克麗絲塔爾結(jié)束了今天的國(guó)王議會(huì)的議事日程，她邀請(qǐng)戴蒙德公爵和尼爾學(xué)士，希望一同出席對(duì)于那位因“火槍走火”而被指控謀殺國(guó)王的火槍師傅的審判。
走在離開(kāi)泰溫塔的路上，一位詹姆一世死后為了補(bǔ)缺而新上任的傳令官突然走來(lái)，他伏在戴蒙德公爵耳旁低語(yǔ)了幾句之后，公爵轉(zhuǎn)頭恭敬地看向克麗絲塔爾。
“陛下，菲瑞雅大公送來(lái)的賀禮提前到了，請(qǐng)?jiān)试S我為您接洽”，在得到了克麗絲塔爾的允許后，公爵大步走向了長(zhǎng)廊的盡頭。
戴蒙德公爵走后，克麗絲塔爾與尼爾學(xué)士就這么一直沿著長(zhǎng)廊走著。
突然，克麗絲塔爾說(shuō)道，“尼爾學(xué)士，我昨天去問(wèn)過(guò)那幾個(gè)父親的近衛(wèi)騎士了，但根本就一無(wú)所獲，他們什么都不知道?！?p> “陛下，您的擔(dān)憂我能夠理解。如果有隱情，我們的牢房看守早就問(wèn)出來(lái)了。既然從他們嘴里問(wèn)不出什么，才更應(yīng)該盡快把那個(gè)火槍師傅處理掉，先給諸侯們一個(gè)交代，剩下的需要慢慢去尋找。
否則諸侯們會(huì)認(rèn)為王室軟弱，甚至是懷疑王室的力量，這是非常危險(xiǎn)的。
更何況還有修謨?nèi)艘恢痹跂|邊虎視眈眈，我們必須而要讓他們相信維希威特人依然強(qiáng)大，特別是那位龍尼侯爵，他只是忌憚先王的力量才一直蟄伏下去的，如果我們那排表現(xiàn)出一絲軟弱，他很快會(huì)帶領(lǐng)著修謨?nèi)说拇筌妬?lái)到我們的土地上?！?p> 克麗絲塔爾皺著眉頭，心里有些不悅，“那個(gè)火槍師傅有什么錯(cuò)，我們就這么冤枉一個(gè)無(wú)辜的老人，只是為了王室的顏面。然后放過(guò)殺害我父親的真兇，讓他們逍遙法外，這不正是他們希望的嗎?萬(wàn)一哪一天他把我也殺了，你是不是也打算再殺個(gè)紡織女工，說(shuō)是我的衣服上藏了一根針，然后把我扎死了？”
克麗絲塔爾說(shuō)到后面，忍不住聲調(diào)高了起來(lái)，她確實(shí)不理解尼爾學(xué)士和瑞文叔叔的想法。
“陛下想要正義，可是我們?cè)撊绾沃鞒终x，我們不知道真兇是誰(shuí)，但是又必須要給諸侯們一個(gè)交代。陛下您的擔(dān)憂是對(duì)的，不論真兇是誰(shuí)，他都可能會(huì)再次行動(dòng)，也可能會(huì)露出馬腳。
陛下，您不覺(jué)得用一個(gè)人的生命換取王國(guó)短暫的安寧不是一鐘更大的仁慈嗎？”尼爾學(xué)士只是平靜地說(shuō)著，就好像是談?wù)撝裉斓奈绮湍菢悠匠！?p> 為了給諸侯們一個(gè)交代，為了給某個(gè)錯(cuò)誤找個(gè)理由，付出的代價(jià)，竟然就是某個(gè)人的生命？
克麗絲塔爾有些震驚，她簡(jiǎn)直不敢相信，這會(huì)是這位慈祥的老學(xué)士說(shuō)出來(lái)的。
尼爾學(xué)士也看到了克麗絲塔爾嘟起的嘴，“這位無(wú)辜的老人，早就因?yàn)橥倒p料而被我們盯上了，至少有十幾名士兵因?yàn)樗呢澙肥チ穗p手，甚至是生命。那么，您還會(huì)覺(jué)得他只是一個(gè)無(wú)辜老人嗎？”
老學(xué)士停下腳步，低下頭恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道，“您的仁慈是我們的幸運(yùn)，陛下，這不是溜須拍馬之言，您的父親在世時(shí)就敢于聽(tīng)取我的直言，這是莫大的勇氣。但我想說(shuō)的是，王國(guó)需要的不僅是一位仁慈的君主來(lái)安定民心，還需要一位無(wú)情的君主來(lái)執(zhí)掌局面，您必須學(xué)會(huì)無(wú)情但是也不能丟掉仁慈?！?p> 克麗絲塔爾在魯比的陪伴下登上位于隊(duì)列中間的那輛寬大的御用馬車，尼爾學(xué)士則與主教坐上了緊隨其后的一輛國(guó)王議會(huì)的馬車。
一隊(duì)騎在純黑高頭大馬上的全裝的板甲騎士已經(jīng)在門口等待，象征著艾斯特王國(guó)王室的烈火巨龍旗飄揚(yáng)在空中，后面還有一隊(duì)王家騎兵騎在白色駿馬上，頭戴著孔雀羽裝飾的龍紋高頂盔，锃亮的精鋼胸甲下壓著紅黑相間的騎兵短衣。
隊(duì)列沿著城內(nèi)的環(huán)形大道穿過(guò)繁華而擁擠的王領(lǐng)內(nèi)城的街道，前往城西廣場(chǎng)。
這里雖然是城市里的小商人和手工業(yè)者們生活的街區(qū)，但股腐敗的排泄物還有劣質(zhì)脂粉和香料混合起來(lái)的味道，就像是鉤子一樣刺激著鼻腔。即使用噴著玫瑰香水的手帕捂著口鼻，那股味道也直沖克麗絲塔爾的肺部，讓她忍不住地想放棄呼吸。
城西廣場(chǎng)上，已經(jīng)用木頭架好了臨時(shí)的審判臺(tái)，有大約三十名城防守備隊(duì)的士兵已經(jīng)在審判臺(tái)周圍，還有一小隊(duì)士兵正押著那個(gè)可憐的干瘦老頭，他剛剛被剝奪了一切私人財(cái)產(chǎn)和王家御用火槍師身份。
邊上是一位頭戴有些雜亂的假發(fā)，穿著王領(lǐng)神學(xué)與哲學(xué)院的見(jiàn)習(xí)學(xué)士服的青年人，看樣子這是他的辯護(hù)人。即使是直到死到臨頭了，可還是沒(méi)有人愿意輕易的放棄自己的生命，這個(gè)見(jiàn)習(xí)學(xué)士大概就是他能請(qǐng)得起的最好的辯護(hù)人了吧。被抄家后東拼西湊才拼湊出幾個(gè)銀馬，根本請(qǐng)不到什么有名的學(xué)士。
雖然審判是公開(kāi)的，老人恰巧又因?yàn)槊u(yù)男爵的頭銜，可以根據(jù)泰溫三世編纂的《泰溫法典》，去為自己尋找一位辯護(hù)人。
可是又有哪個(gè)在學(xué)界有頭有臉的人愿意為了幾個(gè)銀馬，哪怕是一大袋金泰去和王家的御用辯護(hù)人爭(zhēng)論，為了一個(gè)一定會(huì)死的人辯個(gè)高低對(duì)錯(cuò)呢。
“被告人哈維·紐名譽(yù)男爵，我是控告人，維希威特人和艾斯特王國(guó)女王，天父在人間意志的化身，斯特利亞家族的克麗絲塔爾一世的辯護(hù)人尼爾名譽(yù)伯爵。
我代表我的委托人指控你犯下了弒君罪、叛國(guó)罪、謀殺罪和生產(chǎn)劣質(zhì)軍械罪，你被認(rèn)為在先王詹姆一世的雙管手槍上動(dòng)了手腳，致使槍支在開(kāi)火時(shí)發(fā)生炸膛然后謀害先王，你是否否認(rèn)你的指控?！?p> 尼爾學(xué)士站在高臺(tái)的右側(cè)，用洪亮的聲音指控這個(gè)老人。
“我的委托人否認(rèn)這一切，我的委托人認(rèn)為這一切完全是赤裸裸的誣告！”
那個(gè)青年見(jiàn)習(xí)學(xué)士卻憤怒的拍案而起，眼睛直視他的對(duì)手，也是他的校長(zhǎng)——尼爾學(xué)士。
原本以為這不過(guò)是一場(chǎng)形式的克麗絲塔爾驚愕了，不僅僅是她，臺(tái)下的人群也爆發(fā)出了騷亂，有謾罵那個(gè)見(jiàn)習(xí)學(xué)士妖言惑眾的，有跟著要王室給出解釋的，混亂和憤怒在人群中迅速如潑出的水一樣快速散布。
“沒(méi)有任何證據(jù)證明詹姆一世死于一場(chǎng)意外，而不是一場(chǎng)有預(yù)謀的政治謀殺！”
“那么......”
青年沒(méi)等他說(shuō)完，就立即打斷他，“他們?yōu)槭裁茨菢幼鰧?duì)嗎？
因?yàn)檫@根本就是一場(chǎng)叛亂，這一切都是一場(chǎng)陰謀。是那些在自己的轄區(qū)里魚(yú)肉百姓的總督和官僚們，害怕自己犯下的累累罪行，被我們公正的國(guó)王發(fā)現(xiàn)。所以就發(fā)動(dòng)了叛亂，現(xiàn)在這群人竟然想將我的委托人，一個(gè)可憐的手藝人，當(dāng)作是他們可恥陰謀的替罪羊！”
“被告的委托人......”
“或許那群人民身上的吸血鬼還收買了朝中的大臣們，讓他們替自己說(shuō)話，讓首相大人能夠控制年少的女王，不去尋求正義，被小人與佞臣深深地蒙騙，將怨恨的怒火發(fā)泄在忠誠(chéng)的臣民身上?！?