張府在夫人宴請(qǐng)下午茶后又變回了幽靜。
更多府外聽不到的疑問(wèn)也從中發(fā)出。
“煜兒，按照小荷所言，姨母給縣內(nèi)多家夫人觀過(guò)了運(yùn)來(lái)的鮮冰，眾人都是喜歡得緊，多次詢問(wèn)貨源，不知你是作何打算，也只能推脫。”
“是這樣...”王煜將午后制冰與姚錚錚的商談和盤托出。
雖從侍女口中粗略了解過(guò)，但王世淑還是不免驚嘆：“你當(dāng)真能制冰？”
“確實(shí)。還望姨母在之后與姚家簽訂契約之時(shí)請(qǐng)姨父替外甥作保?！?p> “這自不是什么問(wèn)題，只是為何是姚家，咱們張王兩家家也完全能夠合力經(jīng)營(yíng)，何苦分一杯羹出去?！蓖跏朗缱詮募薜綇埣遥銟O少參與本家生意，更不必說(shuō)家中二哥和侄兒也都是善于經(jīng)商之人，不過(guò)這本可忽略的開銷還是讓其費(fèi)解。
聽出長(zhǎng)輩溫怒，王煜耐心解釋道：“姨母有所不知，這制冰工序?qū)崉t極為簡(jiǎn)單，想要保密，絕無(wú)太大可能。而據(jù)外甥了解，姚家恰好坐擁整個(gè)西南最大制冰原料，舍他其誰(shuí)?！?p> “白色石塊？”
“準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)是硝石?！睂?duì)于小荷這個(gè)“間諜”王煜也是無(wú)可奈何。
“不管什么石，你心中有計(jì)較便是，也是你二哥二伯放心留你一人在家，以后有拿不準(zhǔn)之事，多往姨母這走走。”自家外甥如此篤定，王世淑也不好潑上冷水，只是好心提醒。
二人你問(wèn)我答，氣氛熱烈。
不多時(shí)，更熱烈的回府了。
“嚯！這么涼快！還是外甥面子大啊，平日府中你姨母哪像這般舍得冰物，咱可是沾光咯！”未見其人，便先聽聞剛下差略顯疲態(tài)的張巍驚呼。
“如此小子就不打擾二老了。”王煜已表明來(lái)意。便婉拒留餐，拱手告退。
“這孩子，本官不過(guò)與他開個(gè)玩笑。”張巍誤以為王煜會(huì)錯(cuò)意生惱，瞥了眼冷著臉的自家夫人，伸手抓了抓臉訕笑道。
“張大人！”
“下官在！”完了完了，夫人這護(hù)犢勁犯了，還是老實(shí)點(diǎn)吧。
“坐那兒！”
“是！”這碗中花花綠綠還冒著寒氣的是何物？吾命休矣！
“吃了它！”
“哼！哪...哪來(lái)的刁婦，膽敢如此支使本官，本...本官就是餓死，死外邊，也不吃一口這毒物?！蹦铣賳T之傲骨，嶄露無(wú)遺。
“吃是不吃？”
“與夫人開個(gè)玩笑，嘿嘿...嘿嘿...”縣官大人苦著臉顫顫巍巍拿起的勺，嘗過(guò)一口后便囫圇吞棗起來(lái)?！鞍眩∵?！別說(shuō)哎，真好吃！真香！”
半晌后那位開口道：“好吃嗎？”
“好吃！夫人這手藝哎，還真是毛驢上茅廁——絕（撅）了。”
“吃美了就好，付錢吧。”
“夫人莫與為夫調(diào)笑了，府中各項(xiàng)進(jìn)出都是夫人在管，為夫哪...哪還有什么財(cái)物。”張大人雖是正襟危坐，沒反應(yīng)過(guò)來(lái)為何要收錢，而去在意有沒有錢去了，言語(yǔ)間還是露了怯。
“哦？妾身不知老爺這大熱的天，穿著三層鞋墊的靴子熱不熱得慌？”
“嗨！這不是那腳氣鬧得嘛?！睆埼÷犙?，急忙縮了縮腿。
“原來(lái)如此，那可真是為難相公了呢，妾身這幾日給您準(zhǔn)備了雙新鞋，眼看這雙也頗為破舊了，不然就扔了吧。”王世淑伸手摸著指甲，也不抬眼說(shuō)道。
“為夫想起衙里還有事情未能處理完，先走一步，夫人歇著?！?p> “行了行了，別把那散碎銀子藏臭靴子里，妾身都替您臊得慌，怎么花得出手的?！?p> “治腳氣！對(duì)，這不是為了治腳氣嘛，為夫?qū)さ竭@偏方，據(jù)說(shuō)這腳底部的參差感有抑制腳氣滋生的功效?！?p> 夫妻倆家長(zhǎng)里短的閑敘，更多傳出的是妻子的挖苦。隨后王世淑將王煜的來(lái)意與自家老爺知曉后，張巍也是陷入了沉思。
“如煜兒所言，這確是穩(wěn)賺不賠的買賣，為夫與其作保并無(wú)問(wèn)題，且看咱們這外甥如何平衡三家的利益得失吧。是不是你王家對(duì)這三公子有所怠慢，怎么回府沒幾日就鉆到了生意場(chǎng)上，難道是姚文齋的教學(xué)沒什么壓力？”當(dāng)然張巍原本想說(shuō)的是掉到了錢眼里，瞧著那位臉色剛有緩和又要再度沉下，彎腰提了提靴子，話鋒又是一轉(zhuǎn)。
姚文齋的教學(xué)自然是壓力山大的，雖說(shuō)沒人制定任何教學(xué)目標(biāo)，不過(guò)一群猴孩子便夠讓人頭疼。想想吧，一個(gè)洞天福地中出了五個(gè)美猴王，這不把天翻了幾番才怪。老教逾本就不年輕得臉上這些天更是面沉似水，不知沒收了多少根金箍棒，家中得頂門棍也是換了一根又一根，有時(shí)甚至懷疑整個(gè)姚城趁手的木棒盡在自家，自己是不是應(yīng)該辭了這教逾，改作別的買賣。不過(guò)欣慰的是崽子們課業(yè)還算完成得不錯(cuò)，識(shí)文斷字也在穩(wěn)步提升進(jìn)度，自己那同事也算得上盡心盡力，幾次觀課下來(lái)雖是難懂其道，不過(guò)也不曾發(fā)覺什么行將踏錯(cuò)直言，角落的降暑物件也讓王煜的得分提升了一個(gè)檔次。
王煜于姚文齋共授課三堂，除開講與孩子們些光怪陸離的神魔故事以外，也將部分?jǐn)?shù)理知識(shí)穿插其中，從張府的林蔭小道中走來(lái)，在樹下望著下學(xué)后在蒙學(xué)門口用樹條在地上畫寫十以內(nèi)加減的幾個(gè)孩子，不知為何心中升起“任重而道遠(yuǎn)”的感覺。
從一縷浮萍到想留下些什么再到想做點(diǎn)什么，變化在悄無(wú)聲息中進(jìn)行著。
“呼呼呼，好凍好凍好凍！”
姚家，廳內(nèi)桌旁三人落座。
“如此說(shuō)來(lái)，王家確有大量鮮冰儲(chǔ)存？”姚守謙從瘋跑的幼子身上收回目光，口中疑惑道。
“回父親，兒子親眼所見，不曾有假?！?p> “那就更是奇怪了，且不論其來(lái)源，再說(shuō)財(cái)力，雖我姚家稍勝一籌，但他王家也是完全能夠自理這份產(chǎn)業(yè)，更何況其在官場(chǎng)也頗有助力。思來(lái)想去唯一能說(shuō)通的還是這份財(cái)緣與他王煜有著直接聯(lián)系，卻與整個(gè)王家并無(wú)太多瓜葛，而其本身也深知僅憑自己難以成事，這才在尋找外力途中被你無(wú)意撞破。只是聽你所言對(duì)方也并無(wú)刻意隱瞞之打算，老說(shuō)肥水不流外人田，怎么這就流到我姚家頭上了？奇怪至極。”姚守謙畢竟乃是當(dāng)代姚家掌門人，多年經(jīng)商幾經(jīng)沉浮，面對(duì)突如其來(lái)的財(cái)緣，也不免多加判斷思索。
“妾身倒是覺得那王小先生不似什么壞人，下午在張府吃茶，便是他命人送來(lái)了鮮冰降暑，張夫人隨口與我等提起了他的身世，也是個(gè)可憐娃，哪有你父子倆揣測(cè)的那么些茍且，興許其真是少不知事，你二人不要坑害了別人才是。”搭話此人便是姚守謙結(jié)發(fā)妻子池歆，從王世淑處聽得王煜母子經(jīng)年遭遇，不免憤懣。
“娘說(shuō)得也不無(wú)道理，短暫相處下來(lái)這王煜待人得體，言語(yǔ)風(fēng)趣，確不似奸惡之相?！?p> “你們母子還真是拿人的手短，這胳膊肘盡往外拐了。罷了，這種天氣，冰之存量再多能有多少，如若能成，就當(dāng)給府中多添幾件衣裳?！闭f(shuō)罷，雙臂甩袖，負(fù)手離席了。
...
月夜，各家燈火似繁星般點(diǎn)亮姚城，天上幕下，皆是一目璀璨。
剛進(jìn)亥時(shí)，兩頂轎子在幾乎同時(shí)停在了王家莊園外。
“張大人?！?p> “守謙兄?！?p> “請(qǐng)。”
“請(qǐng)?！?p> 二人皆是受王煜所邀到此，更是不必多言。
“見過(guò)二位叔伯，見過(guò)姚兄，小生在此等候多時(shí)了?！睆埼∨c姚守謙本就是舊識(shí)，王煜與“姚半城”也在河邊有過(guò)一面之緣，也不必故作姿態(tài)，拱手與三位見禮后，便引三人入堂就座，途中向一旁小荷點(diǎn)頭示意，只見家丁將一口盛滿清水的大盆搬入廳堂，立于眾人中間桌上。
“哈哈哈，聽崢兒說(shuō)賢侄此處有大量鮮冰儲(chǔ)藏，并且你二人也定下口頭協(xié)議，老夫也就倚老賣老一次，出面與賢侄談?wù)勗圻@買賣。”姚守謙大笑著說(shuō)道。
“欸！姚老哥還是那么心急，這錢財(cái)就在那，賺不完的，且看看我這外甥打算做什么再談買賣也不遲?！睆埼∶黠@是知道內(nèi)情，當(dāng)然是偏幫著自家人。
王煜也不賣關(guān)子，從桌下袋子里取出一石塊，向三人詢問(wèn)道：“三位可知這是什么？”
燈光搖曳，坐上三人皆是發(fā)蒙。“難道這還不是一塊石頭？”
“這是硝石，當(dāng)然也是從姚家店內(nèi)購(gòu)得?！?p> 姚守謙瞇著眼，緩緩發(fā)問(wèn)：“不知賢侄手中這硝石可與冰有所關(guān)聯(lián)？”
“不愧是姚半城，小生佩服。不錯(cuò)，先前在下與姚兄所承諾之事并非虛言，我手中鮮冰皆在你姚家手中，只要你姚家有足夠硝石，鮮冰不斷！”王煜說(shuō)罷，示意仆從上茶，并將桌下整袋硝石提起，全部倒入桌上盆中。
盞茶功夫，盆面寒氣漸起，細(xì)看之下，盆沿上竟是有些許冰晶浮現(xiàn)。盡管張巍早已得知此結(jié)果，但親眼所見之下難免同那姚家父子一般，滿是震驚之色。
“哈...哈哈！妙！秒極！想不到這頑石也有這般神奇之處！”姚守謙大笑著稱贊，隨后神態(tài)一緊，看了一眼張巍轉(zhuǎn)頭面向王煜嚴(yán)肅道：“你張王兩家本就不分彼此，只不過(guò)賢侄將這秘密就這樣放到我姚家面前，就不怕我不認(rèn)賬，自行做這買賣去了？”
“自是不怕?！蓖蹯舷仁疽獗娙寺渥?，隨后淡然脫口。
“哦？為何不怕？”姚守謙呷一口茶水接著發(fā)問(wèn)。
“姚伯伯一定知曉，這硝石在藥行的販賣是受官府管控的，因?yàn)樗粏问且粍┣鍩峤舛镜牧妓帲罅康氖秤脮?huì)使人患上痢疾，這是因?yàn)橄跏旧砭褪莿《局?！”此言一出，張巍與姚錚錚臉色皆是一變，這二人之前可沒少食用那美味冰沙。
“這又如何？最多我姚家經(jīng)營(yíng)此行時(shí)不做入口生意便罷?！币κ刂t手指輕敲桌面，老神在在。
只見王煜搖著食指：“這一來(lái)冰制食品在整個(gè)行業(yè)中絕對(duì)是獲利重頭，二來(lái)姚伯伯絕無(wú)可能管控到每一個(gè)到姚家買冰人能定下協(xié)議絕不入口食用，一旦事發(fā)，那只能公堂相聚了。”
“煜哥兒勿要打趣，小弟感覺這肚內(nèi)好似翻騰的緊?！币﹀P錚捂著肚子，感受著里面的蠕動(dòng)說(shuō)道。
見得自家姨父和姚二公子臉色不對(duì)，王煜擺著手解釋道：“姚兄不用擔(dān)心，先前在我府中食用的與送往姚文齋和張府的皆是經(jīng)過(guò)特殊處理，不曾含有任何毒性。”
“暴利！此般低廉成本，若是真如賢侄所言，不但能做日常降暑物的存在，更是能制成食品販賣，我姚家不僅提供制時(shí)的所有硝石，更會(huì)廣開商道，全力推進(jìn)此生意發(fā)展?！币κ刂t一反常態(tài)，眼中爆射出精光?！白詈螅乙抑徽即隧?xiàng)收益的兩成，不知王公子意下如何？”
“三成！姚伯伯不必推辭，小侄心中早已有所定奪，張大人也會(huì)占三成！”
“這是哪到哪去了，不成，外甥你自個(gè)兒的生意，本官只是來(lái)做個(gè)見證，萬(wàn)不敢取這重禮。”張巍連連擺手，靴中碎銀已經(jīng)取出，此刻好似又忐忑起來(lái)了。
“姨父見外了，您與姨母視我如己出，再說(shuō)這收益如何還得見日后經(jīng)營(yíng)，說(shuō)不得姚家半城都被虧損沒了也不一定，到時(shí)還得看二老不計(jì)前嫌接納小生?！?p> “有趣！有趣！冰是好冰，人更是好人！老夫?qū)@驅(qū)毒之法更是感興趣得緊。此事就這么定了，張、王、姚三家的此番買賣，算是成了，煩請(qǐng)賢侄立下字據(jù)?！?p> “小荷，筆墨伺候！”
“好咧！”清脆應(yīng)答之下一眾仆從魚貫而入，撤下桌上器皿，擺上文房四寶，少女滴水研墨。
王煜瀟灑轉(zhuǎn)身，提筆欲動(dòng)，忽然一愣。
眾人皆是疑惑。
“咳。小生對(duì)書寫一道不太擅長(zhǎng)，不知各位能否代筆？”