曹平安臉一紅：“別跟我嬉皮笑臉的，我上頭還有個爹呢，你莫要聲張這件事情，我自是喜歡你姐，可你姐還沒同意，況且這婚姻又不是兒戲，得要一個過程！”
“哦！我知道了，你也是看不起我們這等倡家人……”卞秉振振有詞，“你既然看不上，何必又叫我們來，剛才讓那馬夫趕車去瑯琊不就好了，你這不是拐騙嘛？”
“我說你這人……這夜間趕路你們也不怕見著山匪了，要是出了什么岔子怎么辦？再說了，你總該給我點時間通報一下父輩不是？”曹平安撓著后腦勺，“不過你既然來了也該規(guī)矩些。一是不許仗勢欺人胡作非為，二要是改改你那一嘴的混話，我雖不介意，但譙縣那些親戚可在乎了！”
“小弟記下了，這就等你通知長輩將我姐明媒正娶咯！”卞秉笑道，“不過我不住你這衙門，我自會到街上尋一處歇腳的地兒，這官老爺任職可沒有帶著小舅子辦事的！”
“你……”曹平安給他絞得說不上話。
“我什么我？我是你內弟，你是我姐夫。是吧，姐夫？”
“得了得了，我說不贏你。”說著曹平安從袖中掏出些錢財遞給了卞秉，“這日常開銷都得花錢，我這兒有些盤纏，你拿著去?！?p> 卞秉沒有接下來，笑嘻嘻地說：“姐夫，你這是把我當叫花子了？雖說我家貧四壁，但還不至于靠人施舍而活，用你們的話講叫做無功不受祿，這錢你自個兒留著吧！”
“我說你……”曹平安還沒說完，卞秉又插進來：“你就別費心了啊，我這手藝還不至于餓死，不過你可得好好對我姐，不然我可到處說你的壞話！”
曹平安眼睛一亮，說道：“不要這盤纏也行！不過你就這么走了，你姐一個人在這也落了寂寞。這樣吧，你就以我家仆的身份隨我行事，你姐就委屈一下做個女婢，這樣你們不就可以留在我這衙門了？”
“不行，我姐怎么能當女婢，不行！”卞秉性子倔，聽了這話趕緊揮手拒絕。
“這就是暫時的，又不是一直當女婢，再說了我也不讓她干粗活累活??！”
“這還差不多。”卞秉這才點了點頭，接著望著卞氏歌伎，說道：“姐，我這就下去歇息了，不打擾你們了?！?p> 他一陣陰陽怪氣的口吻，卞氏歌伎早就給這倆人的對話搞得臉頰紅彤彤的，見她這個弟弟要走，也不知說什么好，只得羞澀地頷首示意。
“等下！”曹平安見他邁步，一把抓住他的臂膀，“你知道住哪兒不？”
“管他呢！”卞秉滿不在乎，也沒有絲毫的禮儀可講，說道：“你這國相府那么大，我尋處沒人睡的床榻，被褥把頭一蒙不就行了？姐夫，你就莫擔心我了，好好關心關心我姐！”
曹平安撒開手，笑道：“你可真有意思，都把這兒當自個兒家了！”
“不然呢？”卞秉笑了笑，作揖拜別了曹平安和卞氏歌伎轉身出了房門。
一時間，這房間中的兩人不知道說什么才好，兩人就這么尷尬地站了老半天，后來才尋了位置坐下去。曹平安這才開口：“你……沒事吧？”
“拖公子的福分，小女子并未受傷……”卞氏歌伎依然羞澀難當。
“你叫卞什么？”
“公子，哪有人一來就問姑娘閨名的？”她先是驚訝不已，隨后望了一眼曹平安，“閨名只有家人才能喚，若是我與恩公結為連理，您也只能喚我的小字?！?p> “你們古代人就是麻煩……”曹平安無奈地搖了搖頭，“這光知道你姓卞，那怎么行？難不成叫你卞卞？”
卞氏歌伎眉開目笑，卻未說話。隨后，曹平安見她受這古代禮儀所縛，也不再問了，換了個話題：“既然不方便，你就給我說說你家里的情況吧！”
她點了點頭，剛才還笑容可掬的態(tài)度立馬就變得黯然神傷，只聽她略帶哭腔：“我一家本住瑯邪郡開陽縣，家里一直都是給世家大戶做佃戶。在我五歲那年……我大哥便給當兵的抓去跟匈奴人打仗了，可這一去就再沒回來?！?p> “后來村里鬧起了瘟疫，爹娘不幸染了瘟疫也先后過世，當時我弟弟阿秉才兩三歲，兩個孩子沒爹沒媽可怎么活呀？”她緩了緩忍住落下的淚水，“好在我們還有個堂叔，他也沒個孩子，就把我們收養(yǎng)了。我那嬸嬸人特別的好，因為她不能生養(yǎng)倒是把我們當親生兒女般看待，我們這一家四口雖不富裕但還算過得下去?！?p> “可是好日子沒有多久，這瘟疫便翻年而來，這個村子也死了近一半的人，我嬸嬸也不幸染了病死去了，我堂叔只得帶著我們離開了這個村子，另外找地兒居住下來。”
“這人都知道后娘心狠，更不用說是后嬸嬸了，所以自從我堂叔娶了后嬸以后，我和阿秉的生活完全變了樣！”她歇了口氣，又說道：“后嬸嬸對我們成天不是罵就是打的，說家里不養(yǎng)閑人，我七八歲時便挑水洗衣、生火做飯、縫縫補補什么都干。吃飯的時候就把吃剩的飯菜給丟給我們，我那堂叔生性老實懦弱這個家里他做不了主，所以最多私下里塞些餅子給我們吃?！?p> “可那會兒，阿秉還小正在長身體，這天天餓肚子怎么行？所以我有時候便餓著肚子緊他吃。記得有一次，半夜三更我那弟弟實在是餓壞了，我就從缸里偷偷取了一把生粟米拿火煨給他吃，那后嬸娘不知怎么就知道了這件事，接著便把我和阿秉吊在村口那顆槐樹下打，村里人見了便紛紛來勸，這后嬸嬸便說：‘棍棒底下出孝子，這是她的教育方式’她脾氣不好，村里人誰又敢招惹她？”
“后來長大了些，我們就跟著堂叔種地，刨土耕種什么活兒都干，可后嬸嬸就是不給我們吃飽飯。沒多久她自己也懷了孩子，我尋思著這下我們可沒什么好日子過了。我和阿秉便合計著逃出家門。正巧那時候村里路過一個班子，我就偷偷求著他們帶我們姐弟倆走?！?p> 曹平安聽得心有感觸，拍著她的肩旁說道：“我能體會你的感受，我也是自小沒了……”曹平安急忙收住話語，不然那個爹字便要脫口而出了，“沒了親人……”他換了個詞兒。
卞氏歌伎抹了把眼角淚水，繼續(xù)說：“我記得那天，那天就跟現(xiàn)在一樣，是一個寒冷的冬夜，我和阿秉穿著破衣衫就跑了出來，到了外面又朝著堂叔的屋子磕了幾個頭就跑走了。后來我遣人打聽，我那堂叔沒過多久也離世了……而那個遭恨的后嬸嬸據說大旱時給活活餓死了去，可是我聽了卻一點兒也高興不起來……”
曹平安又安慰她：“世事無常，請節(jié)哀順變?！闭f著說著，他干脆挪了一下位置摟著她的肩膀，“畢竟她對你也有養(yǎng)育之恩，這死了去，所有的恨意也都消逝了……”
卞氏歌伎頷首回應，又道：“我們從堂叔家跑出來以后，我就跟著班子的師傅學唱曲跳舞，阿秉就學著吹笛扶琴，我們跟著這隊藝人游遍豫、兗、青、徐四州，走街串巷到處賣唱糊口?！?p> “在我十四五歲那年，我們途徑泰山郡，夜里沒地兒投宿便趕了夜路，不想卻遇見了攔路的山匪，師傅一家子都給山匪殺了去，我拉著阿秉趁亂逃跑，跑了足足一整夜，后來實在是跑不動了這才停下。我們姐倆就沿街乞討，好不容易湊了點兒錢，便給阿秉買了支笛子，我倆就相依為命繼續(xù)賣唱為生，時常遇到紈绔子弟、潑皮無賴，阿秉為了保護我也沒少遭到毒打?！?p> 曹平安細細看著她的面容，只見她雙眼淚汪汪的，楚楚動人，又聽：“后來我們倆想回故地拜祭父母，剛好見著了城里的告示，說是這濟南王爺要赴他王家的宴，需要倡伎唱曲兒助興，我倆姐弟一看，心想這跟官家掛鉤的活兒肯定給的酬金豐厚，便接了下來。”
“誰知那王家少爺并不是什么好人……那天要是沒有公子，我就叫惡霸給糟蹋了，阿秉也得叫他們打死……這受人之恩當涌泉相報。唉……可是我又有什么能報答公子呢？若是公子不嫌棄，只有在您身邊伺候著，別說當妻妾，就是做個聽使喚的婢女那也是我的本分呀！”
曹平安心都飛到太空去了，他聽她說完這才回過神來低頭看著她：“可是我生的并不好看啊……”
“生得好又有什么用？那王家少爺生的俊朗，可內心丑惡，做起事兒來又是那么腌臜不堪，公子雖然樣貌普通，卻心地善良為民除害，方才阿秉偷偷瞧您整治污吏，跑回來便說您是好官，是清官！”
“真的？”曹平安一聽笑得嘴角都要裂到后腦勺去了，“那混頭小子真這么說？”
“是的，小女怎么敢欺騙公子呢？”
“哎喲，你不知道！”他兩手扶著卞氏歌伎的肩膀，“這是我三十年來第一次有人這么表揚我?！?p> “恩公?！北迨吓ど砉蛄讼聛?，輕聲細語道：“恩公，你對我姐弟倆的大恩，小女這輩子無以為報了！”
“起來起來?！辈芷桨搀@趕緊低頭相攙，隨后正顏厲色道：“你們這些古代人就是……這往后，不必對我行此拘禮?！?p> 卞氏歌伎見他突然換了臉色，心里嚇了一咯噔，點了點頭便不在說話。曹平安見天色已晚，她也面容疲憊，這才放手道別，回了自己的房舍。