不良人何斌！
薛牧立刻明白了不良帥的意思，這家伙從仵作那邊探聽到了昨夜的消息，或許，他也將這件事與虢國公幼女被殺一案聯(lián)系到了一起。
“你的意思……是什么？”
“兇手并非無所不能，他在行兇過程中，遇到了一些麻煩，才會被迫換用另一種方式?！?p> 李元康眼中閃過一絲桀驁，像極了鷹隼。
王勃下意識地看向薛牧，就在幾個時辰前，在薛府的馬車上，這位年輕的主事官也說過類似的話，只不過更加匪夷所思。
“何斌是家中幼子，兄長前些年死在安西戰(zhàn)場上了，全家老小全指著他那點俸祿過活。不過，他對爺娘十分孝順，每次朝廷發(fā)賞錢，都要去西市，找相熟的醫(yī)師配些藥，給老人養(yǎng)身體?！?p> 見上官未曾出聲打斷自己，萬年縣不良帥繼續(xù)說道：
“大概是三天前，這家伙賣了通善坊的老宅，舉家搬入昭國坊。
根據牙商的說法，那是一套兩進小院，何斌卻一下子付清了所有的錢款，此外，還用五貫錢買了個婢女回去?！?p> 長安米貴，居大不易。
前些年，尚書省戶部頒布了整治房價的政令，最先實施的是對房租的限價令，哪怕是商業(yè)黃金地段(東、西二市)，月租金也不得超過五百文錢。
然而，上有政策，下有對策，租金不按實際面積算，而是按間算，茅廁五百文、納涼用的小亭五百文……若嫌麻煩，抬頭數(shù)房梁就行，每兩根房梁撐住的空間就算一間，而且還有各方勢力，明里暗里阻止政策的執(zhí)行——
長安房價，始終貴得讓人咂舌。
置身事外的長安縣捕賊尉，見氣氛緩和，忍不住問道：“錢財從何而來？”
其實，他本想說，這家伙從何處貪墨如此多的錢財，可轉念一想，小小不良人而已，誰會蠢到拿這么多錢去賄賂。
“何斌攜西域奇石前往西市，不久便覓得買主，一名粟特商人出價一匹蜀錦，成功將其買下?！?p> 薛牧看過交易時定下的市券，自然知道錢財從何而來，西市玉器鋪的老板米江為了買下那塊骨玉，不僅給了何斌一匹上等蜀錦，還添了兩貫開元通寶作為酒錢。
眾所皆知，蜀錦售價高昂，蓋因生產原料是蠶絲，且制作工藝復雜，所以成品不多，有寸錦寸金的說法。
因此，再加上賣老宅的錢，足夠何斌在稍顯繁華的昭國坊買下一套兩進小院了。
西域奇石？
在場的四名捕賊官都是聰明人，沒有人去追問薛牧為何知道這些內幕消息，畢竟長安城水深，知道太多反而不好。
當然，薛二郎并不知道，這些人把他的背景想得過于復雜了。
李元康遲疑了一下，終于下定決心，朗聲道：“敢問薛主事，那塊西域奇石真正的主人是誰？如今還在粟特商手中嗎？”
他太清楚何斌的為人了，這家伙有傲骨，絕對干不出盜取他人財物的腌臜事。
下屬離開人世，死后又被人平白污了名聲，若上司不愿出頭，以后拿什么去服眾？
因而，李元康抬眸直視薛牧，語氣里帶著淡淡的不滿。
“你想為他們報仇嗎？”薛牧問了個無關的問題。
“想?！甭曇艉V定。
“從現(xiàn)在開始，你就是升平司捕賊都尉，全城不良人、坊丁武侯均聽你調遣?！?p> 薛二郎語出驚人，揚言要將一名無品流外官從江湖中撈出來。
“只要你保證在五天之內查清殺人兇案的真相，這八品都尉可以一直做下去，并且本官保證，會在事后帶你去拜見虢國公，討一份人情?！?p> 起初，王勃想要出言阻止，可仔細一想，如果真能搶在大理寺之前偵破此案，許下這種承諾根本不算什么，旋即說道：
“升平司新立，正處于用人之際，若你能做到薛主事提出的要求，本司丞立刻蓋下官印，保舉你做官?！?p> 聞言，另外三名捕賊官心生羨慕，魚躍龍門，也不過如此了。
可李元康眉頭一皺，似乎在權衡利弊，最終拱手說道：“多謝薛主事美意，在下無法做出保證?！?p> 說完，這家伙還攤了攤手，以示心中的無奈。
薛牧身體微微前傾，說道：“本官可以贈你一套三進宅院，就在城東親仁坊?！?p> 保舉一人擔任八品捕賊都尉，已是升平司能做到的極限，但為了收攏人心，他愿意自掏腰包、千金買骨。
“不是酬勞問題，下官自認本領稀松，難堪重任?！崩钤底猿啊?p> 三名同僚知道他的底細，若非擔憂被安上藐視上官的罪名，早就出言質問了——萬年縣不良帥因行事狠辣，手段比悍匪還要兇殘，被游俠稱為五尊閻羅，怎么變得如此膽小了？
“你們先出去候著吧?！?p> 薛牧依舊保持端坐的姿勢，淡淡道：“吾等與李帥有事要談?！?p> 求賢若渴？收買人心？
為何不能擺在臺面上說？
見三人站在原地不動，作沉思狀，幾名清道率衛(wèi)士快步上前，也懶得詢問緣由，直接將他們叉了出去。
不多時，內室之中只剩下四人。
“先不提此事涉及多少人的前途，你身為不良帥，緝拿盜匪本就是分內之事，而兇手一日不歸案，長安百姓便一日不得安寧，你于心何忍？”
程齊之神色嚴肅，以近乎命令的口吻說道：“某不知道你是真的心存顧慮，還是想待價而沽，必須將差事辦好！”
“程旅帥也是因為一時心急，語氣有些重了，還請李帥不要放在心上?！蓖醪鲅园矒幔骸安贿^，話糙理不糙，只要你盡心辦事，本官與薛主事一定不吝賞賜。”
“與酬勞無關，辦不到就是辦不到，下官擔不起欺瞞上官之罪，實話實說罷了?！?p> 李元康保持垂手站立的姿態(tài)，貌似很恭敬，可言論不太友好。
真不要賞賜？
連續(xù)三次出言拒絕，確實不像是在惺惺作態(tài)，或許真有難言之隱？
薛牧眉頭一挑。
如今，升平司之內人心不齊，好不容易找到一個看上去很有本事的能人，無論如何，也要將他拉攏過來。
“既為本司辦事，無需存有顧慮，想要什么人配合、多少財物支持，只管說出來，某與王司丞、程旅帥都會全力支持?！?p> “哪怕所行之事超出升平司職權，只要合乎情理，對破案有利，吾等也會前往東宮，請?zhí)咏迪码妨??！?p> 獨木難支，薛牧并不認為只憑一己之力，就能查清一切疑點。
通過觀察三位上官的言行舉止，李元康試探出了自己在他們心中的分量，尤其是聽到“全力支持”“前往東宮”兩個詞時，雙眉幾乎并立——此案棘手、涉及隱秘。
沉默許久，這位諢名五尊閻羅的不良帥，長嘆一口氣：
“盡力而為，可好？”
王勃神色不悅，他想要聽到篤定自信的回答，而非含糊其辭，正準備出言訓斥，就聽薛郎搶先回答道：
“盡人事聽天命，理當如此?！?p> 雖然已將兇案歸結為邪祟行事，但關于作案手法，他們一概不知，只能先大膽猜想，再慢慢驗證，所以，情況確實不太樂觀。
這時，李元康忽然說道：“薛主事，那塊西域奇石的主人到底是誰，你還未曾給出說明?！?p> “在青龍渠犯下命案、殺死張婉及其護衛(wèi)、侍女的兇手?！毖δ撂寡?。
“青面水鬼？”
“不錯?！?p> 果然，能成為不良帥，絕非尋常之輩，在大部分人被思維定式所困，滿城搜查悍匪蹤跡時，李元康通過串聯(lián)一些細節(jié)，甚至是傳言，直接從中跳脫出去。
“姑且把兇手稱為水鬼吧，下官覺得祂能力有限，并非坊間傳說中那般神秘莫測……”
“王朝氣運、血勇之氣，均可讓水鬼受到驚嚇，甚至傷害?！?p> 時間不多了，薛牧不想再耽誤時間，直接說出自己的看法。
此刻，程齊之感覺這種說法過于荒誕，一時間難以接受，可轉念一想，確實沒有比它更合理的解釋了。
當排除一切不可能的情況，剩下的，不管多難以置信，那都是事實。
“下官也是這么覺得?！崩钤岛敛华q豫地說道：“若各位愿意全力配合，只需三天時間，就能確認此事是否為真?！?p> “還請李都尉直言?！?p> 薛牧起身拱手，給足了他面子。
“以身飼虎，敢否？”
不良帥見王司丞面露不解與驚疑，補充道：“租一艘畫舫，于夜間在曲池水畔泛舟游覽，再命幾個武藝嫻熟的不良人、士卒扮作醉酒犯禁的客人，在修政、青龍、曲池三坊的水渠旁徘徊?！?p> “要知道，哪怕官府加強了夜間的巡查力度，可水鬼依舊冒著風險，連續(xù)數(shù)日害人性命，這其中定然藏有內情，因此，我想賭一把，看祂會不會上鉤?！?p> 李元康說得很直白，在場眾人都聽懂了，他需要誘餌，不良人、禁軍衛(wèi)士為一隊，朝廷命官、貴族子弟為一隊，賭上身家性命去充當誘餌。
“李都尉，你覺得本官可以勝任嗎？”薛二郎臉色微白。
他出身顯貴，乃河東薛氏嫡傳血脈，又是得到朝廷承認的八品主事官，沒有比他更合適的人選了。