小六嘆了一口氣，掀開(kāi)簾子看了看，馬車(chē)已經(jīng)走到街上了，街道兩旁有不少做生意的小販?！鞍Γ孟朕k法讓鄭乾精神起來(lái)啊?！彼睦镞@么想著，嘴上就說(shuō)道：“坐了這么久，身子都僵了，我們下車(chē)走走吧，舒展一下筋骨?！?p> 三人下了馬車(chē)，小六和沁兒走在前面，鄭乾跟在后頭，心不在焉的，路上的喧鬧仿佛與他無(wú)關(guān)。不一會(huì)兒他就落在了后面，趕緊快走兩步跟上來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，一抬頭，發(fā)現(xiàn)前面兩個(gè)人又走遠(yuǎn)了，再趕緊小跑著追上來(lái)。
走在前頭的小六，還是像往常一樣，邊走邊看著街上的行情。她喜歡看街上這些做生意的人，喜歡聽(tīng)吆喝，也喜歡聽(tīng)討價(jià)還價(jià)的聲音。
走到一個(gè)賣(mài)刀攤子前面不遠(yuǎn)處，她停下了腳步。那攤子上擺著不少菜刀，賣(mài)刀的是個(gè)老婆婆，滿(mǎn)頭銀絲，皮膚發(fā)皺，一看就是飽經(jīng)滄桑的人。
刀攤前面沒(méi)有什么客人駐足，只有那一溜白閃閃的菜刀，路人經(jīng)過(guò)時(shí)，這些刀輪流著閃出耀眼的光，似乎在竭力幫著主人推銷(xiāo)自己?？赡切┌咨墓饪偸且婚W而過(guò)，暗淡下來(lái)后，反而更顯得有些冷清了。
老婆婆拘束地坐在那里，滿(mǎn)臉惆悵，似乎不是很適應(yīng)在街上叫賣(mài)。她不停地用衣襟擦拭眼淚，看來(lái)她是遇到了什么難處。
小六扭過(guò)頭招呼鄭乾過(guò)來(lái)，指了指那位老婆婆，對(duì)他說(shuō)：“你去問(wèn)問(wèn)這個(gè)老人家，為什么一個(gè)人坐在那里哭？看看我們能不能幫幫她。”
“誰(shuí)在哭？”鄭乾強(qiáng)迫自己耷拉的眼皮抬起來(lái)，他順著小六指的方向看去，看到了那位“孤立無(wú)援”的婆婆，瞧她的年紀(jì)，應(yīng)該比葛老爹還要大上一些。
鄭乾走上前去，正想張口，那老婆婆見(jiàn)有人走過(guò)來(lái)，趕忙抹干眼淚，有些生硬地張羅生意：“買(mǎi)刀嗎？朔水沈家的菜刀，每一把都是精鍛細(xì)磨，刀刃很利，用上十幾年也不用換?！碑?dāng)她看到走過(guò)來(lái)的是個(gè)少年人時(shí)，不免覺(jué)得有些失望，這么小的年紀(jì)怎么會(huì)買(mǎi)她的菜刀？
朔水盛產(chǎn)刀劍，出了不少有名的鐵匠。所謂朔水刀劍利，秋石瓊瑤鮮，朔水匠人鍛鐵的手藝，不狠下一般功夫，可是學(xué)不會(huì)的。
老話(huà)說(shuō)，人間有三苦，撐船，打鐵，磨豆腐。做一把好菜刀，工藝頗為繁瑣，要經(jīng)過(guò)開(kāi)料、打磨、淬火等三十多個(gè)步驟。鐵匠在爐子邊上，一站就是大半天，在熾熱的爐火旁，反復(fù)的敲打錘擊，讓鐵料定型。打鐵可慢不得，看準(zhǔn)了火候趕緊上錘，幾十斤的大錘一下下地砸下去，節(jié)奏絕對(duì)不敢慢下來(lái)。這個(gè)道理再簡(jiǎn)單不過(guò)了，人們常說(shuō)“趁熱打鐵”，手慢了，鐵一冷，可就砸不出來(lái)了。
鐵匠的經(jīng)驗(yàn)也都是一點(diǎn)點(diǎn)積累出來(lái)的，學(xué)徒先敲三年碳，慢慢地學(xué)，慢慢地熬。等苦頭吃足了，技藝也就敖純熟，到了那個(gè)時(shí)候，眼睛掃一下火爐里鐵料的顏色，就能馬上知道溫度到?jīng)]到，這時(shí)就是一個(gè)實(shí)打?qū)嵉暮描F匠了。
鄭乾是來(lái)問(wèn)她為什么哭的，原就沒(méi)想過(guò)買(mǎi)刀，猛地被這么一問(wèn)，一時(shí)不知道怎么回答，只好蹲下來(lái)拿起一把菜刀，假裝很感興趣的樣子，一根枯黃的草從刀上落了下來(lái)。鄭乾心想，東家心腸好，她既然說(shuō)要幫忙，至少會(huì)買(mǎi)走幾把刀吧，于是他問(wèn)道：“奶奶，這刀真的能用十幾年嗎？”
“能，少說(shuō)十幾年，永久的能用上二十年。老沈家打的刀，不誆人?！?p> “這么好的刀，為什么插著草賣(mài)？”鄭乾撿起剛才掉落的那根稻草，有些疑惑地問(wèn)。他看到，這攤子的每把刀上都放了一根草。
這是集市上約定俗成的規(guī)矩，蓋上草，就是要賤賣(mài)了，這叫草標(biāo)，也叫草芥。草是最不值錢(qián)的東西，到處可見(jiàn)，隨手一拔就是一大把，在賣(mài)的貨物上放上草，就是在告訴路人，這東西要賤賣(mài)了。
不但賣(mài)物件這樣，那些窮得過(guò)不下去到街上賣(mài)兒賣(mài)女的，也都在孩子頭上插一根草。還有秦瓊賣(mài)馬、楊志賣(mài)刀，也是插上草賣(mài)的。一根小小的草，就足以說(shuō)明英雄一時(shí)落魄，已經(jīng)無(wú)奈地低下了頭。
“家里急等著用錢(qián)，沒(méi)辦法，這才賤賣(mài)的，并不是東西不好。”老婆婆似乎有些埋怨自己，仿佛她把刀賤賣(mài)了，很對(duì)不起這些刀一般。
“我剛才看您坐在這哭，是家里遇到什么難處了嗎？”
老婆婆看了看他，有些感激，她在這里哭了這么久，他還是第一個(gè)過(guò)來(lái)關(guān)系她的：“孩子，跟你說(shuō)了也沒(méi)用?！?p> “不，你跟我說(shuō)說(shuō)，興許我能幫你想辦法。”
“唉，家里的老頭子病了，看郎中買(mǎi)藥，錢(qián)快花光了，這些刀要是賣(mài)不出去，我就沒(méi)錢(qián)給他買(mǎi)藥了?！崩掀牌耪f(shuō)著又有些哽咽了，“孩子，你這么小，我瞧著不像是來(lái)買(mǎi)刀的。你回去跟你家大人說(shuō)一聲，我賣(mài)的這刀能用十幾年，買(mǎi)回去放心用，隔上兩年打磨一下，還跟新的一樣。家里大人要是想買(mǎi)，就帶他們過(guò)來(lái)，天黑以前我都在這里擺攤。”
“我家大人？”鄭乾先是遲疑了一下，又指了指不遠(yuǎn)處的小六和沁兒，“我家大人就在那兒站著呢，你等一下，我把她們叫過(guò)來(lái)。先別難過(guò)了，一會(huì)兒我跟她們說(shuō)，讓她們買(mǎi)你的刀?！?p> 鄭乾站起身，快步走到小六這里，把剛才了解到的情況告訴她，懇求到：“東家，這個(gè)婆婆家里有病人，急等著錢(qián)買(mǎi)藥，咱們買(mǎi)幾把刀幫幫她救急吧？”
小六聽(tīng)完鄭乾的話(huà)，也很同情這個(gè)老婆婆：“買(mǎi)幾把刀，能救什么急？走，再一起過(guò)去看看，問(wèn)問(wèn)這刀是不是真的好用。如果真是好刀，那今天就看你的了，你來(lái)幫她把這些刀都賣(mài)出去。若只是普通的刀，就讓沁兒全部買(mǎi)下來(lái)，讓這婆婆早些回家，咱們也早些回去，找些貧苦人家把刀送出去，今日就也不在街上耽誤太多功夫了?！闭f(shuō)罷三人重新走回刀攤前。