汴京，仙林居大酒樓，二樓雅間，鄒掌柜正在宴請(qǐng)邢延嗣，恭喜他開(kāi)了新鋪面。鄒掌柜原本已經(jīng)在汴京最大的酒樓華庭軒訂了包間，但是邢延嗣覺(jué)得華庭軒過(guò)于張揚(yáng)，鄒掌柜這才又改到了仙林居。仙林居雖不似華庭軒豪華氣派，但是非常清雅閑適，門(mén)外楹聯(lián)上寫(xiě)的是“美味招來(lái)云外客，清香引出洞中仙”。
鄒掌柜起身為邢延嗣倒酒，恭維道：“邢大人本是出將入相之才，名重朝堂，深得圣上眷寵，沒(méi)想到竟然掛冠歸去，這份魄力，真是讓鄒某人五體投地。”
邢延嗣伸手示意致謝，請(qǐng)鄒掌柜坐下，很客氣地說(shuō)：“鄒老弟謬贊了！承蒙陛下不嫌棄，這些年賞我一些差事做，原本是應(yīng)當(dāng)勵(lì)精圖治、盡忠報(bào)國(guó)的，可是無(wú)奈我堂叔父年邁作古，前不久他老人家撒手人寰。叔父膝下無(wú)子，一直視我如己出，走之前將半生積攢的家產(chǎn)都留給了我。這邢家院里院外，仆從就有二百多口人等著吃飯，我不忍心拋下他們不管，只好接過(guò)來(lái)。朝中事務(wù)又向來(lái)繁忙，實(shí)在是分身無(wú)術(shù)，這才只好辭了官。好在我朝人才云集，不乏為陛下效力的能人，我心中的愧疚這才能略減一二。只是以后鄒老弟不便再稱我為大人了，老弟若不嫌棄，稱我一聲兄長(zhǎng)便可。唉，此事說(shuō)來(lái)實(shí)在是慚愧??！”說(shuō)著舉杯示意鄒掌柜共飲。
雖然他嘴上這么說(shuō)，但是這并不是實(shí)情。一來(lái)他沒(méi)有什么堂叔父，也沒(méi)有繼承遺產(chǎn)，這本是杜撰出來(lái)的。二來(lái)這官他原本也是不想辭的，只是因?yàn)橄蚣胰说弥蚶洗笥鲭y，后又不知從哪里得了風(fēng)聲，認(rèn)定了商船慘案是邢延嗣派人行兇。向家托了關(guān)系，在吏部告得著實(shí)厲害，非要讓吏部彈劾邢延嗣。幸好邢延嗣在京多年，手中也有些人脈關(guān)系，將此事壓了下來(lái)。但是吏部人多嘴雜，上下打點(diǎn)需花費(fèi)不少銀子，再說(shuō)雖壓住了一時(shí)，真鬧大了邢延嗣也是力不能支。他再三思量，索性一不做二不休，直接向朝廷遞了辭呈。如此一來(lái)，向家那伙人想再告他，就只能去衙門(mén)遞訴狀了。
鄒掌柜一仰頭將酒飲下，又往邢延嗣的杯中添上新酒：“邢兄先人后己，為了下人們的生計(jì)，不惜委屈自己，實(shí)在是讓人佩服。我聽(tīng)說(shuō)盛亨泰如今不止做牙儈的買(mǎi)賣(mài)，名下又開(kāi)了一家當(dāng)鋪和一家紡紗廠。前幾日我在北街閑逛，看到一個(gè)鋪?zhàn)釉谛蘅槪情T(mén)面是真敞亮，我跟干活的一打聽(tīng)，才知道東家竟也是盛亨泰，邢兄這是打算在商場(chǎng)大展拳腳?。俊?p> 邢延嗣擺擺手：“大展拳腳談不上，只是總不能讓叔父的家業(yè)在我手上越做越小。既然接過(guò)了這個(gè)攤子，就得想辦法往大了做，誰(shuí)還和錢(qián)過(guò)不去呢？”
鄒掌柜向前傾了傾身：“邢兄手底下這幫牙人眼觀六路，耳聽(tīng)八方，盛亨泰向來(lái)是消息最靈通的，老兄選定的買(mǎi)賣(mài)絕對(duì)錯(cuò)不了，我這里先賀喜了！”
邢延嗣舉杯與他同飲，鄒掌柜又問(wèn)：“只是不知道這新鋪面是做什么生意的？”
邢延嗣笑著說(shuō)：“要說(shuō)如今最賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，牙儈、典當(dāng)、紡紗都排不上名，如今市面上最緊俏的是人參。實(shí)不相瞞，我故去的堂叔父本就是做人參生意起的家，如今留下了不少好參，我打算都運(yùn)到汴京，開(kāi)上這么一家參行，繼承他老人家的衣缽?！?p> 鄒掌柜說(shuō)：“如今市面上人參大熱，我也略知一二，向家本是首屈一指的人參大戶，他家的商隊(duì)在海上遇了匪，滿船的參都被劫了去。這才導(dǎo)致市面上青黃不接，人參價(jià)格暴漲。這向老大沒(méi)了，向家只剩孤兒寡母，也怪可憐的。不過(guò)人參又不能當(dāng)飯吃，海賊劫走了，也得想辦法賣(mài)啊，按說(shuō)被劫的參早該出現(xiàn)在市場(chǎng)上了，怎么參價(jià)就是跌不下來(lái)呢？”
邢延嗣聽(tīng)到他提向家，臉色微微一沉，但又馬上恢復(fù)原色：“老弟你只知其一，不知其二。向家確實(shí)是遇了海賊，只是這海賊不是我寧國(guó)的賊，而是新羅的。向老大是走了霉運(yùn)，遇到這種無(wú)妄之禍。他與新羅人做完人參交易，錢(qián)貨兩清，原本是滿載而歸的。誰(shuí)料想這新羅人一開(kāi)始就有歹心，派賊人偷偷跟著向家，半路上把向家的船劫了，將賣(mài)給向家的人參都奪了回去。這參還在新羅，壓根就沒(méi)運(yùn)到寧國(guó)，物以稀為貴，寧國(guó)的參價(jià)自然是水漲船高了?！?p> 鄒掌柜滿臉訝異：“新羅人也忒不是東西了，這哪是商人啊，明明就是悍匪！”
邢延嗣不禁在心中暗暗得意，這套說(shuō)辭是他的一箭雙雕之計(jì)。新羅商人派匪徒劫船一事自然是他編出來(lái)的，盛亨泰的牙人們?cè)阢昃┏欠耆司吞徇@個(gè)故事，而邢延嗣自己也不遺余力的在散播新羅參商窮兇極惡的謠言，為的是日后少些競(jìng)爭(zhēng)者。事實(shí)上，他早就讓李從襲派人乘船去了新羅，為的就是打通新羅的進(jìn)參渠道。二來(lái)，將向家商隊(duì)遇難一事推到新羅人身上，新羅人遠(yuǎn)在千里之外，不會(huì)有人站出來(lái)辯白，時(shí)間一長(zhǎng)，外頭的人自然也都信了七八分，他邢延嗣劫船的嫌疑也就洗脫了不少。
邢延嗣面不露色，嘆了一口氣：“我也是覺(jué)得向家可憐，所以一直拖著沒(méi)有將叔父留下的參運(yùn)到汴京，為的就是給向家留出喘息的功夫。不然這許多人參運(yùn)到汴京，定然對(duì)向家沖擊不小，向家豈不是雪上加霜？”
鄒掌柜忙抱拳稱贊：“邢兄仁義啊，不過(guò)這買(mǎi)賣(mài)歸買(mǎi)賣(mài)，該賺的錢(qián)還是要賺的。不能為了別家的篝火旺，反倒霉了自家的柴。我知道邢兄才德兼?zhèn)?，蛟龍豈是池中物，日后定能在汴京城大顯身手。小弟特意準(zhǔn)備了一幅字畫(huà)，預(yù)祝邢兄買(mǎi)賣(mài)興旺，賓客盈門(mén)?！闭f(shuō)著起身取來(lái)一幅橫卷。
邢延嗣打開(kāi)橫卷，掃了一眼，隨便挑了一句輕聲念到：“父兄相教示，求利莫求名。求名有所避，求利無(wú)不營(yíng)?！?p> 他點(diǎn)了點(diǎn)頭細(xì)細(xì)品味，仿佛這話里蘊(yùn)含了經(jīng)商的真諦，甚合他的心意。他又將橫卷拿到窗前明亮處，從第一句開(kāi)始品讀起來(lái)：“估客無(wú)住著，有利身則行……”
這時(shí)窗外傳來(lái)了嗩吶聲，由遠(yuǎn)及近，還間雜了許多哀嚎哭聲。兩人探身一看，路上走過(guò)的是一隊(duì)穿著孝服送殯的人，這排場(chǎng)局面，不是向家又是誰(shuí)。
向夫人哭得椎心泣血，牽著年僅七八歲的兒子走在前面。一個(gè)比她年長(zhǎng)些的婦人攙扶著她，似是與她十分親近。跟在婦人身后的是一個(gè)不到二十歲的俊俏少年，在不時(shí)用衣袖擦拭臉上的淚。
邢延嗣看到此景，對(duì)鄒掌柜說(shuō)了幾句假慈悲的話，又重新舉起橫卷，一字一句地讀了起來(lái)：
“估客無(wú)住著，有利身則行。
出門(mén)求火伴，入戶辭父兄。
父兄相教示，求利莫求名。
求名有所避，求利無(wú)不營(yíng)。
火伴相勒縛，賣(mài)假莫賣(mài)誠(chéng)。
交關(guān)但交假，本生得失輕。
自茲相將去，誓死意不更。
亦解市頭語(yǔ)，便無(wú)鄰里情。
生為估客樂(lè)，判爾樂(lè)一生。
……”