霍恩王國(guó)，克爾加市。
“老板，來杯朗姆酒。”
這里是間酒吧，裝修風(fēng)格看上去略有些北方帝國(guó)的粗獷味道，正對(duì)著門的墻壁上懸掛著顆長(zhǎng)滿犄角的怪物的頭，上方是把染著血的巨斧，更為酒吧增添了兩分狂野的味道。
酒桌上的醉漢并不在少數(shù)，這些渾身散發(fā)著酒臭味的中年漢子閉起雙眼，仿佛周圍發(fā)生的一切和他們都沒有關(guān)系。
自從工業(yè)革命之后，這些在自己貴族老爺?shù)念I(lǐng)土上種了一輩子地的平民們完全無法接受工廠內(nèi)轟鳴的金屬巨獸，更別談在旁邊進(jìn)行工作，太陽神在上，這群農(nóng)牧和平民只會(huì)認(rèn)為這是國(guó)王要?jiǎng)儕Z他們生命的一種手。
所以他們往往只能落得個(gè)伶仃大醉的下場(chǎng)，最終被榨干身上最后一分錢財(cái)，扔到城外的垃圾堆去。
土地？
土地已經(jīng)被貴族老爺們兼并了，農(nóng)牧與平民只能嘗試著來城里碰碰運(yùn)氣，看看哪里有不需要接觸金屬巨獸的工作——但這種工作在工業(yè)革命的初期少之又少。
這是轟轟烈烈的大時(shí)代，王國(guó)自上而下的改革看上去頗有成效，霍克四世和他那些肥頭大耳的兄弟們不同，他是卓有遠(yuǎn)見的合格的君主，在霍克四世的領(lǐng)導(dǎo)下，國(guó)內(nèi)的生產(chǎn)力水平達(dá)到了一個(gè)自建國(guó)以來從未有過的新高度。
畢竟恐懼金屬巨獸的農(nóng)牧與平民不在少數(shù)，但為了金燦燦的“艾爾金幣”而忘卻恐懼的可憐人們只會(huì)麻木的進(jìn)入車間，再麻木…哦，興奮的帶著金幣回歸家庭。
雖然各種問題接踵而來，但不可否認(rèn)的是，這位英明神武的國(guó)王陛下已經(jīng)將目光看向了北方帝國(guó)——他已經(jīng)開始有能力來和這個(gè)古老的帝國(guó)正式掰手腕了，這在之前三代國(guó)王的領(lǐng)導(dǎo)時(shí)期是不可想象的。
北方帝國(guó)就像一頭盤踞在北大陸的巨熊般，無時(shí)無刻不給布萊王國(guó)與霍克王國(guó)壓力，但礙于國(guó)內(nèi)貴族與綜合國(guó)力的影響，兩位后者往往在與北方帝國(guó)的交易、合約過程中都只能捏著鼻子忍受那些不平等的條約，但太陽神在上，霍克王國(guó)已經(jīng)快要擺脫那種局面了。
酒吧老板正在與新來的客人侃侃而談，他看出這幾位奇裝異服的客人身上似乎有不少好東西，身為一名平易近人的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)參與者，他要嘗試著從這幾位客人的身上拿走些值錢的小物件才行。
長(zhǎng)時(shí)間的交談是很必要的。
“老板，再來一杯朗姆酒！”
酒桌上的聲音有些不耐，老板也有些不耐，但他無法因?yàn)殚L(zhǎng)遠(yuǎn)的利益而拒絕眼前的利益，即便眼前的利益相比于長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益是那么微不足道，差距甚至是一個(gè)“艾爾銅板”與“艾爾金幣”的區(qū)別，但酒吧老板依舊無法放棄他。
貪婪、短視，這是許多人在這個(gè)轟轟烈烈的大時(shí)代留下的縮影，也是促使他們存在的唯一動(dòng)力。
“這群人什么來頭？看上去不像內(nèi)陸來的。”酒桌上的客人敞著胸膛，亂糟糟的胸毛卷曲著，他是這間酒吧的老客人，經(jīng)常能和老板談天說地。
“也許是來自沿海城市吧？”酒吧老板揉了揉自己紅彤彤的鼻頭，感覺嗓子里有股粘痰，便毫不顧形象的吐在地上：“呵…忒！誰知道那位國(guó)王陛下在沿海城市究竟搞了些什么東西？特區(qū)嗎？有人說他與魔鬼做了交易，帶回來了些本應(yīng)該在深淵中的人，所以我們最好離這些從沿海城市來的人遠(yuǎn)一點(diǎn)……但該死的，他們身上竟然穿戴著金子做成的飾品，我真想把這堆乖巧的、散著金光的小寶貝們收入囊中。”
霍克四世的名聲在民間其實(shí)并不算好。
他大力推行工業(yè)改革、教育改革，甚至還要取消貴族的世襲爵位與土地，這就導(dǎo)致霍克王國(guó)國(guó)內(nèi)的貴族們其實(shí)與這位雄才大略的君子關(guān)系并不算好，甚至可以說是很差。
如果不是霍克四世身邊不知道跟了幾個(gè)超凡者團(tuán)隊(duì)，也許霍爾維克明天的旗館就得降下來，快進(jìn)到貴族們喜聞樂見的“國(guó)王陛下駕崩了”環(huán)節(jié)。
“老板，你知不知道關(guān)于命運(yùn)教派的消息？”新來的客人之一留著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)——那看上去已經(jīng)快要接近腰了，此時(shí)正擺出了一副“借一步說話”的模樣，小聲說出了她真實(shí)的目的。
“命運(yùn)教派？”
老板愣了愣，旋即有些失望。
他看這群客人神神秘秘的模樣，本來已經(jīng)做好了在他們口中蹦出“影流會(huì)”、“塔尖”之類的詞就迅速往隔壁街道喊一嗓子，讓神職人員處理了這些異端，結(jié)果他們竟然只是要問命運(yùn)教派？
一個(gè)已經(jīng)消失了不知道幾百年的教派——還不是邪神教派，酒吧老板實(shí)在是找不出自己有什么理由記住它的下落。
所以老板干脆利落的開口：“雖然我不清楚命運(yùn)教派的相關(guān)信息，但我清楚幾位對(duì)宗教歷史相當(dāng)有興趣的大師，可以為你們引薦一二?！?p> “真的嗎？”
蘇澄澈沒想到事情會(huì)進(jìn)展的這么順利。
“當(dāng)然，周圍這片街道誰不清楚我的名字呢？“樂于助人的老湯姆”，哦我的財(cái)富女神在上，我都被自己感動(dòng)到了?！?p> 酒吧老板裝模作樣的擦了擦眼淚。
“那么，方便現(xiàn)在就帶我們過去嗎？”
蘇澄澈興奮道。
她沒想到離開弗尼克街后，一路上遇到的艾爾維亞土著都是心地善良樂于助人的存在。
“當(dāng)然，當(dāng)然，我的朋友?！?p> 酒吧老板露出了為難的神色。
“不過在我離開的這段時(shí)間，酒吧也許會(huì)被關(guān)閉——你看到了，這里沒有任何幫手，所以……”
酒吧老板搓了搓手。
很快，很快啊，那雙滿是污穢的手掌中多了兩枚在陽光下熠熠生輝的艾爾金幣，這令酒吧老板的臉色瞬間好轉(zhuǎn)。
“帶路?！?p> 這是道冷漠的聲音。
酒吧老板抬起頭，看到了蘇澄澈身后那被兜帽隱藏起來的身影，其中被黑暗所籠罩的面部中，一雙漠然的眸子明亮。
正看向他。