五日后，寶楠郡，林牧縣郊外。
曹小寧手里提著一只兔子，走向早就燃好的火堆，雪白毛茸的耳朵被曹小寧捏著，它蹬腳掙扎，就像是在拱手拜佛一般。
兔子很快被曹小寧剝皮拆骨，曹小寧將其串在樹枝上，放在火堆上烤了起來，油脂很快滴落，香味撲鼻。
發(fā)現(xiàn)魅影一族蹤跡的錦溪鎮(zhèn)，便屬于林牧縣轄內(nèi)，距離此地大約還有一兩百里，曹小寧吃完這頓野味后，就要先進縣城，先找縣城內(nèi)的靖天衛(wèi)了解目前的詳細情況，然后去解決這個魅影一族。
曹小寧剛吃完準備走，旁邊林間傳來一陣腳踩葉子的聲響，只見一位拄著拐杖的村婦緩緩走出林子，年約四五十，一頭霜發(fā)，滿臉溝壑滄桑，還瞎了一只眼睛。
她背著竹簍，身形佝僂，走路本就顫顫巍巍，只見她不小心踩到一塊石頭，腳一崴便摔倒下去，所幸曹小寧眼疾手快，閃上前去扶住老人，道：“老婆婆，沒事吧？”
“沒事。”
老人拍了拍曹小寧的手，道：“謝謝你啊，小伙子。”
老人的手上滿是老繭，就這么拍一拍曹小寧，曹小寧便感覺十分粗糙，他看了眼老人背上的竹簍，里面竹筍很滿，還有一把鐮刀，于是道：“婆婆，我來幫你背吧？”
老人慈祥笑道：“這是誰家的孩子啊，長得俊，心眼也好。不過不用了，婆婆自己背得動，就不勞煩你啦！”
曹小寧笑道：“婆婆，你不會是怕我搶你的筍吧？”
老人先是一愣，而后也樂了，曹小寧趁機幫她把竹簍節(jié)下來，背在自己背上，道：“走吧婆婆，別客氣，我?guī)湍惚郴厝??！?p> 老人只能道：“好吧孩子，那就謝謝你了?！?p> ……
曹小寧背著竹簍，跟著老人回到村子，村里住戶并不多，約十幾戶，遠離塵囂，僻靜安寧。
老人的村舍陋而不亂，雖沒多少東西，卻干凈整潔，種了一小圈菜，還養(yǎng)了幾只雞鴨。
曹小寧放下竹簍，看著眼前與幸福村家里差不多的景象，不由有些感慨，也不知老曹現(xiàn)在怎么樣了。
曹小寧問道：“婆婆，家里就你一個人嗎？”
老人道：“是啊，我男人十幾年前就沒了?！?p> “那孩子呢？”曹小寧又問道。
“我們成婚不久，他人就沒了，都還沒來得及有娃呢?！?p> 老人走到菜地里，邊摘菜邊道：“孩子，留下來吃頓飯再走吧。”
曹小寧推脫道：“不了婆婆，我剛才吃過了?！?p> 老人道：“吃一只野兔怎吃得飽，孩子，你現(xiàn)在正是長身體的時候，可要多吃些，聽阿婆的話，留下來再吃點，阿婆給你炒盤菜，再燉只雞，你可不要嫌棄啊。”
曹小寧見老人家中清貧，那幾只雞鴨也都是老雞老鴨，一看就是老人養(yǎng)的時間長了，自己不舍得吃，曹小寧又怎會讓老人為他殺雞宰鴨，于是準備開溜。
可當他走到門口時，卻聽見老人在背后道：“孩子，陪阿婆吃頓飯好不好？家里除了我自己，已經(jīng)十幾年沒添過筷子了?！?p> 曹小寧聽到這句話，停下腳步，回頭看了一眼老人，她瘦骨嶙峋，手里拿著菜院中最飽滿的菜，眼中帶著一絲祈求。曹小寧笑道：“那我就不客氣了啊?！?p> 老人笑著唉了一聲。
……
曹小寧幫著老人一起生火起灶，一起忙活，飯菜很快上桌，一盤青菜，一大碗野筍雞湯。
碗具雖然簡陋，甚至還豁開了口子，卻不影響菜肴的香味。老人還特地從房中角落捧出一壇陳年老酒，酒封上滿是灰塵，還掛著一條蜘蛛網(wǎng)，足見其年月之久。
老人將灰塵蛛網(wǎng)都擦干凈，而后開封后幫曹小寧倒了一杯，道：“這是我男人生前沒來得及喝的酒，也不知道還能不能喝?！?p> 曹小寧飲了一口，酒是最劣的粗酒，即便是陳年老酒，味道也不好，和晏清釀的酒自是天壤之別，不過曹小寧還是長舒了一口酒氣：“哈——好酒！”
曹小寧和老人對座吃飯，曹小寧發(fā)現(xiàn)老人只吃青菜和白飯，老人固然是想將雞湯留給曹小寧這個客人吃，但更多的肯定是節(jié)儉成自然，在曹小寧提醒老人后，她也只是挑幾節(jié)雞脖子吃而已。
曹小寧幫老人夾了只雞腿，而后問道：“對了阿婆，你丈夫是怎么沒的啊？”
老人道：“十幾年前的一天，我被土匪抓回寨子，他回家知道這件事后，便拿著把鐮刀潛上山救我，結果被土匪抓了，讓他跪在地上親眼看著我被欺負，然后再害了他的性命?！?p> 曹小寧皺起眉頭，道：“后來呢？”
老人道：“后來，是一段黑暗的日子，我的一只眼睛也是因為反抗，被他們弄瞎的。而當他們玩膩了之后，也不殺我，而是把我丟回了村子?！?p> 老人明明才三四十歲，卻老得跟五六十歲一樣，便是因為年輕時的這場噩夢了。不過她說起這件事時，確實一臉的平靜，還在夾著菜，吃著飯，眼中更沒有一絲恨怒之意，仿佛是別人的事情。曹小寧知道，這便是心已經(jīng)麻木，和死了一樣。
老人接著道：“回來之后，村里許多人罵我，有人罵我是害人精，有人罵我為什么還有臉回來，這些我都不放在心上，但我不知道他們?yōu)槭裁匆R我的男人。”
曹小寧問道：“罵他什么？”
“罵他是個傻子，明知上山死路一條，卻還要上去?！?p> 老人忽然笑了，道：“不過想想也是，以前鄰村也有女子被土匪看上，抓上山去，而那女子的丈夫就當沒了這個媳婦，又重新娶了個媳婦。我男人和他比起來，可不就是傻么?！?p> 說到這里，老人斂起笑容，看著一旁的酒壇，沉默了。
沉默了很久很久。
之后，她的眼中終于有了情緒波動，滿是老繭的手摸了摸酒壇，眼中有驕傲，也有不屑，道：“可我男人敢為了自己媳婦去拼命，要死也死在媳婦前頭，他們那些人敢嗎？”
她的眼淚涌出來，聲音輕了下去，喃喃重復道：“他們敢嗎？”
……
最后，曹小寧悄悄給老人留了錢財后，向那座匪山行去。
手里還提著老人丈夫留下來的那壇酒。
滅寨后，要澆在山上，也算替老人敬他丈夫一杯了。