若從長(zhǎng)安城東南側(cè)的延興門入城，就會(huì)明顯感覺(jué)到地勢(shì)陡升，且周圍民居極少，完全不像想象中那么繁華，反而多了很多閣樓、亭臺(tái)。
“向晚意不適，驅(qū)車登古原。”
“夕陽(yáng)無(wú)限好，只是近黃昏?！?p> 這首膾炙人口的詩(shī)篇，在后世，幾乎是人盡皆知，但，很少有人記得這首詩(shī)叫什么名字——
《樂(lè)游原》
晚唐詩(shī)人李商隱就是在此處，凝視大唐帝國(guó)這輪夕陽(yáng)，慢慢沉淪。
不過(guò)，早在前隋時(shí)期，長(zhǎng)安人就有在三月三、九月九登高望遠(yuǎn)的習(xí)俗，其中不乏文人墨客，他們提筆寫下各種詩(shī)篇，寄托哀古傷今之情。
而升平坊就在樂(lè)游原內(nèi)，此刻，身披深綠襕袍的王勃正端坐在四望車中，出神地凝望西方。
因?yàn)?，那里是太宗長(zhǎng)眠之地。
雖然他常年在外漂泊，但始終心系朝廷，自永徽年間起，高句麗余孽、新羅人就像附骨之疽一般，擾得遼東地區(qū)不得安寧。
然而，帝國(guó)最大的敵人，還是位于西方的吐蕃，尤其是安西四鎮(zhèn)被奪，直接切斷了西域諸國(guó)與中原之間的聯(lián)系。
這些都是外患，而內(nèi)憂……
曲池，畫舫之上。
薛牧大口咀嚼著烤鵝，而坐在身側(cè)的虞世帆、程齊之則在低頭交談。
“那三只邪祟走了嗎？”
“沒(méi)呢?！背听R之搖頭。
“棄船而逃的船夫呢？”
“大概已經(jīng)沉到江底了，中途并沒(méi)有掙扎?！?p> 問(wèn)了兩個(gè)問(wèn)題之后，薛牧撕了一條鵝腿下來(lái)，再次低下頭享用美食。
不愧是從富樂(lè)園請(qǐng)來(lái)的大廚，這鵝肉烤得酥軟香脆，不僅加了珍貴的西域香料，若是仔細(xì)品嘗，還能嘗出酒香味，或許，廚師在炙烤時(shí)，奢侈地往上面澆了一壺杏漿。
與他們?nèi)瞬煌切┣鄻歉杓д驹谘鐣?huì)廳的高臺(tái)上，畏縮地看著腳下，如同面對(duì)洪荒猛獸一般。
“慌什么？”
程齊之斜視下屬，見(jiàn)他們面露懼色，忍不住想要呵斥，可一想到這次所要面對(duì)的東西，是傳言中鬼神妖邪，無(wú)法以常理度之，只能按下心思，長(zhǎng)出一口氣，溫聲安撫道：
“這一切不過(guò)是鼠輩施展的障眼法罷了，你們靜下心來(lái)，仔細(xì)想一想，吾等這不是無(wú)礙嗎？”
半只烤鵝落肚，薛牧感覺(jué)填補(bǔ)了不少元?dú)?，便站起身?lái)，朗聲道：
“古人云，君子不立危墻之下，千金之子，坐不垂堂?！?p> “本官出身河?xùn)|薛氏，怎么說(shuō)也算鐘鳴鼎食之家了，在沒(méi)有享盡人間繁華之前，可舍不得死。”
在他眼中，這片區(qū)域已經(jīng)被水徹底淹沒(méi)，可超出認(rèn)知的是，只要不相信自己所見(jiàn)之景，就依舊能呼吸，甚至能繼續(xù)飲酒吃肉。
障眼法？
如果非要論及真實(shí)程度，此時(shí)所遇到、所感知的一切，比海市蜃樓還要真實(shí)、危險(xiǎn)。
不過(guò)這也能證明，先前發(fā)生的命案均為邪祟所為，那些不幸的死者，相信了幻象，最終殞命在水渠之中。
而此時(shí)此刻，宴會(huì)廳之中已經(jīng)分出了三個(gè)涇渭分明的人群。
十余名歌姬舞女聚集在最高處，就像瑟瑟發(fā)抖的鵪鶉一般；站在她們下方的，是由清道率衛(wèi)士和游俠組成的隊(duì)伍，他們個(gè)個(gè)面色蒼白，松散地握住刀柄，提防隨時(shí)可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)；在正中位置，薛牧和另外包括鄭都知在內(nèi)的三人，神色較為輕松，顯得與眾不同。
也許是薛牧的言行讓眾人感到心安，有一名士卒躊躇了片刻，硬著頭皮問(wèn)道：“敢問(wèn)薛主事，吾等此行的目的，真是緝拿悍匪嗎？”
“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，應(yīng)該稱，吾等要將兇手抓捕歸案，交由朝廷處理?！?p> 說(shuō)完，薛牧指了指窗外：“實(shí)不相瞞，犯下命案的兇手就在畫舫四周徘徊，但他們始終不敢出現(xiàn)，只能耍著小手段?！?p> 當(dāng)務(wù)之急是重新振奮士氣，因此，他只能踩一捧一，并盡量將解釋模糊化——
當(dāng)然，明眼人都能看出，這些盜匪并非凡俗。
“走水了！”
“走水了！”
大理寺官署附近的一處低矮建筑群起火，如今火勢(shì)已成，濃密的黑煙沖天而起，如蛟龍一般涌向夜空。
數(shù)十名書(shū)吏捧著典籍、密卷，從正門、偏門蜂擁而出，個(gè)個(gè)狼狽不堪。
長(zhǎng)安縣不良人何曾遇到過(guò)這種情況？早已嚇得魂不附體！
更糟糕的是，他們的頂頭上司不良帥，并不在衙署之內(nèi)，因此，無(wú)法進(jìn)行有效的、成建制的救援。
萬(wàn)幸，皂衣武侯們并沒(méi)有在關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子，在看到火海的瞬間，立刻做出了反應(yīng)——
有人去疏散周邊百姓，有人提著桶去井邊打水，還有人離開(kāi)本坊，向其它武侯鋪尋求增援。
火舌從瓦縫從竄出，力拉崩倒之聲不絕于耳，凡是目睹了這一幕的人，都會(huì)被眼前的不祥之兆壓迫地喘不過(guò)氣來(lái)。
“稟大理丞，經(jīng)過(guò)排查，起火點(diǎn)應(yīng)該是仵作堂。”
狄仁杰負(fù)手而立，看著遠(yuǎn)處已經(jīng)連成一片的火海，遲遲不語(yǔ)。