隨著驗官每句話落下，阮艾愛盯著芋兒寫的狀子及招供書，鼻息一次比一次長，一次比一次重，好似能盯出個窟窿來。
那種絕望無助，她人生體會過兩次。
“云秋手腕有被繩索捆綁痕跡。除此之外，下官并無發(fā)現(xiàn)三具尸首有任何異常之處。”末了，驗官將尸檢公文呈遞上來。
旋即她命驗官去取李道和胎兒的血液，因為這是能扭轉(zhuǎn)當(dāng)前困局的一大罪證。
賀永路頗為贊賞的看了看阮艾愛，滴血認(rèn)親?；屎竽锬锕宦敾圻^人。
從種種跡象表明，芋兒與李秀才生前遭到非人虐待，招供書不難說是屈打成招寫成。命輕賤如螻蟻糞土，爾爾來，不過是當(dāng)官人情往來，嘴上的幾句話。
驗官所說的話，字字誅心，賀永路當(dāng)然知道這背后意味著什么，嚴(yán)刑逼供、官官相護(hù)、黑白顛倒、負(fù)屈含冤......條條狀狀都在擊穿做人基本底線，都在讓穆國官僚體制蒙羞。
“哼，東煦父母官，良心是被狗啃了嗎，盡干一些豬狗不如的事”賀永路面色鐵青，旋即命人喚李秀才家眷前來問話。
將二人的神情望在眼里，穆遮婪心下暗自在琢磨磨人的法子，他可并非善類，像臺面上的兩人要用正大光明的法子，除惡揚善，那樣豈不是叫惡人討了便宜去。
須臾，一名其貌不揚的女子，盈盈上前參拜，身披麻布衣，頭上戴白，形容枯槁，一看便知是在服喪守孝。她垂目，始終低眉順眼地不敢抬頭，身子伴著微乎其微的顫抖。
他哥哥的事，讓她觸目驚心，談官色變。一到衙門官邸，全身被恐懼籠罩著，那坐的不是為民勞碌的人，而是只吃人不吐骨頭的豺狼。
只見人豎的進(jìn)去，橫的出來。
“你是李道的妹妹？”賀永路道。
高堂在坐的，令她芒刺在背，嗜血獠牙近在咫尺，隨時食她血肉。一想到如此，李樂不由自主地磕巴起來，差點咬住自己的舌頭：“民....民女是李道的....的妹妹，李樂”
“披麻戴孝，是為李道辦喪？”
一提兄長，李樂不能自控地越發(fā)打顫得厲害，說話語調(diào)驟然抖了好幾分：“是.是......，也為阿....阿娘辦喪”
眼眶漸濕潤，莫名多出了兩行淚，她不知是害怕，還是傷心落下的。
此時瑟瑟發(fā)抖的李樂，猶如折翼的雛鳥，失去了巢穴的庇護(hù)。
賀永路未能體會出女子脆弱無助的情緒，官府腐敗，才是他心頭之痛。他深深看了李樂一眼，繼續(xù)探尋道：“為你阿娘辦喪？”
瞻睇上方正襟危坐的賀永路，她趕忙低下，喏喏：“是”
作為女子的阮艾愛，卻別有感觸，心細(xì)如針，柔情似水。認(rèn)真的看著李樂，并輕柔安撫她：“你無需害怕，安心把你所知的原委道來即可，在場所有人會為你們主持公道，還民眾一個真相?！?p> 語若鵝絨，掃掃眾人心中防備人的棘刺。
尋著聲，找說話的主人，阮艾愛正柔和的看著她，緊張害怕之情，些許松了點。
不再看向賀永路，而是對著阮艾愛娓娓道來她的怨恨與凄涼。
“阿娘在哥哥死后，也在晉江投江自戕了，如今家中只留下俺一個孤女”說著說著，李樂嗚咽起來，眼中無光，一副生無可戀的樣子?！案绺绺揪筒粫缘妹杏髢旱呐樱郊叶优c哥哥過節(jié)。俺家是佃戶，租著丁財主的地兒。記得二月中旬，俺和俺哥去丁財主家交租.....”
思緒紛飛，李樂記憶猶新，追溯回到二月中旬，與哥哥前去丁家的時候。
小甜水巷如常一樣，車水馬龍，熱鬧非凡。
李道拎著一袋藍(lán)色已泛白的舊香囊，與她的妹妹穿過小巷。
街邊各種小攤商鋪，尤其那小販張羅著攤子，賣力的吆喝著，十足勾起李樂的興趣，像她平時鮮少來集市走一遭，也只能每年二月，纏著自家哥哥陪他交租才能享樂眼前的光景。
那紅彤彤的冰糖葫蘆，十分飽滿，十分誘人，李樂一瞬不瞬地盯著它，嘴饞極了。
小商販見李樂咂嘴舔唇，見機(jī)鬻貨：“可甜可好吃了，怎么樣？來一個？”
李樂摸了摸腰間系帶，知自己囊中羞澀，也沒多說什么。
家中大半的錢都在哥哥的香囊里，要交給丁財主，哪里有多余的銅錢買小食吃，她暗暗咽了一大口唾液，一會瞟著小販，一會瞟向冰糖葫蘆，神情非常為難。
一時之間，小販摸不著李樂是否要買，湊近李樂跟前，將糖葫蘆壓低在李樂胸前，進(jìn)一步諂誘道：“平時六文錢一個，俺給你便宜，四文，怎么樣？”
那邊的李道看著落在后面的妹妹，不時催促：“別貪玩了，趕緊辦完事去”
扭頭瞥了眼兄長漸遠(yuǎn)的背影，李樂心下一橫，留下一句話，匆匆提步追上李道：“等俺湊齊了錢再買”
丁財主財大氣粗，富得流油，在街坊鄰里的口碑里，是出了名的吝嗇，好面子。
自他家中嫡子考中進(jìn)士，在宮中辦差。他便大興土木，四處宣揚。
實在是丁家族譜中，難得有一人當(dāng)官。于是，他把老宅擴(kuò)成莊園，并安置了兩扇黑漆楠木大門，和一道七十公分高的門檻，壘得快與人的半條腿齊高了。
平日里丁財主出個門都要留心注意這個門檻，偶有不慎，也把自個絆倒過。
李樂個頭矮小，跨這么高的門坎委實不易。她家兄長便扶著她小心翼翼地跨過去。
二人在大院子里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)尋得總管，總管每每當(dāng)著面點清錢幣數(shù)目，才肯放人走。
今日總管一如往常點清錢幣，然后將四捆錢串子放在寶盆里。
完事后，他帶著一抹精光掃了掃兄妹二人，見二人欲拔腳走人，他不急不緩的出言制止：“慢著，還少二兩八錢，交了再走”
李道轉(zhuǎn)過身，狐疑地盯著總管。交租的銀兩，他是一數(shù)再數(shù)，確認(rèn)無誤后，才放在香囊中。
“二十九兩二錢，分毫不差”李道言之鑿鑿道。
總管瞧了李道一眼，摸著胡須，一副精明的模樣。就算丁家強征租金，他李秀才又能奈何。
“確實是二十九兩二錢，不過古州暴動干旱，西峽鬧洪荒，國家要賑濟(jì)救災(zāi)，稅收不就上來了，所以這每畝要多繳個七分”
李道不以為然。丁家總管是欺他不懂朝堂政事嘛。
許是踩到他的痛處，他立馬紅著臉，梗著脖子，與總管爭辯：“鄙生雖是個落榜生，也略知時下要政，煬穆帝明明是減稅緩和動蕩，何來苛政之談，總管莫欺鄙人是個當(dāng)不了官的秀才”
“給你臺階下，你還不下，不識抬舉，迂夫子一個，你今個不交出來，別想出這個院”兩人已經(jīng)沒了好臉色，總管仗勢欺人道。
“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所。碩鼠碩鼠，無食我麥！三歲貫女，莫我肯德。逝將去女，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直。碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫女，莫我肯勞。逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號”
愣是沒聽明白，總管知道斷然不會是什么好話，滿口的之乎者也和自詡清高命的那股勁兒，總管嗤之以鼻，他要讓李秀才不好受，決定羞辱他一番，正好也拿他消遣消遣。
逆的不行，他就順著他的話，變著法子奚落李秀才：“呦，李大官人，您可厲害著呢，飽讀詩書，學(xué)富五車。咋還屈居長子這塊窮鄉(xiāng)避壤的地兒，京城那多少肥缺，您咋不去嘞，我家大少爺在那等著您嘞”