12. 祿東贊滅掉吐谷渾

　　看著天色漸晚，元芳的心里有些著急，他想立刻趕回西林鎮(zhèn)，免得讓爹娘為自己擔(dān)心。

　　元芳想離開(kāi)的話剛一出口，就遭到永昌鎮(zhèn)百姓的反對(duì)，他們先是苦苦懇求，最后是齊身阻攔，將元芳團(tuán)團(tuán)圍住，他們哪里舍得放元芳走。

　　無(wú)論元芳怎么解釋，他們一概不聽(tīng)，堅(jiān)決不肯讓元芳走。元芳感到很為難，和他們僵持不下。

　　最后還是那位“陳記飯館”的老板出來(lái)打圓場(chǎng)，向大家提出建議：李英雄今晚就暫時(shí)在鎮(zhèn)上歇歇，和大伙一起慶賀慶賀、熱鬧熱鬧，大伙也好再向李英雄表達(dá)表達(dá)感謝，明早再回西林鎮(zhèn)也不遲，以免辜負(fù)大家的一片心意，傷了大家的心。

　　元芳也不是不通情理之人，見(jiàn)陳老板已經(jīng)把話說(shuō)到這個(gè)份上了，也不好再堅(jiān)持馬上回西林，只好同意留下來(lái)住一宿，大家這才作罷。

　　于是街坊鄰居紛紛動(dòng)手，就近從各家搬出桌椅板凳，整齊地?cái)[放在緊挨著“陳記飯館”的街面上，然后將各自家中吃的、喝的一股腦地拿出來(lái)擺在桌上。（雖然也是些百姓家很普通的飯食，但對(duì)他們來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是拿得出手的最好的東西了。）

　　有幾家把他們家僅有的幾只雞鴨殺了，僅有的一只羊宰了，他們要用最好的東西來(lái)款待元芳，款待他們心目中的大英雄。在他們的心中，元芳儼然是他們的救世主，將他們從水火中解救了出來(lái)。

　　暮色降臨，緊挨“陳記飯館”的街道兩邊的屋檐下掛起了十來(lái)個(gè)大大小小的燈籠，永昌鎮(zhèn)還剩下的一百多百姓全都集中到這里來(lái)了，十來(lái)個(gè)人一桌，開(kāi)開(kāi)心心地圍坐在一起。一時(shí)間，歡聲笑語(yǔ)、人聲鼎沸，好一派歡快的場(chǎng)面，月亮也從云層中探出半邊臉來(lái)助興。說(shuō)實(shí)在的，他們好久沒(méi)有這么熱鬧、開(kāi)心過(guò)了！

　　晚飯開(kāi)始了，雖然西風(fēng)送來(lái)一陣陣涼意，但是人們的熱情絲毫不減，紛紛圍攏過(guò)來(lái)給元芳這位大英雄敬酒，表達(dá)他們的敬意。

　　元芳完全被大伙的熱情所感染，來(lái)者不拒，敞開(kāi)喉嚨地喝......

　　夜深了，百姓們逐漸散去，元芳早已醉得人事不省，被陳老板和幾個(gè)鄉(xiāng)鄰扶到飯館里的床上休息。

　　第二天，日上三竿，大概已到巳時(shí)，元芳才從沉睡中醒來(lái)。陳老板早已準(zhǔn)備好了熱水和洗漱用具，等元芳洗漱完畢，又領(lǐng)著元芳來(lái)到前廳，給元芳端來(lái)早已熬好還有些溫?zé)岬囊淮笸胄∶字嗪蛢蓚€(gè)大白饃、一小蝶咸菜。元芳連連道謝，覺(jué)得小米粥和饃、咸菜很對(duì)胃口，呼呼地將粥和饃、咸菜吃得一干而凈，肚子吃得圓鼓鼓的。

　　休息片刻，元芳覺(jué)得確實(shí)應(yīng)該回西林鎮(zhèn)了，他心里知道：自己一夜未歸，爹娘得不到自己的消息肯定是急壞了。

　　元芳向陳老板夫妻倆道別，他帶好自己的短刀和突厥人的幾副弓箭準(zhǔn)備出門。可是，腳還沒(méi)邁出飯館，就聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)陣陣嘈雜聲。

　　他走出飯館，只見(jiàn)鎮(zhèn)上的居民都紛紛向飯館圍攏過(guò)來(lái)。他們都默默地看著元芳，眼里滿是不舍。元芳心里感動(dòng)和酸楚交織在一起，他盡力控制住自己，故作輕松默默地走到自己的馬前，解開(kāi)韁繩，翻身上馬，然后給大家拱拱手，勉強(qiáng)擠出一個(gè)僵硬的微笑，說(shuō)了一句：“感謝各位鄉(xiāng)親的盛情，元芳就此別過(guò)，后會(huì)有期！”說(shuō)完，強(qiáng)忍著眼淚，策馬直奔西林鎮(zhèn)而去。

　　聚在餐館門前的百姓戀戀不舍，望著元芳離去的背影大聲喊道：“李英雄慢走?。〕；赜啦?zhèn)來(lái)看看?。　?p>　　李淘和妻子爾瑪昨夜是徹夜未眠，兒子一夜未歸這還是破天荒的第一次。夫妻倆是焦急萬(wàn)分，深深地為兒子擔(dān)憂，但也毫無(wú)辦法，只好呆在家里等待元芳的消息。

　　已經(jīng)是晌午時(shí)分了，夫妻倆早飯都沒(méi)吃，現(xiàn)在也沒(méi)心思做午飯，也沒(méi)有一點(diǎn)食欲。

　　爾瑪在堂屋的椅子上愁眉苦臉地呆坐著，口中喃喃自語(yǔ)：“元芳這孩子不是說(shuō)去永昌嗎？怎么還不回來(lái)？會(huì)跑到哪去呢？該不會(huì)遇到什么危險(xiǎn)吧？”

　　李淘本來(lái)就急得如熱鍋上的螞蟻，看到妻子這個(gè)樣子更加坐立不安，焦急地在堂屋前的屋檐下走來(lái)走去，最后也頹然地坐在妻子旁邊望著客棧的院門發(fā)呆。

　　日頭有些偏西了，看樣子大概已是未時(shí)。

　　一陣急促而清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，李淘猛一驚：是元芳！一定是元芳回來(lái)了！他對(duì)從西域客商那里買的那匹馬的馬蹄聲太熟悉不過(guò)了。他猛地站起來(lái)，推一推妻子，大叫一聲：“老婆！我們的芳兒回來(lái)了！”

　　“在哪兒?。俊睜柆敱犻_(kāi)迷茫的雙眼。

　　李淘一把拉起妻子，沖出屋子，向院門跑去。

　　元芳已縱馬奔過(guò)木橋，奔進(jìn)院子，滾鞍下馬，立刻跪倒在李淘和爾瑪?shù)纳砬埃呗暫暗溃骸八『翰恍?！讓爹娘?dān)心了，孩兒回來(lái)了，請(qǐng)爹娘責(zé)罰！”

　　爾瑪心腸一軟，一把把元芳拉起來(lái)，緊緊地抱住元芳，說(shuō)了一句：“芳兒！你總算回來(lái)了，你知不知道？你一夜未回家，讓我和你爹好擔(dān)心......”早已淚流滿面，泣不成聲。

　　李淘愛(ài)憐地拍拍妻子，輕聲安慰道：“好了，好了，別再傷心了，芳兒回來(lái)了就好，我們回屋吧?！?p>　　爾瑪止住抽泣，放開(kāi)兒子，用手摸摸兒子的頭，嗔怪道：“以后別再亂跑了！”

　　元芳微笑著對(duì)爾瑪說(shuō)：“娘，放心，孩兒以后不會(huì)再讓您和爹擔(dān)心了！”

　　一家子手挽著手回到屋，爾瑪這才覺(jué)得肚子真的有些餓了，她和丈夫也顧不上煮飯，暫時(shí)喝點(diǎn)水，就迫不及待地問(wèn)元芳在永昌鎮(zhèn)的情況。

　　元芳把自己在永昌鎮(zhèn)和驪靬古城消滅突厥殘余的事一五一十地告訴了爹娘。

　　李淘和妻子聽(tīng)了，他們簡(jiǎn)直被兒子的神勇事跡、高強(qiáng)的武功驚得目瞪口呆，簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵。

　　他們又上上下下仔細(xì)將兒子打量了一番，覺(jué)得一向誠(chéng)實(shí)善良的兒子絕對(duì)不會(huì)說(shuō)謊的。他們明白了：此刻他們眼前的芳兒早已不是孩子了，已經(jīng)成長(zhǎng)為頂天立地的男子漢大丈夫了！他們突然間覺(jué)得兒子在他們面前高大了許多......

　　不到一個(gè)月，元芳勇斗突厥人的傳奇故事迅速傳遍了永昌、西林方圓一百多里的每一個(gè)角落。

　　西林鎮(zhèn)的居民都知道了“如意客棧”李老板的兒子李元芳是個(gè)頂尖武林高手，武功之高無(wú)人能敵，他們?yōu)樽约耗芎瓦@樣的英雄人物生活在同一個(gè)小鎮(zhèn)上感到幸運(yùn)和驕傲。

　　這下如意客棧熱鬧了！幾乎每天都有年輕人和小孩子來(lái)到客棧，嚷嚷著要跟元芳拜師學(xué)習(xí)武藝。弄得元芳父子倆很尷尬，拒絕也不是，不拒絕也不是。拜師，元芳是絕對(duì)不會(huì)接受的！父子倆一商量：反正現(xiàn)在客棧也沒(méi)什么生意，只好勉為其難，不讓大伙兒太過(guò)失望，父子倆有空時(shí)，教一教他們一些練武的基本功，暫且安撫住他們，反正有一條----絕不答應(yīng)收徒弟。

　　每次，每當(dāng)爾瑪上街總會(huì)有人主動(dòng)圍上來(lái)和她套近乎，一個(gè)勁地夸贊她的兒子元芳是個(gè)大英雄。盡管她看出許多人其實(shí)是虛情假意，但她聽(tīng)到別人對(duì)元芳的贊美，心里還是感到挺舒服的。

　　元芳一出門，總是有鎮(zhèn)上的人出來(lái)看，總會(huì)引來(lái)一陣驚呼......

　　一時(shí)間，周邊上門來(lái)說(shuō)媒、提親的人幾乎是每天都有，快要把如意客棧院門前的小木橋給踏垮了。提親的對(duì)象有鎮(zhèn)上某位商家的小姐，也有涼州城里大戶人家的千金，甚至還有涼州城里官員的女兒......

　　每當(dāng)有人上門提親，爾瑪和李淘都笑臉相迎，以禮相待?？墒菬o(wú)論爹娘是如何的滿意，最后元芳都一概拒絕。他說(shuō)自己現(xiàn)在年紀(jì)尚輕還不想成家，男子漢大丈夫應(yīng)該干一番大事，不應(yīng)該糾纏在兒女情長(zhǎng)之中，等以后有所成就再說(shuō)成親之事。

　　見(jiàn)兒子態(tài)度如此堅(jiān)決，爾瑪夫妻倆也覺(jué)得兒子的話有幾分道理，一向深愛(ài)兒子的他們也不好逼迫元芳，只好暫且依著兒子，暫時(shí)不再提成親一事......

　　時(shí)間就這樣一天天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼時(shí)間到了大唐高宗龍朔三年三月（公元663年）。

　　吐蕃執(zhí)掌大權(quán)的國(guó)相祿東贊的野心再次膨脹，他已經(jīng)徹底失去了耐心，趁大唐的主力50萬(wàn)大軍還遠(yuǎn)在百濟(jì)作戰(zhàn)的有利時(shí)機(jī)，不惜和大唐撕破臉皮，違背當(dāng)初對(duì)大唐許下的不再進(jìn)攻吐谷渾的承諾。

　　于四月初青藏高原大部分地方都還沒(méi)完全解凍就急于率領(lǐng)進(jìn)攻吐谷渾，他親率10萬(wàn)大軍不惜冒著風(fēng)雪的嚴(yán)寒突襲吐谷渾伏俟城（今青海湖西南），這一次他是下了決心，想一舉吞并土谷渾剩下的所有地盤，以后和大唐平起平坐。

　　早就吃過(guò)虧的土谷渾國(guó)王諾曷缽可汗沒(méi)有識(shí)破吐蕃國(guó)相祿東贊的狼子野心，他天真地以為三年前主動(dòng)放棄了青海湖以西以北的大片土地給吐蕃，加上有大唐帝國(guó)作為靠山，吐蕃應(yīng)該會(huì)收手了，應(yīng)該不會(huì)再對(duì)他的汗國(guó)下手，所以一直沒(méi)有積極備戰(zhàn)；再說(shuō)，他根本就沒(méi)料到這冰雪都還未完全解凍，還未到春暖花開(kāi)吐蕃大軍會(huì)攻打過(guò)來(lái)。現(xiàn)在聞聽(tīng)兇猛的吐蕃大軍直殺奔都城而來(lái)，明顯準(zhǔn)備不足而方寸大亂。

　　十天以后，祿東贊的吐蕃前鋒兩萬(wàn)大軍在其子欽陵的統(tǒng)領(lǐng)下已經(jīng)出現(xiàn)在吐谷渾的都城外圍的草原上。

　　欽陵號(hào)稱“吐蕃戰(zhàn)神”，時(shí)年剛滿30歲，長(zhǎng)得五官方正，濃眉大眼，身材魁梧，是青藏高原上典型的美男子。他自幼飽讀漢人的兵書(shū)，練就了一身武藝，且力大無(wú)窮，是吐蕃的第一猛將。他文韜武略，能征善戰(zhàn)，行事果斷堅(jiān)決，是不可多得的將才。

　　面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的吐蕃大軍，諾曷缽可汗沒(méi)有選擇退縮。他親率軍隊(duì)出城應(yīng)戰(zhàn)，其麾下軍隊(duì)雖然拼死抵抗。

　　雙方軍隊(duì)在伏俟城外的草原上展開(kāi)廝殺，混戰(zhàn)在一起。

　　一時(shí)間，喊殺聲、戰(zhàn)鼓聲、刀劍激烈的碰撞聲、戰(zhàn)馬狂奔的馬蹄聲、雙方軍士中刀中劍的慘叫聲交織在一起。只見(jiàn)四處鮮血迸濺、殘肢亂飛......雙方直殺得人仰馬翻、天昏地暗、大地顫抖。

　　欽陵的“戰(zhàn)神”稱號(hào)還真不是吹的！只見(jiàn)他一馬當(dāng)先，發(fā)狂似的吶喊著，手中一柄長(zhǎng)劍上下翻飛，看得人眼花繚亂。他縱馬左沖右突，如若無(wú)人之境，直往諾曷缽可汗的中軍帳沖來(lái)，一連斬殺了諾曷缽可汗手下阻擋他的十余名百戶長(zhǎng)。

　　諾曷缽可汗他見(jiàn)勢(shì)不妙，慌忙傳令鳴金收兵。

　　他的軍隊(duì)本來(lái)就在苦苦支撐，猛然聽(tīng)到收兵的鳴金聲，一下子軍心大亂，被打得大敗，潰不成軍，大部被殲。

　　諾曷缽可汗率余部狼狽退入都城，緊閉城門，堅(jiān)守不出。

　　欽陵也不急于攻城，派人將伏俟城團(tuán)團(tuán)圍住，等待其父親祿東贊的大軍到來(lái)。

　　諾曷缽可汗自知大勢(shì)已去，都城很快就會(huì)被吐蕃大軍攻破，突圍是他當(dāng)前唯一的選擇。

　　于是他趁祿東贊的主力還沒(méi)趕到，欽陵的前鋒部隊(duì)連連取勝忙于狂歡、疏于防范的機(jī)會(huì)，連夜帶著王后和公主在親兵衛(wèi)隊(duì)的拼死護(hù)衛(wèi)下殺開(kāi)一條血路，沖出了吐蕃軍隊(duì)并不太緊的包圍圈，直奔幾百里外的大唐河西重鎮(zhèn)涼州而去。

　　祿東贊得知諾曷缽可汗突圍而去，哪里肯善罷甘休？他要斬草除根！一面派其子欽陵率前鋒部隊(duì)兩萬(wàn)緊隨其后，緊緊追趕，一面自己率主力趁機(jī)攻入吐谷渾的都城伏俟城，吐谷渾就此滅亡。

　　不到一個(gè)月，吐蕃軍隊(duì)在“戰(zhàn)神”欽陵的率領(lǐng)下，勢(shì)如破竹，順勢(shì)攻取了大唐河西地區(qū)包括甘州在內(nèi)的幾處重鎮(zhèn)，兵鋒直指涼州。

　　大唐甘州刺史潘章在城破之際率千余殘兵奮力殺出重圍，最后僅帶著遍體鱗傷百余騎逃到了涼州城。

　　吐蕃國(guó)相祿東贊竟然大言不慚地派人到?jīng)鲋莩窍潞霸?，要求大唐朝廷交出諾曷缽可汗和公主。

　　吐蕃與大唐徹底翻臉的消息傳到長(zhǎng)安，朝廷大為震怒?？梢粫r(shí)半會(huì)兒也拿吐蕃沒(méi)辦法，因?yàn)榇筇频闹髁Υ筌娫诖髮④娞K定方的統(tǒng)領(lǐng)下還遠(yuǎn)在幾千里外的百濟(jì)作戰(zhàn)，遠(yuǎn)水解不了近渴，但也不能容忍吐蕃在西部胡作非。吐蕃的要求朝廷斷然是不會(huì)答應(yīng)的，這牽涉到大唐帝國(guó)的顏面。

　　肩負(fù)拱衛(wèi)京城重任的左、右威衛(wèi)幾萬(wàn)大軍是萬(wàn)不能調(diào)用的；河北道、河南道的軍隊(duì)還有為征討百濟(jì)的大軍提供糧草軍需的任務(wù)，也不能調(diào)用，況且，距離也太遠(yuǎn)；嶺南道、江南道倒是還有幾萬(wàn)軍隊(duì)，距離同樣太過(guò)遙遠(yuǎn)，一時(shí)半會(huì)也指望不上。

　　于是朝廷只好下旨一方面讓涼州刺史派人務(wù)必將諾曷缽可汗和公主安全護(hù)送至長(zhǎng)安，西部尚存的涼州、金城等邊關(guān)死守待援，不容有失。（當(dāng)然，援軍一時(shí)半會(huì)兒是到不了的）；另一方面迅速?gòu)膭δ系勒{(diào)集僅有的兩萬(wàn)多機(jī)動(dòng)兵力馳援涼州。

　　從四月初吐蕃開(kāi)始進(jìn)攻吐谷渾十多天后，難民潮出現(xiàn)了。

　　在如意客棧里的元芳一家人看到從西面甘州方向源源不斷涌過(guò)來(lái)的難民，就知道了局勢(shì)到了多么的嚴(yán)重性的地步。西林鎮(zhèn)上早已是人心惶惶、謠言四起，已經(jīng)有一些人拖兒帶口地匯入到逃往涼州的難民之中。

　　一時(shí)間，大批難民潮水一般涌到?jīng)鲋莩情T口，可是，涼州刺史孔有德借口防止吐蕃的奸細(xì)混入，下令緊閉城門，只準(zhǔn)漢族青壯年男子進(jìn)城，其余難民一律不準(zhǔn)入城。而那些一旦入了城的漢族青壯年立刻被他收押起來(lái)，強(qiáng)行編入到守城的官軍之中，以彌補(bǔ)守城兵力的不足。

　　難民們現(xiàn)在是進(jìn)也不得，退也不知往何處去，怨聲載道。一時(shí)間，涼州城周邊官道兩側(cè)的草地上隨處可見(jiàn)搭起簡(jiǎn)易帳篷勉強(qiáng)棲身的難民。

　　西林鎮(zhèn)里也涌入了不少西邊過(guò)來(lái)的難民。李淘一家出于善良的本性，也暫時(shí)收留了逃難到此的男女老少十幾個(gè)百姓。雖然開(kāi)著客棧，可是這幾年邊關(guān)也不大太平，客棧的生意也比較慘淡，李淘一家的儲(chǔ)糧也不多，每天也只能力所能及地施與難民一些粥吃。

　　四月底，吐蕃攻占甘州的消息傳過(guò)來(lái)，西林鎮(zhèn)的百姓和逃到此處的難民更加恐慌。因?yàn)楦手莺蜎鲋菀仓桓袅?00里，吐蕃的鐵騎不到兩日就可殺到。

　　李淘和妻子看著家里的儲(chǔ)糧已經(jīng)維持不了多長(zhǎng)時(shí)間，每天這樣住吃山空也不是辦法，夫妻倆心急如焚。也不知道現(xiàn)在這種人心惶惶的局勢(shì)下到底該如何辦，他們只能心里祈禱吐蕃軍隊(duì)不要那么快打過(guò)來(lái)，盼望朝廷的大軍早日到來(lái)，這種提心吊膽的日子早點(diǎn)結(jié)束。

　　最后，一家人商量之后決定：馬上聯(lián)系好鎮(zhèn)上還未走的百姓和難民，讓他們收拾好一些容易帶走的生活必需品，時(shí)刻關(guān)注吐蕃軍隊(duì)的情況，一旦打探到吐蕃軍隊(duì)打過(guò)來(lái)的消息，就立刻帶著大家逃往鎮(zhèn)后邊的大山里躲藏起來(lái)，等吐蕃軍隊(duì)走了再回來(lái)，也只能這樣了！

　　于是，李淘和元芳立刻分頭去聯(lián)絡(luò)鎮(zhèn)上還在的鄉(xiāng)親，讓他們作好隨時(shí)逃往后山的準(zhǔn)備。

　　鎮(zhèn)上的百姓見(jiàn)到李淘父子出面來(lái)組織大伙兒，總算有了主心骨。都完全聽(tīng)從李淘父子的安排，各自收拾好要帶走的生活必需品，做好了隨時(shí)撤往后山的準(zhǔn)備。

　?。ㄓ笫氯绾危?qǐng)看下集《李淘夫婦之死》）