6.劉三病逝

　　　　6.劉三病逝

　　大唐貞觀9年（公元635年）5月中旬，20萬唐軍在大將軍李靖的率領(lǐng)下，收復(fù)了甘南的鄯州等三個(gè)重鎮(zhèn)之后；于6月初兵出涼州，向甘州進(jìn)軍。6月10日，李靖的大軍在甘州附近擊敗吐谷渾伏允可汗親率的主力8萬，伏允帶著殘部一路往西狼狽逃去，唐軍緊追不舍，往西追擊2000余里，伏允和其子慕容順先后被誅殺。

　　7月，伏允之孫諾曷缽率吐谷渾余部歸附大唐，太宗皇帝準(zhǔn)許其繼承汗位，并冊封為河源郡王，仍保有原來的土地。

　　至此，大唐收復(fù)了河西走廊上包括甘州、瓜州、玉門關(guān)在內(nèi)的所有重要據(jù)點(diǎn)，將絲綢之路打通，確保了大唐西北邊疆的安定。

　　趙老漢聞聽朝廷的大軍收復(fù)了自己的家鄉(xiāng)甘州，非常高興。劉三也替他感到高興，準(zhǔn)備好了一些酒菜，兩家4口人圍坐在一起，熱熱鬧鬧地慶賀一番。

　　劉三和趙老漢開懷暢飲，爾瑪也格外開心，笑臉如花。

　　劉三關(guān)切地問道:“趙兄弟，現(xiàn)在朝廷的大軍收復(fù)了甘州，平定了戰(zhàn)亂，你與孩子是否回老家甘州一看？”

　　趙老漢沉吟了片刻說：“劉大哥，我就賴在你這里不走了！我還真舍不得離開這里，離開你們！再說甘州那邊也沒有什么親人了，我也不愿再回到甘州那個(gè)傷心地！你劉大哥和小侄李淘就是我和小女爾瑪?shù)挠H人，我們哪兒也不去！來，我敬你們一杯！感謝你們的救命之恩！”

　　說完端起酒杯一飲而盡，劉三和李淘連忙端起酒杯回應(yīng)。

　　又一杯就下肚，劉三溫和地笑了笑，說道：“說實(shí)在的趙兄弟，我們曾經(jīng)都是落難之人，我也覺得我倆很投緣，我也舍不得你們走！那就說好了，我們兩家一輩子都在一起，有福同享有難同當(dāng)，不分開！”

　　“對！不分開！來，喝！真痛快！哈、哈、哈......”劉三和趙老漢放聲大笑，好久沒有這么開心了！

　　最后，兩人都醉倒在桌子上，李淘和爾瑪費(fèi)了九牛二虎之力才把他倆扶到屋里躺下休息。

　　平淡的日子一天天過去，因戰(zhàn)亂已平定，過往的客商漸漸多了起來，劉三的如意客棧的生意漸漸好了起來。

　　趙老漢主動(dòng)幫助劉三料理客棧的生意，畢竟是開過店的，他處理事情來井井有條。有時(shí)候，劉三出門采買東西，客棧的事就交給他這位結(jié)義的趙兄弟打理。每次劉三回來，見他把各種事情處理得妥妥當(dāng)當(dāng)，劉三非常高興，心里對他這位趙老弟十分滿意......

　　一晃時(shí)間又過去了四年，已是大唐貞觀13年（公元639年）。

　　爾瑪已經(jīng)十六歲了，出落成大美人啦！盡管穿著普通人家的舊衣服，也掩藏不住她的美。烏黑閃亮的頭發(fā)盤在頭上綰成一個(gè)高髻，更顯出她高挑迷人的身材；白里透紅的瓜子臉上總是帶著幾分甜美的笑意，讓人覺得更加青純可愛；走起路來如風(fēng)中楊柳般輕盈，一舉一動(dòng)都顯出婀娜多姿，是多么的惹人注目！

　　李淘呢，已經(jīng)20歲，又經(jīng)過4年歲月的磨煉，顯得更加老練沉穩(wěn)，很有責(zé)任感，很有擔(dān)當(dāng)；挺拔的身姿更顯出幾分英武之氣。

　　哪個(gè)少女不懷春呢？四年的朝夕相處，爾瑪對李淘這位不大愛說話的大哥哥早已暗生情愫，覺得自己越來越離不開他了。李淘練功夫時(shí)，爾瑪就在一旁興致勃勃地看著，滿頭大汗的李淘一停下來，爾瑪就立刻拿毛巾幫他擦汗；李淘出門去辦事，她也一定會(huì)纏著要一同去；李淘干活時(shí)，她只要有空就會(huì)陪在旁邊，時(shí)不時(shí)地給李淘端來水喝......

　　每當(dāng)此時(shí)，不善言辭的李淘總是憨厚地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑瞇瞇地看著爾瑪，看得爾瑪雙臉泛上紅暈，怪不好意思的，但心里卻非常開心。

　　這一切，劉三和趙老漢早看在眼里，心里跟明鏡似的，打心眼里為這兩個(gè)后輩感到高興。二人商量決定：再過一兩年就把他們的婚姻大事辦了。

　　日子一天天過去，又過了一年，時(shí)間到了大唐貞觀14年（公元640年）秋天。

　　秋風(fēng)一天比一天涼，一向身強(qiáng)力壯的劉三突然發(fā)現(xiàn)自己竟然有些怕冷了，這讓他感到很意外。他發(fā)覺現(xiàn)在的身體每況愈下，身子骨是越來越弱了，體力也大不如前，越來越差了。以前一連挑幾十擔(dān)水他都不感到累，現(xiàn)在挑幾擔(dān)水澆菜地就有點(diǎn)力不從心，就感到氣喘吁吁，很累；以前劈上半天柴輕輕松松，而現(xiàn)在劈一會(huì)兒柴都感到有些吃力，就覺得腰酸背痛。他很是疑惑：自己這時(shí)怎么了？

　　而且，這段時(shí)間他睡眠很不好，老是莫名其妙地睡不著。幾乎每次只要一閉上眼睛，就開始做夢，夢景里基本上都是李如珪、秦瓊、程咬金等原瓦崗軍好兄弟在一起的畫面；好多時(shí)候都是被那鮮血淋淋、尸橫遍野的慘烈戰(zhàn)場景象驚醒，他覺得這可不是好兆頭！

　　他不得不承認(rèn)自己確實(shí)老了，身體已嚴(yán)重衰弱了，畢竟是快六十歲的人了；而且以前征戰(zhàn)時(shí)還多次負(fù)過很重的傷，給身體造成了很大的損害。

　　到了冬天，劉三的身體情況更加不好。

　　有一天，劉三在院子里劈柴時(shí)感到身體發(fā)熱，就脫了外套，劈完柴時(shí)卻沒有及時(shí)穿上外套，受了點(diǎn)風(fēng)寒，就有些咳咳嗽嗽的。

　　起初劉三也沒在意，大家也覺得受點(diǎn)風(fēng)寒沒什么了不起，覺得過幾天就自然好了，就沒有去找郎中抓藥。

　　就這樣拖了一個(gè)多月，哪知?jiǎng)⑷牟∏椴坏珱]有好轉(zhuǎn)，反而是越來越嚴(yán)重。渾身高熱，燒得厲害，飯也吃不下幾口，并伴隨著劇烈地咳嗽，直咳得滿臉通紅，好一陣才緩過氣來。有時(shí)還咳出了血絲，這讓李淘和趙老漢父女感到十分緊張。趙老漢趕緊去鎮(zhèn)上請來郎中診治。

　　不一會(huì)兒，郎中急匆匆地來了。仔細(xì)給劉三把了脈，又看了看劉三的舌苔，摸了摸劉三的頭、手、腳等身體部位，然后長嘆了一口氣說：“劉老板的病已經(jīng)很沉重了，邪氣已經(jīng)嚴(yán)重浸入到肺里，加上他以前受過戰(zhàn)傷，身體已經(jīng)受損比較嚴(yán)重，已經(jīng)非常虛弱。老夫只能盡力而為，看能不能幫劉老板緩解緩解。”

　　說完，立刻開了幾副藥方交給趙老漢，連診治費(fèi)都沒收就急匆匆地走了。

　　趙老漢立刻叫李淘去鎮(zhèn)上抓藥，自己和女兒照看著劉三。

　　李淘很快從鎮(zhèn)上的藥鋪買回來了藥，立刻生火熬藥。

　　每天按時(shí)服了郎中開的藥，三天過去了，劉三的病情不但不見好轉(zhuǎn)，而且還更加嚴(yán)重了。因高燒不退，他幾乎吃不下什么東西?？人砸哺訁柡α?，尤其是晚上，咳得根本無法睡上一覺，咳出的大量血絲讓人觸目驚心。

　　趙老漢和李淘又去鎮(zhèn)上請郎中，可是那位郎中死活也不愿來，只是一個(gè)勁地哀求說：“求求你們不要再來找我了，我已經(jīng)盡力了，我也沒辦法......”

　　趙老漢和李淘也不好為難郎中，心情十分沉重，不知如何是好，只好先回客棧。

　　經(jīng)過一番商議，他們決定暫時(shí)關(guān)了客棧的生意，謝絕迎客。三人日夜輪流照看著劉三，希望會(huì)有奇跡發(fā)生。

　　又過了幾日，到了12月20日這天，劉三的身體已經(jīng)非常虛弱，頭腦時(shí)而清醒，時(shí)而迷糊，自知大限已到。

　　這天晚上劉三趁自己意識(shí)還清醒，示意趙老漢、李淘、爾瑪?shù)剿牟〈睬?，他不舍地拉著李淘的手，用微弱的聲音對他們說：“你們把這個(gè)客棧繼續(xù)支撐下去，希望李淘、爾瑪成婚后，一定要互敬互愛，白頭偕老......”

　　李淘三人看著身體極度虛弱的劉三，滿含熱淚，不住地點(diǎn)頭。

　　劉三的聲音越來越微弱，突然！聲音戛然而止，拉著李淘的那只手無力地耷拉了下去......

　　李淘放聲大哭，趙老漢、爾瑪也泣不成聲......

　　第二天天明，西林鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)鄰聞聽劉三病逝的消息，都紛紛來祭奠他們心中的大好人——“如意客?！钡膭⒗习濉?p>　　最后，在趙老漢和鄉(xiāng)鄰們的協(xié)助下，李淘將他最為敬重的劉三伯伯安葬在客棧后山，母親的墳?zāi)古裕瑯恿⒘艘粔K墓碑，朝向東北的山西方向，那是劉三的家鄉(xiāng)......

　?。ㄓ笫氯绾?，請看下集《李淘成親》）