18.元芳領(lǐng)受新的使命

　　　　吐蕃騎兵見(jiàn)自己的主將已死，立馬陷入混亂。

　　唐軍越戰(zhàn)越勇，吐蕃軍士紛紛被唐軍砍落馬下，唐軍漸漸占據(jù)上風(fēng)。

　　不一會(huì)兒，吐蕃騎兵開(kāi)始敗退，爭(zhēng)相恐后地往隘口里撤退。

　　元芳和薛訥收攏軍隊(duì)也不追趕，反而指揮隊(duì)伍開(kāi)始撤退。

　　正在城樓上觀戰(zhàn)的欽陵見(jiàn)一向?qū)ψ约褐倚墓⒐⒌母睂⒃竟粴?，吐蕃騎兵被打得潰不成軍，氣得七竅生煙。這下又發(fā)現(xiàn)這伙得了便宜的唐軍要跑時(shí)，徹底坐不住了。他立刻命人制止住敗退回來(lái)的騎兵，吹響進(jìn)軍的號(hào)角，立刻出兵追擊，他決不能讓這伙唐軍逃掉。

　　一時(shí)間，山丹隘口內(nèi)想起吐蕃人的震天號(hào)角聲。

　　吐蕃“戰(zhàn)神”欽陵親率兩萬(wàn)騎兵從隘口內(nèi)迅猛地沖了出來(lái)，向元芳他們瘋狂地追去。他發(fā)誓要將這伙唐軍碎尸萬(wàn)段，為他的副將扎木哈報(bào)仇。

　　正在往回撤退的元芳和薛訥見(jiàn)大批吐蕃沖出隘口，向他們追來(lái)，他們明白：他們的誘敵之計(jì)成功了！

　　幾千騎兵在元芳和薛訥的率領(lǐng)下一路狂奔，并士兵胡亂丟下一些頭盔、鎧甲和武器，佯裝潰敗。

　　欽陵親自率領(lǐng)的2萬(wàn)吐蕃騎兵在后面緊緊追趕，見(jiàn)唐軍為逃命已經(jīng)是丟盔棄甲，狼狽奔逃，更加堅(jiān)定了他想將這伙唐軍徹底消滅掉的信心。

　　不過(guò)，身經(jīng)百戰(zhàn)的他還是多留了一個(gè)心眼：在他帶兵出隘口追擊時(shí)，命另一位副將率領(lǐng)隘口內(nèi)還剩下的1萬(wàn)多騎兵半個(gè)時(shí)辰后再出發(fā)，以便萬(wàn)一唐軍設(shè)有埋伏便于及時(shí)趕來(lái)，和他一起夾擊唐軍。

　　欽陵率領(lǐng)的吐蕃騎兵在唐軍的騎兵后面緊緊追趕，已經(jīng)追出去好幾里地，始終和唐軍騎兵相距約半里地。

　　元芳和薛訥帶著幾千騎兵玩命地往回跑，此時(shí)他們心中只有一個(gè)念頭：那就是盡快將吐蕃大隊(duì)人馬引入前面約10里處的埋伏圈。

　　此刻，巳時(shí)已過(guò)半，這西北夏日的陽(yáng)光格外刺眼，紫外線(xiàn)特別強(qiáng)烈，陽(yáng)光照射到皮膚上火辣辣地疼。

　　薛仁貴和將士們黝黑的臉上已經(jīng)冒出一粒粒晶瑩的汗珠，“來(lái)了！”望見(jiàn)西面官道上煙塵彌漫，薛仁貴知道吐蕃人追過(guò)來(lái)了，元芳他們誘敵成功了！

　　隨著揮動(dòng)的令旗，將士們嚴(yán)陣以待，作好了和吐蕃騎兵拼殺的準(zhǔn)備。

　　陌刀隊(duì)的將士緊握住手中陌刀，神色堅(jiān)毅地望著前方。隨著令旗的再次揮動(dòng)，陌刀隊(duì)的將士們見(jiàn)己方的騎兵奔過(guò)來(lái)，立刻閃開(kāi)一條條通道，讓己方騎兵迅速通過(guò)。

　　此時(shí)，吐蕃騎兵迎著明晃晃的陽(yáng)光殺氣騰騰地沖了過(guò)來(lái)，已不到兩箭之地，可是當(dāng)他們的戰(zhàn)馬沖到距唐軍陌刀隊(duì)不足一箭之地的地方卻亂了套。有的戰(zhàn)馬突然收住了腿停在原地，瞬間就被后面狂奔的戰(zhàn)馬撞翻地，有的卻往旁邊瞎跑，甚至還有的掉轉(zhuǎn)頭往回跑，和后面的戰(zhàn)馬沖撞在一起。

　　一時(shí)間，場(chǎng)面一下子變得混亂不堪，吐蕃騎兵亂糟糟地?cái)D在一團(tuán)，自相踐踏，不少吐蕃騎兵被劇烈的沖撞從馬背上掀翻下來(lái)，被馬踩死。

　　這到底是怎么回事？

　　原來(lái)，這都是薛仁貴的計(jì)策。在明晃晃的烈日下，待放過(guò)我方誘敵的騎兵，等到吐蕃騎兵沖到唐軍陣前一箭之地的地方，薛仁貴下令迅速揮動(dòng)令旗，陌刀隊(duì)的將士們心領(lǐng)神會(huì)，立刻將手中陌刀舉到空中，將刀刃轉(zhuǎn)動(dòng)，一時(shí)間幾千把的刀刃立馬反射出幾千道耀眼的金光，非常刺眼，吐蕃人的戰(zhàn)馬一下子受了巨大的驚嚇。

　　這真是天賜良機(jī)，隨著令旗再次揮動(dòng)，陌刀隊(duì)的將士們保持著嚴(yán)密的陣型，吶喊著奮不顧身地迎著吐蕃騎兵沖了上去，一陣瘋狂地砍殺。

　　陌刀隊(duì)大顯神威，一時(shí)間，吐蕃騎兵紛紛落馬，有的馬頭、馬腿被齊刷刷地?cái)氐?，連人帶馬摔倒在地，有的手臂被砍斷，有的大腿被斬?cái)啵踔劣械谋粩r腰劈成了兩半......

　　到處是飛濺的鮮血，到處是殘肢斷臂，叫罵聲、慘叫聲不絕于耳。

　　一些沖過(guò)了陌刀隊(duì)防線(xiàn)的吐蕃騎兵立馬又遭到薛仁貴親自統(tǒng)領(lǐng)的盾牌手和長(zhǎng)槍手的聯(lián)手攻擊。盾牌手在盾牌的掩護(hù)下，專(zhuān)砍敵軍的馬腿；長(zhǎng)槍手專(zhuān)刺馬上的敵軍，兩者配合得非常嫻熟，無(wú)數(shù)敵軍就這樣死于他們之手。

　　元芳和薛訥帶領(lǐng)剩下的兩千多騎兵，返身從兩翼也加入到與吐蕃騎兵的混戰(zhàn)之中。元芳縱馬挺槍?zhuān)睦锏耐罗硕嗨蜌⑼睦?，所到之處，吐蕃軍士紛紛中槍落馬，如若無(wú)人之境。

　　欽陵的吐蕃騎兵漸漸不支，開(kāi)始敗退。

　　薛仁貴看看時(shí)機(jī)已到，命人往空中發(fā)出兩枚響箭，這是預(yù)先約定的伏兵出擊的信號(hào)。

　　此刻正率軍埋伏在兩邊山中的周青、周文和周武、姜興霸望見(jiàn)薛仁貴的信號(hào)，立刻率領(lǐng)1萬(wàn)多騎兵和2萬(wàn)步軍分別從兩邊山地里殺出，攻向欽陵的左右兩翼。

　　聽(tīng)到震天的吶喊聲，見(jiàn)唐軍潮水一般從兩邊涌來(lái)，欽陵心中一驚：不好！中計(jì)了！薛仁貴果然不一般！

　　他開(kāi)始為自己太過(guò)輕敵而盲目追擊感到有些后悔了，他立刻下達(dá)了全軍撤退的命令。

　　可是，已經(jīng)遲了！

　　從南、北兩邊沖殺過(guò)來(lái)的唐軍，已經(jīng)用幾千騎兵搶先阻斷了欽陵回山丹隘口的退路。

　　在欽陵看來(lái)，今天只有只有拼死一戰(zhàn)了。

　　雙方繼續(xù)混戰(zhàn)在一起，直殺得地動(dòng)山搖、天昏地暗，吐蕃騎兵漸漸支持不住，被處于優(yōu)勢(shì)的唐軍分割包圍，吐蕃騎兵是越打越少。

　　正在這時(shí)，欽陵安排好的那1萬(wàn)多吐蕃騎兵殺過(guò)來(lái)了。

　　負(fù)責(zé)阻斷欽陵退路的唐軍騎兵被打了個(gè)措手不及，加上兵力懸殊，只好敗退下來(lái)。

　　見(jiàn)援軍到了，欽陵心中一陣狂喜：這下有救了！

　　不甘心失敗的欽陵，不顧部下的勸阻，揮軍又向唐軍兇狠地殺了過(guò)去。

　　此時(shí)，唐軍這邊，3千人的陌刀隊(duì)已折損過(guò)半，薛仁貴手下的周青、周文、李慶先、姜興霸等部將都掛了彩，余下將士也大多不同程度地負(fù)了傷，已無(wú)力阻擋吐蕃騎兵的猛烈沖擊。

　　薛仁貴知道：形式到了最危急關(guān)頭，越是這個(gè)時(shí)候越不能泄氣，必須咬牙挺住。深知兵法的他明白：勝敗的關(guān)鍵往往在于誰(shuí)能堅(jiān)持最后幾分鐘！

　　于是，他揮動(dòng)著銀剪戟，大喊一聲：“弟兄們殺呀！縱馬迎向吐蕃騎兵沖去。

　　唐軍將士見(jiàn)自己的主帥親自沖了上去，士氣大振。元芳、周文、李慶先等幾員部將緊隨其后帶著本部人馬也沖了出去。

　　薛仁貴一馬當(dāng)先，揮舞著那把巨大的銀剪戟左右擊打。被他的銀剪戟打中的吐蕃軍士紛紛慘叫著從馬背上栽倒下來(lái)，生還的可能性微乎其微。

　　元芳緊緊跟隨在薛仁貴的身旁，盡力保護(hù)者他的安全。

　　敵我雙方混戰(zhàn)在一起，誰(shuí)都不服輸，誰(shuí)都想一口將對(duì)方全部吃掉，雙方都在苦苦支撐。但事實(shí)上，一時(shí)半會(huì)兒誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)，戰(zhàn)事陷入了膠著。

　　正在這緊要關(guān)頭，唐軍背后傳來(lái)震顫大地的戰(zhàn)馬狂奔的聲音和士兵們響徹云霄的吶喊聲。

　　薛仁貴心中一喜：一定是蘇定芳大將軍派來(lái)增援的2萬(wàn)精銳騎兵殺到了！

　　頓時(shí)，唐軍士氣大振，個(gè)個(gè)奮勇?tīng)?zhēng)先，氣勢(shì)如虹，奮不顧身地?cái)貧⑼罗T兵。

　　很快吐蕃騎兵就落了下風(fēng)，支撐不住，開(kāi)始敗退。

　　欽陵見(jiàn)此情景，已知敗局已定，無(wú)力回天。于是長(zhǎng)嘆一聲，心有不甘地下令往山丹隘口撤退。

　　他后悔自己事前怎么沒(méi)有從埋伏在隘口南面山中的騎兵中調(diào)派一部分兵力也趕來(lái)增援，他為自己的失策，為自己太過(guò)于輕敵，悔得腸子都青了！

　　此役，由于唐軍的援軍及時(shí)趕到，吐蕃騎兵被薛仁貴統(tǒng)帥的唐軍打得落花流水，狼狽敗退，共計(jì)損失了2萬(wàn)多人；而唐軍這邊也損失了1萬(wàn)多。

　　唐軍追出數(shù)里后鳴金收兵，一代名將薛仁貴何嘗不懂得‘窮寇勿追’的道理。

　　薛仁貴下令各部收攏兵力，救治傷兵，然后全軍后撤20里扎營(yíng)，向蘇定芳大將軍統(tǒng)帥的主力大軍靠攏，以防吐蕃軍隊(duì)的突襲。

　　安營(yíng)扎寨后，薛仁貴將此役戰(zhàn)況具表詳細(xì)報(bào)與蘇定芳大將軍。

　　洮河道行軍大總管蘇定芳接到前軍大總管薛仁貴的報(bào)告后，對(duì)唐軍取得的大勝甚為滿(mǎn)意，對(duì)薛仁貴、李元芳等將領(lǐng)大加贊賞，同時(shí)具表上奏朝廷，為李元芳、薛仁貴等有功將士請(qǐng)功。

　　傍晚時(shí)分，薛仁貴的前軍和蘇定芳的主力大軍在距離山丹隘口約40里的地方匯合了。

　　而吐蕃這邊，逃回山丹隘口驚魂未定的欽陵聞之蘇定芳的大軍已經(jīng)與薛仁貴會(huì)合，且兵力達(dá)到20萬(wàn)余萬(wàn)，兵力是他們的三倍；況且還有攻城用的云梯、拋石機(jī)等利器時(shí)，就有些泄氣了。和先前那個(gè)壯志滿(mǎn)懷，從不服輸，一心想徹底擊敗唐軍的欽陵簡(jiǎn)直判若兩人。一個(gè)人的變化也確實(shí)太大了！也許是薛仁貴統(tǒng)率的前軍此次帶給他的失敗讓他清醒了許多，使他進(jìn)一步認(rèn)清了吐蕃和大唐實(shí)力巨大懸殊的現(xiàn)實(shí)。

　　現(xiàn)在他真切地感覺(jué)到了大唐軍隊(duì)并不是那么好對(duì)付的，覺(jué)得這場(chǎng)仗根本沒(méi)法再打了！再打下去毫無(wú)勝算，只能是徒增傷亡而已。他萌生了想與大唐談判的念頭，當(dāng)務(wù)之急是趕回甘州與他的老爹祿東贊商議。

　　而唐軍這邊，蘇定芳和薛仁貴等主要將領(lǐng)商議：決定趁吐蕃軍隊(duì)剛遭受大敗，士氣受挫，軍心不穩(wěn)之際，明日一早進(jìn)軍山丹隘口，一舉攻下山丹，為收復(fù)甘州掃清障礙。

　　第二天一早，負(fù)責(zé)進(jìn)攻山丹隘口的唐軍還未出發(fā)，斥候回報(bào)，帶來(lái)了一個(gè)令人驚奇的消息：山丹隘口的吐蕃軍隊(duì)竟然一早就開(kāi)始往甘州方向撤退了，現(xiàn)在那里已經(jīng)空無(wú)一人。

　　這是什么情況？

　　大將軍蘇定芳搞不懂這吐蕃人葫蘆里到底賣(mài)的什么藥，不管那么多，先占領(lǐng)山丹這一要地再說(shuō)。于是，下令全軍立即開(kāi)拔，在山丹扎營(yíng)，并加強(qiáng)警戒，暫不急于向甘州進(jìn)軍。

　　唐軍在平靜中度過(guò)了兩天，第三天，隘口外突然奔來(lái)一吐蕃信使，送來(lái)了吐蕃大相祿東贊的一封親筆信，大意是說(shuō)吐蕃和大唐世代友好，不應(yīng)刀兵相見(jiàn)，吐蕃愿與大唐和談等內(nèi)容。

　　蘇定芳不敢怠慢，立刻將祿東贊的信六百里加急上奏朝廷，請(qǐng)掌管朝政的

　　武則天皇后定奪。

　　蘇定芳的大軍暫時(shí)停留在山丹，一面整軍備戰(zhàn)，一面等待朝廷的旨意。

　　8天后，圣旨到了：準(zhǔn)許與吐蕃議和，命洮河道行軍大總管蘇定芳全權(quán)代表大唐與吐蕃商談具體內(nèi)容；另原涼州軍六品驍騎校尉李元芳因在與吐蕃作戰(zhàn)中功勛卓著，特加封為甘南道五品游擊將軍，即日起程趕赴幽州另有重任......