慘案發(fā)生后，杜邦南就搬進了北國公府，暫代國公的職責。坐在他父親奮斗過幾十年的位子上，他的心情復雜，興奮有之、慚愧有之、忐忑有之。今天他又在書房辦理公事，周保生急匆匆地走了進來。
“末將參見二公子！”
杜邦南抬頭問：“你所來何事？”
周保生看了看左右，杜邦南示意左右退下，關好門。周保生走進了一些急切地說：“二公子大事不好啦！關押杜玉熙的人幾天都沒和我們聯(lián)絡，臣派人查看，發(fā)現(xiàn)所有兵士都被人殺死，杜玉熙被人劫走啦！”
“什么！”杜邦南猛然跳了起來，“你們怎么當差的？是何人所為？”
周保生撲通跪在地上：“來人武藝高強，請二公子恕罪！還沒有查到是何人所為，但能神不知鬼不覺的殺害十多名親兵，還沒有驚動北國軍，絕非一般土匪強盜所為。”
“你的意思是朝廷發(fā)現(xiàn)了我們的陰謀？”杜邦南問。
周保生道：“臣派人密切監(jiān)視著調查團，絕對不是他們干的?！?p> 杜邦南思考道：“難道是大哥在北國的親信做的？無論如何，不能讓杜玉熙落在朝廷手上！你繼續(xù)派人密切監(jiān)視調查團，他們的一舉一動都要匯報，看看是不是有人聯(lián)系他們，另外城中多增加些暗線，活要見人死要見尸，但切不可驚動調查團！”
“臣領命！”周保生領命而去。他離開后，杜邦南召見了幾位心腹將領，再次獲得了他們拼死支持的承諾。事已至此，他也要做好軍事嘩變的準備。
驛站宋木清房間的窗戶一打開，來人矯健跳進屋子，宋木清麻利地關上窗，看著來人。來人摘下面罩，宋木清認出他是隱林軍的孫統(tǒng)！原來是成宗派來的外援到了，宋木清松了口氣。
孫統(tǒng)走到宋木清面前施了個禮道：“宋大人，下官隱林軍孫統(tǒng)，奉陛下旨意協(xié)助大人探案，深夜造訪驚擾大人了，請大人恕罪！”
宋木清連連說道：“不打緊，幸得孫大人過來幫助老夫！”說罷他拉著孫統(tǒng)到桌邊坐下，給他倒了杯茶。
孫統(tǒng)以辦事效率著稱，他也不繞彎子，直接道：“宋大人可否已經收到陛下的旨意？隱林軍救了個人?！?p> 宋木清道：“老夫收到了，幸得隱林軍協(xié)助，案子才有重大進展！”
孫統(tǒng)問：“大人準備如何調查女子的身份和案件的真相？”
宋木清道：“目前杜憲南的家人和仆人都已死，調查團沒有可靠的熟悉杜家之人，孫大人這邊可有什么辦法？”
孫統(tǒng)嘆了口氣道：“我們也沒有辦法，所以才不知真假就回稟了陛下?！?p> 宋木清沉聲道：“孫大人，目前杜邦南有沒有可能已經知道了女子被解救？”
孫統(tǒng)點頭道：“這也是我所擔心的，如果女子所說為真，杜邦南有知道了女子落入我們的手中，下官擔心調查團的諸位大人有性命之危！”
宋木清道：“老夫只是擔心杜邦南已經知道的話，在北國的調查會更難了！孫大人，我有一個想法，還需隱林軍協(xié)助?！?p> 孫統(tǒng)連忙說：“宋大人請說！”
宋木清湊近一點緩慢地說：“如今局勢急迫，最重要的是調查清楚北國公府慘案的真相，只怕物證是很難獲得了，我們有把握的是人證！”
孫統(tǒng)驚問：“大人已經找到人證了？”
宋木清搖搖頭道：“目前還沒有，但在現(xiàn)場目睹了慘案發(fā)生經過的除了杜邦南，只有一個人最清楚內情，那就是北國公府兵領兵周保生。若我們能擒住此人，帶回京城審問，就算他什么都不說，只怕杜邦南驚懼之下也會露出破綻?！?p> 孫統(tǒng)問：“我們以什么名義抓人呢？”
宋木清笑道：“我會向陛下求取圣旨，將之調入京城為官，接旨后即刻出發(fā)，若他聽從就好，不聽就只能煩請隱林軍動手了。至于周保生入京的護送也要隱林軍費神，要依靠你們的渠道！”
孫統(tǒng)道：“這一點大人放心，隱林軍在帝國各處都有布置，運送一兩個人沒有問題的。不過，調查團人數(shù)眾多，下官也不敢擔保能平穩(wěn)護送諸位回京。不過，下官也不是沒有計劃。”
“哦？”宋木清為之一振。
孫統(tǒng)道：“現(xiàn)在流北河水勢又深又快，下官可安排一艘小船接諸位大人出城，出城后就有辦法。不過如果北國軍派水軍來追，將我們堵在城內，下官也不敢保證諸位大人的安全！”
宋木清沉吟片刻道：“有勞孫大人安排，老夫定當全力保諸位大人周全，就在這幾日！”
孫統(tǒng)躬身施禮道：“下官全憑大人吩咐?！?p> 然后，孫統(tǒng)沿原路離開了驛站，宋木清再次一夜未眠。
次日，杜邦南來到調查團居住的驛站，陪他們共進午餐，調查團的成員都參加了。
宴席過半，杜邦南說：“諸位大人辛苦了，北國的飲食可還習慣？”
宋木清笑道：“說實話，老夫還是很不習慣，我這個京城人還是覺得北國的口味淡了一些?！?p> 郭淮也笑道：“淡一些也好，京城吃的東西口味重，又做得太細膩，偶爾來北國吃吃清淡的粗食倒也不錯?！?p> 杜邦南也笑道：“北國農業(yè)發(fā)展緩慢，飲食自然是不能和什么都有的京城相比的。”
郭淮道：“北國的餃子和面食很好吃，我還想著事情完了后買一些回京呢?！?p> 杜邦南哈哈大笑：“難得諸位大人看得起，這些東西我們北國確實做得很有特色，臨走了給你們帶上一些?！?p> 聚會其樂融融，雙方又聊了很多北國風俗和內地的差異，賓主盡興而歸。會后，杜邦南覺得調查團的成員還有心思聊餃子面食，聊得這么細，估摸著他們還沒有得到杜玉熙的下落，北國局勢暫歸平靜。
又過了幾日，調查團依然在有條不紊地工作，只不過看上去依然沒什么進展。
這一天，調查組差了人來找正在國公府值班的周保生，說是有位府兵的證詞有異，希望周領兵前往驛站配合調查。周保生差人通知杜邦南后帶著兩位府兵前往驛站。
由于調查接近尾聲，大部分外調都已完成，調查團的總部設在了驛站。周保生進來后不覺有異，他看到宋木清端坐在大堂中央，連忙走上前：“宋大人好！”
宋木清笑呵呵地說：“周將軍請坐，今日又要麻煩你了?！?p> 周保生謹慎地說：“大人可千萬別這么說，聽說是一位府兵的證詞有異常，請問是怎么回事？”
宋木清慢慢道：“我們調查的時候并沒有發(fā)現(xiàn)證詞有異，不過案件的資料送到刑部后，他們認為這些證詞不合邏輯，所以希望周將軍能前往刑部配合調查。”
周保生很意外：“刑部？刑部可在京城啊！”
宋木清笑笑道：“沒錯，勞煩周將軍去京城走一趟，京城風貌與北國大不相同，周將軍如果沒去過的話，還是值得一行的。”
周保生道：“不過下官乃是外京官，按例不能隨意入京?！?p> 宋木清突然起身，拿出一封圣旨大聲道：“北國府領兵周保生領旨！”
周保生連忙起身下跪接旨，宋木清朗聲讀到：“奉天承運，皇帝詔曰。宣北國府領兵周保生入京，接旨即刻出發(fā)，不得拖延?！?p> 念完宋木清將圣旨遞給周保生道：“周大人，馬車已經準備好，隨我們走一趟吧！”
周保生再三確認圣旨無誤，他沉思一會兒道：“如此也好，請宋大人等下官回去收拾一些細軟，就隨你們入京?！?p> 宋木清立馬道：“周將軍，圣旨中寫得很清楚，接旨后即刻入京，現(xiàn)在就隨我們走吧?！?p> 周保生聞言默默后退了一步，給身后兩個府兵使了個眼色。府兵心領神會猛地拔刀向大門奔去，攔住沖過來的原本站在門口的人，周保生在他們的掩護下向大門沖去。眼看著他要逃出門，虛空中突然飛出來兩把飛刀，精準地刺中阻攔的府兵，府兵慘叫一聲倒地，周保生一分神腳步慢了幾分，原本被府兵攔住的隱林軍沖上來將他團團圍住。
看情勢不妙，周保生大聲喝道：“你們是何人，竟敢襲擊朝廷命官！”
遠處的宋木清大聲道：“我等只是依照圣旨的命令從事，希望周將軍能理解，刀劍無眼！”
周保生笑道：“我就不相信你們舍得殺了我！”說罷他拔刀向前沖去，隱林軍也拔刀相抗，一時間刀劍相交聲四起，周保生也是一身好武藝，雙方相持不下。關鍵時刻，虛空中又有一把飛刀飛來刺中周保生大腿，周保生吃痛倒下，兩個大膽的隱林軍沖上來，一腳踢飛他拿的刀，用摻了昏迷藥的捂住他的口鼻，周保生終于倒下。周保生的反抗和言語讓宋木清相信隱林軍找到的那個姑娘說的都是實情，案子終于有了進展！
隱林軍一擁而上手腳麻利地將周保生綁好，用布蓋住。孫統(tǒng)這時走了出來，正是關鍵時刻他的三發(fā)飛刀拯救了局面。孫統(tǒng)指揮隱林軍將周保生從后門運出，裝入準備好的棺材，偽裝成送葬的隊伍準備送出流北城。整套動作一氣呵成，只費了片刻功夫。至于原本埋伏在驛站周圍的北國暗線，在周保生進驛站后不久就被悄然處理了。
隱林軍走后，宋木清開始招呼調查團的成員收拾行禮，只拿重要的文件和貼身之物，輕車簡行。被突然而來的打斗嚇得面無人色的官員們這才知道發(fā)生了什么，紛紛趕去收拾東西。一時間，驛站內忙成一團，無人顧到異常。
過了半個時辰，個人都收拾妥當，宋木清清點人數(shù)確定無人落下就準備和大家一起離開驛站，前往小船。突然一名隱林軍沖了進來，大呼道：“不好！北國的二公子率領兵士殺過來了！”
在場所有的人都如墜冰窟，此事行事隱秘，杜邦南如何得知消息的！宋木清一時也慌了神，冒然離去肯定會被發(fā)現(xiàn)行蹤，屆時北國水軍追上來就無路可逃了！終于，一名官員發(fā)現(xiàn)了異常大聲道：“剛剛這地上躺了兩個府兵，怎么只剩一個了！”
這時，大家才注意到有名府兵并沒有死，他趁著大伙忙著收拾行李的時候忍痛逃出了驛站，地上只留下身體拖過地面的血痕。不過發(fā)現(xiàn)了消息走漏的原因對調查團面對的危險局勢毫無幫助，宋木清哀嘆道：“如果不是怕打草驚蛇，早些通知大家收拾行李就好了，如今大敵當前，若調查團罹難，我身為團長，怎么對得起陛下的信任！”