雷吉?dú)W斯傳說(shuō).槍彈之夜
那個(gè)聲音就像從地底傳來(lái)的一樣。
并不是真實(shí)存在的聲音。只不過(guò)把傳遍全身的沖擊捕捉成類似聲音的東西罷了。
就連余韻也沒(méi)有留下，卻將劇痛留給了自己。
腹部傳來(lái)灼熱。開(kāi)始泄露的體溫。灼燒般的痛楚。供給與消耗的平衡已完全被打破，只有空虛和寒意在擴(kuò)散。
“噶啊，啊啊————……?！?p> 擠出了構(gòu)不成語(yǔ)言的聲音。為什么？原本是想這樣說(shuō)的。
向誰(shuí)？
不是對(duì)眼前的人物。
而是向這個(gè)人的背后。從遠(yuǎn)處高樓的屋頂上擊中自己的某人。
聽(tīng)不到槍聲是因?yàn)橛昧讼羝鲉幔?p> 開(kāi)在腹部上的小孔。比它更大的陰暗的洞撕開(kāi)了背部。自己已經(jīng)不能站穩(wěn)了。
被血色污染的視野中出現(xiàn)了天空后才意識(shí)到自己已經(jīng)倒下。
極光閃爍在被高樓群刺穿的夜空中。
使這個(gè)世界成為無(wú)限的偉大現(xiàn)象。
使這個(gè)世界成為庭園的可憎現(xiàn)象。
那是一個(gè)救贖不會(huì)保證下一個(gè)安寧的證明。
極光領(lǐng)域。
自己會(huì)死。
為什么？就連這樣的疑問(wèn)都已經(jīng)變得無(wú)所謂了。有什么東西正快速?gòu)膬?nèi)部消失。血液從肉體，對(duì)生的欲望從意識(shí)中流出。
啊啊，這樣啊。原來(lái)我，不是那么想活下去啊。
死亡時(shí)得到的啟示到底有多大的意義？誰(shuí)也不會(huì)知道。
但是，只有一樣?xùn)|西可以對(duì)這個(gè)問(wèn)題作出答案。
那是有限制性的，并不通用的答案。那是只對(duì)現(xiàn)在面臨死亡的男人而言的答案。
在這時(shí)，面臨死亡的男人正一個(gè)一個(gè)地消滅還活著時(shí)產(chǎn)生的各種欲望。
通過(guò)走馬觀花似的回顧人生來(lái)重新認(rèn)識(shí)自我，在不知不覺(jué)中度量在人生中產(chǎn)生的各種欲望，正要暴露出無(wú)法消除的欲望。
生存對(duì)這個(gè)男人來(lái)說(shuō)并不是重要的欲望。
那么，這個(gè)男人的欲望是什么？面對(duì)無(wú)法逃避的死亡，卻并不怯于死亡的男人到底想要實(shí)現(xiàn)什么愿望？
只有飄蕩在夜空上的極光，聽(tīng)到了他那構(gòu)不成聲音的聲音。
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有兩個(gè)人影在地面上拉長(zhǎng)。
照出影子的是一個(gè)街燈。即使傾斜了也要完成自身任務(wù)的倔強(qiáng)街燈，在夜幕中刻畫出細(xì)長(zhǎng)的光環(huán)。
影子就在光環(huán)之中。被拉長(zhǎng)后也有長(zhǎng)短之分。影子有兩個(gè)，互相依靠著延伸。
“看看，這是怎么了？”
比較長(zhǎng)的影子低語(yǔ)道。語(yǔ)氣中沒(méi)有猶豫。雖然夾雜了如同字面之意的困惑，但也有照著形式說(shuō)說(shuō)的感覺(jué)。
用眼帶蓋住右眼。只用左眼睥睨四周。
被包圍了。
被奇怪的一群人包圍了。
臉上帶著面具似的東西。只在平板上刻了眼睛和嘴巴的面具。
像避開(kāi)街燈勾勒出的光環(huán)一樣，從它的外側(cè)圍住兩個(gè)影子。
他們手中持有武器。
不是像槍那種便利的武器。而是隨便一個(gè)小混混都會(huì)有的折疊式匕首。
相對(duì)的，影子一方是徒手。
而且，比較短的影子是一名少女。
美麗的少女。
長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)仿佛要溶入街燈產(chǎn)生的濃淡黑暗中，她的皮膚卻令人吃驚得白。大眼睛的眼梢處顯得很銳利，紅唇讓尚顯年幼的面孔孕育出妖艷的魅力。
“遺憾的是，我們身上沒(méi)有錢。”
比較長(zhǎng)的影子把手放在了少女的肩上，像保護(hù)她一樣拉過(guò)來(lái)，并用深沉的聲音對(duì)帶著面具的一群人說(shuō)道。
面具們，不知有沒(méi)有聽(tīng)到這句話，既不回答，也不收起武器。
也沒(méi)有互相商量的意思。
只是在窺探襲擊影子的時(shí)機(jī)。
他們?cè)诮鋫浔欢汩_(kāi)第一發(fā)攻擊的事實(shí)。街燈之所以傾斜，是因?yàn)楸灰粋€(gè)面具踢倒了。
那不是尋常的腳力。
也許不是常人。
是強(qiáng)化兵嗎？影子，即艾因雷因在想。身為被追捕是理所當(dāng)然的人物，必須要考慮對(duì)方也許是政府軍的主力步兵的可能性。
不過(guò)，看來(lái)至少不是搶劫的。只確認(rèn)到這一點(diǎn)就夠了。考慮其它可能性的話根本沒(méi)完沒(méi)了。
“如果不讓開(kāi)的話，我們只有強(qiáng)行突破啦？”
對(duì)著他們說(shuō)話，可是果然沒(méi)有回應(yīng)。
艾因雷因從緊靠自己的影子肩上松開(kāi)手。
“紗耶?！?p> 然后，紗耶伸出了她那纖細(xì)的雙手。
不知什么時(shí)候，手槍放在了上面。交叉槍身放置著兩把。
艾因雷因拿取像被供奉似的兩把手槍。面具們?cè)谝苿?dòng)。
艾因雷因扣動(dòng)了扳機(jī)。槍聲震蕩著夜晚的陰暗，子彈則命中了一名面具。
其它面具們跨過(guò)翻著筋斗倒下的那名面具，逼近艾因雷因。步調(diào)一致地從前后左右撲向他。雖然他們的武器只有握在手里的簡(jiǎn)樸折疊匕首，但考慮到那種踢歪街燈的腳力，其突進(jìn)本身就足以構(gòu)成威脅。
艾因雷因用手臂環(huán)抱紗耶的腰部，跳了起來(lái)。
前排的幾個(gè)人在艾因雷因剛剛還在的地方相撞了。是那種不顧一切的相撞方式。撞擊聲中不止有肉與肉相撞的聲音，其中還夾雜了骨頭碎裂的聲響。
從這些保持相撞姿勢(shì)癱倒在地的面具背后，其它面具們腳踏同伴的背部跳向艾因雷因。
艾因雷因用槍打死其中的兩人，踢飛剩下的，利用其力量跳到更高處。
在空中翻身將身體倒了過(guò)來(lái)。紗耶也有所準(zhǔn)備。從環(huán)抱腰部的手臂中溜出來(lái)，在空中滑動(dòng)變得自由的身軀，移動(dòng)到艾因雷因的背后并抱住了他的脖子。
雙手自由了。兩朵槍火在空中開(kāi)花，在夜幕中刻畫出帶有硝煙的殘光。
追向二人的面具們一個(gè)接著一個(gè)被降下的彈雨擊落。
接著艾因雷因著地。
在其周圍尸體……沒(méi)有滾落一地。
“……？”
艾因雷因歪著頭。
“唉，我剛剛是不是……?！?p> “嗯，干了很多?！?p> 讓艾因雷因放下的紗耶直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹆怂囊蓡?wèn)。
艾因雷因?qū)λ龀隹酀谋砬椤?p> “你可是個(gè)女孩子，稍微委婉一點(diǎn)比較好啊?！?p> 不過(guò)，既然紗耶也看到的話應(yīng)該不是幻覺(jué)?；蛘哒f(shuō)，這一帶被撒下了某種藥物，連同紗耶也一起卷進(jìn)幻覺(jué)中了嗎？可是這樣的話紗耶不會(huì)讓那種藥靠近自己的。這名少女有這個(gè)能力。
如果是那樣的話……？
“嘛，問(wèn)問(wèn)他就明白了?！?p> 只有一個(gè)人沒(méi)有消失。
還活著。艾因雷因無(wú)法掩飾對(duì)這件事的震驚。
明明沒(méi)有打偏。
用腳翻過(guò)來(lái)趴到在地的那個(gè)人，只見(jiàn)面具已經(jīng)碎了一半。也許在掉下來(lái)的時(shí)候撞到了頭部吧，額頭在流血，不過(guò)也就僅此而已。在千鈞一發(fā)之際躲開(kāi)子彈，因?yàn)闆_擊波暈過(guò)去了，大概是這樣子吧。
艾因雷因摘掉他的面具。
是個(gè)年輕男人。
是個(gè)長(zhǎng)著紅發(fā)的，一副看起來(lái)臭美長(zhǎng)相的男人。也許剛剛成年吧，還有些少年的痕跡。
“喂?！?p> 用腳尖輕輕地踢了下肚子。男人呻吟了幾下，繼續(xù)用腳尖搖晃身體后，終于恢復(fù)意識(shí)了。
“啊，啊……？”
用沒(méi)有把握前后情況的表情看了艾因雷因，又看向四周。以敏捷的動(dòng)作起身，卻因?yàn)轭^痛而按住了腦袋。
“誰(shuí)啊，你們……?！?p> “我還想問(wèn)你呢?！?p> 艾因雷因皺起眉頭看著男人。
艾因雷因他們是在前天到達(dá)這個(gè)城市————佩爾贊海姆市的。和往常一樣投宿到奢華賓館，艾因雷因當(dāng)受到匪幫款待的多米尼奧的保鏢，艾爾米則為了尋找亞空間增設(shè)機(jī)而不知去了哪里。
沒(méi)有為了匪幫的事作調(diào)查的必要，異民化問(wèn)題也不是很嚴(yán)重，原以為不會(huì)有艾因雷因上場(chǎng)機(jī)會(huì)的。
大部分城市都是這種感覺(jué)。與faceman之間的戰(zhàn)斗畢竟只是異常狀況罷了。
無(wú)所事事地度過(guò)第一天和第二天，然后在今天。
紗耶醒來(lái)了。
“會(huì)有什么事情發(fā)生?！?p> 雖然是相當(dāng)不吉利的話，能讓睡眠中的紗耶醒來(lái)的，多半是在不遠(yuǎn)的將來(lái)發(fā)生的危機(jī)。其它情況下她會(huì)一直睡下去。
追捕艾因雷因他們的索霍的組織將紗耶稱為“荊棘公主”。那是由荊棘守護(hù)，沉睡百年之久的童話中的美女。說(shuō)得真是太貼切了。
艾因雷因，就是那荊棘。將妨礙睡眠的一切封印在墓碑之下。至少自己是這么決定的。
因?yàn)榧喴菑牟粫?huì)落空的危機(jī)感知能力，多米尼奧命令艾因雷因進(jìn)行調(diào)查。
一方面，雖然紗耶能夠感知危險(xiǎn)的到來(lái)，卻無(wú)法得知那是什么樣的危險(xiǎn)。如果是個(gè)馬上會(huì)發(fā)生的簡(jiǎn)單危機(jī)就好辦了，可如果不是的話，就必須耐心等待了。
所以，艾因雷因不得不帶著紗耶游走于夜都市。
隨后，被那些男人們襲擊了。
也許這附近有一家工廠，一直能聽(tīng)見(jiàn)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的沉重的聲音。有規(guī)律又有力，一步一步，像是在確認(rèn)什么似的持續(xù)著。
“真煩人?！?p> 這聲音，仿佛覆蓋了這世界的一切。
紗耶在望著天空。男人目不轉(zhuǎn)睛地盯著停止動(dòng)作，像一尊雕像一樣的少女。
“喂?！?p> 管他有沒(méi)有受傷，艾因雷因用胳臂肘捅了捅男人。
男人做出比想象中還要吃驚的表情看向這邊。
“那么，為什么？”
“什么為什么？”
好像忘了額頭上的流血一樣，男人顯得有些困惑。
“為什么襲擊了我們？”
“能不能先告訴我為什么我會(huì)在這里？”
“誰(shuí)知到。”
他沒(méi)有對(duì)襲擊他人這件事感到驚訝的樣子。
“為了錢嗎？”
“啊——，大概是吧?！?p> “搞什么?。俊?p> “因?yàn)檫@里是貪婪的都市嘛，也許會(huì)有那樣的事。……說(shuō)不定哪里有賣操縱我的藥物哩?！?p> “真隨便啊?！?p> “我說(shuō)，因?yàn)檫@里就是這樣的都市嘛。這里代表了惡行。連這個(gè)都不知道，難道你們是旅客之類的？”
“嘛，差不多。”
“那就多當(dāng)心些吧。”
艾因雷因?qū)δ腥舜舸舻臉幼訜o(wú)語(yǔ)了。
他一點(diǎn)都沒(méi)有誤入歧途的樣子。
看了剛才的動(dòng)作應(yīng)該接受過(guò)強(qiáng)化手術(shù)，可是也沒(méi)有軍人的那種感覺(jué)。
回想起他們的戰(zhàn)斗方式。雖然有一定的統(tǒng)帥，但軍隊(duì)?wèi)?yīng)該不會(huì)教那么華麗又充滿自我犧牲精神的戰(zhàn)斗方式。
（奇怪的家伙。）
艾因雷因如此想到。
“可是你們也不像有錢的樣子，難道被襲擊是因?yàn)檫@個(gè)女孩？”
男人毫不客氣地看了艾因雷因，又將視線移到紗耶身上。不再看天的少女，現(xiàn)在則回望著男人。男人似乎被那不帶感情的視線迷住了似的，沒(méi)有接著說(shuō)下去。
“……不要有奇怪的想法啊?！?p> “我可沒(méi)那種興趣?！?p> 嘴上這樣說(shuō)，可是男人卻像非常干渴似的咽了口口水。
他這樣也沒(méi)辦法。紗耶的美麗比起太陽(yáng)，在月光下更吸引人。像溶進(jìn)黑暗中的黑發(fā)，像會(huì)吸收淡光的肌膚，而在那美貌中仿佛蘊(yùn)含了黑暗的眼睛正注視著艾因雷因他們。
她就像，夜晚的夢(mèng)幻掉落到凡間一樣。
“可是唉，到底是為了什么呢？”
艾因雷因正要看看拿在手里的面具，卻驚訝于指尖的觸感。
面具不見(jiàn)了。
于此同時(shí)，注意到周圍開(kāi)始飄蕩起不安穩(wěn)的空氣。
“……唉，這幫家伙是怎么回事啊？”
男人也注意到了那股氣息。雖然還沒(méi)有什么進(jìn)入視野，但他們正在被什么東西包圍著。
這種感覺(jué)和剛才一模一樣。
“不是你的同伙嗎？”
“開(kāi)什么玩笑，我可不認(rèn)識(shí)他們?！?p> 說(shuō)著俏皮話，男人把手伸向自己的腰際。
也許覺(jué)得那樣很帥吧，腰帶斜掛在腰間。并且在腰帶上裝了一個(gè)盒子。
用手指彈開(kāi)盒子，取出了一個(gè)棒狀的物品。
被男人握在手里的棒狀物，如果當(dāng)作護(hù)身用的打擊武器的話要太小，而要緊握后用來(lái)揍人的話卻又太大。就是這種大小很微妙的東西。
就在這時(shí)，頭戴面具的一群人如撕開(kāi)黑夜般地出現(xiàn)了。
他們手里握的不再是剛才那種陳腐的匕首，而是劍或者弓箭等等。為什么就沒(méi)有人帶槍呢。
感覺(jué)像是回到了原始時(shí)代似的。
旁邊的男人進(jìn)一步加強(qiáng)了這種氣氛。
“restoration（復(fù)原）?！?p> 男人說(shuō)了句這樣的單詞。
這句話到底有什么樣的意義……這一點(diǎn)馬上就明白了。
在男人的手中發(fā)生了爆炸，是光的爆炸。那雖然只不過(guò)是鈉塊燃燒的程度，但確實(shí)發(fā)光了。
而在男人手中發(fā)生的變化卻不止如此。
那物品已經(jīng)戲劇性地改變了它的大小。又粗，又長(zhǎng)，為了搭在肩膀上而動(dòng)一下，都會(huì)讓空氣像被壓碎了似的呼嘯。
那是，和這位紅發(fā)的長(zhǎng)相文雅的男人不相稱的東西。
那東西從造型上來(lái)看有點(diǎn)不貼切，但功能上來(lái)講應(yīng)該是打擊武器，說(shuō)明白點(diǎn)就是根棍棒。
“對(duì)了，我還不知道你名字唉。”
“艾因雷因?！?p> “那位呢？”
“去死。”
“哈。”
包圍圈正在縮小。但這男人卻很悠閑地對(duì)紗耶暗送秋波。
他說(shuō)自己的名字叫迪克塞里奧·馬斯肯。
“叫我迪克吧?！?p> 我和你認(rèn)識(shí)的時(shí)間又不長(zhǎng)。艾因雷因在含糊的回答背后參雜上這層含義，跟著迪克塞里奧……迪克，沖向面具們。
迪克的速度很快。
?。ê賬。）
快到讓人情不自禁出聲贊嘆。如果從一開(kāi)始他以這種速度襲擊自己的話，艾因雷因也許不會(huì)贏得那么輕松吧。
連一般的強(qiáng)化兵也比不上他的速度。而且奇妙的是能實(shí)現(xiàn)這種速度的同時(shí)不會(huì)產(chǎn)生多余的沖擊波。
迪克縱情地甩著他的棍棒。揮舞起來(lái)根本沒(méi)有手下留情，同時(shí)那也不是可以做出這種事的重量。
面具們，一個(gè)接一個(gè)犧牲在棍棒之下?？磥?lái)他根本不在乎可能有人像自己一樣受到控制的可能性。
奇妙的事正在眼前發(fā)生。
被迪克的棍棒砸碎的面具們，卷起漩渦，像是被吸走似的消失了。
“怎么了？”
被面具們包圍著，迪克沖著艾因雷因說(shuō)道。
“剛才能揍到我是靠運(yùn)氣嗎？”
艾因雷因的子彈根本沒(méi)有命中面具們。
因?yàn)樗麄兒椭安煌俣忍嵘?。雖然沒(méi)有達(dá)到迪克的境界卻也很快，更可惡的是具備了可以對(duì)子彈的速度做出反應(yīng)的反射神經(jīng)。
“感覺(jué)像是在打蒼蠅似的?！?p> 用槍的戰(zhàn)斗，還是放棄了。
“沒(méi)辦法?！?p> 拉開(kāi)距離來(lái)躲避攻擊，把槍插進(jìn)腰帶中間。從內(nèi)兜的煙盒中抽出一根香煙，點(diǎn)燃。
“不要偷懶，大叔！”
迪克的指責(zé)有點(diǎn)像尖叫聲，但聽(tīng)起來(lái)還很從容。
把煙深深地吸進(jìn)肺里，艾因雷因宣告。
“讓開(kāi)?！?p> 不管他聽(tīng)不聽(tīng)從都無(wú)所謂。
面具們像潮水般涌來(lái)。
艾因雷因注意到他們的面具已經(jīng)發(fā)生了變化。和在平板上割了幾個(gè)縫的面具不同，他們的面具上有明顯的凹凸。嘴部像凸出來(lái)似的鼓起，向左右兩側(cè)裂開(kāi)來(lái)。有了眼皮。鼓起的嘴尖出現(xiàn)了鼻子。
是野獸。
這樣的變化能有什么意義。
“破壞后都是一樣的?！?p> 揮動(dòng)手臂。
狂風(fēng)亂舞。能感覺(jué)到由艾爾米移植的臟器在旋轉(zhuǎn)，并釋放出龐大的能量。
滿溢的臂力使其能做出高速運(yùn)動(dòng)，讓肉體能承受它所帶來(lái)的負(fù)荷，并轉(zhuǎn)化為無(wú)秩序釋放的沖擊波。
毀滅之暴風(fēng)吹散了獸面?zhèn)?，殘忍地扯斷他們的四肢。破壞的范圍在擴(kuò)大，覆蓋了周圍所有的獸面?zhèn)?，以無(wú)形的爪牙撕碎了他們。
“嘛，差不多吧?！?p> 熱血沸騰的溫度在急劇下降。和紫煙一起吐出的呼氣卻還是熱的。
“別亂來(lái)呀?！?p> 著陸到艾因雷因旁邊的迪克頭來(lái)埋怨的目光。他在釋放沖擊波的瞬間跳到了空中。
?。▍柡Φ姆瓷渖窠?jīng)。）
可決不會(huì)說(shuō)出來(lái)。
“……說(shuō)來(lái)，他們是啥？“
把棍棒搭在肩膀上，迪克環(huán)視著戰(zhàn)場(chǎng)。
“所以說(shuō)，是你的同伙吧？”
“我說(shuō)不知道嘛?！?p> 果然，周圍沒(méi)有尸體。這回沒(méi)有出現(xiàn)像迪克那樣活下來(lái)的，只留下了戰(zhàn)斗的余韻。
“最近總是發(fā)生怪事，不過(guò)這件也太夸張了?！?p> 帶著嘆氣迪克如此說(shuō)道。
“嘿~，比如說(shuō)？”
“啊啊……，好像都市誤入了奇怪的地方。傳聞?wù)f是因?yàn)殚_(kāi)采團(tuán)挖出了可疑的什么東西……。”
“哈？”
“啊啊，你不知道什么是開(kāi)采團(tuán)對(duì)吧？就是偶爾跑到地面上挖地洞的家伙們。他們真的偶~~爾會(huì)挖到遺物之類的，因?yàn)槟切〇|西有時(shí)可以賣很多錢，所以這一行是很多人都在干的……?！?p> “不不，我不是說(shuō)這個(gè)……?！?p> 迪克好像沒(méi)有弄明白艾因雷因的疑問(wèn)。
迪克不覺(jué)得艾因雷因感到異常的話是異常的。
這件事本身就是異常的。
?。ㄔ趺椿厥拢浚?p> 都市誤入了奇怪的地方。這句話很怪?？墒牵@到底是什么意思？艾因雷因就連想像一下都做不到。
“啊————……，紗耶？”
艾因雷因轉(zhuǎn)頭征求紗耶的意見(jiàn)。也許現(xiàn)在正處于自己無(wú)法理解的狀態(tài)。
如果說(shuō)迪克的精神還算正常的話。
“我也不明白。只是……。”
紗耶稍微搖搖頭，讓艾因雷因抬頭看天。
聽(tīng)她的，艾因雷因抬起頭。
“?。俊?p> 這里也發(fā)生了無(wú)法理解的狀況。
看到了夜空。斷綿般的稀疏青白色云彩在飄蕩。星星在其上方閃爍著。
還有被云彩裝飾的月亮。
夜色僅有藍(lán)與暗。那里不存在其它的顏色。雖然有種在整個(gè)天空中張開(kāi)了一張薄膜的奇妙感覺(jué)，除此之外看不到什么。
“為什么？”
沒(méi)有極光。
這里沒(méi)有象征亞空間的極光帷幕。
“這里靠近首都嗎？”
“不是的?！?p> 看不到極光的地方，應(yīng)該只有坐落在非亞空間的真實(shí)空間上的首都，可是艾因雷因他們來(lái)到的城市卻不是首都。豈止如此，如果以首都為中心在城市群上畫圓的話，這里應(yīng)處于其邊緣位置，離中心可是有十萬(wàn)八千里呢。
據(jù)說(shuō)，極光是亞空間與其它亞空間接觸時(shí)產(chǎn)生的火花?？梢哉f(shuō)，極光就是讓世界隔絕的元兇……。
可是，這里卻沒(méi)有極光。
為什么？
“在呻吟什么呢？”
迪克帶著差異的表情看著抬頭的兩人。他對(duì)極光不存在這件事沒(méi)感到一絲不協(xié)調(diào)感?？此姆从常瑢?duì)他來(lái)講不存在極光才是正常的吧。
如果不是這樣的話，看到艾因雷因他們的反映后應(yīng)該會(huì)進(jìn)行一些說(shuō)明才對(duì)。
走投無(wú)路了。
是正在作噩夢(mèng)嗎？
還是作了噩夢(mèng)嗎？
即使用前者來(lái)否定現(xiàn)狀，還是以后者來(lái)否定自己的記憶，都會(huì)感到?jīng)]有多少意義，可是如果不選取其中之一的話就會(huì)有種里外不是的難受，真的走投無(wú)路了。
“哦，怎么啦？”
紗耶走到迪克面前。
“你說(shuō)的，開(kāi)采團(tuán)撿到的東西是什么？”
“紗耶？”
“如果發(fā)生了什么事的話，不是只有這個(gè)了嗎？”
“嘛，那確實(shí)是唯一的線索了。喂，給我?guī)?。?p> “你的語(yǔ)氣可真牛啊。”
“快走?！?p> 被踹了一腳屁股，迪克只能悶悶不樂(lè)地帶路了。
“唉，反正也正好?！?p> 一行人走在黑暗的街道?？床坏狡渌啡耍用褚呀?jīng)完全進(jìn)入了睡鄉(xiāng)。據(jù)迪克說(shuō)繁華區(qū)和這里正好相反，一天到晚鬧哄哄的。
“什么啊？”
艾因雷因?qū)ψ咴谇懊娴牡峡嗽儐?wèn)道。
“正好我也要去那里辦點(diǎn)事。”
“哦。”
“剛剛不是說(shuō)了嗎。這里闖進(jìn)這種奇怪的地方也許是那個(gè)遺物造成的。有人讓我把它給搶過(guò)來(lái)。嘛，我不喜歡動(dòng)不動(dòng)就打架，正想著該怎么辦呢?！?p> “真能吹。”
不愛(ài)打架的家伙能用那種武器嗎。要?dú)⑷说脑捰脴尵蛪蛄恕Ｓ霉靼暨@種武器的只有喜歡毆打毆打再毆打的戰(zhàn)斗狂。
艾因雷因覺(jué)得自己應(yīng)該明確指出這一點(diǎn)。
“明明是個(gè)虐待狂。”
“啊?。颗?，你是說(shuō)武器啊？不是啦。這樣不就可以無(wú)視那些堅(jiān)硬的鱗直接把沖擊力打進(jìn)去嗎。”
又說(shuō)些莫名其妙的。鱗？他要和鱷魚(yú)戰(zhàn)斗嗎？如果是這樣的話，那只鱷魚(yú)應(yīng)該無(wú)比巨大吧。
“你的槍才不現(xiàn)實(shí)呢。打得那么爛。不過(guò)命中了可能會(huì)很疼吧。”
在槍法上受到這種惡評(píng)只有在接受訓(xùn)練的時(shí)候。
“力量明明這么大，干嘛不用普通點(diǎn)的武器？”
“那把你的給我?！?p> “開(kāi)玩笑。訂做一個(gè)很貴的。”
這樣說(shuō)著說(shuō)著就到了目的地。
到達(dá)的是坐落了許多倉(cāng)庫(kù)的區(qū)劃。集裝箱堆得到處都是，一股干燥的空氣吹了過(guò)來(lái)。
隨著風(fēng)，不知從哪里傳來(lái)了強(qiáng)調(diào)鼓和電吉它的音樂(lè)。
現(xiàn)在正走向那個(gè)方向。
那個(gè)沉悶的工廠的聲音從這里也聽(tīng)得到。音樂(lè)仿佛在對(duì)抗著這個(gè)聲音。
“真吵?！?p> “是嗎？”
可是，迪克沒(méi)有在乎的樣子?？赡芤呀?jīng)習(xí)慣了吧。
高個(gè)子的迪克把落到一半的卷簾門推上去。進(jìn)入的倉(cāng)庫(kù)中開(kāi)著照明，有大約十人左右的團(tuán)體。他們不可能沒(méi)聽(tīng)到上銹的卷簾門發(fā)出的刺耳聲，音樂(lè)也停止了。
“什么啊，原來(lái)是二少爺呀。”
一個(gè)已過(guò)不惑之年的，領(lǐng)導(dǎo)者模樣的男人說(shuō)道。他看起來(lái)脾氣暴躁。似乎對(duì)年輕人播放的音樂(lè)沒(méi)有興趣，在一邊把腳搭在辦公桌上，獨(dú)自喝著酒?？找桌拊谧雷由隙殉闪松剑矣幸徊糠稚⒙湓诘厣?。
聽(tīng)到自己被叫做二少爺，迪克露出苦笑。
“終于下定決心要買了嗎？二少爺。”
“怎么會(huì)，我不是說(shuō)過(guò)我們家老爺子對(duì)那玩意沒(méi)興趣了？”
“說(shuō)過(guò)。可是，人可能會(huì)變主意。何況造成現(xiàn)在這個(gè)狀況的原因可能就是因?yàn)檫@個(gè)?！?p> “說(shuō)的也是。要是確信真是這個(gè)原因的話，我們的人會(huì)跑來(lái)一大堆的?！?p> “哈，支配佩爾贊海姆的高地人（highlander）要來(lái)砸場(chǎng)子？有意思?！?p> 發(fā)出醉酒的笑聲，男人拿起桌子上，放在易拉罐之山旁邊的薄型末端機(jī)器。
“艾因。”
“啊啊，很像?！?p> 艾因雷因向紗耶點(diǎn)點(diǎn)頭。
曾經(jīng)有一次在艾爾米那里看過(guò)樣品。薄板一樣的，形似筆記本的舊型便攜式末端。那就是亞空間增設(shè)機(jī)的核心部件。
但是，其內(nèi)部不是裝有集成回路的母版。而是由多達(dá)數(shù)萬(wàn)的微型齒輪、彈簧構(gòu)成的發(fā)條機(jī)器。
處于這亞空間時(shí)代中心的，不是數(shù)字也不是其發(fā)展型，而是退回舊時(shí)代的模擬設(shè)備。
不過(guò)，只要看結(jié)果就明白那絕不是簡(jiǎn)單的模擬設(shè)備。
不記得那些難解的理論。再說(shuō)，連立于現(xiàn)代知識(shí)頂點(diǎn)的煉金術(shù)師的科學(xué)家都不能理解的東西，艾因雷因怎么可能會(huì)弄明白呢。
發(fā)條承受時(shí)間流動(dòng)而積攢力量，其力量為了構(gòu)成時(shí)空而作為某種應(yīng)力傳到各部件，部件則在形狀和簡(jiǎn)單運(yùn)動(dòng)中體現(xiàn)某種規(guī)則性，并把它傳遞到下一個(gè)部件。
作為結(jié)果產(chǎn)生的是構(gòu)成亞空間基本構(gòu)成物的極光粒子。從末端的排氣口噴出來(lái)，其它機(jī)器使它變事先定義好的空間。
眼前的這個(gè)，不知現(xiàn)在是否仍在驅(qū)動(dòng)并釋放極光粒子。
如果不是這樣的話這空間本身就崩潰了。
可是，為什么不見(jiàn)固定空間的部件？
迪克和男人還在交涉中。
“聰明的話在變成那樣之前交給我?！?p> “先給錢?！?p> “是市民的話多少考慮下都市的和平比較好吧？”
“統(tǒng)治者的話至少保障市民的生活吧。”
多么可悲的平行線啊。不過(guò)只要在中間丟進(jìn)“錢”這個(gè)單詞的話好像還很容易解決問(wèn)題的。這一點(diǎn)更讓人覺(jué)得可悲。
更可悲的在于迪克絕不會(huì)說(shuō)出那個(gè)單詞。
艾因雷因充分理解了這里被叫做貪婪的理由。
“喂，夠了嗎？”
艾因雷因已經(jīng)受夠了。交涉很好。決裂很好。憑暴力很好。得出結(jié)論要越早越好。
撇下迪克，艾因雷因站到男人的面前?？吹讲怀Ｒ?jiàn)的戴眼帶的人物，男人露出莫名其妙的表情。
“死的時(shí)候還想保持人類的樣子的話，就把它給我交出來(lái)。”
“你在威脅我嗎？”
“為了讓你那顆泡在酒精里的大腦也能理解，我就直接說(shuō)給你聽(tīng)好了。我要扁你然后把它搶過(guò)來(lái)?！?p> “哈哈，確實(shí)很好理解。”
還在笑的時(shí)候就給了他一拳。男人從桌子前飛出?？找桌拗奖凰哪_撞塌了。在混凝土的地板上散落一地，倉(cāng)庫(kù)中響徹清脆的聲音。
看都不看倒在地上的男人，艾因雷因拿起末端型核心部件。手心傳來(lái)輕微的震動(dòng)。這說(shuō)明有數(shù)萬(wàn)個(gè)齒輪在這個(gè)小小的盒子中不停地轉(zhuǎn)動(dòng)。
不過(guò)……。
“嗯？”
雖然不明白這樣正不正確，但有一點(diǎn)讓人覺(jué)得奇怪。
位于側(cè)面的排氣口太安靜了。無(wú)法感覺(jué)到極光粒子的存在。應(yīng)該從這里釋放出濃密的極光粒子才對(duì)。這個(gè)可是核心部件啊。亞空間就是由它產(chǎn)生的。
?。▽?duì)呀，就算在這里出現(xiàn)零領(lǐng)域也沒(méi)什么奇怪的。）
可是卻什么也沒(méi)有出現(xiàn)。
“那個(gè)不是你可以得到的東西哦，艾因雷因?！?p> 男人站起來(lái)這樣說(shuō)道。
“為什么，知道我的名字？”
不知什么時(shí)候他已經(jīng)戴上了面具。其他人也是。
“喂喂……。”
察覺(jué)到迪克在身后擺起架勢(shì)。光芒在陰暗的倉(cāng)庫(kù)亮起。他把剛才的武器拿出來(lái)了吧。
其他人戴的都是獸面面具。
可是，只有那個(gè)站起來(lái)的男人是不同的。
他戴的是人面面具。眼球部分被挖出一塊，突出的唇部開(kāi)了裂縫般的口子，不過(guò)除此之外那只面具就像真人的面孔一樣精致。
那張臉好像在哪里見(jiàn)過(guò)。
可是想不起來(lái)是誰(shuí)了。似乎就在最近見(jiàn)過(guò)的，根本想不起來(lái)。
是不是因?yàn)槁曇暨€跟剛才一樣？
“你會(huì)出現(xiàn)在這樣的地方。也就是說(shuō)，你也身處這個(gè)洪流之中嗎？”
“你說(shuō)什么？”
“是個(gè)無(wú)可奈何的洪流，是個(gè)殘酷的洪流。如果稱它為命運(yùn)的話，那命運(yùn)簡(jiǎn)直就是瘟疫。之所以如此……?！?p> 面具做出了表情。也許是錯(cuò)覺(jué)，也許是倉(cāng)庫(kù)中的光影造成的幻覺(jué)。但是，艾因雷因此時(shí)看到的是伴隨憤怒和絕望說(shuō)出這句話的表情。
“我要將它散播并擴(kuò)散?！?p> “我管它?！?p> 艾因雷因決定不再被他的話所迷惑。決定不再因?yàn)闊o(wú)法確認(rèn)狀況而不知所措。紗耶就在身后。自己不能在這里有任何動(dòng)搖。
這是因?yàn)椋蚶滓蚴鞘刈o(hù)沉睡公主的荊棘。
“總之，去死。”
摘下眼帶。露出藏起來(lái)的眼球?？逃星G棘環(huán)十字的眼球在窺視世界。
用侵蝕世界的眼球注視眼前的面具男人。
那一瞬間，男人像彈開(kāi)似的仰起身子，然后倒下了。
有什么東西滾到腳邊。那是和艾因雷因的眼球同樣的東西?？逃星G棘環(huán)十字的眼球。
原來(lái)只侵蝕了他的面具。把眼帶握在手中。艾因雷因閉上右眼觀察情況。
“我原以為你知道這種程度是沒(méi)有意義的?！?p> 男人緩慢地站了起來(lái)。他的臉上已經(jīng)戴上了其它面具。
這次的是和其他人同樣的獸面。
“這個(gè)城市已經(jīng)完了。已經(jīng)不剩下你能解決的部分。”
面具背后的視線移動(dòng)了。看向艾因雷因身后的迪克。
“你也是，已經(jīng)完了。”
“那是，什么？”
隱藏了表情后很難從視線中讀出感情，有種被玻璃球注視的厭惡感，而迪克被它吞噬了。
“看來(lái)你忘了，那么我就讓你想起來(lái)吧，你在今晚已經(jīng)來(lái)過(guò)這里一次了。帶領(lǐng)多名部下，為了破壞那個(gè)東西?！?p> “……。”
“你難道真的記不起那時(shí)候發(fā)生了什么嗎？還有你變成了什么。”
艾因雷因也許先于迪克推測(cè)到了那個(gè)事實(shí)。襲擊艾因雷因和紗耶的面具們。在他們中間沒(méi)有一起消失并清醒過(guò)來(lái)的迪克。
就是這么一回事。
“難道……。”
看來(lái)迪克也想到了。不，應(yīng)該說(shuō)是想起來(lái)了。武器從手中跌落，迪克捂住面孔，蹲在原地。
艾因雷因退回到紗耶身前。
“咕咕……?！?p> 發(fā)出這樣的呻吟聲。有點(diǎn)像在忍耐什么的聲音。
迪克抬起了他的面孔。
已經(jīng)戴上了獸面。
“喂?！?p> 但是，艾因雷因可不打算乖乖看下去。快速移動(dòng)到仍站不穩(wěn)的迪克面前，用手抓住他的面具，然后摘了下來(lái)。
尖叫聲響徹在倉(cāng)庫(kù)中。
“不要?jiǎng)硬粍?dòng)就被操縱呀?！?p> “閉……嘴?！?p> 雖然迪克又捂著面孔呻吟，不過(guò)從指縫間可以看到他的眼睛里充滿了怒火。
“啊啊……媽的，我想起來(lái)了。都他媽想起來(lái)了?！?p> 撿起跌落的武器，迪克一邊叫嚷一邊瞪著周圍一動(dòng)不動(dòng)的面具們。
“對(duì)呀。你們。把我的老爹和大哥，還有其他人，都給我變成那樣的東西來(lái)著?！?p> “因?yàn)樯项^讓我把一切能用的都挖過(guò)來(lái)?？墒牵瑑?yōu)良的都被你破壞掉了。遺憾哪?！?p> “哈，竟然把人當(dāng)成道具，是讓我做了他們倆嗎？”
“如果你能乖乖加入我方的話，就不會(huì)發(fā)生那種悲劇了?！?p> “還敢……說(shuō)！”
迪克飛躍出去。
“不擊潰你們我誓不罷休?！?p> 戰(zhàn)斗開(kāi)始了。
艾因雷因可不想加入那轟轟烈烈的沖擊波之風(fēng)暴。手中有核心部件。艾因雷因不想拿著傳來(lái)不規(guī)則節(jié)奏的這個(gè)東西戰(zhàn)斗。
再說(shuō)迪克看起來(lái)有優(yōu)勢(shì)。
而且沒(méi)有戰(zhàn)斗的理由。
加上這已經(jīng)只是住在這個(gè)城市里的人們之間的問(wèn)題了。
“艾因？”
“不把這個(gè)交給艾爾米可不好吧？”
身后的轟鳴聲讓對(duì)話被迫暫停。戰(zhàn)斗激烈得使倉(cāng)庫(kù)似乎要晃塌了。粉末從屋頂?shù)袈?，傳?lái)建材搖晃的悲鳴聲，艾因雷因他們急忙逃了出來(lái)。
“破壞它！”
迪克從背后叫道?！八敝傅膽?yīng)該是艾因雷因手中的核心部件。但是，破壞它是不可能被允許的。這是為了構(gòu)成現(xiàn)在這個(gè)世界所必需的東西之一。喪失它等于失去住在其空間之中數(shù)千萬(wàn)人類的性命。
除非是個(gè)殺人狂，沒(méi)人敢動(dòng)它。
工廠的聲音又重新顫動(dòng)著艾因雷因的全身。
耀眼的光芒，讓他明白時(shí)已至拂曉。
穿過(guò)建筑物之間的縫隙，曙光撞擊般罩了過(guò)來(lái)。艾因雷因瞇起眼睛，看向那邊。
那東西，出現(xiàn)了。
“……。”
說(shuō)不出話來(lái)。身旁的紗耶也沉默地看著眼前的光景。
他們只有注視。
聳立于天的巨柱，出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的前方。不過(guò)，如果它只是樹(shù)立在那里的話他們也不會(huì)如此驚訝吧。
但那東西卻在動(dòng)。移動(dòng)到艾因雷因視野的右端，然后又晃到了視野的左端。
緩慢，非常緩慢地。
那東西不止一個(gè)。如果左右張望的話可以發(fā)現(xiàn)在遠(yuǎn)方也有同樣的東西。它們相互相隔得很遠(yuǎn)，等間距地樹(shù)立著。
都在作出同樣的運(yùn)動(dòng)。
仿佛在劃出圓形把城市和外界隔離開(kāi)一樣。
另外，那些柱子不止是聳立于天，看起來(lái)像是在劈裂大地而移動(dòng)。
如果能觀察到所有動(dòng)作的話，應(yīng)該可以看到它們就像蜘蛛腿一樣在地上爬行吧。
既然在地上爬行……。
“紗耶，我們走。”
不等紗耶的回答，艾因雷因用手臂環(huán)抱住少女的腰際跑了起來(lái)。穿過(guò)無(wú)數(shù)建筑間的縫隙，掠過(guò)無(wú)人的街道、不見(jiàn)一個(gè)人影是因?yàn)檎鐒偛拍莻€(gè)面具所說(shuō)的那樣，還是他在任意操縱著所有人呢。
雖然覺(jué)得這一連串有點(diǎn)像某時(shí)的重放，但重要的是解決眼前的疑問(wèn)。
盡頭來(lái)得很快。
無(wú)法筆直跑下去的盡頭。越過(guò)向左右無(wú)限延伸的，拒絕前進(jìn)的提防。艾因雷因看到了。
展現(xiàn)在眼前的是真正的盡頭。
大地的盡頭。
佳妮斯?科特巴克。忽然想到了她的名字。
如果讓她看到這個(gè)景色，不知會(huì)說(shuō)出什么樣的話。為了追求前所未見(jiàn)之天地而參加了絕界探查計(jì)劃，為了那魯莽的冒險(xiǎn)心而消失在零領(lǐng)域的她看到此景的話。
“這是，哪里？”
延伸到地平線的赤裸大地，荒蕪到不見(jiàn)一草一木。
生命在這里不可能生存。擁有腿腳的城市，就存在于這一切的一切都死盡的大地中心。
正在向某處前進(jìn)。
那是哪里，是否有目的地。
到底要走向何方。
可是實(shí)在無(wú)法想象出答案，因?yàn)檫@里只有“荒蕪”二字。
“這就是疾病。”
背后傳來(lái)了聲音，回頭之間那里只有一張臉。沒(méi)有宿主，一張薄薄的面皮紋絲不動(dòng)地飄浮在半空中。
“你是什么啊？”
“時(shí)間還沒(méi)有長(zhǎng)到讓你忘記吧？我是因?yàn)槟愕拇嬖诓抛兂闪诉@副模樣。”
“?。俊?p> “而世界因此變成了這副模樣。”
在臉的背后發(fā)生了變化。突然間屹立出一閃光柱。爆炸聲相比其規(guī)模要小了許多，立刻便被巨大的腳步聲吞沒(méi)了。
在那光柱上有什么。原以為是迪克。但不是。迪克就在柱子的下部和聚集而上的東西奮戰(zhàn)著。
在那里的是看上去就像把光直接物質(zhì)化的奇妙生物。既像人，亦像獸。它有人類的四肢，有體毛一樣的毛發(fā)，有修長(zhǎng)的尾巴，還有一只雄壯的角。
那個(gè)仿佛從雕塑家的靈感誕生的半人半獸，正用全身釋放光芒來(lái)掙脫群起而來(lái)的東西。
那東西是無(wú)數(shù)張臉。
難道。
那張臉還在身邊。
“你是……faceman？”
聽(tīng)到艾因雷因的呼喚，那張臉笑了。把嘴唇拉得長(zhǎng)長(zhǎng)地，就像在作出邪惡的肯定似的。
“你在干什么呀？”
第三