第四十八章 壯士血仍在
夜宴結(jié)束的還算早，但因夜路難走，無論距離遠(yuǎn)近，眾人都選擇在此多留宿一夜。等明日天亮后再動(dòng)身趕路。距離年節(jié)原來越近，說不著急自然是假的。
順便一提，來時(shí)是從府城中統(tǒng)一前行，至于怎么回去自己解決，只提供二兩銀子的差旅費(fèi)。參賽者們的馬匹，也由專人送達(dá)通州城，暫時(shí)寄養(yǎng)在城東的一處馬廄內(nèi)。
馬廄內(nèi)的師傅都是飼養(yǎng)戰(zhàn)馬出生，在軍中服役最少也有十余載，對(duì)馬兒的脾性是一清二楚。因年老體弱，無法承受軍中事務(wù)，便來城內(nèi)養(yǎng)馬度日。
或許是因喝了兩三杯酒水，倪天明回到院內(nèi)并無半分睡意，坐在桌前打量著手中的錦盒。
“負(fù)責(zé)百師大比的老前輩考慮的還真周到。居然想得到用一模一樣的錦盒包裝，并且對(duì)所給予的獎(jiǎng)勵(lì)閉口不談。這樣只有當(dāng)事人自己才知道，究竟獲得了什么樣的獎(jiǎng)勵(lì)。也算是從根本上杜絕離開城池后，被殺人奪寶的可能性。”
倒不是倪天明把參賽的先生們看的太過黑暗。在這個(gè)世界，法律的約束并沒那么強(qiáng)。參加完比賽獲得獎(jiǎng)勵(lì)后，在一周內(nèi)被襲殺的例子數(shù)不勝數(shù)。
的確，能站在這里的，至少從表面而言品性足夠高尚。但萬一財(cái)帛動(dòng)人心呢？又或者是走漏風(fēng)聲傳出去，被有心之人打聽到？
確認(rèn)門窗都關(guān)好，倪天明深吸一口氣，緩緩打開錦盒。
在錦盒內(nèi)，靜靜地躺著三樣事物。
第一件：兩張面額一千兩銀子的銀票。
這兩張銀票加蓋有帝國的印記，無論前往哪一處錢莊都可以隨意支取。
錢這東西倪天明正是最缺的時(shí)候。無論是年后再請人稍微翻修一下書院，還是購買修行材料，無論哪樣都需要大量的銀子。兩千兩銀子也算是解了燃眉之急。
第二件：一個(gè)青灰色的小瓷瓶，瓶內(nèi)僅裝著一粒丹藥。倪天明打開瓶塞時(shí)，一縷異香傳遍室內(nèi)。瓷瓶下壓著張紙條，上書：“地煞丹”三字。
倪天明發(fā)出疑問：“系統(tǒng)，地煞丹是什么東西？”
書院系統(tǒng)也很快給出了回應(yīng)：
“厚土丹，中品丹藥。
以地脈靈草為主材料，數(shù)十種珍貴輔料煉制而成。服用后可對(duì)肉身進(jìn)行洗滌。由于丹藥內(nèi)含有一縷精純的先天地煞之氣，可大幅增強(qiáng)地煞境以下修行者真元品質(zhì)，提升突破地煞境的成功率。
以上信息來源于藏書樓?！?p> 好東西?。?p> 修行之路，最難的便是從無到有的過程。誕生第一縷真元，誕生第一縷天罡地煞之氣，這兩個(gè)關(guān)卡對(duì)修行者進(jìn)行極為殘酷的篩選。
如果提前擁有一縷地煞之氣，提前感受它的力量，將來以此為引，不說成就地煞是手到擒來，但也絕對(duì)是十拿九穩(wěn)。
現(xiàn)在用還為時(shí)尚早，倪天明小心翼翼地將她放回錦盒之中。
第三樣?xùn)|西，是一把巴掌大小的青銅寶劍。從劍身上，倪天明能感受到極為純粹且極為強(qiáng)大的劍意。細(xì)細(xì)參悟，必能大有所獲。
至少對(duì)倪天明而言，這三樣獎(jiǎng)勵(lì)是相當(dāng)豐厚。不過對(duì)于出生在隱世宗門的唐梓，絲毫不用擔(dān)心修行資源的她能不能看上眼，這就難說了。
第二日，城東馬廄。
混合著馬糞的臭味、帶著太陽芳香的干草味交織在一起，混合成一股說不清的古怪味道。
參賽者們互相寒暄著告別。也有幾個(gè)脾氣志向相投的先生，借著這次百師大比成了好友。約定在年后互相上門拜訪。
倪天明找見自己的馬匹，和眾人一道慢悠悠地出了城門。
回頭一看，發(fā)現(xiàn)身騎白馬的唐梓也跟在自己身后。
倪天明刻意放慢速度讓唐梓追上。等二人離其他人有些距離，問道：“你接下來打算去哪里？是回宗門么？”
唐梓搖了搖頭。
“我也沒想好。既然答應(yīng)了你，就先去銘德府那邊，幫你查李家發(fā)生的事?！?p> “那不如先去我的書院吧。等年后再查也不遲?！?p> 倪天明脫口而出，隨即覺得有些不妥，又解釋道：
”反正已經(jīng)這么多年了，多等十天半個(gè)月影響不大。倒是大過年的去查，容易引起別人警覺?！?p> 唐梓略加沉吟，一時(shí)也想不出什么更好的去處。便答應(yīng)和倪天明一道回書院。
兩人的馬匹已經(jīng)走上官道。周圍空曠無人，便策馬揚(yáng)鞭飛馳而去。
這一跑便是半日。唐梓所騎乘的白馬看似其貌不揚(yáng)，但無論是耐力還是速度都遠(yuǎn)超倪天明的高頭大馬。現(xiàn)在倪天明的馬已是氣喘吁吁不能再行，而白馬氣定神閑地踱著步子。
見倪天明驚訝的目光，唐梓主動(dòng)解釋道：
“我這匹馬混了些靈獸的血脈，因而凡馬遠(yuǎn)不可及。”
“它年紀(jì)尚小，現(xiàn)在只有兩歲多些。今天就先到這兒，到最近的城池里住下。再跑下去，我也擔(dān)心它累出些傷。”
要累出毛病的也得是我的馬吧……
倪天明心中暗道。
兩人緩緩向前，行了三四里地便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一處城池。走著走著，倪天明發(fā)現(xiàn)城頭上掛著什么東西。
是燈籠么？
再走近些，倪天明頓時(shí)后悔自己為什么要盯著它看。
這哪里是什么慶祝過年的紅燈籠，分明就是一排用鐵絲掛著的，在寒風(fēng)中晃悠著的人頭！
頭顱已經(jīng)風(fēng)干，看樣子早已懸掛多日。
倪天明哪見過這種場面，覺著腹中翻涌幾欲嘔吐?；仡^看了眼唐梓，她的臉色也不太好看。抿著嘴唇，別過頭去不看掛在城頭上的腦袋。
“進(jìn)去么？”
倪天明小聲問道。
“進(jìn)”
深吸一口氣，倪天明二人緩步行至城下。在接受檢驗(yàn)的時(shí)候，倪天明朝值守護(hù)衛(wèi)道：
“大哥，我想問個(gè)事。就是城頭上掛著的腦袋，究竟是誰的??？大過年的犯得著如此大動(dòng)干戈？”
守衛(wèi)將文書交還給倪天明，朝著城墻上指了指，用極為厭惡的語氣說道：
“他們啊，就是一伙到處做案的人販子，據(jù)說在各地拐走了至少兩三百個(gè)孩子！就在五天前，這群家伙的尸體在縣衙門口一字排開，還有一輛馬車停在旁邊。
我們上去一看，車?yán)锒际切┢甙藲q的半大娃娃，渾身臟臭的要命！
事情向府里通報(bào)后，得到的批文是斬首懸于城墻三月。奶奶的，干得漂亮！老子這輩子最恨這種偷人孩子的混賬東西！”