趙德柱自出了國相府便馬不停蹄地跑到了王富貴的大宅子門前，四下詢問仆人之后才得知這王富貴還未歸來，但自己嘴上業(yè)已答應(yīng)了這新上任的濟南相，人家禮也沒收便托自己辦事，要是這點兒小事兒都沒做成，往后的日子肯定不會受到待見。
他這樣想著，一等便等到了傍晚，終歸是皇天不負(fù)苦心人，總算是把王富貴給盼來了。
趙德柱迎上前去，將曹平安的意思一通轉(zhuǎn)告，誰知這王富貴早有此意。他之前早就聽聞大鴻臚兒子來補位，所以這次出行便是親自到各縣通知各官員赴宴，想要借此機會辦一個隆重的宴席，一來可以拉近他與這些贓官之間的關(guān)系，二來也有意要拖這新任的濟南相下水。
畢竟這青州之地，鐵礦豐富，自那王甫得勢之時，東平陵王家便著手經(jīng)營著私鐵販賣，還拉攏了一幫各為利益的官員大肆斂財，搞得這皇家專屬之物竟然變成了人人可以染指的商品。
就拿皇帝大修西園來說，勾盾令宋典得了多少這產(chǎn)自青州的好鐵，所以這才舉薦了一幫子青州私鐵販子做了官，誰知這幫人為官后，明面上打著皇家旗號，私底下卻是干著壟斷鐵礦私自販賣的勾當(dāng)。
鐵器關(guān)系到國計民生、軍備國防，制鐵業(yè)成為特別重要的部門，受到朝廷各階級的重視。西漢初期，各地制鐵業(yè)多被控制在諸侯王及富商手中。漢武帝時，在各地置鐵官，壟斷全國的制鐵業(yè)，并實行專賣政策。
東漢前期，承襲了西漢的制度，冶鐵業(yè)仍由國家專營。但是這豪強地主勢力強大，私設(shè)工場，自造鐵器，官府與之又有勾連，便睜一只眼閉一只眼了。
這檔子生意可是一張看不見的利益大網(wǎng)，關(guān)系上至王室下達(dá)黎民，而這張大網(wǎng)中無論哪一環(huán)出了差錯，其余人便會受到牽連。
趙德柱與王富貴商議一陣，決定將宴席選在兩天后，也就是臘月十三。得了信息的趙德柱急急忙忙回到國相府向曹平安稟報去了，也難得他跑前跑后到處張羅。
“曹府君！”趙德柱氣喘吁吁地喊了一聲，“王家當(dāng)家的早有此意，他早就想一睹當(dāng)今平叛功臣的面容。時間是兩天后，以王爺和國相的名義宴請眾官，地址便選在王家大院，到時候各縣官員肯定有大禮相贈于國相！”
“真是有勞你了，快請坐！”曹平安面帶微笑，聲音平緩。
趙德柱見曹平安笑臉相迎，心里早就樂開了花，他畢恭畢敬地隨曹平安入了大堂，按主次就位之后，卻聽夏侯淵說得一句：“哎呀！縣令大人，我堂兄素知你愛民如子，你那贈予我的錢財，堂兄都令我都交給城外的館驛的驛丞了。”
趙德柱哪里在乎那區(qū)區(qū)幾塊金子，搖著手說道：“不礙事，這錢財贈予百姓理所應(yīng)當(dāng)?！?p> 曹平安笑著說：“此方多虧了趙縣令，如此我們便兩日后宴會上聚上一聚吧?！?p> 趙德柱點著腦袋，曹平安與夏侯淵送他出門，這一舉動讓這個縣令心里飄飄然的，他笑呵呵地上了馬車，寒暄了幾句后，這才讓家仆打馬回府。
第二天的清晨，陰霾重重，陽光透不過云層，只得發(fā)出灰暗的光輝。雖然天氣不好，但卻不影響不了王富貴，今天他的心情相當(dāng)不錯，只因這濟南周圍十余縣的大小官員都來相賀，甚至這大鴻臚、九卿之一曹嵩的兒子也要來登門拜訪。這簡直就是自王甫下臺后的又一個大靠山呀！
傍晚，曹平安帶著夏侯淵如期而至。王家家仆來報，說濟南相到了。他美壞了，親自出門一迎便見曹平安，他瞥了一眼夏侯淵，眉頭微微一皺：這怎么還另帶了一個白吃的？
他心里覺得有點兒別扭，但聽曹平安一介紹，那個威風(fēng)凜凜的男人竟然是濟南相兒時的恩人，這才笑臉而迎不敢得罪。
王富貴連忙恭恭敬敬把他們讓進屋，親自把曹平安、夏侯淵以及濟南王劉赟迎到上賓之位。酒宴一開始，又是叫家人布菜又是吩咐小廝、婢女給他們敬酒，真忙得不亦樂乎，好半天才落座。
“今日王爺、府君至此，我不勝感激，甚覺蓬蓽生輝……久聞曹大公子的大名，今日才得相見，真是、真是……”王富貴搜腸刮肚地尋思著贊頌之詞，臉上帶著不自然的笑。
曹平安和夏侯淵見他誠惶誠恐的樣子甚覺好笑，相互對視了一眼。
這王富貴生也得俊郎，實在是無法讓人聯(lián)想這樣的人竟然會做出那些傷天害理的惡事。不過，俗話也說了知人知面不知心，這人生的如此好看，內(nèi)心恐怕只是腌臜不堪。
王富貴見自己半天憋不出幾個詞兒，又改口說道：“總之今日就是大喜，又有各縣官員相賀，我真是有幸至極，大家吃好喝好。”
王富貴備下酒宴招待眾人，卻發(fā)現(xiàn)濟南治下十位縣令只到了九個，便不悅地問道：“誰沒有到呢？這王爺國相皆在，竟如此不給面子！”
一個身材臃腫的縣令搶過話語，說道：“鄒平縣令劉延沒來。此人仗著自己是皇姓恃才傲物，從不把我們這些人放在眼里呢！”
“就是就是，劉延太不像話了?！敝T人附和道。
王富貴點了點頭，也沒多問，招呼著眾人吃著酒宴。曹平安看看那位身材臃腫的縣令，不禁發(fā)笑，問道：“這位兄弟，你又是哪一縣的父母官？”
那人憨笑著說道：“下官是歷城縣令。”
“歷城是好地方呀，那兒可是咱們大漢國土鐵礦最密之地。這么說來，你通曉司鐵之事咯？”曹平安問了一聲。
“略知一二吧。”那胖子捋了捋胡子，“就是把鐵煉出來，便宜時就存著，貴了就賣給附近的豪強財主?！?p> 曹平安一聽，心里暗自冒火冷笑著說道：“你這不是替朝廷司鐵，而是靠鐵礦做著買賣?！?p> “下官本就是販私鐵的。”
“可這鹽鐵乃朝廷專屬之物，你不知道干這營生犯王法嗎？”
那胖子笑兩聲，說道：“府君恐怕不知，皇上修園子動用了太多的鐵，即便是私煉之鐵也在其中。下官就為朝廷供了不少好鐵，后來得宋典舉薦，才任歷城縣令的?！?p> “所以正好合了你的心意，明目張膽地做起買賣？”
“正是！”
曹平安心里盤算著：這明目張膽的賣起朝廷專屬之物，竟然還能如此堂而皇之絲毫不遮掩，想必那濟南王爺也是收了不少好處，真是一干昏聵之人！
他撇了一眼王富貴，見他正端看著禮單，眉頭一皺心有不悅，說道：“不對啊，你們來九個人，為什么這禮單上只有八個人呀？你們豈不知這些禮物都是要送給王爺和國相的？”
只見最末一張幾案后的人站了起來：“下官未曾送禮?！?p> 王富貴看了他一眼，只見此人個子不高，相貌平平，二十多歲的樣子，問道：“你是那臺縣的縣令張京？”
“正是！”
“你為什么沒有為王爺和國相備禮？”
“下官已然備好禮物，見到諸位大人所贈之物實在是厚重，我便不敢再進獻了?！?p> “你贈的是什么禮物？”曹平安問了一聲。
張京猶豫了一會兒，面色難堪，但還是從袖中抽出自己的禮單遞上來。王富貴名家仆接過來呈給曹平安觀看，這一看卻是文墨竹簡。
曹平安一陣故作冷笑，問道：“你就送曹某人文墨竹簡之物？”
張京咽了口唾沫，搪塞地說：“此乃官府行文當(dāng)用之物，送與上司甚為妥當(dāng)?！?p> “哼！”曹平安故意悶哼一聲，他們都送金銀錦緞，你卻只有竹簡相贈，未免也太小覷我曹操了吧？”
“恕下官斗膽直言，”張京猛地一抬頭，“大人乃是侯門世子，又是朝廷平亂之功臣，豈能因這區(qū)區(qū)財物而玷污了自個兒聲名？”
“哦？”曹平安眼睛一亮，他早就覺得這些縣令低三下氣，竟對一個商賈之人唯命是從，唯獨這張京稍有不同，“你好大的口氣呀，竟敢教訓(xùn)起我來了。你不也是花錢買的官位嗎？沽名釣譽之輩也裝起清高來了？”
曹操這樣一說，八位縣令紛紛對張京嗤之以鼻。張京覺得臉上發(fā)熱，躬身施禮道：“府君大人，我張京雖然也是花錢買來的官，但有心為百姓解倒懸之苦。”
他頓了頓，義正言辭地說道：“我自上任以來，雖然不敢說把這縣份治理得如何好，但我也是潔身自好清明如水。在下有錢財之物可以賑濟災(zāi)民，為何偏要賄賂你這贓官，我若是這樣做了，豈不壞了我張家名諱！”
說著起身除下頭頂?shù)倪M賢冠，往地下一扔，轉(zhuǎn)身就往外走，回頭盯著曹平安說了句：“既然大人嫌我的禮薄，這個縣令我不當(dāng)也罷，府君盡可奏書罷免我的官職，是生是死全憑決斷，我張京還就不信這天下沒有了王法！”
“站住！”曹平安喝停他。
張京心里料定他要對自己下毒手，也不回頭，梗著脖子道：“在下官也去了，你若是不嫌我身體里的污濁之血玷污了這一桌子酒菜，大可在這大堂之上一刀將我砍了去！”
“回來！”曹平安命令道，“這禮重禮輕都是禮，我也沒說要罷你的官不是？”
張京聞言，這才轉(zhuǎn)過身來，見曹平安拿著其他人禮單暗自冷笑，心里不惑，問了句：“府君這是何為？”
曹平安環(huán)顧眾人，卻見這宴席給自己和張京這么一鬧騰，瞬間氣氛尷尬了許多。
濟南王爺不愿再繼續(xù)待下去，只怕時間久了自己的丑事也要叫人說出了，這下便以要事在身告別了眾官員出了大門回他王府去了，可這一隅封國之王，哪兒有什么要事可做？
曹平安轉(zhuǎn)頭看著王富貴，笑著個臉說道：“這好端端的氛圍讓我給鬧成這樣，你還不趕緊叫歌伎、舞女前來助興？”