2.元芳父子趕往金城

　　2.元芳父子趕往金城

　　時間到了大唐貞觀23年5月（公元649年），太宗皇帝駕崩，年僅22歲的太子李治繼位，史稱高宗皇帝，第二年改年號為“永徽”。

　　盤踞在西域的西突厥，其首領(lǐng)阿史那賀魯整合了西突厥各部勢力，自稱沙缽羅可汗。改變了自大隋朝文帝時突厥分裂為東、西兩支以來西突厥一盤散沙的局面，實力大為增強，又開始不安分了。趁大唐新皇帝登基，政局不穩(wěn)和西部邊疆兵力空虛的有利時機，不斷派兵襲擾大唐安西都護府治下的邊關(guān)重鎮(zhèn)，劫殺商路上的客商。通往西域的絲綢之路也被切斷，西域諸國的安全受到嚴重威脅。于是西域各國紛紛上書大唐朝廷，請求派兵驅(qū)逐西突厥，保護西域商路的暢通和西域各國的安全。西部邊關(guān)的告急文書雪片似的飛向長安，高宗皇帝一籌莫展。因為，此時大唐大軍的主力都遠征高麗去了，一時半會兒朝廷無力西顧。大唐朝廷對西突厥的胡作非為束手無策，只能暫且忍耐。

　　大唐永徽六年（公元655年）十月，高宗皇帝廢除王皇后，十一月正式冊立武則天為皇后。從此，武則天正式走上大唐的政治舞臺。

　　到了大唐高宗顯慶元年（公元656年）6月，朝廷覺得時機成熟了，是時候該教訓(xùn)教訓(xùn)西突厥了。于是派大將軍程咬金擔(dān)任蔥山道行軍大總管，率領(lǐng)20萬大軍，進兵西域，攻打西突厥。

　　同年12月，其前鋒蘇定芳所部在鷹娑川（今XJ裕勒都斯河谷）和西突厥阿史那賀魯（即：沙缽羅可汗）的兩萬大軍遭遇，危急時刻，前軍總管蘇定芳親率五百鐵騎趁夜直搗西突厥大營，打亂其部署，斬、俘敵1500余人。程咬金不聽蘇定芳乘勝追擊的建議，因猶豫不決痛失良機，未能全殲西突厥主力，只是擊潰了西突厥大軍，將西突厥的勢力往西驅(qū)離。

　　消息傳回朝廷，武則天大為震怒，斥責(zé)程咬金作戰(zhàn)不力、貽誤戰(zhàn)機，放跑了西突厥主力，當(dāng)即罷免了程咬金蔥山道行軍大總管的職務(wù)。

　　大唐高宗顯慶二年（公元657年），高宗皇帝病重，受高宗皇帝的委托，武則天正式接管朝政，全權(quán)處理朝廷事務(wù)，任命大將軍蘇定芳為伊犁道行軍大總管。同年12月，蘇定方率軍在金山(今阿爾泰山)北，大敗西突厥大軍，隨后采納右領(lǐng)軍郎將薛仁貴建議，爭取西突厥的泥孰部共襲沙缽羅。在回紇兵萬余人的配合下，蘇定芳的大軍殲滅了沙缽羅的西突厥主力。沙缽羅率殘余人馬往西逃竄。蘇定芳親率大軍追擊500余里，直至沙缽羅的石國（即：都城），沙缽羅走投無路，只好歸順大唐，至此大唐的西部邊疆得到安定。

　　大唐永徽六年（公元655年），元芳已經(jīng)十三歲了，身長已5尺多，差不多要趕上他爹李淘的身高了，儼然已長成男子漢了！繼承了他爹李淘的許多優(yōu)點：為人謙和，對別人禮數(shù)非常周到；很有責(zé)任感，很有孝心，非常體諒阿爸阿媽的辛苦，常常主動幫助爹、媽做一些力所能及的家務(wù)活......

　　在老秀才的教導(dǎo)下，元芳勤奮地讀書、習(xí)字已有八年，他加上他天資聰慧，已經(jīng)把秀才教他讀的書，從最初的讀物《三字經(jīng)》再到比較高級的讀本“四書五經(jīng)”等書，讀得滾瓜爛熟，甚至?xí)r不時的即興寫出幾句詩來。還有關(guān)于天文歷法、山川地理、農(nóng)商、醫(yī)藥、水利、行軍打仗、排兵布陣、法令、治國等方面的書也都涉獵了不少。

　　元芳非常善于思考，在讀書的過程中經(jīng)常提出一些比較刁專的問題，好多時候弄得老秀才非常尷尬，無言以對。

　　老秀才打心眼里對元芳的聰明才智贊嘆不已，他逢人便說：自己一生還從來沒有遇到過這么聰明、這么有悟性的孩子！這孩子小小年紀竟然就有如此深刻獨到的見解，真是難得，日后必成大器！

　　老秀才對李淘一家說：元芳可以不必再來他這里學(xué)習(xí)了，自己已經(jīng)把自己所有的學(xué)問都傳授給了元芳，以后有關(guān)學(xué)問方面的事，元芳完全憑自己的聰慧和豐富的學(xué)識去獨自應(yīng)對，以后憑他自己的能力完全能夠求取功名。

　　李淘一家聽了老秀才對元芳的評價，樂得合不攏嘴，為自己的兒子感到驕傲，李淘夫妻的腦海中似乎浮現(xiàn)出元芳大富大貴時的場景。

　　這八年來，李淘只要一有空就教元芳習(xí)武，從最初的出拳、劈掌、縱跳、踢腿、蹲馬步、俯臥撐等習(xí)武的基本功練起，然后練腕力、臂力、腳力、腰力、腿力等，再練習(xí)徒手搏擊，最后一招一式地練習(xí)“秦家锏”、“李家槍”和“羅家槍”。

　　元芳先是跟著父親一個動作一個動作地反復(fù)練習(xí)，直到達到父親的要求再練下一個動作；然后一個人單獨練習(xí)，最后再和父親對練。

　　現(xiàn)在，元芳已將父親傳授給他的“秦家锏”、“李家槍”還有“羅家槍”練得非常熟練，深得其武功精髓，還非常善于揣摩，聰明地將李家槍和羅家槍加上自己自創(chuàng)的一些新招數(shù)巧妙地結(jié)合在一起，儼然是另一種槍法?，F(xiàn)在除了自己的氣力還稍微弱一些，其余一點都不輸于父親，甚至還略勝父親一籌。

　　李淘和爾瑪夫妻倆常在一起談?wù)搩鹤樱瑢鹤釉诟鞣矫娴拈L進他們看在眼里喜在心里，李淘和爾瑪為自己能有這樣有出息的兒子感到非常自豪！但李淘心里總覺得還欠缺點什么。雖然自己已將平生所學(xué)的武藝全部教給了兒子，兒子也掌握得非常好了，但他從兒子的眼神里看到了一種“不滿足”，他覺得兒子是非常有潛力的，如果再能夠得到高人的指點，那兒子的武藝一定還會精進不少。如果是那樣的話，一來，在目前涼州這樣的邊關(guān)重鎮(zhèn)，一旦戰(zhàn)亂來臨，武藝高強就更容易自保；二來，兒子的本領(lǐng)高了，更有助于他日后成大器。

　　可是，在這比較僻遠荒涼的河西地區(qū)，哪里能找到所謂的“高人”呢？李淘犯了愁。李淘只好將希望寄托在來住店的客商身上。他相信：這些東去西來常年在外奔波的客商，個個都見多識廣，他們的消息來源一定很廣，絕不是我們這西林鎮(zhèn)上的人所能比的，他們中的一些人一定知道一些武林高手的消息。

　　于是，每當(dāng)有客商來如意客棧投宿，李淘就主動和客商套近乎，向他們詢問一些沿途的趣聞軼事，順便打聽打聽江湖中武林高手的情況。

　　那些客商見李淘這位少老板絲毫沒有一點架子，對每一位客人都非常熱情，禮數(shù)十分周到；又是一臉的和善和真誠，覺得他是一位值得信任的老板，他們都愿意跟他聊天，并且聊得非常開心。

　　終于有一天，傍晚時分，有幾個從金城販運絲綢到西域去的商販來投宿。

　　晚飯時候，一位頗有見識的客商在和李淘閑聊時得知李淘對江湖武林很感興趣，就詳細地給李淘說：“說起武林高手，我知道有一個人，據(jù)說武功奇高，無人能敵！就是我們金城（今甘肅蘭州）郊外五泉山大佛寺一位叫仁懷大師的得道高僧，估計已有70歲。聽我們金城的一些前輩說，這位大師大概是在大隋朝煬帝大業(yè)年間從關(guān)內(nèi)輾轉(zhuǎn)來到五泉山的，算起來已有四十年了。常年住在五泉山大佛寺的禪院里，吃齋念佛，研習(xí)武學(xué)，他的武功深不可測。他還經(jīng)常進山采摘草藥，醫(yī)術(shù)也頗為了得，他心懷慈悲，常進山為那里的山民治病，在當(dāng)?shù)匕傩罩蓄H有口碑。據(jù)說他原是江湖上傳聞的一個叫什么團的神秘組織的骨干分子，后來不知什么原因，退出了這個神秘組織，來到了金城五泉山皈依了佛門。我聽我父親說起過，這位仁懷大師還為五泉山的百姓做了一件天大的善事。早年五泉山曾有一股約100人的山賊為非作歹，經(jīng)常殘害過往客商和當(dāng)?shù)匕傩铡＝Y(jié)果有一天，在一夜之間十幾個首惡分子竟然被人全部擊殺，余眾作鳥獸散。據(jù)說這件驚天動地的大事正是仁懷大師一個人所為，此舉轟動了整個金城。從此，五泉山一帶再無強人出沒。百姓非常感念他的恩德，常有遠近的百姓往寺院送東西、上香、還愿，原本冷清的五泉山大佛寺，從那以后香火非常興旺。不過，聽說他這人從不輕易收徒弟，金城的許多習(xí)武之人都想拜他為師，可是去找過他的人都吃了閉門羹，失望而歸......”

　　李淘聞言，大喜過望，巴不得馬上就出發(fā)趕往400多里外的金城，見到那位慈悲而神秘的仁懷大師。他相信：憑他和兒子的一片赤誠之心，一定會打動那位仁懷大師，收元芳為徒的。

　　李淘知道那位客商說的什么團的神秘組織應(yīng)該就是“鐵手團”了。他以前聽劉三伯伯給他講隋末江湖軼事時說起過“鐵手團”這個神秘組織的情況：“鐵手團”這個組織創(chuàng)建于南北朝時期。當(dāng)時河北各地大富人家大修塢壁，聯(lián)合起來形成“塢壁團”，糾結(jié)地方武裝與朝廷對抗，弄得朝廷很是頭疼。后來，楊堅一統(tǒng)天下，建立大隋朝，為消除朝廷的隱患，便派兵武力剿除各地塢壁，塢壁團成員大部被擒或被殺。團內(nèi)剩下的精英和高手四下逃匿。這時出現(xiàn)了一位曠世高手--元不忌。他自幼習(xí)武，天分絕佳，在河北西南部的蒼巖山中閉關(guān)修煉，苦研江湖各派武功秘籍多年，練成了絕世武功，武功高深莫測，無人能敵。他將流散各地的塢壁團的精英和高手召集起來，組成了一個神秘而又強大可怕的組織“鐵手團”。起初這個組織只是為了尋求自保，只做正當(dāng)生意，不問官府之事，更不介入朝廷政事紛爭。后來不知為何，只要有人出錢雇，只要雇主肯出大價錢，不論黑白是非，不分官府民間，什么事都肯做。行事手段非常殘忍，為達目的不擇手段，不惜亂殺無辜，為世人所不齒......

　　李淘相信：只要二子跟從這位武功奇高且心懷慈悲的仁懷大師學(xué)武，那武藝一定會精進不少，二子的前途不可限量。

　　經(jīng)過和妻子、岳父商量之后，十二月五日這天一早，李淘帶足了盤纏，帶著兒子李淘，穿著厚厚的棉衣，帶著棉帽，雇了一輛馬車，準備出發(fā)，前往金城五泉山找仁懷大師。趙老漢和爾瑪留在如意客棧打理生意。

　　即將出發(fā)了，爾瑪將元芳緊緊地擁在懷里，眼淚止不住地滴落下來，她太愛孩子，舍不得孩子離開自己，生怕兒子這一去就再也見不到了。是的，這一分別，不知啥時候才能母子再團圓。

　　趙老漢見女兒對元芳舍不得放手，也不好意思催促。說實話，元芳這孩子太惹人喜愛，要不是為了元芳將來的發(fā)展，他也會不讓元芳離開的。

　　見此情景，已經(jīng)上了馬車準備出發(fā)的李淘只好又下車來，輕輕走到爾瑪身邊，溫情地撫摸著妻子的頭，柔聲勸慰著妻子。

　　爾瑪擦了檫眼淚，放開了兒子，又緊緊地抱住了丈夫，強顏歡笑地對丈夫說：“你和元芳這孩子路上一定要注意安全??！我可真舍不得元芳，我擔(dān)心他在寺院里受苦......”

　　李淘微笑著安慰妻子：“放心吧！元芳這孩子總是要長得的，他很懂事，他的身體也長強壯了，我相信他能自己照顧好自己的，你就不要太擔(dān)心了！我們在路上也會小心的，會照顧好自己的，不會有什么事的，我辦好元芳的事就立刻趕回來！”

　　這時元芳也很懂事地說：“阿媽放心吧！我會在大師那里好好練武的，練好武功我就馬上趕回來陪在你和阿爸還有爺爺身邊?！闭f完，一臉稚氣地看著爾瑪，又看了看趙老漢。

　　終于，李淘和元芳上了馬車，馬車緩緩駛出了客棧，奔向官道。

　　趙老漢和爾瑪一邊追出客棧，一邊呼喊著元芳的名字，不舍地向著馬車駛?cè)サ姆较虿煌５負]著手，李淘和元芳在馬車上也回頭不停地揮著手。

　　漸漸地馬車遠去了，消失在官道盡頭。

　　爾瑪淚水模糊了雙眼，感覺四肢無力，心里空落落的。

　　趙老漢趕緊攙扶著自己的女兒，一邊好言勸慰，一邊扶著女兒回到客棧......

　?。ㄓ笫氯绾?，請看下集《元芳拜師》）