紀(jì)尋給朱由檢出的點子說白了就是兩個字，一個是止，一個是攬。所謂止，是立即停止一切的行動，萬不可讓事態(tài)繼續(xù)發(fā)展下去。所謂攬，則是主動攬下一部分罪責(zé)，以小過掩大錯，消除魏忠賢的戒心。
所謂的小過紀(jì)尋也給朱由檢想好了，便以那數(shù)十位被捕官員曾去找過他并想讓他牽頭為由去向魏忠賢請罪，罪在知而不報。
周道登當(dāng)即表示強烈反對，說朱由檢地位尊貴，決不能向閹黨低頭。對此，紀(jì)尋沉默不語，不搭理他也不接話頭，他相信朱由檢會聽他的。
果不其然，朱由檢在沉默一會后對紀(jì)尋抱拳一拜，說：“紀(jì)兄此番大恩，沒齒難忘。這便先行告辭了?！?p> 為什么這么快就告辭呢，當(dāng)然是要趕緊去找魏忠賢請罪，遲則生變，想來朱由檢終于懂得了這個道理。
朱由檢和周道登離開后，紀(jì)尋也沒有了繼續(xù)待在這里的必要，是以當(dāng)下便向簡大家二女告辭，不成想那冰美人卻在此時說了句不著四六的話：“你真的不認識我嗎？也罷，我叫葉知秋，記住我的名字。”
紀(jì)尋猶疑的看著她，那股似曾相識的感覺再度襲來，可還是怎么都想不起來在哪里見過，卻也不及多想，他只想盡快離開這是非之地。
離開百花閣后，紀(jì)尋先是去了趟順天府的大牢，使了些銀子放牢頭多照顧許靖一些，他也只能做這么多了，余下的只能靜等。
在他想來，朱由檢去向魏忠賢請罪后，魏忠賢應(yīng)該能放下大部分的戒心，接下來幾日只要事態(tài)不再惡化，其戒心便會慢慢消失，介時也就該放了許靖等那些愣頭青了，畢竟總不能一直關(guān)著更不能全殺了。
事情的發(fā)展大概在紀(jì)尋的意料之中，只是紀(jì)尋又多花了幾千兩銀子而已，因為不交銀子就不放人，瞧，這魏忠賢是有多貪多精，都算計到骨子里去了，絕不放過任何撈錢的機會。
不管怎么說，許靖終于在七日之后被放了出了，只是被放出來的許靖，顯得頗為落寞，似乎已經(jīng)失去了信念，失去了靈魂，他再度鉆進了百花閣，終日借酒消愁，而對此，紀(jì)尋也只能暗嘆一聲，毫無辦法。
春闈終是開始了，之前的軒然大波仿若是過眼云煙，最終的結(jié)果沒有定論，考生們或許信或許不信，但他們還是如過江之卿般的蜂擁而來，或許只是為了那百萬分之一的可能，又或者對現(xiàn)今的世道存有一絲絲的奢望。
這一日，紀(jì)尋備好了兩份考試用品，早早的等在了貢院門口，他在等許靖。
許靖或許來，或許不來，他來紀(jì)尋便陪他去考，不來紀(jì)尋便打道回府。
許靖終是來了，他醉醺醺的來到紀(jì)尋身邊，對紀(jì)尋說：“天道不公以萬物為芻狗，我等大丈夫，斗不過就不斗了嗎，要斗，明知是輸也要斗，走，我們?nèi)ザ飞弦欢??！?p> 紀(jì)尋笑的暢快，兄弟倆攜手并進，仰頭挺胸的走進了貢院。人生，縱使注定慘淡，亦要直面而對。
一共要考九天，這九天不怎么好過，空間太狹小，設(shè)施太簡陋，吃不好睡不好，自然也考的不怎么好，不過也算是盡力了。
走出考場時，正巧下起了春雨，漫步細雨中，紀(jì)尋笑問許靖：“考的怎樣?。俊?p> 許靖亦笑道：“狀元郎非我莫屬，還不快快拜見狀元郎?！?p> 兄弟倆對詩一眼，頓時哈哈大笑，且算是苦中作樂。
回到客棧，二人大睡了一覺，醒來時已是第二日的晚間。大吃大喝了一頓，又是大睡了一覺，再醒來時已經(jīng)是發(fā)榜的日子。
紀(jì)尋和許靖都沒有去看的意思，且他們打算今日下午便啟程回杭州了。但萬萬沒有料到的是，二人竟然高中了，且一個是第一名一個是倒數(shù)第一名。當(dāng)江勃興奮的趕來截住他們并將這個消息告知他們時，紀(jì)尋一時間楞在當(dāng)場，仿若云里霧里的想不出頭緒。
聽江勃敘述后方知，原來這幾日間科舉之事再度發(fā)生了大變故，主考官竟然被臨陣換掉了，先是換為由我們的木匠皇帝親自閱卷，又換成了文淵閣大學(xué)士孫承宗。傳言說我們的木匠皇帝不知得了什么失心瘋，竟然想起了還有科舉這等事，于是乎突兀的換掉了當(dāng)時的主考官，卻又因為他自己識字不多瞧不出好壞，便想要放棄這個光榮的職位，打算讓原先的主考官繼續(xù)，偏巧這時節(jié)孫承宗進京面圣，我們的木匠皇帝雖沒有見他卻大手一揮，讓他的老師孫承宗老先生擔(dān)當(dāng)了此次的主審官。
這事情的發(fā)展太有戲劇性了，戲文里也沒有這么精彩啊，可偏生就這么實實在在的發(fā)生了。
于是乎，早已出爐的高中名單就這么被付之一炬了，魏忠賢就這么荒唐的白忙活了一場，而本來已經(jīng)心如死灰的學(xué)子們卻看到了曙光，得到了公正。天意弄人，不外如是。
得知高中之后，紀(jì)尋和許靖也就不走了，不是不想走，而是不能走，過幾日還要殿試呢，這種事情不管皇帝重視不重視，學(xué)子們是必須重視的，想缺席的話除非你死了。
得，那就留下來吧，左右是高層之間的你爭我奪，他們留在京城也礙不著什么事情。于是，紀(jì)尋給杭州寫了封信，告訴了他們這個算是好消息的消息，并告知他們可以啟程來京城了。
在最初的計劃中，蕓娘等人應(yīng)該早就到京城了，可紀(jì)尋自從在連升店住了一夜后便寫信讓他們不要來了，如此才拖了這么久，如今算是諸事皆定，他們又高中了，短時間內(nèi)也不可能回杭州，所幸便繼續(xù)原本的計劃。
又幾日后，殿試開始，高中的學(xué)子們魚貫進入了皇宮，走了好長一段路，終于到了乾清宮。在這里，紀(jì)尋第一次見到了木匠皇帝朱由校，第一次見到了魏忠賢，第一次見到了孫承宗，他只能隱晦的掃一眼，卻將這三人的身影牢牢的記在了心里。
因為他們?nèi)?，代表的是這個時代權(quán)利的巔峰。木匠皇帝朱由校不用說，其雖不管事但位子放在那。魏忠賢雖只是個太監(jiān)，不過四品的官銜，但他有九千歲的實權(quán)。至于孫承宗，作為皇帝的啟蒙老師，雖然很不稱職，但名分擺在那里，再加上其是關(guān)寧防線的締造者，深得關(guān)寧鐵騎的衷心，又是逃離滿天下。如果說這個時代還有誰有可能干掉魏忠賢的話，除孫承宗外別無他人。