桓王世子從景泰街回府，先去給王爺請(qǐng)安，桓王妃在床前喂藥；王爺咳嗽兩聲就算是給兒子的應(yīng)答，世子也早已習(xí)慣。王妃將藥碗遞給旁邊的丫頭又幫王爺掖掖被角，隨世子走出臥室。
‘‘今日怎么回來(lái)的如此早?！?p> ‘‘正要同母親說(shuō)呢。今日去茶館酒樓收賬，遇到梧桐苑的董老板，他時(shí)常在茶館用茶，過(guò)意不去，非讓我去他家首飾鋪?zhàn)犹袅藥讟樱易層嗉綆Я嘶貋?lái)。雖不及官造的奢華，但勝在樣式靈巧，母親或賞或送，都是他的福分?！?p> ‘‘董老板，可是老董頭的兒子？’’
‘‘是了，就是原在父親身邊的老董頭?！?p> ‘‘他父親如今健在嗎？’’
‘‘身子骨還行就是眼睛有些花了?！?p> ‘‘是啊，在府里待久了都不覺(jué)得日子過(guò)得這么快，在咱們書齋念書的幾家姑娘也快及笄了?？汕闪耍皟商爝€和你姐姐商量著要不要送些禮去，今日你就給置辦了，倒省了我一樁心事。’’
‘‘母親瞧瞧式樣呢？’’世子示意一邊的丫頭打開盒子，共上下兩層。
‘‘不錯(cuò)，做工倒是精細(xì)。這蝴蝶和蜻蜓的簪子活潑靈巧，倒是適合榮府和紀(jì)府的一對(duì)表姐妹。這碧竹的樣式的低調(diào)清冷，送給紀(jì)府的姑娘怎么樣？’’桓王妃將簪子舉到兒子跟前，指望看出點(diǎn)情緒波動(dòng)。
‘‘母親安排就好！’’大約對(duì)釵環(huán)沒(méi)有興趣，世子一臉冷漠：‘‘母親若沒(méi)有旁的事，兒子就先告退了?！?p> ‘‘我都忘了你在這兒站著許久了，快回去歇著吧。’’
世子見東西已然送出了，得了釋令大步邁回自己的翠溪小筑。因著世子院里伺候的人并不多，剛走近院子四周的聲音就沉寂下來(lái)；世子剛抬腿要跨過(guò)門檻，冷不丁從墻角鉆出一人就要撞到世子懷里，‘‘什么人？’’余冀大喝一聲，于忠就勢(shì)就要將世子往后拉。來(lái)人也愣了一下，抖摟著就跪在了地上，幾人這才看清只是個(gè)小姑娘，看穿著應(yīng)該是三等丫鬟。
世子從不讓丫鬟在內(nèi)院伺候，只是見她年紀(jì)尚小只當(dāng)是剛進(jìn)府不懂規(guī)矩，怕不是走錯(cuò)了：‘‘你是哪個(gè)院里的丫頭？’’
來(lái)人抬頭迅速看世子一眼，被世子身后的兩個(gè)羅剎嚇得趕緊收回自己打量的眼神‘‘奴婢叫小翠，翠溪的翠。是王妃院子里的。王妃讓奴婢來(lái)問(wèn)問(wèn)世子，晚膳可要加菜？’’
‘‘世子問(wèn)你叫什么了嘛！’’世子還未說(shuō)話，于忠從前在太子府見過(guò)了下人們想爬主子床的招式，只覺(jué)得這樣的根本就不夠看的，又怕這位世子年輕偏生就會(huì)上當(dāng)。
世子見于忠著急的樣子有些好笑，自己剛才從母親那里回來(lái)：‘‘既是母妃院子里的，就讓母親處置吧。余冀，把她送到正壽堂去！于忠你跟我來(lái)。’’
‘‘還是奴才來(lái)送吧’’于忠知道世子一向不喜歡人進(jìn)內(nèi)院。
‘‘你來(lái)，我有事跟你說(shuō)?！?p> 世子端坐席上，抿茶看著于忠手足無(wú)措微笑：‘‘你跟我的日子也不短了，日后同余冀一樣，這內(nèi)院想進(jìn)便進(jìn)吧?！?p> ‘‘多謝世子！’’
‘‘你不問(wèn)問(wèn)之前為什么不讓你進(jìn)嗎？’’
‘‘世子自有自己的道理，屬下只管遵命便是了。’’
‘‘賢仁太子把你教的很好。翠溪小筑，‘溪‘說(shuō)的是屋后引進(jìn)來(lái)的那處水，‘翠’就是西屋后墻邊的苔蘚，就是你們說(shuō)的綠皮。綠皮這東西，人氣一旺就不長(zhǎng)了?！?p> “奴才還以為是人少又潮濕才會(huì)長(zhǎng)綠皮，想不到世子是為了這綠皮才少讓人到內(nèi)院伺候?！?p> “因可以是果，果也可以是因嘛！“說(shuō)罷世子抬手給于忠也遞了一杯茶，于忠趕緊彎腰接過(guò)，主仆二人品著茶，完全不擔(dān)心剛剛那個(gè)姑娘會(huì)如何受罰，世子知道自己的這個(gè)養(yǎng)母面軟心慈，不會(huì)重罰。
日子本是一天天過(guò)，年紀(jì)也是慢慢地增長(zhǎng)，可是一過(guò)了生日，好像這一年都在這一天流走了。榮冬和紀(jì)簡(jiǎn)的及笄禮一前一后，紀(jì)榮兩府熱鬧了好幾日，紀(jì)母忙的像陀螺般打轉(zhuǎn)，還專門請(qǐng)了自己的母親榮老婦人來(lái)執(zhí)禮。到了那日，紀(jì)母早早地去院子里把人攆出來(lái)，紀(jì)簡(jiǎn)睡眼惺忪的坐在床邊讓幾個(gè)丫鬟擺弄著穿衣服；紀(jì)母一邊給紀(jì)簡(jiǎn)梳頭，一邊教訓(xùn)：‘‘平日里你哪天不是活蹦亂跳到處出風(fēng)頭，一到了自己的日子又扭扭捏捏。賓客們馬上就要來(lái)了，你要是遲了我可不饒你！’’
紀(jì)簡(jiǎn)馬上把頭砸在母親腿上，環(huán)抱著紀(jì)母的腰：‘‘早說(shuō)了讓您別請(qǐng)那么人多，多不好意思?！?p> ‘‘有什么不好意思的，你又不是不認(rèn)識(shí)?！?p> ‘‘就是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)才不好意思呢，平時(shí)都是同吃同玩，今天他們坐著，要我在上面做‘猴子’。’’
‘‘這你就不好意思了，哪天嫁到公侯伯爵家，幾條街的人都要出來(lái)看你?！?p> ‘‘不要，不要，我不要！’’紀(jì)簡(jiǎn)捂著耳朵，作勢(shì)就要在床上滾起來(lái)，紀(jì)母怕她又弄亂了發(fā)髻，趕緊將她拉起來(lái)，吩咐綠剪和方嬤嬤等會(huì)兒將小姐帶出去，自己先急匆匆出去看看前院的情況。
紀(jì)簡(jiǎn)剛到前院就碰到了早早趕來(lái)的寧國(guó)公府的趙夫人，趙夫人身邊的丫鬟們捧著大包小包，紀(jì)簡(jiǎn)一看就知道是給自己的，高興極了。趙夫人拉起紀(jì)簡(jiǎn)的雙手上下打量：‘‘今日這身簇錦你娘給你選的好，讓我想起來(lái)當(dāng)年我和你娘及笄的時(shí)候。’’
紀(jì)簡(jiǎn)作勢(shì)晃起趙夫人的手：‘’還是趙姨最疼我了，今日來(lái)的這么早。怎么沒(méi)看到平山弟弟？’’
‘‘今年他要準(zhǔn)備秋闈，自然是忙了些。不過(guò)那個(gè)臭小子專門給你挑了禮，等你行完禮就能看到了?！w夫人見氣氛融洽，來(lái)的客人又不是很多，往前傾一傾：‘‘及笄了就是大姑娘了，可以給我家做媳婦了！’’
紀(jì)簡(jiǎn)很配合地扭捏起來(lái)：‘‘哼，我就知道收了禮物得被姨母揶揄！晚輩告退要去前院了?！?p> ‘‘去吧，去吧。哈哈哈’’趙夫人這個(gè)效果滿意極了，大手一揮，仆眾們趕緊跟上前。
紀(jì)簡(jiǎn)在看過(guò)榮冬的及笄禮之后早就知道流程，只是當(dāng)時(shí)自己還在下面觀看，偷著樂(lè)。如今到自己才知道什么叫‘‘提線木偶’’，耗盡了平時(shí)攢的嚴(yán)肅，按部就班地走完所有程序，假笑了一整日，吊起來(lái)的嘴角忽然放松下來(lái)只覺(jué)得腮幫子都有點(diǎn)痛。
紀(jì)簡(jiǎn)回房間來(lái)不及更衣就癱倒在榻上，手呼嚕兩下從頭上拔下來(lái)好幾根簪子，基本都是今日見的一些貴婦們的見面禮，感覺(jué)頭都輕了一半；再松開發(fā)髻，被封印在天靈蓋里自由的靈魂倏地一下飛升出去。迷糊了幾秒，紀(jì)簡(jiǎn)睜開眼就看到自己的梳妝臺(tái)上放了一個(gè)碩大的盒子，仔細(xì)看還有母貝做的麒麟，石榴裝飾，不像是紀(jì)府器物的規(guī)制。紀(jì)簡(jiǎn)掙扎著，用手撐地匍匐到梳妝臺(tái)起打量起這個(gè)暗紅色的漆器盒子來(lái)，想著誰(shuí)會(huì)給自己送這樣的大禮呢；紀(jì)簡(jiǎn)打開后略有些失望，只是盒子看著大，其實(shí)內(nèi)里又分放了兩個(gè)長(zhǎng)匣，紀(jì)簡(jiǎn)想定是李氏兄弟二人作怪，要分開送禮。
其中一個(gè)長(zhǎng)匣打開就是一封信，即使沒(méi)有署名紀(jì)簡(jiǎn)打開只掃一眼便知道是李顯的字跡，只寫了七個(gè)字：‘‘給好妹妹添嫁妝’’，就算不是他的字跡，這賤嗖嗖的語(yǔ)氣再?zèng)]有旁人了，一根墜珠金鳳鏤空簪握在手里略有些份量，尾處作了拋光，一偏一轉(zhuǎn)像水上的碧紋閃閃，看到這鐲子如此精細(xì)，紀(jì)簡(jiǎn)就更迫不及待打開另外一個(gè)匣子，一只白玉簪靜悄悄躺在絨布上，柔和的光澤在空氣中細(xì)細(xì)流動(dòng)，兩三朵小梔子花在簪頭并蒂開著。紀(jì)簡(jiǎn)翻開兩個(gè)盒子一個(gè)字條也找不到，放下簪子又開始生悶氣：‘’前些日子剛想清楚，你做你的太子，我還做我自己。平白無(wú)故的又來(lái)招惹別人，連句話也沒(méi)有，叫人猜啞迷。你是光棍一條，我可有父母兄弟呢，教我拿什么去賭？！’’
關(guān)于李舍的心意就像繡了一半的帕子，時(shí)不常想起來(lái)就要添上兩針，繡不完就很煩躁，繡著繡著都瞧不出開始立意了；半路放棄又實(shí)在可惜，那一絲絲的心意，一點(diǎn)點(diǎn)暢想撩撥著自己。紀(jì)簡(jiǎn)就這樣耗費(fèi)了心神，別府的禮物是一個(gè)都不想瞧了，拿著簪子仔細(xì)地瞧，從顏色，圖案，選材努力吸收能吸收到信息。
第二日一大早，紀(jì)簡(jiǎn)就被紀(jì)母吆喝著去了庫(kù)房清點(diǎn)，紀(jì)簡(jiǎn)迷迷瞪瞪跟在后面，紀(jì)母也不管女兒有沒(méi)有在聽：“府務(wù)不可不清明，便是不常用的，也要時(shí)常清點(diǎn)，要教人知道你心中有數(shù)才不至被誆騙了。心里糊涂，這賬自然也糊涂?！?p> “母親，這些有您來(lái)管不就行了?！?p> “日后你嫁了人，也要帶著我去給你管府務(wù)嘛！”
“那您把房媽媽給我嘛！”一旁的房媽媽聽了這話幾乎要暈倒，怎么還要伺候兩代姑娘。
“你倒是會(huì)挑人，便是有房媽媽在我又何時(shí)做過(guò)甩手掌柜。少墨跡，昨日收了那么多禮，你看了就不累了。這些以后都是要放到你的嫁妝單子里的?！?p> “是啊，大姑娘真是好福氣，就連桓王府都送了禮來(lái)?！狈繈寢屧谝慌匝a(bǔ)充道。
“桓王妃也給我送了禮物嗎？”紀(jì)簡(jiǎn)思索著，似乎沒(méi)見過(guò)這位王妃幾面。
“大約是你在他家書齋念書的緣故吧，桓王妃大約是想同上元的人家來(lái)往的，只是王爺重病纏身，郡主又嫁出去了，府中事務(wù)重不得閑。你看看管理府務(wù)是多么重要......”
“知道了！“紀(jì)簡(jiǎn)趕緊用眼神向房媽媽求救，房媽媽選擇沒(méi)有看見，跟緊了紀(jì)母。