16. 元芳受命訓(xùn)練陌刀隊

　　天已大亮，回望東邊天空，一輪紅日噴薄而出，早霞滿天，映照著城墻上迎風(fēng)招展的軍旗，煞是壯觀！

　　孔友德令崔副將帶領(lǐng)本部人馬嚴守在城上，隨時準備擊退吐蕃人可能發(fā)起的再次攻擊，然后和元芳一起來到距離西門約二里的傷兵治療處，慰問那些在守城中受傷的將士。

　　整整一個白天過去了，城外綿延數(shù)里的吐蕃軍營，異常平靜，除了偶爾有幾名騎兵出來活動，一點動靜都沒有。

　　夜幕降臨，元芳照例給幾名校尉布置好夜晚巡城的任務(wù)，并另外增加了巡邏的兵力，防止吐蕃人再次偷襲。

　　朝陽升起，新的一天又來臨了。

　　昨晚一夜平靜，吐蕃人也沒有前來偷襲，這反而讓元芳感到有些失落。

　　城外的吐蕃軍營，早飯過后，欽陵正在中軍帳里給部下主要將領(lǐng)布置今天的攻城任務(wù)。他要維護他的“戰(zhàn)神”這一稱號，今天要孤注一擲，不惜代價，將手里還剩下的四萬多人馬全部出動，沿涼州西門兩邊數(shù)里的城墻全線攻擊，讓人數(shù)處于絕對劣勢的唐軍顧此失彼，一鼓作氣攻破城墻，拿下涼州。

　　他給將領(lǐng)們打氣：涼州城內(nèi)的唐軍只有區(qū)區(qū)不到1萬人，無論如何也抵擋不住吐蕃近5萬大軍不分主次的全線攻擊。只要拿下了涼州，進軍關(guān)內(nèi)那只是時間問題，一旦攻入了關(guān)內(nèi)，富庶的關(guān)中平原就在眼前。那里簡直就是人人向往的人間天堂，遍地的金銀珠寶和珍奇物品，以及多得數(shù)不清的絕色美女，那是要什么就有什么。

　　聽了欽陵的一席話，手下將領(lǐng)們是心花怒放，仿佛那些美女、財寶就在眼前。一個個心里直癢癢，眉飛色舞、信心滿滿地領(lǐng)受了各自的任務(wù)，正要轉(zhuǎn)身離開。

　　突然，一名探馬神色張皇地闖進來稟報：主人，大事不好！從營地不遠處的瞭望臺望見涼州城東門外10余里的官道上煙塵滾滾，有大量軍隊正在向涼州城快速移動，估計人數(shù)不下萬人。

　　欽陵聞言，大吃一驚，內(nèi)心狐疑：難得是唐軍的援軍到了！他們的主力不是遠在百濟嗎？來得這么快？這可怎么辦？是繼續(xù)進攻涼州，還是撤回甘州？

　　他拿不定主意。

　　這一刻，中軍帳里的空氣似乎凝固了，手下的將領(lǐng)都轉(zhuǎn)過身來呆望著欽陵不發(fā)一言，焦急地等待著他最終的命令。

　　欽陵焦躁不安地在座位前來回踱步，嘴里不知嘟囔著什么。他是在為自己昨天下令休整一天，沒有繼續(xù)猛攻涼州，傾全力拿下涼州，坐失良機而后悔。

　　不一會兒，欽陵在營帳里停止了走動，似乎下了決心，還是很不情愿地下令：“既然唐軍的援軍到了，我們又缺乏攻城的云梯，再攻城已無勝算，只能徒增傷亡。各位將軍立刻回營，指揮本部人馬收拾行裝，先撤往甘州撤退，以后再作打算?！?p>　　欽陵心中打著他的如意算盤，他想以撤軍來引誘城內(nèi)的唐軍出城追擊，只要唐軍追出城來，待他們遠離涼州的時候，他立即派兵截斷唐軍的退路，然后利用他們吐蕃騎兵擅長打野戰(zhàn)的優(yōu)勢，利用吐蕃騎兵強大的沖擊力，和兇悍的戰(zhàn)斗力，一舉沖亂唐軍的陣型，在混亂中予以唐軍殲滅性的打擊；然后再趁勢攻下涼州。

　　正在城樓上巡查守衛(wèi)情況的涼州刺史孔友德得到了兩個使他開心不已的消息：吐蕃軍隊已經(jīng)開始往甘州方向退去，益州都督李大忠將軍率領(lǐng)的劍南道兩萬援軍已從東門進入涼州！他仰天大笑：哈哈哈！謝天謝地，援軍來得太及時了！這下涼州有救了！

　　從四月初到現(xiàn)在，經(jīng)過近一個月的長途跋涉，益州都督李大忠率領(lǐng)的劍南道援軍順利到達了涼州，全面接管了涼州城防。

　　了解到?jīng)鲋菁巴罗婈牭娜壳闆r后，李大忠命令自己帶來的一部份軍隊立刻趕到西門一帶加強戒備，防備吐蕃軍隊卷土重來，其余軍隊分別住進了涼州城里的幾處軍營待命。

　　李大忠立刻在刺史府升帳議事，明確各位將領(lǐng)的職責，嚴令：各部務(wù)必堅守城池，如有敵軍前來挑釁也萬不可擅自出擊，必須要等候洮河道行軍大總管蘇定芳大將軍率領(lǐng)的大軍到來，再與吐蕃主力決戰(zhàn)，違令者立斬不赦！

　　甘州刺史潘章立刻出列，請求李大忠將軍從援軍中調(diào)撥給他3000騎兵，去追殺吐蕃軍隊的后衛(wèi)，為自己死在甘州的那些弟兄報仇。

　　李大忠微笑著說：“潘將軍勇氣可嘉！不過此時追擊萬萬不可！俗話說‘窮寇勿追’，況且吐蕃軍隊現(xiàn)在是有組織撤退，兵力上又占優(yōu)勢，如果我軍貿(mào)然出城追擊，我軍恐怕會吃大虧，甚至影響到?jīng)鲋莩堑陌参?。?p>　　潘章雖心有不甘，也只好作罷。

　　又過了三天，朝廷的圣旨到了:涼州刺史府參軍李元芳忠勇可嘉，守涼州立下大功，特加封為六品驍騎校尉，賞黃金100兩；涼州刺史孔友德恪盡職守，守住涼州，擊退吐蕃的進攻，賞黃金100兩......

　　其余有功將士也分別受到封賞.....

　　當天晚上，李大忠就在刺史府內(nèi)大擺宴席，為李元芳等有功將領(lǐng)擺酒慶功。元芳等有功將士皆大歡喜，開懷暢飲。

　　此后的幾天里，無論刮風(fēng)下雨，李大忠絲毫不敢懈怠，每天早上都要帶著涼州刺史孔友德、甘州刺史潘章和李元芳等將領(lǐng)將城防情況巡查一遍，并且每天派出斥候出城打探吐蕃軍隊的動態(tài)和朝廷各路援軍的情況。

　　數(shù)天后，斥候打探到欽陵統(tǒng)率的吐蕃軍隊已經(jīng)退回到了甘州城附近地區(qū)，和祿東贊的主力大軍近10萬人匯合在一起，似乎想在那里固守，暫時看不出有再次進犯涼州的跡象。

　　而唐軍這邊，從金城出發(fā)的5千援軍，也已經(jīng)按時到達了涼州，進駐到城內(nèi)的軍營，協(xié)助涼州軍守城。

　　益州都督李大忠指揮著涼州現(xiàn)有的幾萬軍隊抓緊練兵備戰(zhàn)，隨時準備擊退吐蕃軍隊可能發(fā)起的進攻。

　　就這樣時間不知不覺又過了10天，駐防京城的左、右威衛(wèi)共1萬大軍到達涼州；因城里軍營已經(jīng)住滿，他們的主將和李大忠、孔友德協(xié)商之后，在涼州城東門數(shù)里外沿官道兩邊扎營。

　　又過了十天，時間已是六月十二日。

　　大將軍蘇定芳指定的洮河道前軍大總管薛仁貴帶著他的大兒子薛訥和手下幾員猛將日夜兼程，經(jīng)過二十多天的的奔波，終于到達了涼州。

　　隨同薛仁貴一同到達涼州的還有河北道、河南道的各兩萬大軍，這兩支軍隊也被安排在涼州東門外的官道兩旁扎營。薛仁貴就將他前軍大總管的營帳設(shè)在涼州東門外河北道軍隊的營地中。

　　見多識廣的元芳驚奇地發(fā)現(xiàn)隨薛仁貴將軍到來的河北道軍隊的步軍中出現(xiàn)了一種他竟然重來沒有見過的兵器。

　　這兵器形狀和三國時關(guān)云長的大刀有點相似，只是刀身更長，看樣子整把刀不下60斤重，這么沉重的兵器出現(xiàn)在步軍中，確實讓人感到有幾分怪異。

　　薛仁貴，名禮，字仁貴，時年49歲，河?xùn)|人，祖上乃北魏王室后裔。他自幼熟讀兵書，熟知兵法；自幼習(xí)武，武藝高強；十八般武藝樣樣精通，膂力過人，尤其善使戟。他手中那把特制的戟喚作銀剪戟，銀光閃閃，重約100斤，（這兵器只比當年宇文成都的鳳翅鎏金鏜略微輕一點）。每次作戰(zhàn)，這把大戟伴隨他沖鋒陷陣，銀剪戟在他手上舞得風(fēng)車斗轉(zhuǎn)、神出鬼沒，令對手聞風(fēng)喪膽。

　　他身長六尺，身材魁梧，腰板總是挺得筆直，走起路來虎虎生風(fēng)，一看就是自律性很強、做事雷厲風(fēng)行的人。

　　薛仁貴曾于唐高宗顯慶二年（公元657年），在瓜州刺史任上，隨當時任右屯衛(wèi)軍將軍的蘇定芳征討西突厥，立下赫赫戰(zhàn)功，躋身大唐名將行列，號稱“常勝將軍”，受到高宗皇帝和皇后武則天的嘉許，升任幽州都督。

　　薛仁貴到達涼州的第二天，即大唐高宗龍朔三年（公元663年）六月十三日。

　　這天早晨辰時剛到，洮河道前軍大總管薛仁貴就在設(shè)在河北道軍營中升帳議事。

　　各路軍隊的主要將領(lǐng)都迅速趕到薛仁貴的前軍大總管營帳中，聽候薛將軍的差遣。

　　議事帳里，薛仁貴端坐在正中主帥的座位上，一臉嚴肅。他的大兒子薛訥腰挎寶劍警惕地站在他的身后，靜靜地注視著下邊那些站在左右兩邊的各路大軍的主要將領(lǐng)。那些將領(lǐng)也都一臉嚴肅，靜候著薛將軍發(fā)布將令。

　　只見薛將軍清了清喉嚨，向長安所在的方向拱了拱手，朗聲說道:“各位將軍辛苦了！薛某不才，承蒙圣上恩典和蘇定芳大將軍的厚愛，暫時統(tǒng)領(lǐng)現(xiàn)在這涼州的各路軍隊，共抗吐蕃，還望諸位齊心協(xié)力。吐蕃騎兵擅長野戰(zhàn)，向來兇悍，絲毫不亞于突厥騎兵。希望諸位要高度重視，督促本部人馬抓緊練習(xí)騎射本領(lǐng)，多想想如何對付吐蕃騎兵的辦法。現(xiàn)在我這里帶來一樣兵器，請大家過目?！?p>　　說完，用手示意，早已等候在營帳門口的兩名軍士立即抬進來一件兵器。

　　眾將一看，竊竊私語：這是什么兵器？既像大刀，又和常見的大刀略有不同。

　　元芳定睛一看，這不就是昨天看到的河北道步軍中那種有點怪異的大刀么？

　　薛仁貴擺擺手，眾將領(lǐng)立刻安靜了下來。

　　薛仁貴笑了笑，繼續(xù)說道：“諸位之中恐怕沒幾個見過這兵器吧？這兵器名字喚作‘陌刀’。這次到?jīng)鲋?，我還特意奏圣上讓兵部按照我親手畫的圖譜連夜加班加點趕制一萬把陌刀，這次我讓河北道軍士先期帶來了兵部連夜趕制出來的1千把，其余的9千把，估計再有半個月就能全部趕制出來送到?jīng)鲋荨＿@陌刀由精鋼打造而成，刀刃鋒利無比且不易巻刃。刀全長七尺，刀刃長3尺，柄長4尺，整把刀重60多斤。這種刀，雖然比較笨重，但卻是對付敵軍騎兵的利器。前幾年我隨蘇定芳大將軍征討西突厥時，就是用這種刀組成陌刀隊，對付他們兇悍的騎兵，特別有效。使用這種刀的軍士，第一點，必須要膂力過人；第二要有置之死地而后生的勇氣。作戰(zhàn)時，讓這些經(jīng)過特別訓(xùn)練的士兵手持陌刀，組成上千人的陌刀隊，置于己方隊伍的后方，一旦敵軍突破我軍前面防線，立刻以陌刀隊迎敵，以刀墻阻止敵軍騎兵的沖擊。也可根據(jù)戰(zhàn)場形勢，直接將陌刀陣置于前方，正面迎擊敵軍騎兵。執(zhí)刀者以腰部和手臂發(fā)力，力戰(zhàn)當面之敵的人和馬，上砍馬上之敵，下斬馬腿，中刀者立馬身首異處、粉身碎骨，此刀的威力甚微恐怖，曾一度令突厥騎兵聞風(fēng)喪膽，可見陌刀的巨大威力。”

　　看來這一次，薛仁貴將軍是想將這一陌刀戰(zhàn)法如法炮制在吐蕃人的騎兵身上，讓他們嘗嘗陌刀的厲害，徹底擊敗吐蕃。

　　薛仁貴環(huán)視了一下營帳中的將領(lǐng)，頓了頓，說道：“這刀，各位以為如何啊？”

　　眾將指點著這把陌刀，竊竊私語。

　　薛仁貴嚴厲地說道：“眾將聽令：各部從即日起繼續(xù)操練兵馬，抓緊各項軍事訓(xùn)練，作好隨時出城和吐蕃主力作戰(zhàn)的準備?！?p>　　“諾！”眾將齊聲答應(yīng)。

　　隨后薛仁貴望著眾將領(lǐng)朗聲問道：“李元芳何在？”

　　元芳聽到薛將軍叫自己的名字，立即出列，彎腰拱手行禮，中氣十足地答道：“末將李元芳，拜見薛將軍?！?p>　　薛仁貴仔細端詳著元芳，朗聲笑道：“原來你就是李元芳？不錯！不錯！果然器宇不凡！這么年輕，真是英雄出少年??！”

　　“薛將軍有何吩咐？”元芳應(yīng)道。

　　薛仁貴繼續(xù)說道：“薛某昨日剛到?jīng)鲋菥吐牽子训聦④娬f起有關(guān)你的情況，你不僅武藝高強，智勇過人，是難得的將才，而且志向遠大，心懷國家，實在令人佩服！因原有的陌刀隊已經(jīng)解散，陌刀隊的軍士早已分散到各地，一時難以召集。這樣吧，你今天立刻從孔友德部的涼州守軍和來自金城的援軍中挑選出1千名膂力過人勇士，暫時組成1千人的陌刀隊，你任隊長，你親自訓(xùn)練陌刀隊如何對抗吐蕃騎兵，到時候擊敗吐蕃騎兵就靠你們陌刀隊了。這兩天你去各營地挑人，第三天一早我來看你們訓(xùn)練，十天之內(nèi)務(wù)必要要練成?！闭f完，滿臉期待地望著元芳。

　　元芳聽了，渾身激動不已，立刻朗聲回答道：“請將軍放心，元芳定不辱使命！”

　　離開了薛仁貴的營帳，元芳分別到孔友德的涼州守軍和來自金城的援軍中去挑選勇士，組建陌刀隊。

　　經(jīng)過兩天的認真挑選，元芳終于比較滿意地挑選出了1千名勇士，組建了專門用來對付吐蕃騎兵的1千人的陌刀隊。

　　元芳將這1千人分成10個小隊，每隊100人，另外再選派10名校尉，擔任小隊長。

　　第三天一早，辰時剛過半，李元芳就將這1千人的陌刀隊帶到?jīng)鲋莩菛|門外不遠處的草地上，開始了陌刀隊的第一天訓(xùn)練。

　　元芳他們在東門外的草地，分成10個小隊，準備開始訓(xùn)練。

　　正在這時，伴隨著一陣戰(zhàn)馬的嘶鳴、和急促的馬蹄聲，一群將士策馬往訓(xùn)練場飛奔而來。

　　領(lǐng)頭的一員戰(zhàn)將頭戴金盔，身穿鎧甲，身披一件鮮紅色戰(zhàn)袍，手提一把碩大的銀色大戟，縱馬飛奔而來。身后幾員威猛的將軍緊隨其后，其中一位將領(lǐng)手中高擎著一面帥旗，上面大大的“薛”字格外醒目。

　　元芳知道：是薛仁貴將軍前來觀看陌刀隊的訓(xùn)練?？磥硭麑δ暗蛾牭挠?xùn)練十分重視。

　　一下馬，薛仁貴健步就走到元芳身邊，關(guān)切地問道：“訓(xùn)練開始了嗎？怎么樣？將士們都會使陌刀嗎？想不想見識見識陌刀的威力？”

　　“且稟將軍，陌刀隊的訓(xùn)練正要開始，請將軍賜教！”元芳恭敬地回答道。

　　“聽江湖上傳聞，你們‘李家槍’也很厲害，來吧！今天我們來切磋切磋！我用陌刀對陣你的李家槍，如何？”薛仁貴說完，順手從一名隊列中士兵的手中拿過一把陌刀，向元芳示意。

　　“遵命！”元芳很爽快地回答道。他知道薛仁貴是當今名將，武藝高強，能和薛將軍過過招乃是此生莫大的榮幸。

　　元芳提槍在手，氣沉丹田，雙腳錐子一般牢牢地扎立地上，紋絲不動，靜待薛仁貴持陌刀攻過來。

　　薛仁貴將戰(zhàn)袍脫下來放在馬鞍上，猛一提氣，大吼一聲，舞動著那把勢大力沉的陌刀，直向元芳沖過來?？茨菤鈩荩缑突⑾律?，如蛟龍出海！

　　元芳挺槍來迎。

　　雙方你來我往，斗了十余合，不分勝負。

　　薛仁貴手中的陌刀舞得越來越猛了，泰山壓頂、橫掃千軍、回頭望月、神龍擺尾......

　　一招招，看得人眼花繚亂。讓人不得不佩服薛將軍的高強武藝和天生神力。

　　元芳沉著應(yīng)對，運用輕功，靈巧地閃轉(zhuǎn)騰挪，輕松地躲開了薛將軍的一個個殺招。

　　只見他一會兒挺槍直刺，一會兒蹲下身子槍往上一挑，一會兒身子騰空一躍，用力將手中長槍劈打下來......將回馬槍和殺手锏的絕技也用上了。

　　在旁邊觀戰(zhàn)的將士紛紛拍手叫好。說實話，這么精彩絕倫，這么驚心動魄，這么高水平的武藝切磋，他們還是平生頭一次見到，都對元芳和薛將軍的高強武藝佩服得五體投地。

　　就這樣，元芳和薛仁貴將軍你來我往，又大戰(zhàn)了幾十回合，雙方依然戰(zhàn)成平手。

　　薛仁貴將軍收住腳步，大氣都喘沒一下，將手中陌刀往草地上用力一插，笑吟吟地說：“就到此為止吧。果然英雄出少年！李將軍武功獨步天下，武藝高強，令薛某深感佩服！說實話，李將軍是薛某此生到現(xiàn)在為止遇到到的武功最高強的。我軍有李將軍這樣武藝高強、膽識過人又很有謀略的人，何愁不能擊敗吐蕃？”說完，開心地哈哈大笑。

　　元芳謙和地回答道：“薛將軍過獎了！薛將軍天生神力，一把陌刀威力無窮，能和薛將軍切磋技藝乃元芳的榮幸！什么時候再見識見識薛將軍銀剪戟的威力，還請薛將軍多賜教！”說完，彎腰拱手，向薛仁貴恭恭敬敬地行禮。

　　說實話，元芳對自己的武功是故意有所保留的，并未盡全力，否則，薛仁貴將軍早就敗了。他在和薛將軍切磋的過程中遮掩得非常巧妙，包括薛仁貴在內(nèi)的所有人都沒有看出這一點。

　　不過，元芳也覺得薛仁貴將軍的武功確實很高，自己從來沒有遇到過這么強勁的對手。每次薛將軍劈下來的陌刀威力十分巨大，元芳巧用‘四兩撥千斤’將其力道卸向一邊，虎口還是被震得微微有些發(fā)麻，這在以往的對手中還不曾遇到過。

　　元芳按照事先制定好的訓(xùn)練計劃，首先讓各小隊士兵在小隊長的帶領(lǐng)下，手持陌刀，進行手臂、腰部的力量訓(xùn)練；然后再進行原地和行進間持陌刀砍殺訓(xùn)練；最后再練習(xí)面對騎兵作戰(zhàn)時作戰(zhàn)要領(lǐng)以及陣型的變換......

　　薛仁貴自始至終把今天陌刀隊的訓(xùn)練全部看完了，對元芳和整個陌刀隊的訓(xùn)練感到非常滿意，鼓勵元芳他們抓緊訓(xùn)練，早日把陌刀隊訓(xùn)練好。

　　這段時間，由宰相婁師德親自督辦的糧草、軍械等物資也源源不斷地送抵涼州。

　　10天后，薛仁貴帶著自己的大兒子和手下幾員猛將再次來到訓(xùn)練場，觀摩元芳帶領(lǐng)陌刀隊作訓(xùn)練展示。

　　當薛仁貴看到陌刀隊揮舞陌刀時所展示出來的巨大力量和勇于戰(zhàn)勝一切敵人一往無前的氣勢，以及嫻熟的陣型變換，大為驚嘆，對元芳的軍事才能是大加贊賞。他佩服自己慧眼識英雄，選對了人來訓(xùn)練陌刀隊。

　　欲知后事如何，請看下集《元芳斬殺吐蕃副將再建功》