王領(lǐng)城的黃金門(mén)外，王家親兵和首相衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)將黃金門(mén)封鎖，在距離戴蒙德約莫二三十米的地方，瑞森學(xué)士從菲瑞雅大公的馬車(chē)上下來(lái)，“戴蒙德公爵，很榮幸您能夠親自來(lái)接洽大公的禮物?！?p> “非常抱歉，今天陛下正在審判殺害詹姆一世的真兇，所以陛下委托我來(lái)接受這批珍貴的禮物?！贝髅傻掠迫坏刈诰o靠著城門(mén)的小涼棚里，端著一杯由果酒與果醋混合而成的冰鎮(zhèn)飲料，身邊還有幾個(gè)只有一條短裙遮住下半身的侍女。
“公爵閣下，這邊是大公獻(xiàn)給陛下的禮物。”說(shuō)著，瑞森學(xué)士掏出了一張羊皮紙，上面寫(xiě)的是詹姆一世與菲瑞雅大公簽署的一筆價(jià)值三萬(wàn)金泰的貸款。
戴蒙德擦擦沾滿(mǎn)漿液的嘴角，“請(qǐng)您原諒學(xué)士閣下，或許是我比較笨，但是追債應(yīng)該不是一份禮物吧?！?p> “當(dāng)然，首相大人，但是我想這份禮物由我直接告訴陛下會(huì)更加合適，所以還是希望您能夠?yàn)槲覀円]以下，如果不方便的話(huà)，我們可以等待?！比鹕瓕W(xué)士小心翼翼地收好羊皮紙，恭敬地說(shuō)道。
“只是今天剛好不是太巧，陛下可能沒(méi)太有時(shí)間，所以如果你們想追債的話(huà)，可以直接找埃默洛爾德女士，她是財(cái)政大臣，相信她對(duì)于這類(lèi)問(wèn)題是很擅長(zhǎng)的?！?p> “您誤會(huì)我們的意思了，我們是來(lái)祝賀陛下登基的，并不是來(lái)追債的?！?p> 這時(shí)，戴蒙德突然看到城門(mén)里面有個(gè)侍從慌慌張張的跑了出來(lái)，上氣不接下氣的，伏在戴蒙德耳邊說(shuō)：“陛下剛才遇刺了，大人您快回去看看吧，城防守備隊(duì)已經(jīng)把所有平民都控制在城西廣場(chǎng)上了?！?p> 戴蒙德聽(tīng)后抽動(dòng)了鼻梁，然后故作鎮(zhèn)定地對(duì)瑞森學(xué)士說(shuō)，“陛下今日確實(shí)繁忙，不如學(xué)士先找地方休息一晚，我即刻回復(fù)陛下，或許的明日國(guó)王議會(huì)結(jié)束后，陛下就有時(shí)間接受這份禮物了?！?p> 說(shuō)罷，戴蒙德禮貌地轉(zhuǎn)身離去，低聲告訴他的侍衛(wèi)長(zhǎng)，不要放瑞森學(xué)士進(jìn)來(lái)。當(dāng)瑞森學(xué)士還想跟上去一步時(shí)，他便立刻被戴蒙德的士兵攔了下來(lái)。士兵依舊很有禮貌，但是瑞森學(xué)士依舊能感覺(jué)到，城里應(yīng)該是發(fā)生了什么變故。
戴蒙德直接回到了瑪利亞宮尋找克麗絲塔爾一世，卻被史詩(shī)之劍騎士團(tuán)的騎士們攔在外面。
當(dāng)他對(duì)后幾步發(fā)現(xiàn)，整個(gè)瑪利亞宮已經(jīng)完全被史詩(shī)之劍騎士團(tuán)控制了起來(lái)，平常根本沒(méi)有人會(huì)去的正廳頂樓上也有幾個(gè)全副武裝的頭戴龍翼巨盔的騎士，并且他們甚至連王家親兵都驅(qū)逐了出來(lái)。
戴蒙德想要撥開(kāi)他們直接進(jìn)去，門(mén)口的騎士已經(jīng)把手放到了劍上，駐扎在門(mén)外的王家親兵里的軍官也轉(zhuǎn)過(guò)了頭。
直覺(jué)告訴他，剛才的刺殺應(yīng)該不簡(jiǎn)單，看來(lái)克麗絲塔爾一世也命不久矣，否則怎么會(huì)如此緊急的調(diào)動(dòng)王室最信任的騎士團(tuán)來(lái)保衛(wèi)王宮，明顯是想封鎖消息。
宮門(mén)緩緩打開(kāi)一條小縫，探出一張濃妝艷抹的臉來(lái)，用著那依舊是有些尖細(xì)的聲音說(shuō)，“戴蒙德大人，您可算來(lái)了，陛下想讓我給您托句話(huà)。”，艾薩克名譽(yù)子爵揮揮手，騎士們便放戴蒙德進(jìn)來(lái)了。
“想不到我堂堂首相剛才想進(jìn)來(lái)，差點(diǎn)都要讓他們拔劍，而你一個(gè)閹人就可以讓他們把我放進(jìn)來(lái)。”戴蒙德苦笑著搖搖頭。
“大人您這玩笑開(kāi)的可不是時(shí)候，現(xiàn)在可非比尋常。您也知道，這還不到一個(gè)月的光景，先是先王，又是菲瑞雅大公，然后就是陛下，已經(jīng)有三個(gè)王國(guó)權(quán)貴遇刺了，雖說(shuō)后兩次都沒(méi)成功，但看著架勢(shì)，誰(shuí)知道下一次是什么時(shí)候，刺客的匕首又對(duì)著誰(shuí)呢？”
艾薩克名譽(yù)子爵始終恭謹(jǐn)?shù)厍败|著身子，這大概是一個(gè)宮廷大臣的習(xí)慣了吧，否則如何能伴著一代代君王、一位位權(quán)臣游戲權(quán)力，駕著一葉扁舟歷經(jīng)宦海沉浮而始終不被吞噬呢。
“老臣很是擔(dān)心您和瑞文總督的安危，特別害怕下一次刺殺會(huì)發(fā)生在二位大人身上，所以希望請(qǐng)二位大人也進(jìn)入瑪利亞宮，以防不測(cè)，畢竟國(guó)不可一日無(wú)君啊?！?p> “那陛下現(xiàn)在怎么樣了，刺客沒(méi)有傷到陛下吧？”戴蒙德試探著問(wèn)道。
艾薩克名譽(yù)子爵卻只是搖搖頭，連忙轉(zhuǎn)身退下，戴蒙德卻看到他的眼角上，好像還掛著一抹淚花。
看來(lái)陛下是受傷了，會(huì)是誰(shuí)做的呢，戴蒙德怎么也想不明白。
從大廳的水晶窗戶(hù)里，看著外面灰暗的顏色，思緒回到三個(gè)月前一個(gè)下著暴雨的深夜。妹妹埃默洛爾德突然闖入自己的房間，渾身的雨水在腳下流了一條小溪。
昏暗的的燭光下，妹妹紅腫了雙眼，見(jiàn)到他，只是立馬擁抱上去，緊緊地抱著戴蒙德，仿佛回到了小的時(shí)候，每次老教母給他們講完專(zhuān)搶小孩子的派羅特人的故事一樣。聽(tīng)著她的心跳，感受到她的手死死的摳住自己，一定要隔著衣服連著肉也一起抓住，那樣才有安全感，這是那時(shí)候的妹妹自己說(shuō)的。
“怎么了，發(fā)生什么事了?！贝髅傻螺p輕拍撫妹妹的后背，只是安慰埃默洛爾德最好的辦法。
“哥哥，我死定了，詹姆發(fā)現(xiàn)了，他說(shuō)他明天就要組織巡回法庭去周邊的村鎮(zhèn)取證，回來(lái)之后如果他沒(méi)有聽(tīng)到合理的解釋?zhuān)揖鸵?.....”
埃默洛爾德已經(jīng)泣不成聲，“本來(lái)我也沒(méi)想到會(huì)這么多，我以為詹姆只是每天忙著打仗，根本不會(huì)理會(huì)賬本，可誰(shuí)知道他一年前就注意到了，只是苦于改革的推進(jìn)還需要黃金，所以才一直沒(méi)有說(shuō)?！?p> “已經(jīng)追不回來(lái)了......”
“有一些已經(jīng)變成了珠寶......”
“還有的都到了那個(gè)胖子手里......”
“即使是奧諾家族一次也拿不出那么多黃金來(lái)填補(bǔ)這個(gè)漏洞，”
......
妹妹的聲音已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)，抽搐著瘋狂地抽吸著空氣，因哭泣而導(dǎo)致的鼻腔的震顫讓她無(wú)法完整的說(shuō)出一個(gè)句子。
“沒(méi)事的，哥哥會(huì)想辦法的，會(huì)過(guò)去的?！贝髅傻乱仓皇潜е?，心中也是不知所措。雖然論起來(lái)，詹姆一世的祖母也是洛亞提家族的女兒，自己的妻子還是詹姆一世的堂姐。
但是這樣的血親關(guān)系在艾斯特王國(guó)的貴族里面，太遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)到如果沒(méi)有什么利害相關(guān)，都根本不會(huì)有人關(guān)心這么遠(yuǎn)的親戚。
一陣驚雷閃過(guò)，戴蒙德好像看見(jiàn)燭光搖曳了一下，那團(tuán)火焰那么明亮，足以灑到房間的每個(gè)角落；它本身也那么熾熱，沒(méi)有人敢用手去直接挑戰(zhàn)它。
但它也那么脆弱，一陣連皮膚最細(xì)嫩的少女都感受不到的微風(fēng)，都會(huì)讓它晃動(dòng)，哪怕再大一丁點(diǎn)，都能使它熄滅。
“妹妹，如果國(guó)王陛下回不來(lái)呢？”戴蒙德悄悄地在埃默洛爾德耳畔低語(yǔ)。
漸漸地，窗外的暴雨淅淅瀝瀝，雷聲也不再響起。埃默洛爾德抬起頭來(lái)，看著戴蒙德，眼睛里又露出了一絲狡黠和希望，“再賭一次吧，詹姆的女兒很軟弱，或許我們還有希望?！?p> 戴蒙德把埃默洛爾德緊緊抱在懷里，貼住她的紅唇，就像是他們從十四歲起開(kāi)始的那樣......