名為特雷西的年輕執(zhí)事是一個五官普通，褐發(fā)藍(lán)眸的瘦弱青年。
在辛克萊莊園內(nèi)吃過早餐后，他并未著急帶領(lǐng)隊(duì)伍前往莊園外執(zhí)行調(diào)查任務(wù)，而是先將麾下六個助理執(zhí)事分成三隊(duì)，然后以修道院為核心，每一隊(duì)調(diào)查一個修道院院長可能出現(xiàn)過的地方。
與此同時，本地的辛克萊子爵主動派出一些家族護(hù)衛(wèi)當(dāng)起了向?qū)В谑蔷瓦@么三人一組的準(zhǔn)備行動，兩個助理執(zhí)事加上一個本地人。
因?yàn)槭莻€“剛?cè)胄小钡牟锁B，所以伯尼和特雷西一組。
而在對方分配隊(duì)伍期間，他正好處理了一下私人瑣事。
比方說驅(qū)散和自己一起過來“旅游”的幾名護(hù)衛(wèi)，讓他們帶著自己提前寫好的一封家書返回黑島，通報家族一聲自己已經(jīng)加入了教會，決定在這邊長期發(fā)展，一時半會不準(zhǔn)備回去了。
同時伯尼還特意為自己的研究目標(biāo)去討要了一個能夠綁在馬袋上的長筒型鐵罐容器，以替換成之前用繩索網(wǎng)住的情況。
一番瑣事處理完畢后，他趕到年輕執(zhí)事特雷西身旁，對方此刻已經(jīng)解決完隊(duì)伍分配以及出任務(wù)前的準(zhǔn)備問題了。
見到伯尼返回后，這位開口說道：“外出調(diào)查途中，你正好可以將卷軸上的超凡技能學(xué)會，目前你已經(jīng)有了相應(yīng)的圣水，只差執(zhí)行儀式與配套圣物，不過圣物這點(diǎn)先不用急，因?yàn)樗挥绊懩銓W(xué)會超凡技能?！?p> 相比之前，這位語氣上要正經(jīng)了許多，但并非排斥，而是一種在面對新成員時普遍存在著的好為人師心理。
“有什么需要注意的地方嗎？”伯尼順著對方話題詢問。
“作為最基礎(chǔ)的圣物，只需要用普通精鐵來按照卷軸上的方法鍛造就可以了，唯一難點(diǎn)是負(fù)責(zé)鍛造的鐵匠必須要有一定的技巧，不是隨便什么人都能符合要求?！?p> 特雷西耐心回答，
“當(dāng)然，如果你希望讓這柄圣物發(fā)揮更好的作用，那么就最好準(zhǔn)備一些稀罕材料，比方說秘銀、灰鱗鐵這類稀缺礦物。”
伯尼聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。
所謂的圣物其實(shí)是施展超凡技能的一種輔助器物，作為一名超凡者，在施展技能時，有圣物配合和沒有圣物配合，所能發(fā)揮出的技能威力是完全不一樣的。
正常圣物能夠增幅超凡技能大約一半的威力，比較高端的甚至可以增幅一倍以上。
所以身為一名超凡者，是必然會準(zhǔn)備有符合自身所學(xué)的圣物的，除非這個超凡者很窮……
兩人交談間踏步來到了莊園的馬廄所在，而此刻，一位向?qū)б讶辉谶@里等候了。
放眼看去，那赫然是辛克萊子爵的二兒子，金發(fā)少年埃利諾。
這是一熟人，伯尼見此朝他笑了笑，對方同樣回了個笑臉，似乎很高興。
于是三人略微寒暄后就跨上了馬背，朝著辛克萊莊園北部方向前進(jìn)而去。
事實(shí)上這個方向所對應(yīng)的是一片生長滿橡樹的密林。
松軟覆蓋有大量腐爛樹葉的泥土小徑讓馬匹前進(jìn)時頗為顛簸，陽光灑進(jìn)來后顯得斑斑點(diǎn)點(diǎn)，偶爾看幾眼非常新鮮，時間長了就有些無趣。
他們的目的地是樹林對面一片名為伊維薩的領(lǐng)土，隸屬于另外一位子爵，同時那里也是失蹤修道院院長的家鄉(xiāng)，也是他曾經(jīng)給屠殺兇手寫推薦信所指向的地方。
路途不算短，并肩而行的特雷西想起了羅茲主教走之前的吩咐，于是趁此時間又給伯尼講起了他加入教會后的福利待遇問題。
“因?yàn)槟悴⒉幌爰尤胍?guī)矩森嚴(yán)的派系，所以主教大人推薦你掛名在一個叫溪流兄弟會的小修會中，這個修會麾下雖然只有三家修道院與十座教堂，但與我們所在的亞當(dāng)苦修會關(guān)系很好，很多方面都會互相幫助，算是一種兄弟關(guān)系。”
圣約教會規(guī)模龐大，甚至可以算是一個普世教會，其中內(nèi)部細(xì)分有許多觀點(diǎn)不同的派別，同樣也代表著許多抱有不同“政見”的勢力。
派別多了，自然有親疏，有敵對有結(jié)盟，甚至有吞并或者從屬的。
伯尼對此很清楚，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
對方見此又道：“加入溪流兄弟會后，你就等于獲得了一次前往該修會所轄神學(xué)院內(nèi)學(xué)習(xí)的機(jī)會?！?p> “這點(diǎn)很重要，因?yàn)樵谖覀兩駥W(xué)教育體系中，是有專門對神職人員驅(qū)魔與獵魔方面做出強(qiáng)化訓(xùn)練的。近期你可能不會有時間，以后有機(jī)會你最好選擇去深造一下?！?p> “除此之外，加入溪流兄弟會后，你就等于正式成為了一名教會成員，世俗領(lǐng)主、甚至包括國王在內(nèi)，都無權(quán)對你的一切言行做出審判，只有教會法院有權(quán)審判你?！?p> 這話讓騎行在前頭帶路的金發(fā)少年面上忍不住露出一抹羨慕。
因?yàn)檎l都知道，教會對于自己人的審判一向是從輕發(fā)落的，很少有嚴(yán)懲情況出現(xiàn)……
“過陣子等主教大人的神職推薦有了反饋后，你會成為一名助理執(zhí)事，這樣的話不論被分配到哪個部門，你都是會有一個標(biāo)準(zhǔn)福利待遇的，”
年輕執(zhí)事的話還沒結(jié)束，越說就越讓金發(fā)少年嘴里發(fā)酸。
“包括一個助理執(zhí)事所應(yīng)具備的超凡技能，包括每月可以從所在教區(qū)圣堂領(lǐng)取兩瓶最基本的零號圣水，包括在圣堂附近分配到一座房子，包括每年兩套基本的執(zhí)事衣物器具，與一件遇到危機(jī)時能夠向附近教堂求救的圣物，”
“如果沒意外的話，你還可以獲得一份圣職躬耕田與相應(yīng)的什一稅收入，也就是我們所說的圣俸，具體價值看情況不等……其他的還有什么我就不太了解了，得等主教大人運(yùn)作后才能知道?！?p> 說到這里，年輕執(zhí)事話鋒一轉(zhuǎn)，“這些相比你經(jīng)商所得當(dāng)然不算什么，但我得說，這已經(jīng)是一名助理執(zhí)事所能獲得的最大福利了?！?p> 伯尼聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解。
實(shí)際上這些已經(jīng)不算少了。
別的不說，單純每月能夠領(lǐng)取兩瓶零號圣水這點(diǎn)，就已經(jīng)足夠一個人過上富裕生活。
按照法洛斯王國北部物價來說，一瓶最基本的零號圣水，大約能夠換來差不多4枚古帝國金幣，或者6枚法洛斯王國發(fā)行的玫瑰金幣。
聽起來不太直觀，但在法洛斯王國北部這邊，一頭種田用的健壯耕牛，也才值不到40枚古帝國金幣。
等于說單純領(lǐng)圣水這點(diǎn)，只要任職五個月就能換來一頭牛。
一頭牛聽起來似乎也沒什么，但實(shí)際上一頭牛在這個世界上已經(jīng)算是很值錢的了。
在奴隸制的紐卡斯?fàn)?，一個未經(jīng)訓(xùn)練的7-8歲小男孩奴隸，都不值一頭牛的價錢，
如果會講價的話，一頭牛甚至能換來兩個小男孩。
換算成一個未經(jīng)訓(xùn)練的10歲女奴隸的話，一頭牛差不多也能換來一個。
等于說入職教會擔(dān)任神職后，每年單單倒賣圣水就能換來倆個“老婆”還有富余。
這還只是助理執(zhí)事級別的最基本福利而已，加入教會后其他很多東西，比如超凡能力的學(xué)習(xí)方面，比圣水可要值錢多了……
鳥語花香的森林內(nèi)，年輕執(zhí)事特雷西的話語仍在持續(xù)著。
講完福利后，他又開始講起了一個教區(qū)內(nèi)所對應(yīng)的各種部門情況，以及本教區(qū)的大致信息。
惹得一旁金發(fā)少年咋舌不已。
如果單聽年輕執(zhí)事的話，還以為加入教會后的工作氛圍與發(fā)展是一種很輕松的事情呢。
然而真相是什么呢？
只要稍微了解圣約教會內(nèi)部的情況，就能知道一個很殘酷的現(xiàn)象，那就是教會內(nèi)職位稀缺，想要任職的修士群體卻很龐大，大部分人連入門都難！
原因很簡單，只有進(jìn)入教會擔(dān)任神職，才能讓普通人學(xué)到真正的超凡力量。
某種意義上來說，圣約教會等于是一個宗教上的大帝國，而各地修道院中的修士們，則是這個宗教帝國里最基層的子民，
相比修道院外的世俗平民，這些“帝國子民”們的生活固然非常令人羨慕，但實(shí)際上在整個帝國中，他們卻仍舊是底層民眾。
想要更進(jìn)一步的成為神職人員，他們需要強(qiáng)大的背景與機(jī)會。
一名修士可以選擇脫離修道院踏入世俗，但如果在教會內(nèi)沒有一個靠山的話，普通修士是沒辦法從一開始就成為正式神職人員的。
沒有背景卻又選擇離開修院的修士，只能當(dāng)那種沒有福利待遇，只有固定薪資的臨時工被各地教堂所雇傭。
或者去哪家貴族城堡內(nèi)當(dāng)私人教師甚至私人牧師之類的，以賺取生活費(fèi)用。
這樣慢慢熬下去，熬個十年二十年，等資歷熬出來，等人脈關(guān)系建立起來后，自然就有可能被收入教會擔(dān)當(dāng)一名正式的神職了。
或者期間得到哪位主教大人的賞識，也有機(jī)會進(jìn)入教會之中。
但這類入教會者，或者說大部分加入教會的基層成員，在加入教會后是沒有田產(chǎn)圣俸可言的。
一些被格外看重的，才會在入教會后被分配到一小塊田產(chǎn)與相應(yīng)的什一稅圣俸。
或者說，這種一經(jīng)分配就屬于終身獲益的土地資產(chǎn)，就算是教會內(nèi)部人士，也都是很眼熱的。
因?yàn)槌舱叩男扌?，很多地方都要用到錢。
然而據(jù)埃利諾觀察，這些被尋常人爭破頭，甚至努力一輩子才可能擁有的東西，似乎還沒等伯尼去要，人家就主動送過來了……
由此還不止。
聽這意思，伯尼未來注定會在教會內(nèi)發(fā)展順利。
這就更不可思議了——
圣約教會這種選拔人才機(jī)制所代表著的，是每一位神職人員背后都有相應(yīng)的靠山與背景。
然而教會內(nèi)的職位空缺卻不可能太多。
也就是說，一個職位空缺出來后，是會有很多人，或者很多方勢力爭搶。
但勝利者往往只會有一個。
人脈背景、自身功績、頭腦與能力、甚至機(jī)會與幸運(yùn)……
想要在內(nèi)斗嚴(yán)重的教會內(nèi)發(fā)展，這些都是缺一不可的。
埃利諾甚至不自覺因此想到了自家大哥。
他大哥很小的時候就已經(jīng)被送往附近一座神學(xué)院學(xué)習(xí)了，現(xiàn)在二十多歲，但是還沒到畢業(yè)的年紀(jì)。
未來如果想要進(jìn)入教會成為一名神職人員，估摸著得把家產(chǎn)大半都塞進(jìn)某位主教的口袋當(dāng)中。
而想要在教會內(nèi)更進(jìn)一步的話，按照他父親，也就是辛克萊子爵的話來說，那除非是天上掉餡餅砸頭上，或者他大哥腦筋開竅交到了什么了不得的朋友，不然是基本沒希望的……
所以伯尼到底是什么身份？
金發(fā)少年最后忍不住想到了這個問題。
或者說，自打調(diào)查團(tuán)抵達(dá)他們家后，他就始終沒有中斷過對伯尼身份的猜測。
通過日常觀察對方的生活習(xí)慣，口音以及衣著等等，他能了解到這位并非是光輝之地本地人。
但一個外來者會有這種待遇？
他表示很懷疑。
在法洛斯王國正常人的認(rèn)知里，外來者基本都是一群異教徒。
而在法洛斯，甚至整個光輝之地，異教徒的命根本就不算命，領(lǐng)主們，甚至平民隨便殺掉都不會有任何法律責(zé)任，就更不要說有異教徒獲得優(yōu)待了。
當(dāng)然，似乎伯尼現(xiàn)在已經(jīng)是受過洗禮，不是異教徒了。
但他以前是啊……
“也許他背后的勢力可以為教會在外大陸傳教提供便利？”
正胡思亂想，金發(fā)少年耳旁突然傳來一句話，“埃利諾，順著左邊那條小溪一直走，會到什么地方？”
這聲音正是從自己正琢磨的那位口中發(fā)出的，埃利諾聞言不敢怠慢，側(cè)頭看了看對方所指方位，然后回答道：“那邊有個叫莫里埃的村子，規(guī)模比較小，只有十多戶人家?！?p> 說著，他看了看對方表情，發(fā)現(xiàn)這位似乎在思索著什么。
“怎么了？”一旁的年輕執(zhí)事見此詢問。
“我不太肯定，”
伯尼回答，“但我感覺我們也許能從那里得到一些收獲?！?p> 這話讓兩人有些摸不著頭腦，但隨后年輕執(zhí)事特雷西就想到了神眷者的特殊之處，于是心思一動，
“好吧，我們先去那里看看，如果碰到合適機(jī)會，也能順便讓你進(jìn)行超凡儀式?！?