第二十三章 除夕
魏王妃搬進(jìn)萬福宮已經(jīng)快三個(gè)月了,但是除了萬福宮的人很少有人見過她,據(jù)說是因?yàn)橥蹂w質(zhì)弱為了安胎減少外出走動(dòng),全由萬福宮的人侍奉。
成宗來看過她幾次,不過他晚上就經(jīng)常住在萬福宮,只是順便看看兒媳;魏王也來看過很多次,不過他也經(jīng)常進(jìn)宮見父皇,順帶來看望母妃和妻子;安少平也來過幾次,他是借著給伍貴妃問安的機(jī)會(huì)來看妹妹;周若雪也借著這個(gè)理由來過幾次萬福宮,但總被伍貴妃糖塞過去,所以她沒有見到過朋友。
入冬后天氣越來越冷,宮里的人大多都不再愿意踏出房間,太子也不例外。大詩(shī)人趙易之又有新的作品傳世,最近太子總是懶洋洋地靠在暖爐附近讀詩(shī),讀到特別喜歡的作品還會(huì)提筆仿寫幾首。不過他似乎并不滿意這些作品,雖若雪再三請(qǐng)求,他也沒拿出來看過。雖然對(duì)趙易之的詩(shī)不感興趣,若雪還是陪在太子旁看書,她一般是看些皇家珍藏的史書和各種紀(jì)實(shí),看到不懂的就詢問太子。夫妻間的閑話成了冬日為數(shù)不多的樂趣。
在宮外,由于擴(kuò)建工程進(jìn)展到王府后院,肅王府的人暫時(shí)搬到了中山王在京城的別苑,魏王府的人則臨時(shí)住進(jìn)了京城驛站。不過兩位王爺都不用在外住很久,因?yàn)閮勺醺臄U(kuò)建工程在齊國(guó)公和工部全體的努力下提前完工了,為此成宗還頒發(fā)詔書嘉獎(jiǎng)了齊國(guó)公和工部。但由于王府的油漆還尚未完全干透,王府的人將在年后搬入全新的親王府。
對(duì)宮里人而言,一年最重要的盛典即將來臨——要過年了。按照帝國(guó)法規(guī),封到外京的王爺沒有宣召不得擅自進(jìn)京,只有過年時(shí)所有李氏諸王才會(huì)全部受到征召?;实垡矔?huì)舉辦宴會(huì)招待藩王和朝臣,新年宴會(huì)一般分為多天,每天兩場(chǎng),朝臣只須參加上半場(chǎng),然后就會(huì)被允許回家過年與家人團(tuán)聚,諸王會(huì)留下來繼續(xù)參加下半場(chǎng)的宴會(huì),陪皇帝一起過年。由于李家宗室諸王甚多,宴會(huì)一般要舉辦幾天,成宗年事已高這幾年都只參加除夕夜的宴會(huì),剩下的幾天就是太子或魏王代為出席了。
除夕夜前幾天,宮里早就張燈結(jié)彩喜氣隆隆,京城的驛站和客棧也被皇親貴族們擠滿了,商販們絞盡腦汁向這些閑錢很多的人推銷自己五花八門的商品,整個(gè)城市沉浸在濃厚的年味中。在萬眾期待中,今年的最后一晚終于到了。
太子提前去了宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)做準(zhǔn)備,晚他一步的若雪裝扮好也帶著太子妃儀仗從東宮出發(fā)。
走出宮門沒多久她就看見一位貴族公子杵在路邊,東張西望明顯在等什么人。若雪仔細(xì)觀察一番,認(rèn)出來原來是安家的少公子。
安少平也看到了若雪,他連忙走過來,看來安公子是在等她。
“臣安少平參見太子妃娘娘!”走進(jìn)后少平躬身施禮道,難得的禮儀周正。
“安公子不必拘禮,你可是在等本宮么?”
“臣確是在此等娘娘?!卑采倨匠蠲疾徽?,神色嚴(yán)肅。
“公子有何事?”若雪奇道。
“臣今日到萬福宮向貴妃娘娘問安,道賀新年,順便去看了一下魏王妃。王妃身子本就欠安,懷著孩子更是負(fù)擔(dān)重了,她一直在喝安胎的藥,也不知道是什么原因臉色更差了。萬福宮的人說暖爐散發(fā)的煙塵不利于養(yǎng)胎,所以屋內(nèi)沒有設(shè)置,王妃只能整日躺在床上靠暖水袋和被褥取暖。我實(shí)在看不下去了就說了幾句,聲音確實(shí)大了些被貴妃娘娘給支出來了。”安少平連珠炮似地一口氣說了出來。
若雪聞言一陣心疼:“王妃妹妹這個(gè)孩子懷得如此辛苦么?”
“嗯!比我想象的還要辛苦。我在這等娘娘是想要擺脫您一件事。年前我去靈山求了個(gè)保萬全的護(hù)身符,我一時(shí)氣憤走得太快,忘了給她了。我聽妹妹提到過太子妃娘娘,說你們是好朋友,您又長(zhǎng)居宮中,比我更有機(jī)會(huì)見到妹妹,所以臣斗膽能否請(qǐng)娘娘替我把護(hù)身符帶給妹妹?!?p> 若雪心里嘆了口氣“我倒是想見平平,但是比你還難見到啊。”不過她還是答應(yīng)了:“難得安公子有這份心,兄妹之情令人感動(dòng),本宮一定盡力。”
少平聽此一說,皺著的眉頭舒展了些,他遞過來一個(gè)紅色的小護(hù)身符,上面寫著“靈山寺”等字樣:“那就有勞娘娘啦!”
“安公子不必客氣?!比粞┦蘸眠@個(gè)小護(hù)身符。
“臣就不打擾娘娘了,告辭?!?p> “嗯,我們宴會(huì)上再見?!?p> 兩人分開后,若雪繼續(xù)向宴會(huì)大廳走去。
皇家宴會(huì)也無非是這樣子。無比尊貴的主人和同樣尊貴的客人,加上美酒、美食、美舞和美歌。無法和家人過年團(tuán)聚的藝術(shù)家們只能全身心投入工作中,拼盡全力舞出這盛世的繁華、唱出對(duì)美好生活的贊嘆。
與成宗血緣較近的王爺基本都到了宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng),來的人比太子大婚時(shí)多很多,許多人若雪都不認(rèn)識(shí),王爺們也不認(rèn)識(shí)信任太子妃。太子又帶著若雪在人群中轉(zhuǎn)了一圈,將她介紹給諸王。三公和六尚書等朝廷重臣悉數(shù)到場(chǎng),這些人若雪倒是基本都認(rèn)識(shí)了。
與普通的皇家宴會(huì)不同,除夕晚宴還有一場(chǎng)盛大的煙火表演。久居外京的若雪從未見過如此絕美的表演,煙火帶著尖銳的呼嘯聲直奔夜空,到達(dá)目的地后就迫不及待地砰然盛開,只留下陣陣驚嘆就功成身退,轉(zhuǎn)瞬即逝。
若雪開心地看著焰火在空中綻放,時(shí)不時(shí)拉拉太子衣角喊著:“殿下快看!”
雖然已經(jīng)看過多次的類似的表演,太子依然樂呵呵答道:“好好,在看呢在看呢?!迸Ψ窒碇拮拥目鞓?。
煙火表演結(jié)束后上半場(chǎng)宴會(huì)到了尾聲,皇帝按慣例向辛苦了一年的大臣們賞賜年菜,年菜的數(shù)量和品種代表著臣子們受寵信的程度。毫不意外,三公獲得了最豐盛的菜品,尤以晉國(guó)公安雄分得最多。
臣子們陸續(xù)拜別成宗后,晚宴進(jìn)入下半場(chǎng)。剩下的都是帝國(guó)李家宗室的王爺和他們的親屬。和上半場(chǎng)的宴會(huì)以表演為主不同,下半場(chǎng)的宴會(huì)以社交為主。一年就見這么一次面的王爺們抓住難得的機(jī)會(huì)三三兩兩地聚在一起,問個(gè)好,敘敘舊,拉拉家常。
成宗周圍聚集了好幾位老王爺,他們大多是成宗的異母兄弟,幼時(shí)他們可能一起長(zhǎng)大,經(jīng)過風(fēng)風(fēng)雨雨,現(xiàn)在天各一方,一年聚一次。成宗喝了不少酒,紅光滿面略帶醉意地和兄弟們一起回憶過去的時(shí)光,一身輕松卸去心防,此時(shí)的他就和普通的參加家族聚會(huì)的百姓沒有什么區(qū)別。沒有人敢去打擾這群老人追憶往昔,也沒人加入他們。
成宗的幾個(gè)成年皇子也聚在一起,太子讓若雪也陪在身邊。由于魏王妃抱病未到,三位較小的王爺都未婚配,若雪成了在場(chǎng)唯一的王妃。
燕王李弘沐或者趙王李弘沂向魏王問起王妃的情況。老實(shí)說,直到現(xiàn)在,若雪都區(qū)分不了這對(duì)雙胞胎,好在他兩總是一起出現(xiàn),若雪不也怕喊錯(cuò)人。
魏王答道:“謝謝皇弟的關(guān)心,宮里人照顧得很好,魏王妃一切安好!”若雪猜他也分不清他們兄弟倆。
“萬福宮無論是宮女素質(zhì)還是物資豐富程度都是宮里最頂尖的,大哥將嫂子安排進(jìn)宮養(yǎng)胎是再正確不過的決定了?!彪p胞胎之一說道。
“嗯,這也是母妃的意思。”
“我感覺我們兄弟都還年輕,不料想這么快大哥就要當(dāng)父親了!”楚王插話道。
“只有你還是孩子啦!我們都已經(jīng)長(zhǎng)大了!”雙胞胎之一說道。
“是啊,今年二哥也娶妻了,估計(jì)過兩年就是我們兄弟啦。”雙胞胎的另一個(gè)說道。
“還記得我們小時(shí)候一起嬉戲打鬧的日子,沒想到一晃這么多年過去了,大家都是成年人了。”太子感嘆道。
“是啊,我們兄弟兩搬出宮幾年了,今年六弟也離宮了。你看父皇和叔伯們,他們也是一起長(zhǎng)大,現(xiàn)在卻是天差地別了?!彪p胞胎看著身邊歡快互相追逐的幼年皇子們,就像看見曾經(jīng)的自己一樣;又看看成宗他們,就像能看到未來的自己一樣。
“我只求能平平安安,到晚年也能來這京城討杯酒喝。”楚王傷感地說,雙胞胎深有同感也沉默了,一時(shí)氣氛有些凝重。
“弟弟們也不要傷感了,人總是要長(zhǎng)大的,我們應(yīng)該多向前看看,多想著怎么為國(guó)做貢獻(xiàn),怎么為父皇分憂?!蔽和跽龤鈩C然地說。。
“哥哥說得在理!今年大哥領(lǐng)兵大勝牙族,振奮人心,朝臣百姓無一不嘆服,真是我們兄弟的楷模!”
“是啊是啊,等親王府建好了,大哥可一定要帶我們?nèi)ヒ娮R(shí)見識(shí)啊,這可真的和難得?!?p> 聽到雙胞胎的夸贊,魏王哈哈大笑道:“皇弟謬贊了,本王只是盡親王的本分罷了。等哪天兄弟們方便了,再來我的王府一聚!”
“一定一定?!?p> 各懷心事的兄弟們又沒人說話了,魏王尷尬地舉杯:“來來來,我們兄弟難得聚一次,讓我們干杯,敬這繁華盛世!”
“愿我們此生永遠(yuǎn)是兄弟?!背跞跞醯卣f,不過他的聲音太小,只有坐在他身邊的若雪聽到了。
此后,帝國(guó)現(xiàn)在最尊貴的皇子們?cè)谶@個(gè)夜晚頻繁舉杯,可能也只有酒精才能緩解尷尬吧。一直不發(fā)一語的若雪知道,他們兄弟再也不可能回到從前了。