巍峨宮殿，一眼看去，只有高不可見的階梯。
早朝的朝臣已退下。
御花園內(nèi)，年已四十的皇帝正襟端坐，早朝散去，他只留下了謝長(zhǎng)芳與謝意，兩位左右尚書大人，天機(jī)閣第一主事云裕，還有剛剛得到召喚前來(lái)的元皇后，閔貴妃。
“東岳國(guó)公主，朕今日是想聽聽你們幾個(gè)的意見。”
左尚書乃王家王年中，聽聞心神微微一凝，已開口，“東岳國(guó)公主年十七，美若天仙，但縱觀諸位皇子，太子已有正妃。且太子妃身懷六甲，夫妻恩愛，三皇子已經(jīng)……”他微微一頓，三皇子欲與謝家聯(lián)姻一事，還未被擺到明面上來(lái)，此刻說(shuō)破頗有些不妥，他繼道，“五皇子還年幼，東岳公主嫁給諸位皇子，不太妥當(dāng)。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，竟也覺得他說(shuō)的話頗有道理，“年中說(shuō)的有理，但東岳國(guó)公主地位尊貴，此次前來(lái)又帶了求和之意，若是不能好好安排妥當(dāng)，怕是兩國(guó)又要再起戰(zhàn)事，禍及戰(zhàn)亂中的百姓?！?p> 看樣子似要在皇子之外選一個(gè)？
謝長(zhǎng)芳近日處理邊關(guān)事務(wù)一夜未睡，已是頭疼，聽得皇帝與其他人討論，心下漸漸凝重起來(lái)，皇帝獨(dú)獨(dú)留下謝意，意圖已然明顯。
“長(zhǎng)芳，你意如何？”皇帝已在問他話，“東岳公主確實(shí)才色無(wú)雙，朝中怕無(wú)少年郎能讓其臣服，我已思慮多日了，謝意怕是不得已之下最好的人選了?！?p> 一念成真，謝長(zhǎng)芳思緒許久，不知如何開口，腦海中千般念頭閃過(guò)，“臣惶恐，謝陛下青睞，但謝意年少不懂事，婚姻大事我也曾許諾過(guò)不插手，此事，還得問過(guò)他的意思，臣雖然為其父，但實(shí)在做不得這個(gè)主?！?p> 老子竟然不做兒子的主。
皇帝眼中意味不明，已笑起來(lái)，“長(zhǎng)芳，你這父親做的可有些意思。”
謝長(zhǎng)芳只能跟著他笑，好生慚愧，“臣慚愧，慚愧……”
皇帝還是笑瞇瞇的，手指了指最末首坐著的男子，“謝意，你也聽見了，給朕回個(gè)話?！?p> 一直不曾開口的謝意這才抬了頭，“皇上美意，臣本該謝恩，但我謝家世襲位，一生只娶一人，臣惶恐，自少年時(shí)期已許下未婚妻，謝意該死，拂了陛下美意?！?p> 在座眾人面上心下皆一驚，就連謝長(zhǎng)芳，面上神色雖自如，心下已疑惑，自己的兒子何時(shí)竟有了未婚妻？
可是眼下無(wú)論是什么緣由，這東岳公主都是娶不得的！
皇帝笑道，“哦？朕竟不知，你何時(shí)有了未婚妻了？”
“少年往事，但有婚書為證，當(dāng)時(shí)我印鑒為憑，歷年十二月冬為日，謝意重情重義，不負(fù)此人，不違此誓！”他頓了頓，已起身行禮，“若負(fù)此人，若違此誓，我謝氏一族將不得善終！”
話竟重至如此！
皇帝眼中微色變，一時(shí)間亭中冷寂，各人各種心思。
元皇后率先輕笑出聲，打了圓場(chǎng)，“不曾想世子竟是個(gè)深情的人，看來(lái)公主這一事，要從長(zhǎng)計(jì)議了。”
找不出方法，商議會(huì)不歡而散，眾人各懷心思，各自打道回府。
不到一個(gè)時(shí)辰，謝世子的一番話已傳遍燕城。
謝世子今年已二十有二，比肩眾皇子，太子年十七大婚，當(dāng)年便生下小皇孫，如今已經(jīng)六歲，最小的兩歲，各家世侯也未有謝意此情況，二十二還未娶親，也未有任何通房，奈何南地軍事繁忙，他成日在戰(zhàn)場(chǎng)上，平日里又不近女色，他的終身大事確實(shí)是謝家心上的一件大事。
夜色深沉，燕城的雪卻下的似鵝毛飛絮般不停。
謝母端著吃食走進(jìn)燈火通明的書房，燭光下，謝意一身裘衣，只披了一件外袍正在書寫，聽到母親進(jìn)門的響動(dòng)，已經(jīng)放了筆，道，“母親，夜深了，小心著涼?！?p> 謝母放了吃食，嗔道，“我就你這一個(gè)兒子，我不關(guān)心你關(guān)心誰(shuí)，你倒是出息了，撂了一句未婚妻，把整個(gè)燕城震三震，我和你父親盼著你給個(gè)話，誰(shuí)家的姑娘，什么時(shí)候的事，你倒好，跑了一天沒人影！”
謝意已經(jīng)笑了起來(lái)，端了吃食自顧自吃起來(lái)。
謝母見他又打算敷衍了事，哪里肯依，“你倒是說(shuō)，誰(shuí)家的姑娘？叫什么名？什么時(shí)候成親？”
“母親。”謝意剛吃一口，架不住她這般問話，只好放了碗筷，“我答應(yīng)過(guò)她，若她此生不找我，我便不能透露她的消息，也不能找她?！?p> “胡鬧！若她這一輩子都不找你，難道你就一輩子不娶親了！”
“我昨日宮中說(shuō)的話，是我的真心話?！痹掚m溫和，但謝母知道自家兒子，話一出口，必定一語(yǔ)成諾。
她已有了主意，只好退而求其次，“那你告訴我，那姑娘叫什么名字可好，也好讓母親有個(gè)念想，別家像你這么大，娃娃都上私塾了……”
謝意看她要念經(jīng)的架勢(shì)，急忙打斷她，“夜寒深重，母親還是早點(diǎn)歇著吧，我也要歇著了，明日和人有約了?！?p> 每每提起婚姻大事，他總是這樣，跟他爹一個(gè)德行！兩人膝下只有一子一女，謝意文武雙全，十三歲便跟著他爹上戰(zhàn)場(chǎng)，從當(dāng)初的少年先鋒到現(xiàn)在的南地主帥，其中曲折磨難，非常人所能想象，征戰(zhàn)九年卻孤身一人，受傷了連個(gè)關(guān)心的枕邊人都沒有。她這個(gè)做母親的心疼兒子，自作主張張羅過(guò)兩次婚事，可自己這個(gè)榆木兒子，卻是個(gè)不開竅，上一次介紹的那個(gè)姑娘雖然門第不行，但勝在活潑機(jī)靈，鬼點(diǎn)子多，侍衛(wèi)攔了門不讓進(jìn)，她干脆翻墻進(jìn)去，不料最后被侍衛(wèi)丟出了院子，還加強(qiáng)了院內(nèi)守衛(wèi)，任是蒼蠅也飛不進(jìn)去一只，漸漸的她也就淡了心思。
謝母搖搖頭，一時(shí)竟也不知道說(shuō)他什么好，只得囑咐他幾句，回屋歇息去了。
第二日一早，隆冬的鞭炮聲各家各戶接連響起。
除夕到了。
忙碌了一早上，顧家吃過(guò)晌午飯，正挨家的串門子。顧平在這燕城當(dāng)鋪行里呆了十幾年，多多少少有些真朋友。
顧蓉正和林家的小姑娘看字畫，林織羽今年十六，已經(jīng)許了婆家，過(guò)了年就要出嫁了。
“顧姐姐，等我大婚的時(shí)候，你可一定要來(lái)，我兩交情深，你可得送送我?！?p> 顧蓉已經(jīng)笑她，“這是自然，你我情分深，我自然得來(lái)，禮物都給你備好了。”
“還有禮物?我就知道，這天下間，就顧姐姐對(duì)我頂好。”
“我用上好的云錦按照你的身量，給你繡了一身衣裙，可別嫌棄?！?p> 林織羽十分欣喜，她自然知道顧蓉的手藝不可多得，“顧姐姐，你說(shuō)，以后誰(shuí)家兒郎這么有福氣，能娶得你做媳婦，琴棋書畫樣樣精通，性子又好，怪不得那李騰東之前使了見不得人的手段來(lái)求你，自作孽！”
“你啊，哪壺不開提哪壺，多久的事了，還提！”顧蓉拿著她的鳳冠細(xì)細(xì)端看，有些驚嘆，“你這是哪家的手藝？好生精細(xì)?。∵@冠上的珍珠可真大?！?p> 林織羽出嫁用的鳳冠摒棄了老舊的蓋頭式，直接在前面用細(xì)珍珠串成流蘇，遮住面容，頭頂兩側(cè)又各自鑲嵌了兩顆大珠點(diǎn)綴，一眼看去，極為醒目。
林織羽聽她這么說(shuō)，有些驕傲道，“顧姐姐覺得好看嗎？這是我自己做的，手生，做的不是很好看?！?p> 不是很好看？顧蓉點(diǎn)點(diǎn)她眉心，“知道了知道了，好看得緊！”
林織羽見她還在看，不由湊近，“顧姐姐，真的好看嗎……”
兩人笑語(yǔ)閑聊間，日漸黃昏。
除夕燈會(huì)，是燕城年前最熱鬧的一次節(jié)日，家家戶戶，男女老少，出門逛燈猜謎。
事發(fā)在除夕夜后的第三天一早。
正月初三，元莊親自帶了圣旨，不到一刻便匆匆押了人出來(lái)，不出片刻，燕城內(nèi)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
一早天還微亮便去城外直到晌午還愿回來(lái)的顧蓉，歸程路上聽得太多的傳言，等馬車停到家門口的時(shí)候，這才蹙了眉頭，“謝意抗旨?為何?”
“小姐你不知道啊，謝世子之前說(shuō)過(guò)了，已經(jīng)有未婚妻了，他一世只娶此一人。”
顧蓉未曾聽過(guò)，不由問道，“誰(shuí)家的姑娘?”
“誰(shuí)也不知道，只知道是歷年十二年訂的婚事，那到現(xiàn)在也有六年之久了，小姐你說(shuō)怪不怪，六年啊……”
正月初二晚，東岳國(guó)公主半夜宿在謝王府內(nèi)，夜半起亂，眾人都不知發(fā)生了何事，只有謝王府內(nèi)院的下人看到了事情的經(jīng)過(guò)，世子深夜回院，片刻后臉色鐵青連人帶被把東岳國(guó)公主丟出了院外。
一早謝意被賜婚，當(dāng)場(chǎng)抗旨，被押入大牢，當(dāng)夜皇帝再次夜審，謝意再抗旨，皇帝震怒，第二天早朝朝堂之上提起此事時(shí)一口氣血吐出，引得朝堂嘩然，謝意被判抗旨不遵，藐視皇恩，其罪當(dāng)誅。
謝長(zhǎng)芳跪在御書房外一天未起也未見到皇上一面，回到家中便一病不起。
燕城一時(shí)間風(fēng)雨飄搖。
皇帝這是有心，要除掉謝意了。