蘇夫人將墨染的手捂在掌心，輕緩緩地將當(dāng)年往事一一說了出來，如秋雨落于黃葉上，打濕在墨染焦熱的心上，一寸寸浸濕墨染的心田。
輕風(fēng)細(xì)雨，割喉穿骨，終深深刺進(jìn)了墨染的心，令她如夢(mèng)方醒，更覺步履維艱，前路無光，黑茫茫失了方向，沉悠悠墜入了奈何。
往事仿若被油燈照亮的青卷，展開在墨染面前，透過蘇夫人的話，墨染看到的是被蟲蛀過的斑駁書頁，和那些隱秘的、狠毒的、不堪的歲月。如一條蛇，忽而探入了幽密之地，吐出信子，深深地挖出了那些污穢骯臟。
“我初入府，什么也不知道，便只是和你父親......總之你父親對(duì)我很好，我也不知憂愁，但你外祖母曾叮囑過我，說一入侯門深似海，我也就留了心思，事事小心謹(jǐn)慎?！?p> “那時(shí)你祖父還在，可是你六叔的一應(yīng)用度，包括飲食衣物，卻是你父親在經(jīng)營(yíng)照管，長(zhǎng)兄如父也不是什么大事，可你祖父仍在，而你祖母也還年輕，這本是當(dāng)家主母該做的，為何是你父親在做？”
墨染有些猶疑，心中雖已有了答案，卻不敢說出來，只呆呆地看著蘇夫人。
蘇夫人又繼續(xù)說：“你父親雖從未同我說過什么，可就看老太太對(duì)著幾房的態(tài)度，若是明著偏心也罷了，偏偏暗地里動(dòng)手。這是為什么？”
墨染心中又落了一塊濕地，愈發(fā)無話可說，只覺嘴唇干澀，欲要喝幾口茶，卻又不能挪動(dòng)身子，仿若釘在了床上一般。
“你大伯母是個(gè)厚道人，雖力有不逮，卻是盡心盡力，難道老太太看不出葛氏的心思？不過是找一個(gè)人來分權(quán)，這樣中饋其實(shí)永遠(yuǎn)在老太太手里?！?p> 墨染反問：“可是祖母已經(jīng)老了呀，總也不能......”
蘇夫人笑，搖頭道：“你果然年幼，難道有了孫子，便萬事順心了？況且還有偏疼這一說，十指長(zhǎng)短不一，何況人心？”
墨染點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢地說：“那......當(dāng)年祖母她......父親和六叔......為何......”
蘇夫人擺手止住墨染的話，正色低聲叮囑墨染：“你六叔文采不差，為何于仕途無心？你父親為何遠(yuǎn)走邊關(guān)？你弟弟為何不走仕途？咱們這樣的人家，是考科舉容易，還是去疆場(chǎng)廝殺容易？”
自然是考科舉容易，且不說能請(qǐng)來名家大儒教導(dǎo)，便是主考官都認(rèn)識(shí)，文章風(fēng)骨早已熟識(shí)，怎會(huì)不中？而疆場(chǎng)廝殺，刀劍無眼，焉知性命何在？
蘇夫人看著墨染，勸道：“染兒，你看事通透，行事留有余地，事事有分寸，可是看人卻少了幾分狠辣，你淡漠、并非人人都淡漠，你祖母若真是顧念血脈，怎么會(huì)讓琬兒險(xiǎn)些燒死？今日這些話，你好好想想吧。”
人人皆是過橋石，人人皆是登天梯，連著兒女、孫輩都可算計(jì)，圖......什么呢？
已是誥命尊封、事事圓滿了啊，何必再......
母女兩人對(duì)坐至四更，直到藿芝輕輕叩門，蘇夫人才起身離開，臨走又對(duì)墨染說：“你今日沒留后手？”
墨染一驚，隨即搖搖頭，忽然了悟，為何今日大伯母與母親遲遲不到春僖堂去，原來是留著后手；忽覺自己心計(jì)有限，不覺愧然，頷首低眸，算是受教了。
蘇夫人轉(zhuǎn)身離去，始終未提“三月禁足之期”的事，她并不在意墨染的名聲或是前程，只想墨染能平安地待到出嫁、而后成親、生子，一切都平順，便是她最大的心愿了，也是她所以為的最好出路。
墨染看著燒紅了又暗下去的火，聽窗外簌簌風(fēng)聲，似是雪又落了下來，似是風(fēng)刮的大，將屋檐上的雪刮了下來？似是......有人飛檐走壁，似是......
墨染側(cè)身躺著不動(dòng)，壓麻了一條胳膊，終是未眠，眼眸始終無法合上，心中也想不出什么思緒，只是回憶著往日許多點(diǎn)滴，這才恍然察覺，幼時(shí)許多記憶都模糊了，連荷葉糕的味道也想不出來。
直至天明，墨染熬紅了一雙眼睛，兩眼血絲，自己支撐著起來梳妝，及至碧鶴和碧知進(jìn)屋，她已畫好了半邊臉。
碧知驚訝：“姑娘怎么沒換衣裳就梳妝？”
墨染頭發(fā)散在肩上，頂上小小一個(gè)纂也散了一半，她唯一側(cè)身，落下幾縷輕發(fā)，飄飄似紗如霧，令碧鶴紅了眼眶。