八月初秋微風拂起，已讓人們感受到了一絲絲涼意。
此時大周皇庭神武門前的廣場之上，整齊的擺放著上萬余桌案，其上筆墨紙硯齊全。今日是科舉開考的第一天，所有的士子們都齊聚神武門前的朱雀大街上等待開考。
神武門前以內(nèi)閣首輔長孫無忌為首的數(shù)百名考官肅容站立。長孫無忌眼色犀利的掃視著面前這一眼幾乎望不到邊際的士子們，便上前一步朗聲道：
“今日，本閣奉大周皇帝圣諭！定于八月二十三日！開科取士！現(xiàn)在，由內(nèi)閣參政徐大人宣布科舉規(guī)定！”
徐瑾上前一步，肅穆的打開捧在手中的圣旨道：“圣喻！“
無論監(jiān)考官員還是趕考士子和看熱鬧的人們紛紛跪在地上，頭觸地山呼，
“臣等（草民等）恭請圣安！萬歲萬歲萬萬歲！”
“圣上有旨，神武三年開科取士……第一場，考經(jīng)史！取中六千名，其余淘汰！第二場，考時政，于六千人中取六百名！考試第三場，考策論！于六百人中取七十二名……
“考試共三場！”
“考舉時間為三天！“
“考試期間，不得挾帶私物，所用筆墨紙硯有朝廷提供。本官再次重申凡串通舞弊者，一經(jīng)查實帶枷示眾一個月，并終身不得再考！”
“這上萬人……只取七十二人?”
“這……”
參考的寒門士子面面相覷，感到不可置信，這簡直比千軍萬馬過獨木橋還難！等于數(shù)百人里面才有一個考中，不過對于他們這些寒門士子們來說總比沒有機會強，大不了這次考不中，下次再考，總有能考中的一天！
世家大族的子弟們的臉色也好不到哪里去，他們怎么也想不到考試這么嚴格，千中取一何等的困難，想要脫穎而出，簡直難比登天。
徐瑾宣讀完圣旨，一陣銅鑼聲響起，讓在場眾人一靜向臺上望去，這時長孫無忌出列向前三步大聲道：
“本閣現(xiàn)在宣布，神武三年考舉現(xiàn)在開始！士子們有序入場！”
學子們聽到后紛紛按照值守衛(wèi)士們的指示排著十幾條長龍，由衛(wèi)士們檢查有無夾帶后入場。
忙碌多時士子們才陸續(xù)進了考場，忙碌不停地長孫無忌這才歇下來喝了口侍從遞來的茶水，潤了潤沙啞的嗓子，走進考場之中。此次科舉，監(jiān)考主官為長孫無忌、寇準二人，淳于彥，徐瑾二人從旁協(xié)助。
這時考試士子們紛紛就坐，一個個千牛衛(wèi)軍士，將考卷分發(fā)到他們桌案之上，這考卷，是馬晉與長孫無忌等召喚人杰提前所編寫，淳于彥等人也都不知道內(nèi)容。
眾士子看了一眼試卷，便紛紛提筆答題。
經(jīng)史一項包含極其廣泛，經(jīng)史子集具在其中，如果不是熟讀詩書的人根本就答不下來。那些世家子還好，家中藏書極多，許多題目雖然比較偏僻，但也能答出來。但寒門子弟能接觸的書籍不多，所出的題目，許多人都是聞所未聞。讓許多寒門子弟，急得抓耳撓腮不知從何下手。
此時參加考試的不少士子頭上冒出了汗愁眉苦臉，題目太難了！
眼見考場中嘈雜聲亂成一片，考官皺著眉低聲喝道：
“安靜！再敢喧嘩，逐出考場，取消考舉資格！”這才勉強將聲音給摁滅了。
……
第二日一早，第一場考中的榜單已經(jīng)張貼出來，眾士子們紛紛前來觀看中了?？吹阶约簺]有上榜的士子紛紛面露失望之色垂頭喪氣。而在榜上的士子們則是面露狂喜大喊著“我中了……我中了……”讓人心生羨慕。
很快第二場考舉也拉開了帷幕，考時政。
時政和經(jīng)史考試比起來簡直不要太簡單，無非就是講述一些朝廷這些年一些政策的好處和弊端以及鄰國的動向之類的。當然，該拍的馬匹還是要拍，批評也不能太過激烈，好處和弊端都要寫得清楚明白，這才是考試的靈魂所在。
馬晉準備這道題目，其實就和政治考試一樣，只要言之有理便可以酌情給分。
……
不知不覺三天就過去了。
考官宣布考試結(jié)束，帶著公人們一個一個下去收卷，將姓名密封，然后存入一個密封的信封之中。而神武門前早就站著一排身披重甲滿身煞氣的千牛衛(wèi)士們，等著一路護送這些考卷去武德殿，給內(nèi)閣里的諸位大人批閱。
黃昏時分，武德殿的幾個暖閣里，紙張翻動的聲音如同微風拂過林間的聲音，嘩啦啦作響。
閱卷的考評官們都是由內(nèi)閣成員及禮部官員擔任，此時他們都埋頭批閱著卷子，負責將一些優(yōu)秀的卷子給甄選出來，然后交給內(nèi)閣諸參們批閱審核。
六百張卷子，十余人批改，每人都要過目一遍，并寫下評語，劃分出優(yōu)等、中等、劣等。
事實上能考到現(xiàn)在的士子們基本上都不可小視，各有千秋，這時候就只能綜合所有考官的評價給出優(yōu)劣，將最好的一百之數(shù)卷子再交給內(nèi)閣的諸位大人們，由他們來最終判定錄取那七十二人。
“這份卷子當真是文采斐然，就是在宋國那等人文璀璨之地也是不可多得的好文章，可惜啊言辭實在太過偏激了，手段太過激進了些……就給個中等吧……”一名閱卷官喃喃自語道，隨后提筆在卷子上方寫了一個小小的中字，傳到下一個閱卷官手里。
“本官倒覺得他答得還是很不錯的，有理有據(jù)有節(jié)，不但文采斐然，見解還是很貼合時政的嘛，而且他說的很對，非常時期就該行非常手段才對……我給優(yōu)等！”
傳給下一個閱卷官，看了一會兒便皺著眉，“這寫的什么玩意兒？太想當然了，以為做官是過家家嘛，簡直狗屁不通！劣等！”
一張卷子，百人有百人的看法，看問題的角度不同，思考問題的角度自然也就不同。
每一個批閱卷子的考官都有自己的看法和主張，進得了他們法眼的自然就是優(yōu)等，不和合他們心意的那就是劣等。
“這一百張考卷是我等今晚發(fā)現(xiàn)的最好的一批考卷了……”一個考官笑瞇瞇的撫著胡須看著書案上裝著一百張考卷的書匣子道。
“從今以后這匣子里的人大部分可就是咱們以后的同僚了，你說當年咱們怎么就沒有趕上好時候呢，想象咱們以前的日子……哎！一言難盡?。≌l又能想到現(xiàn)在只要考試就能做官了呢？”一個考官也感慨到。
“話也不能這么說，要真是咱們?nèi)⒓涌荚?，咱們還不一定能考的上呢，你看看這萬人里錄取不到百人，何其難也，氣運、才華、頭腦缺一不可啊……”
“是呀是呀，這可真是千軍萬馬過獨木橋，能考中的都非泛泛之輩。保不齊哪天就的圣上青睞平步青云，咱們是萬萬比不上的……”
“事不宜遲，既然批改完了，那我們趕緊將考卷送到首輔及幾位參政大人那里去！”
“好……”那名考官再次感嘆的看了一眼匣子。
暖閣內(nèi)，長孫無忌、寇準等一干內(nèi)閣高官正在翻閱奏章，正這時幾個閱卷官手捧紅漆木匣魚貫而入。
“看來是閱卷官們把卷子都看完了”長孫無忌擱下筆站起身來，看著閱卷官們笑道。
內(nèi)閣參政們聽言都紛紛放下了手頭的活計湊了過來……。
…………
養(yǎng)心殿內(nèi)，馬今年剛剛用完晚膳，正在等待內(nèi)閣將優(yōu)秀的卷子遴選出來。
正這時便聽到外面內(nèi)侍傳報，說長孫無忌來了。
馬晉問長孫無忌：“卷子遴選完了沒有？”
長孫無忌答道：“啟稟陛下，考卷已經(jīng)遴選完畢。”
“可有發(fā)現(xiàn)大才？”
長孫無忌頓了一下，答道：“要說大才還真有不少，微臣此來就是想向陛下請旨將遴選出來的百人全部取中”
“哦？”馬晉饒有興致的盯著長孫無忌看他怎么說，能被長孫無忌看中的人，自然是水準都不低。
“啟奏陛下，臣剛才翻閱了一下那百份試卷，他們各個都言之有物，文采不菲，針對朝廷時政也都是各有見解，一時間讓臣難分軒輊，不如就一并錄取。正好此時朝廷缺員眾多，不怕沒有職位”長孫無忌躬身正色道。
馬晉一想，長孫無忌說的不無道理，便點頭認可道：
“那便依愛卿你的意思辦吧！愛卿，這百人里有幾分寒門幾分世家啊？”
“陛下寒門在其中只占了三成……”只見長孫無忌有些不自然的道。
馬晉一聽不由心中大怒，以為有人明目張膽的徇私舞弊剛想說話，心中一動手為之一頓，是了自己有些想當然了，現(xiàn)在的寒門又怎么能跟世家大族們相比呢，能有三成被選中就已經(jīng)很是不錯了。畢竟差距擺在那里呢，
馬晉思慮一會兒平靜了下心情道：
“這三成寒門之人，朕有大用！愛卿明白朕的意思嗎？”馬晉盯著長孫無忌一字一頓的說道。
“臣明白，請陛下放心！臣一定辦妥當！”長孫無忌自然明白馬晉的意思，趕忙打包票的說道。
二人有敘了一番話以后，馬晉好奇的問道：
“愛卿，這百人里可有拔尖之人？”
“稟陛下，臣以為幽州高陽五湖縣陳行之、豫州鄴城鐵陽縣霍休、涼州方平郭北縣寧裕德、揚州江寧金陵縣俞士忱為最”長孫無忌如數(shù)家珍的說道。
馬晉不由的頓了一下，“郭北縣？”
“這郭北縣是不是有座蘭若寺？”
長孫無忌一怔，不知道馬晉問的是什么意思，但還是連忙回道：
“稟陛下，這郭北縣確實有座蘭若寺，而且還是相當?shù)挠忻?，香火鼎盛無比，乃是我大周禪道九寺之一，只是十數(shù)年前，蘭若寺多有妖僧作祟，先帝下旨令地方官府神司誅殺妖邪焚毀寺廟，想來現(xiàn)在已經(jīng)是一片廢墟了?！?p> 聽到長孫無忌的話，馬晉一時間腦子有些亂，難不成他穿越到了聊齋世界？那也不對啊，聊齋講的都是些什么亂世之類的東西，可看看現(xiàn)在的大周朝那有什么亂的樣子？也沒有什么妖魔出來搗亂??？也許只是同名罷了……
神武三年八月，大周皇帝馬晉下旨昭告天下開科取士，大批士子云集神都。馬晉御筆親批錄取士子百名，開科舉考試之先河，一時間轟動列國。