從京城到江南，由北往南八千里路，容景云為首的一行人不顧鞍馬車騎之苦，日夜兼程趕往災地。一路馬蹄聲、車輪聲作響，兩個多月的路程，一行人生生只用了十七日，夜里都是騎在馬上的。
江南省境內，容景云和徐允章身著蓑衣騎在馬上，極目望去，天空混濁陰暗，到處是一片慘不忍睹的荒涼景象。
驛站，河道總督張士堯及相關河臣早早等候在此恭迎京中下派大臣，眾人遙遙望著，薄薄雨霧下，傳來馬蹄踏破水隅的聲音，泥濘的道路那頭先來了幾匹馬，張正堯絲毫不敢怠慢，趕忙邁步上前拱手相迎。
容景云翻身下馬，徑直走過來道：“事態(tài)緊急，大人不必拘泥小節(jié)。”
張正堯道：“承大人大量。”
容景云拱了拱手，“災情緊急，容我不便多作寒暄。我等一路而來見百姓困餓、流離分別，大人可行了措施？”
張正堯想了想，謹慎答：“凡受災之處，前兩江總督已奏請停止今年秋賦。”
徐允章同下馬來，聞言皺眉道：“百姓餓得快要死了，能等到免稅嗎？此時應趕緊督促知府、同知、通判和受災地縣令，迅速查明饑民人數(shù)，悉數(shù)發(fā)放官倉糧米?！?p> 容景云點頭，又著重道：“此事刻不容緩，急辦！”
張正堯暗松口氣，卻仍然僵著臉請示：“是否按每人三斗定量放糧？”
容景云目光銳利地打量了他一眼，又轉首與徐允章對視一眼，說道：“每人給六斗，你不要怕擅自動用官糧，我等自當奏明陛下?！?p> 張正堯這才放下心來，面色鄭重長身而鞠，深深抱拳拱手：“臣替江南百姓多謝兩位大人?！?p> 京城。
天色愈來愈陰沉，雨點兒砸在芭蕉葉上聲音漸漸大起來，又急又密。玉枝和香蕙把檐下的細竹青簾子放下了些，采薇在案幾上一只小巧的紫金熏爐里置了一塊檀香。檀香性溫，既解濕氣，又寧心安神。
采萍一邊繞線一邊抱怨道：“外頭的雨見天的下，停也不肯停?！?p> 嘉月轉頭看向窗外，今年年景不好，陰雨連綿連個日陽兒都不見，佃戶們儲存的糧食自己吃還不夠，更別說交租子了。
簾子一動，采萍端了用烏梨木雕的小茶盤進來，里頭是井水湃過的西瓜葡萄。
“今年的雨水勤，瓜果也沒有往年的好?！?p> 嘉月轉向采苓問道：“雨水太勤瓜果不甜倒也罷了，糟蹋了莊稼，莊上的佃戶收成不好日子怕是要難過。可有派了人去莊上看看？”
沒有主子的吩咐，底下的管事們哪有這份閑工夫？采苓搖了搖頭。
“既這么著，”她微顰了眉，思慮道：“左右府中也不差這一項的銀子，吩咐下去，王府下頭的皇莊或農莊，統(tǒng)統(tǒng)蠲了這一年的租子。”
“這可是積善的好事，佃戶們也必定感念?！辈赊钡馈?p> 嘉月轉身看著窗子，想了想，又轉首吩咐道：“再讓府中的采辦們去購些布料，置辦點糧食，派人送到佃戶家里，缺衣就送衣，缺食就送食?！鳖D了頓，又說：“派兩個信得過的人跟著，務必一一送到佃戶手中。”
采薇怔了怔，詫異地抬頭看她，欲言又止：“小姐這是……？”
“今年年景不好，如此也算全了咱們體恤的一番心意。”嘉月把衣袖輕挽起來，繼續(xù)拿起針線，淡淡道：“再者，如今朝上朝下少說也有一萬只眼睛盯著王爺，只等尋他的錯處。咱們不能幫襯些個，也不要讓人落了口舌，給他添了麻煩?！?p> 采薇若有所思的點了點頭。
永承帝的御案上日日有江南上報來的折子，黃河水暴溢，江南百姓困餓，死填溝壑。永承帝聽聞后，哀悵不已，輟朝三日。
徐允章到任后，首先下令隨行官員督促各州縣，迅速查明饑民人數(shù)，悉數(shù)發(fā)放官倉糧米，刻不容緩。不日，容景云又上奏急報，請陛下將災民每人三斗定量加為六斗之數(shù)，永承帝立刻下旨批允。
這日碧桃急急進來，后頭跟著沈氏的陪嫁媽媽，李媽媽說是容母日日夜夜為兒子懸心，吃不好睡不好，人都消瘦了，大奶奶請二小姐快回去勸勸罷。嘉月一聽，頓時心頭焦急，少不得急著回去一趟看望母親。
在這重重雨幕下，馬蹄踏破水隅、車輪滾過泥濘，嘉月坐在車架里頭，聽采苓回稟說江南那邊傳來消息實在稱不上好，黃河水暴溢而出，瞬間吞噬了河堤下大片良田和村莊，尸體、木板就漂浮在水面上，實在心驚。
容府。
下了馬車后嘉月一路徑直去了正院，正在打掃的丫鬟仆婦們驀然瞧見出嫁了的二小姐，不覺一愣，又忙擱下活計請了安。
嘉月走進里屋，容母正躺在紫檀木制的貴妃塌上，身形消瘦了些，旁邊的福壽紋紫金熏爐里燃著香料，熏得屋里甚是好聞。岑媽媽瞧見她，向她請了個安，靜靜退出去了。
容母微睜開眼，“嘉兒回來了？”
“母親?！奔卧聠玖艘宦暎锨皟刹桨さ剿白?，窩在容母懷里。
容母攬住她的身子，伸手輕輕的撫摸著女兒的腦袋。
默了一會兒，嘉月伏在容母懷中悶悶道：“母親可是在擔心大哥哥？”
容母輕輕嘆了口氣，“兒行千里母擔憂。此去江南一行艱難，自你大哥哥走后，我這心里一直都懸著。”
嘉月壓下心中的擔憂，打疊起笑來勸慰道：“母親如此，讓大哥哥知道了，反而會心疼自咎?！?p> “我曉得，可我這心里……”
嘉月也知，這為母的牽掛擔憂之情又哪是幾句話就可以在心頭鋪熨帖的，只是見容母日日憂心，人都變得消瘦了，哪能禁得住這番折騰煎熬？總也得想個法子才成。
她思忖片刻，聞言提議道：“如今江南災情嚴重，百姓受苦，咱們與其白白在家擔憂，不如叫府中的丫鬟婆子多做些衣裳褥子送去江南賑濟，也不必講究衣料華貴繡工精湛的，只保暖耐用即可，也算出一份心力。”
容母想了想，點頭道：“也好，也好。”