壽安帝因著身體原因，也不每日上朝了。這天好容易文武百官到齊，皇帝在內官鐘全的攙扶下坐上殿前的龍椅，揮揮手一個內官引一個清秀少年走到龍椅下方的臺階，有點怯怯看著眾人。百官見皇帝上朝已是難得，又帶了一個少年，互相交換眼色皆搖頭，元都一眾臣子無人認識此人。榮大人也彎著腰偷偷瞥自己的兒子們，無人給予回應；再看后方自己的女婿紀獻文盯著前方的少年暗自思索。紀獻文自李舍上殿便覺得眼熟，在腦中思索一圈卻也不敢認，見周圍一圈大人互相傳遞眼色只以為是元都哪個世家子弟。
壽安帝假裝沒看見下面的暗流涌動，示意鐘全宣旨：“順侯幼弟李舍，恭謹謙厚，秉性純良。著收為嗣子，擇日冊封為太子?！?p> 前些日子還叫嚷著勸壽安帝早早立儲的大臣們都傻了眼，面面相覷，沒想到皇帝動作這般快打得他們措手不及，全然不給選擇的余地。不僅是先前找門路想搭上桓王府的人，就連早先出聲推薦順候府的大臣都十分震驚，他們大多與順王妃母家有些關系，誰也沒想到壽安帝最后選了候府最不起眼的庶子。
“前些日子，大家還為立儲之事爭執(zhí)不下，怎么現(xiàn)下對朕選的太子不滿意嗎？”壽安帝瞇起眼睛看著自己的這幫臣子，像夫子在課上瞧見打瞌睡的學生卻不點破。下面的人精們還在權衡利弊，有些人還在慶幸沒把女兒送到桓王府。
“沈太師，你以為如何？”沈太師自上次的事后一直惴惴不安怕失了圣意，如今見皇上頭一個問自己，知道皇上有意抬舉自己。這個宗室子在元都毫無根基，對自家來說不算好事也不算壞事。趕忙跪下說道：“陛下慧眼如炬，如今定下儲君是我大元之福！”壽安帝滿意地點點頭。
“張大人？”張?zhí)翟琴t仁太子的恩師，壽安帝屬意他再教導李舍。張?zhí)稻従徆笆郑骸疤淤t明，臣等自當鞠躬盡瘁?！?p> “臣等自當鞠躬盡瘁！”一眾臣子跟著張?zhí)谍R齊跪下，一些還在狀態(tài)外的大臣也不想在這個時候做出頭鳥，只好從眾跪下。
末了壽安帝又指定張?zhí)?、秦太尉、沈太師，榮少保日后教習太子，見眾人也沒甚大事稟告，皇帝揮揮手讓散朝。眾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，屏息退到殿外，紀獻文直起腰才發(fā)現(xiàn)內襟濕透，有幾個回過味來的大臣想起紀獻文從前是順侯封地的地方官，走上近前想問紀獻文從前是否與這位新太子相熟，紀獻文只推說從前在陲南雖見過順侯，但與順侯府來往并不多。
“獻文”，榮少保見幾人圍住自己的女婿，有意為他解圍，走上近前與紀獻文寒暄幾句，只問紀簡身體如何，旁邊的人見翁婿倆只話家常無趣的走了，三三兩兩約著赴宴，榮少保見眾人散開也約紀獻文有空來榮府用飯，紀獻文會意拜謝岳父，拔腿就走，想著回去如何同女兒交代這件事。
皇帝上朝時，朝云公主正在尚絲局查看嫁衣的進度，滿繡穿錦的嫁衣四位繡娘已繡了一年多還未繡完，幸而公主還未找到夫婿，否則按這個進度幾位繡娘的手怕是都保不住了。尚絲局尚工跪在地上手捧著最新的繡樣供公主檢閱，門外一個進來一個小內官在公主耳邊悄悄耳語，公主拂袖站起，也不管尚書手中的冊子被掀翻在地，眉頭擰在一起眉尾像彎刀揚起。一行人趕緊伺候公主上鑾轎，尚絲局眾人都舒了一口氣在去皇后寢宮的路上小內官把自己在前殿聽到了和自己打聽的一股腦倒給公主。
到了皇后寢宮，公主不等內官們兩重通報，直接闖到內屋也無人剛阻攔?；屎笳诖斑吜_漢床上看書，一個小宮女給皇后捶腿，見公主興沖沖闖進來揮揮手讓其他人都退出去；皇后拉著朝云的手讓她坐到榻上，手心襲來公主指尖的涼意，卞氏皇后抬手幫公主正發(fā)冠：“這樣焦躁，哪有半分天家威儀！”
朝云不耐煩推開皇后的手，身子前傾問皇后：“母后，他們說的是真的嗎？父皇最后竟然選了一個庶子？”
皇后不悅，把梳子拍在小幾上：“下面的人是怎么伺候的，成日同你嚼這些舌根子嗎？”
公主見皇后生氣，忙挽起卞氏皇后的胳膊：“女兒就是不明白，世子哥哥有什么不好，從前大哥在時也很器重他的。就算要從宗室子弟中選，順王妃不是有兩個兒子么?！?p> 從前因著賢仁太子在，皇后從未跟公主說過上一輩人的恩怨，只想讓她做個逍遙公主。如今看來也不知是好是壞，皇后拍拍公主的手：“世子到底是逆王之后，怕是天生反骨如何用得；你也知道李容，李顯乃是順王妃所出，如今王妃安在，若是選了他們，日后繼位母后該如何自處。這個孩子總有他的好處?！?p> “可是，”公主哪里想得了這么多，別過身去：“女兒只是覺得這樣的人，有些不配。況且在鄉(xiāng)野長大，定是個小家子氣的人，若是哥哥在......”朝云覺得這個不知哪里冒出來的人搶了自己大哥的東西，說到自己大哥又恐皇后傷心，一下子住了口回看皇后反應。
皇后雖傷心，但還是忍著情緒勸朝云接受現(xiàn)實，做母親的總要比兒女多堅強一份：“到底是你父皇親自選的，王妃也是請了先生教導的。我和你父皇見過，詩詞都是通的，丹青也很不錯?！?p> “母后，您的標準什么時候這么低了？”聽到皇后力陳這個新太子的好處，朝云不耐煩地打斷，想到自己的兄長當年聞雞起舞，兢兢業(yè)業(yè)近十年才換的滿朝文武的稱贊，這樣一個不知哪里來的庶子就要這樣替代自己的兄長，就連自己的母后似乎都默默接受了這個事實，公主心中升起酸楚，恨不能替兄長受過。
皇后想起自己早逝的兒子，垂下腦袋滿眼遺憾，見朝云一時間無法接受現(xiàn)實，把預備賜婚的事又咽了下去：“好孩子，你是公主不必操心這些，自有父皇母后替你操持?！?p> 朝云仰著頭站起來，不忍再面對皇后：“母親這是遺憾孩兒是個女兒身嗎？！女兒也不想如此的！”說罷淚水奔涌，跑出內室；皇后自己也難抑傷感，沒有讓人去追。