一個(gè)時(shí)辰之后，坐在椅子上沉思的龐鴻被敲門(mén)聲驚醒，打開(kāi)門(mén)便看到了原本隨王推官離開(kāi)的那位軍巡使。
“不知巡使大人來(lái)此有何指教？”
龐鴻拱了拱手，眼睛一直盯著軍巡使那張黑如煤炭的臉龐。
“推官大人有令，所有人匯集于大堂，聽(tīng)候?qū)弳?wèn)！”
或許是因?yàn)榻酉聛?lái)還需要去叫其他人，他的態(tài)度并不友好，撂下這一句話就離開(kāi)了。
龐鴻看向了兩邊的兩位看守，向他們點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“兩位哥哥還請(qǐng)稍等，我入屋拿個(gè)東西。”
那兩人也算是開(kāi)明，就站在門(mén)口看著龐鴻走進(jìn)去，從桌子上把一張疊好的紙拿了起來(lái)揣進(jìn)袖子里。
他們關(guān)上門(mén)，隨后便帶著龐鴻離開(kāi)了房間，來(lái)到了一層的大堂。
此時(shí)，大堂里早已經(jīng)聚集了不少人，他們一個(gè)個(gè)的都在竊竊私語(yǔ)著，龐鴻湊近了聽(tīng)了聽(tīng)，大多數(shù)是在討論為什么又把他們叫下來(lái)。
不過(guò)很快，不遠(yuǎn)處兩個(gè)人的對(duì)話引起了他的興趣。
“哎，你說(shuō)這李旭到底是招惹誰(shuí)了，昨天晚上大約戌時(shí)三刻我倆才分開(kāi)，眼見(jiàn)著他走進(jìn)大門(mén)，但是聽(tīng)仵作說(shuō)大約戌時(shí)過(guò)半的時(shí)候他就已經(jīng)死了……”
“噓……不要妄言死字，你忘了先生的教導(dǎo)了？”
“哦哦，對(duì)對(duì)，多謝仁兄提醒?！?p> “不過(guò)也是，這人實(shí)在是太過(guò)蹊蹺，不過(guò)還好我等問(wèn)心無(wú)愧，就算是鬼魂也不會(huì)來(lái)索我們的命?！?p> “那是！咱們行得端坐得直，不怕這些東西?！?p> 這之后的對(duì)話，龐鴻就沒(méi)再去聽(tīng)了，戌時(shí)三刻，也就是按照西方計(jì)時(shí)快要八點(diǎn)的時(shí)候，而仵作說(shuō)的那個(gè)時(shí)間，也就是大約在八點(diǎn)之后。
龐鴻心里的那條線更清楚了一些，精準(zhǔn)的時(shí)刻讓他能夠更容易地推算出一些線索。
“肅靜！”
依然是那個(gè)軍巡使吼了一嗓子，然后把王增文帶到了原本柜臺(tái)位置處已經(jīng)重新歸置的桌案。
王增文稍稍咳嗽了一下，清了清嗓子，道：
“諸位，人命關(guān)天，你們的證詞都有可能成為破案的線索，若是被本官發(fā)現(xiàn)有人撒謊，可不要怪我心狠手辣，看到那邊的小二了嗎？到時(shí)候罪同此僚！”
龐鴻向旁邊看去，只見(jiàn)小二的臀部已經(jīng)開(kāi)了朵血花，兩瓣屁股上的褲子都已經(jīng)在棍棒下破開(kāi)了一個(gè)大洞，黑紅色的血液在褲子上凝結(jié)，讓那麻布看起來(lái)就堅(jiān)硬無(wú)比。
在往上看，那小二雖然還沒(méi)有暈倒，但是雙目無(wú)神，滿臉蒼白，整個(gè)身子都在打哆嗦。
“嘶……”
人群中傳出了長(zhǎng)長(zhǎng)的吸氣聲，小二的慘狀在他們這些“讀書(shū)人”眼里更加可怕，他們明白，能打成這種模樣，肯定是超過(guò)四十杖了。
僅僅是一個(gè)所供不全就能判到超過(guò)四十之?dāng)?shù)的杖刑，若是不實(shí)之罪，就很可能要上徒刑了。對(duì)于這些讀書(shū)人，徒刑可是比杖刑更可怕的事情，那意味著他們至少會(huì)錯(cuò)過(guò)一屆考試，情節(jié)嚴(yán)重的，則會(huì)終身禁考。
下方逐漸安靜的討論讓王增文很滿意，他覺(jué)得自己已經(jīng)鎮(zhèn)住了這些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的舉子們，于是故意咳嗽兩聲，清了清嗓子，道：
“現(xiàn)在，有誰(shuí)有關(guān)于死者的信息，可以上前供述，若于案情有利，重重有賞！”
也不知道是賞激勵(lì)了剛才說(shuō)話的那幾個(gè)人，還是罰把他們嚇壞了，王增文的話音剛落，便聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)學(xué)生著急的聲音：“王大人，王大人，小生知道李旭昨夜戌時(shí)之所在。”
龐鴻抬頭看去，只見(jiàn)兩個(gè)看上去得有二十四五歲的舉子從里面一路擠到前方，他們雙手不規(guī)則地?cái)[動(dòng)著，似乎是在述說(shuō)著自己的激動(dòng)。
他也順勢(shì)跟著往前走了走，這才大概能聽(tīng)到他們?cè)谇懊婀┦龅膬?nèi)容。
“昨夜戌時(shí)，我和李旭一同從第二甜水巷的春雨苑出來(lái)，大約在戌時(shí)三刻回到的會(huì)館。”
王增文臉上沒(méi)有什么意外，看來(lái)他也查到了些什么。
“哦？本官記得春雨苑好像是內(nèi)城少有的賣(mài)身也賣(mài)藝的妓館吧？你們好好考試，以后什么樣的找不到？去那種地方干什么？”
那兩人緊張地直哆嗦，趕緊向著王增文一拱手，道：“謹(jǐn)遵王大人的教誨，從今往后定不會(huì)在去那等俚俗之地了?！?p> 王增文這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手拿起了旁邊的筆。
“很好，那么你們具體說(shuō)一說(shuō)都在春雨苑做了些什么。”
“這……”
他們對(duì)視一眼，但是沒(méi)有人率先開(kāi)口。
“本官讓你們說(shuō)你們就說(shuō)！怎么，想吃一頓水火棍嗎？”
兩人一下子慌了神，連連擺手道：“不敢，不敢。”
隨后其中的高個(gè)子站了出來(lái)，仔細(xì)道來(lái)：
“我們叫了春雨苑的花魁娘子來(lái)作陪，然后喝了些小酒就行了那敦倫之禮……”
說(shuō)到這里，他有些不好意思，身后果然傳來(lái)了些許嘲笑。
“什么敦倫之禮，就是鉆了個(gè)洞還說(shuō)的那么拗口，孔圣人的妙句都被你們這些人給用壞了！”
若只是嘲笑也罷，但是這樣的指責(zé)實(shí)在是在挑戰(zhàn)他作為讀書(shū)人的耐心，而且全場(chǎng)如此多的舉人，可以說(shuō)沒(méi)幾個(gè)沒(méi)去過(guò)那等煙花之地的，此話一出基本沒(méi)人能夠幸免，所以一并瞧了過(guò)去。
只見(jiàn)人群中部靠前的位置，一個(gè)應(yīng)該是常年不見(jiàn)光所致的蒼白面容出現(xiàn)在了眾人眼前，那小生生的倒是皮膚水嫩，面容柔和，只不過(guò)看起來(lái)更像是個(gè)女子，好像一推就倒的樣子。
“呦~我倒是誰(shuí)呢？別在那裝清高了，你當(dāng)我們沒(méi)在春雨苑看見(jiàn)你？”
“你！你胡說(shuō)！你血口噴人！我怎會(huì)與你這等無(wú)恥小人同去那等骯臟之處？還，還無(wú)故污人清白！”
在場(chǎng)的眾人無(wú)不是帶著些幸災(zāi)樂(lè)禍的表情看過(guò)去，那白面書(shū)生整張臉都浮現(xiàn)出了一抹病態(tài)的潮紅。
龐鴻就站在他不遠(yuǎn)的地方，見(jiàn)狀也只是搖了搖頭。不過(guò)就在轉(zhuǎn)頭間，他卻看到了那個(gè)高個(gè)子嘴角提起了一個(gè)詭異的弧度，露出了一個(gè)稍顯邪性的笑容。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，剛好對(duì)上了那白面書(shū)生羞愧中帶著些憤怒的目光，隨后，若有所思地將視角在兩人之間來(lái)回打轉(zhuǎn)兒。
不過(guò)，那高個(gè)子的笑容僅僅是出現(xiàn)了一瞬，隨后便消失不見(jiàn)，依舊是一副淡泊如水的表情。