次的護(hù)衛(wèi)委托，其成果卻遠(yuǎn)超乎他的想像。
「我看過你的報(bào)告了，但這真是不得了啊。在這么短的期間內(nèi)就升到了154級(jí)？你們到底越過了多少生死關(guān)頭啊……這可是非常令人感到驚愕的事喔？」
「就如同報(bào)告上所記述的。我們每天都不停地和難纏的魔物戰(zhàn)斗，總算是活了下來?！?p> 「哥布林或獸人還好說，巨魔、山怪、奇美拉、食人獸……阿雷夫啊，真虧你能活著回來啊？」
「要是不打倒他們，被吞噬的就是我們。我們可是賭上了性命啊。而且是從各種意義上來說……」
阿雷夫不知為何看向遠(yuǎn)方。
雖然對(duì)他這話感到有些疑惑，馬庫斯仍繼續(xù)看著報(bào)告書。
「第二天時(shí)食物就被奪走，接下來就過著賭命的野外求生生活啊……真的是該慶幸你能活下來，差點(diǎn)就要失去優(yōu)秀的人才了……」
「不，這一切都是因?yàn)橛斜姸嗟牟肯聜?。我覺得自己尚未變強(qiáng)到那種地步?！?p> 在大深綠地帶要確保食物是很困難的，就算是肉，也有很多是不適合當(dāng)食物的。特別是山怪和奇美拉。馬庫斯面對(duì)淡然地說出這種連存活都很艱辛的狀況，在這幾天中變得判若兩人，露出精悍表情的阿雷夫，實(shí)在難掩他心中的驚訝。
『到底是經(jīng)歷了怎樣的過程才會(huì)變成這樣……簡(jiǎn)直完全變了一個(gè)人不是嗎？』
阿雷夫的身上壟罩著一股不尋常的霸氣。那就算保有理性，仍有如野生的猛獸般震懾住周遭的氣息，令馬庫斯震驚之余也感到一陣狂喜。
畢竟阿雷夫是由馬庫斯培育的?？吹皆揪秃軆?yōu)秀的阿雷夫變得比預(yù)想中還要更強(qiáng)悍地回來了，使他體會(huì)到有如因孩子的成長(zhǎng)而感到喜悅的父親的心境。
他繼續(xù)翻閱著騎士們寫下的報(bào)告書，看到接下來的內(nèi)容不禁「噗！」地噴出一口氣。因?yàn)樯厦嬗涊d的是關(guān)于強(qiáng)欲赤狼的事。
「阿雷夫……這是開玩笑的吧？這種家伙徘徊在那座森林里嗎？」
「不，這是極為純粹的事實(shí)。那個(gè)……是會(huì)對(duì)我等構(gòu)成威脅的魔物吧。」
「的確……如果這是真的，這內(nèi)容在某種意義上來說非常恐怖?？墒恰?p> 「或許您不愿意相信此事。然而一直視而不見也不是辦法吧。」
強(qiáng)欲赤狼是一般的傭兵無法對(duì)付的兇惡魔物。
會(huì)和其他同種的魔物成群行動(dòng)，有組織性地進(jìn)行狩獵，是十分難纏的魔物。就算是騎士團(tuán)，面對(duì)它也得有會(huì)出現(xiàn)不少犧牲者的覺悟。
無論是對(duì)人還是野生生物來說，成群活動(dòng)的魔物都是一種威脅。在具有壓倒性強(qiáng)度的首領(lǐng)周圍，圍繞著許多擁有就算單獨(dú)行動(dòng)也十分難對(duì)付的敏捷性及兇暴銳牙的下級(jí)同種魔物，并以群體狩獵的方式將獵物逼入絕境。
哥布林和獸人也有類似的習(xí)性，只要數(shù)量一多，便沒有比這更危險(xiǎn)的對(duì)手了。
「……這、這可不是在說笑吧？要是這家伙出現(xiàn)在邊境的村落……」
一想到可能的被害情況，馬庫斯便無法保持冷靜。
「不，上級(jí)魔物群聚出現(xiàn)的話或許是威脅，但要是只有一只，還是可以想辦法擊退。問題應(yīng)該是出在是否有可能還有其他的強(qiáng)欲赤狼存在吧？」
「確實(shí)是……說不定至今為止已經(jīng)有許多人犧牲了吧？就算想做魔物的生態(tài)調(diào)查，學(xué)者也不想去那座森林哪……去調(diào)查也有可能形成二度受害?！?p> 「我想實(shí)際的被害應(yīng)該超乎預(yù)期。雖然上級(jí)魔物應(yīng)該不會(huì)這么輕易地出現(xiàn)在這附近，但要是有其他原因在那狀況就不一樣了……比方說，被更強(qiáng)大的魔物給趕了出來?！?p> 每年都有很多村子里忽然有人消失，或是有許多親屬針對(duì)下落不明的人發(fā)出失蹤協(xié)尋請(qǐng)求。像這種有人失蹤的案件在邊境的村莊里層出不窮。而且成群結(jié)隊(duì)在森林中移動(dòng)的魔物經(jīng)常會(huì)改變據(jù)點(diǎn)，難以掌握它們的行蹤。其力量也十分驚人。一般的傭兵肯定無法對(duì)抗，只會(huì)成為可憐的犧牲者。
「盡管我不想去思考這件事……但我還是警告?zhèn)虮珪?huì)，要他們注意一點(diǎn)吧。不能再出現(xiàn)更多的犧牲者了。不過對(duì)傭兵們來說，這些素材應(yīng)該很吸引人吧……」
「我認(rèn)為這判斷十分妥當(dāng)，就算成為了那些魔物的餌食，那也是他們自己該負(fù)責(zé)的?！?p> 「而且還有一個(gè)問題，就是這家伙，瘋狂人猿……因?yàn)椤喊自车拿ぁ豢梢愿邇r(jià)賣出，傭兵們一定會(huì)先以此為目標(biāo)吧。可是光是哥布林和獸人就已經(jīng)很麻煩了，又有新的……人手不夠啊?！?p> 往后得煩惱其他的防衛(wèi)問題了。雖然是很亂來的魔物，仍相當(dāng)難纏。
這僅限于會(huì)以人類或是其他種族作為繁殖道具的魔物，這種魔物經(jīng)常會(huì)從森林中現(xiàn)身，成為襲擊人類村落的害獸。傭兵也是人民，若是不將這些得到的情報(bào)分享出去，犧牲者只會(huì)不斷增加。若是已經(jīng)將情報(bào)傳達(dá)出去，仍有人想要挑戰(zhàn)因而犧牲的話，那就會(huì)被視為是他們的能力不足。畢竟傭兵所處的是實(shí)力至上的嚴(yán)苛世界。
「……明明很累了還要來報(bào)告，真是辛苦你了?；厝プ屇憷掀砰_心一下吧……」
「不會(huì)，此乃我職責(zé)所在。非常感謝您的體諒?！?p> 「素材賣出后的一部分收入會(huì)在近期內(nèi)交付給你們，今天真是抱歉。」
「想要好好休息一段時(shí)間呢。那座森林是地獄啊……」
「這樣啊……」
阿雷夫離開勤務(wù)室后，馬庫斯便抱著頭趴在桌上。
「這個(gè)……真的要由我去說明嗎？明明連光是存在就十分令人頭痛的強(qiáng)欲赤狼都出現(xiàn)了……總覺得那座森林的危險(xiǎn)程度又提升了。好吧，接下來……」
一想到自己接下來的工作，老實(shí)說他的心情十分沉重。
要是強(qiáng)欲赤狼出沒在這附近的話，那可不是只要加強(qiáng)警戒就能搞定的事。
雖然報(bào)告上是說他們打倒了，但可能還有其他只。
既然它們是會(huì)成群結(jié)隊(duì)的魔物，這邊也必須派出精銳才能對(duì)抗居于領(lǐng)導(dǎo)地位的戰(zhàn)狼系魔物。萬一它們成群出現(xiàn)在人類聚落中，肯定會(huì)連骨頭都不剩地把人給吃得一乾二凈吧。它們就是如此兇惡且貪食的魔物。還有一個(gè)麻煩的問題也非得報(bào)告不可……
在這之后，馬庫斯雖將大深綠地帶的情報(bào)都明確地告知了傭兵公會(huì)，傭兵公會(huì)卻對(duì)關(guān)于瘋狂人猿的情報(bào)一笑置之，最后有許多傭兵都意氣昂揚(yáng)地前去挑戰(zhàn)大深綠地帶。
可以賣出高價(jià)的「白猿的毛皮」正是如此的充滿魅力。然而小看這個(gè)情報(bào)的結(jié)果，就是許多傭兵都就此一去不回。
事后傭兵公會(huì)的干部拚命低頭，懇求騎士團(tuán)協(xié)助搜索失蹤的傭兵們，但馬庫斯并未答應(yīng)這些請(qǐng)求。
畢竟最終仍是那些不相信情報(bào)的傭兵們不對(duì)啊……
◇◇◇◇
杰羅斯等人回到桑特魯城后的第三天。
瑟雷絲緹娜與茨維特正一如往常地以魔像為對(duì)手進(jìn)行戰(zhàn)斗訓(xùn)練。
而那些魔像中，有一部分也從泥魔像改為石魔像了。
兩人面對(duì)石魔像雖經(jīng)歷了一番苦戰(zhàn)，仍能順利地打倒魔像。等級(jí)和技巧都提升至與一周前無法相提并論的程度。行動(dòng)上也不像以前那樣給人驚險(xiǎn)的感覺。
跨越過生死關(guān)頭的經(jīng)驗(yàn)顯現(xiàn)出來了。
「哦？戰(zhàn)斗能力提升了不少嘛。和以前簡(jiǎn)直判若兩人。」
「果然有經(jīng)歷過實(shí)戰(zhàn)就是不一樣呢，可以透過身體感覺到什么才是最重要的?！?p> 「石魔像的等級(jí)大約是多少？泥魔像的動(dòng)作感覺也很不錯(cuò)啊……」
「平均控制在100級(jí)左右的程度。這是因?yàn)榘l(fā)展成長(zhǎng)期戰(zhàn)一樣很棘手，而且作為替代的是我希望那兩人能好好學(xué)會(huì)那招?！?p> 「那招啊……咯咯，這不是成長(zhǎng)得相當(dāng)可靠了嗎。這樣一來我的派系也會(huì)更有影響力吧。而且我已經(jīng)可以看到那些輕蔑緹娜的人吃驚的樣子了?！?p> 看來克雷斯頓有意將讓兩人加入他自己組織的派系中。
作為公爵家系，考慮到國(guó)家發(fā)展的情況下，必須得想辦法解決魔導(dǎo)士團(tuán)與騎士團(tuán)間相處不睦的狀況。要是加入了能夠解讀魔法文字的這兩人，派系的影響力也會(huì)隨之提升。
更何況是王族的親戚，不能隨意處置。
「這話還真是黑暗呢。不過也會(huì)有不樂見你們的影響力提升的家伙在吧？」
「那就交給暗部處理吧。畢竟是直屬于王族的組織，應(yīng)該會(huì)歡喜地為了國(guó)家改革而出手幫忙吧。也可以向各個(gè)貴族報(bào)仇雪恨。」
「雖然有可能是我多慮了，但對(duì)方也有和地下組織聯(lián)手的可能性吧？送刺客進(jìn)來的手段多不勝數(shù)啊。」
「別擔(dān)心，都打點(diǎn)好了。你幫忙調(diào)整過的教科書，會(huì)讓那些家伙把自己給逼入絕境吧。要先把外在的障礙給解決。」
「那個(gè)魔法術(shù)式是其他的派系制作的教科書對(duì)吧？明明不要亂改原本的魔法術(shù)式會(huì)比較好用的，我真不懂他們?yōu)槭裁匆鲞@種事?！?p> 「因?yàn)樗麄冄b作認(rèn)真研究的樣子，實(shí)際上把大部分的研究資金都拿去賄賂了吧。拜此所賜，認(rèn)真研究的魔導(dǎo)士們都很貧困，盡管說要優(yōu)化術(shù)式，結(jié)果卻變成了有缺陷的東西?！?p> 「這樣是惡性循環(huán)吧？這個(gè)國(guó)家這樣下去真的不要緊嗎……」
內(nèi)政方面先不提，現(xiàn)況是防衛(wèi)層面大家都毫無干勁，只會(huì)互相扯彼此的后腿。要是其他國(guó)家攻進(jìn)來，這里會(huì)首當(dāng)其沖的被破壞吧。想必所有人都對(duì)這樣的國(guó)家感到不安。
「就是為了不要演變成那樣，才要現(xiàn)在就開始動(dòng)手啊。到底是誰讓國(guó)家變成這樣的……」
「我才想問呢，究竟是發(fā)生了什么事才會(huì)發(fā)展成這種狀況??？」
當(dāng)然，這肯定是因?yàn)槟骋粋€(gè)魔導(dǎo)士為了獲取權(quán)力，而賄賂了其他的有力貴族所導(dǎo)致的。只要有一個(gè)人犯了錯(cuò)，對(duì)應(yīng)的方式就只有兩種。訓(xùn)誡對(duì)方，或是加入犯錯(cuò)的行列。
『應(yīng)該不會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)吧？麻煩事我可敬謝不敏……我才不想被卷進(jìn)去咧～』
要導(dǎo)正錯(cuò)誤的話，必定會(huì)出現(xiàn)對(duì)此感到不滿的人。
這些人為了保有可以獲取不當(dāng)利益的權(quán)力以及自保，可以若無其事地做出各種不人道的行為。
「算了，老夫等人也已經(jīng)開始行動(dòng)了。將調(diào)整到最佳狀態(tài)的魔法做成卷軸開始販?zhǔn)?。初?jí)的魔法早就在販?zhǔn)壑袊D？」
「是打算以便宜的價(jià)格賣出像樣的魔法，讓那些派系站不住腳嗎？」
「嗯，我們也已經(jīng)拉攏了不少被派系給趕出來的魔導(dǎo)士加入。而且那個(gè)魔法術(shù)式還真是優(yōu)秀啊，真沒想到還有這種東西～」
索利斯提亞公爵管轄下的索利斯提亞商會(huì)已經(jīng)開始販?zhǔn)劢芰_斯所制作的土木工程魔法「蓋亞操控」，以及其他優(yōu)化過的既有魔法了。雖然一開始跑來購買的主要是建筑業(yè)者，但銷售狀況似乎相當(dāng)好。
魔導(dǎo)士的收入來源是販?zhǔn)勰Хň磔S，或是以煉金術(shù)制成的魔法藥。反過來說，他們也只有這些收入。而銷售額中的六成會(huì)被派系給回收，作為支撐派系組織的基礎(chǔ)。身為現(xiàn)任領(lǐng)主的德魯薩西斯在也是他副業(yè)的店里販?zhǔn)劢?jīng)杰羅斯優(yōu)化過的魔法卷軸，這對(duì)各派系來說是會(huì)動(dòng)搖到他們的根本，且最不樂見的糟糕狀況。
畢竟索利斯提亞公爵家是這個(gè)國(guó)家中首屈一指的商人，同時(shí)又是王族的親戚，是與之為敵會(huì)非常麻煩的家族。
「這都多虧有你。那個(gè)消除的魔法術(shù)式實(shí)在太有用了，拜此所賜，防止了魔法的傳播?！?p> 杰羅斯對(duì)販?zhǔn)塾玫哪Хň磔S動(dòng)了一點(diǎn)小手腳。
他對(duì)魔法卷軸施加了只要魔法一被刻入潛意識(shí)中，寫在卷軸上的魔法術(shù)式便會(huì)全部消失的機(jī)關(guān)。如此一來便能防止魔法被人任意地傳播擴(kuò)散出去。
「因?yàn)橛涀∧Хê?，魔法卷軸就只是礙事罷了。包含魔法紙的回收在內(nèi)販?zhǔn)鄣脑?，利益也?huì)提升吧。畢竟魔法紙很珍貴呢，這樣就可以回收再利用了?！?p> 「收益的其中一部分也有分給你喔？已經(jīng)請(qǐng)?jiān)谖覀冾I(lǐng)地中營(yíng)業(yè)的金融業(yè)者幫你開戶了。無須為生活所苦。」
「看來短時(shí)間內(nèi)可以過著安泰的生活了呢。雖然我很在意權(quán)利金到底是多少?！?p> 「土地現(xiàn)在也在開墾中，已經(jīng)開始做房子的地基嘍？你的魔法『蓋亞操控』真的很優(yōu)秀啊?！?p> 克雷斯頓從瑟雷絲緹娜口中得知了他在教會(huì)使用的魔法，便問他是否可以販?zhǔn)勰莻€(gè)魔法。雖然他沒打算迂回地推廣魔法，但藉由限定其使用方法，讓大家不去注意到其真正效用的作法成功了?，F(xiàn)在這魔法變得十分受歡迎，甚至連農(nóng)民都會(huì)來買。
藉由使用在挖洞、固定周遭的土制作排水溝等這些「土木工程」上，讓大眾認(rèn)為這個(gè)魔法不具攻擊性。而且就算想推廣這個(gè)魔法，魔法術(shù)式也不會(huì)留在卷軸上，無須擔(dān)心會(huì)流傳出去。雖然可能會(huì)有魔導(dǎo)士來買，但原本就能夠使用地屬性魔法的魔導(dǎo)士根本不需要學(xué)這個(gè)魔法。因此「蓋亞操控」的魔法就這樣開始廣泛地被使用。由于持有魔力較低的一般人就算使用這個(gè)魔法也不會(huì)構(gòu)成什么威脅，所以忘記了數(shù)量可能帶來暴力的魔導(dǎo)士及騎士團(tuán)，目前尚未將這件事視為問題。
畢竟最先被使用在農(nóng)業(yè)上，在他們的眼中看來這是極為初步且單純的魔法。
「比起那個(gè)，還是看看他們訓(xùn)練的狀況吧。具有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的克雷斯頓先生的意見對(duì)他們兩人來說應(yīng)該也能作為參考才是。只聽我的教導(dǎo)，知識(shí)會(huì)有所偏頗吧。」
「嗯，這把年紀(jì)了還能派上用場(chǎng)，可沒有什么比這更值得高興的事了。再說又是我疼愛的孫子，真是期待他們的將來啊。」
『你疼愛的不是孫子，是孫女吧。』杰羅斯默默地在心中吐槽。
雖然腦中有著各種思緒，但總之還是將目光轉(zhuǎn)回到訓(xùn)練中的兩人身上。
「你還是老樣子，用很骯臟的手法在攻擊呢。而且防御非常堅(jiān)固。」
「石魔像的防御力可是很難纏的呢。動(dòng)作緩慢這點(diǎn)算是幫了大忙……」
「然而他們還有那招……」
盡管是由石魔像進(jìn)行防御來守護(hù)其他的魔像，泥魔像從周圍展開攻擊的常見戰(zhàn)術(shù)，可是要脫離其包圍仍相當(dāng)困難。防御力比泥魔像更高的石魔像，不但無法僅靠一擊就破壞，而且還會(huì)使用遠(yuǎn)距離攻擊。
石魔像將組成自己身體的石頭大量分離出來，讓石頭漂浮在空中。
「要來了！」
「嘖！『魔力護(hù)盾』！」
浮起的巖石化為子彈，擊向茨維特他們。
對(duì)此展開魔法屏障，總算是擋下了這波攻擊。
「『巖石射擊』。在極近的距離下被這招打到就麻煩了呢。」
「是啊……雖然在攻擊前會(huì)先讓石頭浮起，所以很快就能判別，但攻擊范圍很廣?！?p> 「就算不小心打到周遭的泥魔像，卻因?yàn)槟窃揪褪悄喟椭瞥傻乃圆粫?huì)造成傷害，敵人的數(shù)量也不會(huì)減少?！?p> 「結(jié)果還是只能破壞核心。難纏之處正能成為他們的磨練。」
泥魔像有兩種，以攻擊為主的泥魔像（胖）以及具有遠(yuǎn)距離戰(zhàn)斗能力的泥魔像（瘦），這兩種魔像的聯(lián)手攻擊，再加上負(fù)責(zé)防衛(wèi)的石魔像，布陣有如銅墻鐵壁般穩(wěn)固。只要不破壞核心就無法打倒魔像，然而由于其防御力，想要破壞核心的過程可說極為麻煩。魔像的再生能力很強(qiáng)，就算破壞了一半，只要核心還在，就能夠無限地再生。
從法芙蘭的大深綠地帶歸來后，兩人的等級(jí)雖然變高了，但訓(xùn)練的難度也大幅提升了。魔像的戰(zhàn)斗模式也變得比以前更加復(fù)雜多變。
「要是再加上速度快的魔像可就束手無策了?！?p> 「真的。但是無論失敗多少次都無所謂，從中累積經(jīng)驗(yàn)，我想也不全是壞事吧？」
「說得也是。那么，也差不多該動(dòng)手了！」
「喔，上吧！」
「「『白銀神壁』！」」
兩人使出了白銀神壁。這個(gè)魔法只要持續(xù)放出魔力就能展開屏障，并依自己的想法改變屏障的形狀。瑟雷絲緹娜為了殲滅周圍的魔像，向前方伸出無數(shù)棘刺，是刺擊型的使用法。茨維特則是為了橫掃四周的敵人，將屏障化為了巨大的劍。
既然有石魔像在，長(zhǎng)期戰(zhàn)只會(huì)使他們疲于應(yīng)對(duì)。他們兩人都認(rèn)為，有時(shí)采取大膽的行動(dòng)，直接打倒統(tǒng)率敵軍的指揮官也是一種有效的戰(zhàn)術(shù)。
「護(hù)盾強(qiáng)擊！」
「斬?fù)糁?！?p> 搭配「白銀神壁」發(fā)動(dòng)武斗技能，兩人打算藉此強(qiáng)硬地一鼓作氣殲滅所有敵人。
瑟雷絲緹娜展開化為棘刺狀的盾形魔法屏障，被刺擊打倒的泥魔像無法攻擊，陣形也因此崩解。茨維特則是將魔法屏障纏繞于劍上，一邊斬退四周包圍住他們的魔像，一邊讓魔像無法接近他們。而且藉著加上近戰(zhàn)技能這一點(diǎn)，使其威力倍增。
雖然這個(gè)戰(zhàn)斗訓(xùn)練只要打倒身為領(lǐng)導(dǎo)者的魔像就結(jié)束了，但領(lǐng)導(dǎo)者是個(gè)大得夸張的石魔像。盡管要一擊就打倒它很困難，然而要是能夠攻擊到核心的話就肯定能夠獲勝。兩人都判斷在短時(shí)間內(nèi)決一勝負(fù)才有勝算。這個(gè)想法本身沒有問題，可是……
──咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
──轟??！
身為領(lǐng)導(dǎo)者的「石魔像指揮官」大吼后，高高舉起雙手，用力地捶向地面。這時(shí)產(chǎn)生的沖擊所發(fā)出的震動(dòng)波使地面搖晃，讓兩人無法站穩(wěn)。
「什么？是『地震』！」
「從沒聽過魔像有那種能力?。 ?p> 從自然界中誕生的魔像幾乎不會(huì)使用這種魔法攻擊。因?yàn)橹灰馁M(fèi)魔力，魔像本身就會(huì)再變回原本的石頭。
然而這不代表魔像絕對(duì)不會(huì)使用魔法，遇到緊急狀況時(shí)，也有可能會(huì)像這樣施加攻擊，選擇在敵人膽怯時(shí)以物理性的質(zhì)量攻擊粉碎對(duì)手的手段。這一擊還順便將手下的泥魔像的身體給弄散了，它們像史萊姆一樣繞到兩人的周圍，瞬間包圍住他們。
雖然是覺得有勝算才采取行動(dòng)，但反而遭受了反擊。
結(jié)果兩個(gè)人被弄得滿身是泥。
「嗯～有些太快下決定了呢。對(duì)手可未必已經(jīng)使出所有招數(shù)了喔？」
「不過戰(zhàn)斗的表現(xiàn)很不錯(cuò)，愈來愈期待他們今后的發(fā)展了?！?p> 「真不甘心……明明就只差一點(diǎn)了～」
「居然在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)使用『地震』……不能小看魔像呢?！?p> 「大深綠地帶的魔像可不只這種程度喔。會(huì)用地震卷起大量的土砂，將周遭的森林整個(gè)摧毀呢～哎呀哎呀，真令人懷念。」
「「「…………」」」
其他三人藏在心中沒說出口的是：「真虧你能活到現(xiàn)在?。俊?p> 在一般來說肯定會(huì)死的環(huán)境下存活了一周的杰羅斯強(qiáng)的令人吃驚。雖然對(duì)于那些自己并不知道且擁有強(qiáng)大力量的魔物也感到很驚訝，但比起那個(gè)，更感覺到能夠在那樣危險(xiǎn)的地方生存下來的杰羅斯是多么遙不可及的存在。
兩個(gè)學(xué)生知道，他們所經(jīng)歷過的地方，連地獄的入口都稱不上……
魔之森是深不見底，而且非?？植赖奈ｋU(xiǎn)地帶。
感到戰(zhàn)栗的同時(shí)，已經(jīng)成為每日例行公事的戰(zhàn)斗訓(xùn)練也結(jié)束了。
◇◇◇◇
最近的茨維特總是給人形跡可疑的感覺。
他會(huì)不時(shí)偷窺瑟雷絲緹娜，深深地嘆氣。
現(xiàn)在也躲在陰暗處看著她的背影，果然又嘆了口氣。依據(jù)看待的角度，可說這行為相當(dāng)怪異。
「今天一定要……可是……」
從旁人的眼光來看，怎么看都是對(duì)妹妹抱有戀慕之情的危險(xiǎn)哥哥。而他完全沒有自覺，躲著不讓瑟雷絲緹娜發(fā)現(xiàn)，獨(dú)自仿徨在決心與恐懼之間。
而他也不知道自己的樣子全被女仆們給看在眼里……
「我……居然是這么沒出息的人嗎？」
「不，我想那是你原本就有的資質(zhì)?！?p> 「怎么可能！我可是一直都抱持著身為男人的驕傲活到現(xiàn)在的。」
「驕傲？這包含你濫用權(quán)力，強(qiáng)硬地想把路賽莉絲據(jù)為己有的事嗎？」
「嗚……那確實(shí)是我不對(duì)。現(xiàn)在回想起來，我為什么會(huì)做出那種蠢事啊……總之我有在反省了?！?p> 「有在反省是很好啦，但這當(dāng)中也有不聽他人勸告的人呢～……」
「我知道對(duì)方?jīng)]有把我當(dāng)一回事，可是總覺得不甘心……欸？師傅！」
杰羅斯不知何時(shí)出現(xiàn)在身后，害茨維特嚇得跳了起來。
完全沒有感覺到他的氣息。
「你什么時(shí)候……」
「我才剛來啦……不過我認(rèn)為你還是放棄比較好喔？」
「你是指什么?。俊?p> 「就算母親不同，對(duì)有血緣關(guān)系的妹妹產(chǎn)生這種戀慕之情實(shí)在是……」
「這、這是誤會(huì)！才不是那么一回事，為什么事情會(huì)變成那樣?。 ?p> 到了這個(gè)地步，他才發(fā)現(xiàn)自己的行為被周遭的人誤解了。
「你不是對(duì)有一半血緣的妹妹不禁起了色心嗎？大家都是這樣謠傳的喔？」
「不是～絕對(duì)不是這樣！我只是想要道歉而已啊～為什么會(huì)傳成這樣啦！」
「道歉？啊～……原來如此?！?p> 大叔這時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己搞錯(cuò)了。茨維特以前曾霸凌過瑟雷絲緹娜，想必是在窺探何時(shí)有機(jī)會(huì)清算這段過往吧。
「我想你也知道，那家伙以前是沒辦法使用魔法的?？墒钱?dāng)時(shí)的我完全沒想到那原因是出在魔法術(shù)式本身上。雖然到了現(xiàn)在我才能說出口，但我們家是代代皆為魔導(dǎo)士的世家。我無法忍受在一族之中有無能的人存在。一直到最近為止都是這樣。」
「原來如此……我已經(jīng)充分理解了。嗯?！?p> 茨維特對(duì)自己的血統(tǒng)及家族歷史等一切事物都感到驕傲。在這之中卻找不到任何才能的瑟雷絲緹娜，實(shí)在令他無論如何都無法忍受，而以嚴(yán)苛的態(tài)度對(duì)待她。
然而被眾人視為無能的存在，其實(shí)是被基本的魔法術(shù)式給封住了她的才能。若只因?yàn)檫@樣的理由就害她遭受冷漠的對(duì)待，那罪惡感也不是三言兩語就可以帶過的。更何況自己還處于率先冷落她的立場(chǎng)上，光是這樣就令他無法承受這份罪惡感的苛責(zé)。為了做個(gè)了斷，他一直在尋找道歉的機(jī)會(huì)，只是從旁看來仍是一副沒出息的樣子。
「……既然你會(huì)這樣想，為什么還會(huì)對(duì)路賽莉絲做出那么陰險(xiǎn)的事呢？」
「拜托你行行好，別再提那件事了可以嗎？我也真心搞不懂那時(shí)候的我到底是怎么回事??！」
雖然有戀愛癥候群這個(gè)因素在，但從他的角度來看，從在學(xué)院里做出一些不像他會(huì)做的舉動(dòng)而引人注目時(shí)，就開始有些不對(duì)勁了?；叵肫鹉切┩耆氩坏綍?huì)是自己做出的愚蠢行動(dòng)，簡(jiǎn)直令他感到吃驚。盡管原因應(yīng)該是以前杰羅斯在偶然下鑒定出的異常狀態(tài)「洗腦」，然而困擾的是被鑒定的當(dāng)事人早已徹底忘了這件事。
「不管理由是什么，也不會(huì)改變過去喔？」
「唔咕……的確是這樣，但我自己也不是很清楚。只覺得腦袋像是被熱氣給壟罩住了，無法控制自己……現(xiàn)在想想那時(shí)有許多言行舉止都很奇怪，到底是怎么了？」
「我是不覺得這種藉口有用啦，總之回想起過去的自己而想對(duì)瑟雷絲緹娜道歉……是一大進(jìn)步呢。要不要順便和路賽莉絲道歉啊？」
「我一開始不就這么說了嗎……為什么會(huì)變成對(duì)親妹妹動(dòng)起歪腦筋啊……」
「也是有這種人存在的嘛。也有國(guó)家由于文化不同而接受近親通婚啊?！?p> 「我才沒有那種奇怪的嗜好！」
原本只是想要確認(rèn)狀況，卻不知為何開始逗弄起茨維特的大叔。
實(shí)際上，杰羅斯也確實(shí)是以看茨維特慌張得手足無措的樣子為樂。
「那就去道歉啊。只要說一句對(duì)不起就好了吧？明明這么簡(jiǎn)單?！?p> 「話說起來是很簡(jiǎn)單，但假設(shè)你是當(dāng)事人，心情會(huì)很沉重吧？」
「那就是你所背負(fù)的罪過的重量。不管能不能獲得原諒，去做個(gè)了斷吧。」
「就是因?yàn)檗k不到，我才會(huì)在這邊煩惱啊……」
他似乎遲遲無法下定決心，這時(shí)只要踏出一步就好了，他卻辦不到，只能在一旁看著。雖然不是不能理解他的心情，但這里正是該拿出勇氣前進(jìn)的重要場(chǎng)面吧。
盡管光是想要清算過去這一點(diǎn)就已經(jīng)很不錯(cuò)了，但還是很沒出息。
「既然覺得自己不對(duì)，重要的就是立刻低頭認(rèn)錯(cuò)。要是一直維持現(xiàn)狀，我想到最后你連道歉都辦不到喔？因?yàn)槿丝偸菚?huì)往比較輕松的方向走，等到關(guān)鍵時(shí)刻若是不能展現(xiàn)出你道歉的誠(chéng)意，總有一天會(huì)失去信用的。」
「可是啊～……該說總覺得有點(diǎn)丟臉嗎？還是該說很遜呢……」
「那是至今為止都冷漠地對(duì)待他人的人該說的話嗎？你現(xiàn)在不改過的話，往后的人生就將一直背負(fù)著這沒出息的回憶。事到如今，沒有必要在意別人的觀感吧？」
「我知道……可是等到真的要行動(dòng)了，又……該怎么說……」
真沒用。平常的氣勢(shì)到哪里去了？在那邊忸忸怩怩個(gè)什么勁，說真的看著都覺得不舒服。在大叔眼里看來，正值青春期的少年這種樣子實(shí)在煩人。
「結(jié)果你到底想要怎么做？嘴上說想要道歉卻在這里裹足不前，什么都不做，沒有任何成果。明明沒做出任何行動(dòng)，何必?zé)滥兀俊?p> 「師傅你怎么了啊……突然變得這么冷酷……」
大叔給人的感覺驟然一變，有種沉重的氣息襲向茨維特。
「首先要搞清楚的，就是你現(xiàn)在打算怎么辦。要道歉還是算了，到底是哪個(gè)？與其說覺悟，不如說你真正需要的是誠(chéng)意吧？」
「唔……我覺得我該去道歉，可是……」
「那你為什么停在這里？我完全想不到你有什么必要猶豫喔？」
「不，可是啊……該怎么開口才好……」
「何必在這里糾結(jié)？只要說一句『至今為止真的很抱歉』就好了，要是這時(shí)候無法展現(xiàn)出自己的誠(chéng)意，我想你一輩子都無法向前邁進(jìn)喔？」
然而他仍無法踏出那一步。于是他抓住茨維特的雙肩，更進(jìn)一步地逼迫他。
「你試著回想一下吧，至今為止你做了些什么……現(xiàn)在的你，能夠原諒至今為止的自己?jiǎn)?？你能夠放任錯(cuò)誤，抬頭挺胸的活著嗎？你說啊？」
「嗚！的確……我無法原諒自己。我對(duì)瑟雷絲緹娜做了很過分的事。就算她說愿意原諒我，我自己也無法接受?！?p> 「那就應(yīng)該前進(jìn)，這會(huì)成為你的覺悟。對(duì)她道歉這件事，等于向至今為止的自己做個(gè)了斷。話說回來，你根本什么都還沒做。首先該采取自己可以接受的行動(dòng)，如果行不通的話，再想下一步就行了。我認(rèn)為贖罪這件事，首先就是要將你的想法化為誠(chéng)意表現(xiàn)出來?！?p> 「我確實(shí)什么都還沒有做……師傅……我會(huì)先用自己的話去向那家伙道歉！」
「就是這股干勁。好好的面對(duì)自己的過去吧。一切都是從這里開始的。這不是為了瑟雷絲緹娜小姐，一切都是為了與自己的過去做個(gè)了斷，以及決定往后該有的樣子……我認(rèn)為就算無法獲得原諒也要誠(chéng)心接受，接著繼續(xù)為了接近理想的自己而努力鍛煉。你應(yīng)該將這視作……重生為走在正道上的自己的儀式！」
簡(jiǎn)直像是不知哪來的黑心銷售員，大叔用手指戳著茨維特。
「重生……沒錯(cuò)，我應(yīng)該要重生！師傅，我要去了！我要去解決我胸中的這股煩悶！」
原本就是個(gè)熱血少年的茨維特在大叔的催促下，感覺到了心中涌出一股熱意，帶著充滿決心的眼神前往瑟雷絲緹娜身邊。
為了跟至今為止的愚蠢自己道別，年輕人奔向前方……
「……真是單純呢。下任公爵這么輕易就被人說動(dòng)不要緊嗎？唉，也是因?yàn)樗€年輕吧……」
大叔在過往曾是上班族的時(shí)候，為了讓處于修羅場(chǎng)導(dǎo)致集中力低落的部下們振作起來，會(huì)以聽起來很像樣的話語煽動(dòng)他們。在持續(xù)徹夜工作一周的地獄之中，他為了激發(fā)部下的干勁以及營(yíng)造團(tuán)隊(duì)的一體感，會(huì)一邊直接觸碰部下，一邊以話術(shù)誘導(dǎo)對(duì)方。
當(dāng)然這都是為了早點(diǎn)搞定工作，因?yàn)樵谄谙拗饾u逼近的情況下，無論如何都得跨過這個(gè)地獄才行。他以理性的話語和有如詐欺師般的巧妙話術(shù)來引出部下的干勁，成功地完成了好幾個(gè)企劃。
他因挑戰(zhàn)嚴(yán)峻的修羅場(chǎng)而得到的別名是「超S主任」。而茨維特并不知道，自己被這樣的大叔給誘導(dǎo)了。
◇◇◇◇
瑟雷絲緹娜一個(gè)人在露臺(tái)上吹著風(fēng)。
從森林吹來的風(fēng)帶著蓊郁樹木的香氣。像這樣享受獨(dú)處的時(shí)間，也是她的興趣之一。然而有一個(gè)人闖入了這雅致的時(shí)光。
是她的哥哥，茨維特。
「瑟雷絲緹娜，你有空嗎？」
「有什么事嗎？哥哥……」
「啊……不，只是我想做個(gè)了斷?！?p> 「做個(gè)……了斷？」
感覺有些不太對(duì)勁，瑟雷絲緹娜帶著些許警戒等待著茨維特的話語。
「包含小時(shí)候的事情在內(nèi)，瑟雷絲緹娜……至今為止真的非常對(duì)不起！」
「哥哥？這到底是……」
對(duì)方忽然低頭致歉，令她感到困惑不已。
「我是這個(gè)公爵家的后繼者。因?yàn)槲覐男【捅蝗诉@么說，所以那時(shí)候的我無法接受自己和不能使用魔法的你身上居然留著相同的血液這件事。然而在得知那是由于魔法術(shù)式有缺陷，你本人并沒有任何問題的現(xiàn)在，我想對(duì)以前對(duì)待你的那些不好的行為及態(tài)度、對(duì)自己犯下的過錯(cuò)做一個(gè)清算。所以我才會(huì)像這樣低頭道歉。真的很對(duì)不起！我不會(huì)求你原諒我，因?yàn)槲抑雷约壕褪亲隽四敲催^分的事?！?p> 「哥哥你居然這么……」
瑟雷絲緹娜很清楚茨維特有多以自己的家族為榮。
對(duì)于從小就抱持使命感過活的茨維特來說，會(huì)以嚴(yán)苛的態(tài)度對(duì)待家族中唯一無法使用魔法的她，或許也是無可奈何的事。但是理解這個(gè)過錯(cuò)，甚至低頭道歉這件事，讓瑟雷絲緹娜再度感受到他的真誠(chéng)。
索利斯提亞公爵家是代代守護(hù)著這個(gè)國(guó)家的一族。擁有稀有的魔法才能，靠著其魔法的威力守護(hù)了許多人民。雖然沒有足以被稱為戰(zhàn)爭(zhēng)的大規(guī)模戰(zhàn)斗，但相對(duì)地經(jīng)常有魔物失控暴走，而他們正是始終站在前線，賭上性命揮舞著法杖戰(zhàn)斗的一族。
其中也有在戰(zhàn)斗中喪命的領(lǐng)主。出生在這樣的一族中，她也多少可以理解沒辦法使用魔法的自己為什么會(huì)遭受冷漠的對(duì)待，但同時(shí)也對(duì)此抱持著不滿。
盡管她一直拚命努力想要變得能夠使用魔法，結(jié)果仍是為了她自己?？墒巧捉z緹娜從知道原因出在魔法術(shù)式上后便跑來道歉的茨維特身上，感覺到了身為貴族的強(qiáng)烈榮耀感以及真誠(chéng)的表現(xiàn)。所以她認(rèn)為自己也該真摯地回應(yīng)他的那份誠(chéng)意。
「哥哥，你覺得老師的魔法怎么樣？」
「啊？你怎么忽然問這個(gè)……老實(shí)說我覺得超強(qiáng)的喔？那個(gè)威力，還有魔法的效率……不管從那方面來看程度都完全不同?！?p> 「你說的沒錯(cuò)。但是……對(duì)這個(gè)國(guó)家來說這同時(shí)也是一種危險(xiǎn)。只要耗費(fèi)極少的魔力就能產(chǎn)生那樣的威力，要是不小心泄露給他國(guó)知道，將會(huì)因此產(chǎn)生多少流血沖突呢？」
「戰(zhàn)火毫無疑問地會(huì)擴(kuò)大吧。這和我們所知的魔法大不相同，擁有壓倒性的力量……」
「而且老師還擁有大范圍殲滅魔法?！?p> 「這真是令人難以置信……雖然我有聽說過，但實(shí)際上根本沒有魔導(dǎo)士能做出那種魔法。我想頂多就是將大范圍魔法稍加改良后的程度吧?！?p> 大范圍殲滅魔法是現(xiàn)在各派系研究