三個庫頭和王管事一進屋，見申小菱這表情，就齊齊地暗道不好。
申小菱一向沒有東家的架子，很少有倨傲的表情。每次來查庫，都和大家同站同坐，平視諸人。眼前的她，穿著冷冰冰的群青色衣裳坐在那里，高聳的發(fā)髻上的云鶴金簪像是一把尖刀，她面無喜怒之色，旁邊的青年更如木雕的護法一般。
“還有三人呢？”申小菱冷冷道。
“他們今日不在。應該是......回家了?！崩铑^說道。其他兩人點頭附和：“對，對，回家了”。
“那你們誰來說說這木頭的事？”
“木頭？”他們幾人互看一眼，問道：“木頭怎么了？”
申小菱道：“這木頭怎么變年輕了？這次柳掌柜去采的是十五年的荷木，而這個——”說著，她一抬手，柳懷舟見狀趕緊跑去拿來一塊木板，遞到申小菱的手上。
“這是八年不到的木頭。”她用手指敲了敲木板?！岸疫@也不是荷木，而是橡木。橡木現(xiàn)在的價格可比荷木低不少啊?！?p> 柳懷舟偷看了老師一眼，姜還是老的辣啊。胡謅起來，面不改色。
“怎么可能是橡木？”吳頭皺著眉，往前邁了一步，想要看看究竟。申小菱自然如他所愿，將木板扔給了他?！懊髅骶褪呛赡尽！彼氖衷谀景迳夏﹃?p> 孫頭見狀立刻一抱拳，說道：“東家，我就是一個倉庫頭子，看不懂什么木頭。您說什么就是什么吧。我們只管查單子，寫多少拿多少?！?p> 這句話像是提醒了吳頭，他立刻抬頭看向申小菱：“對對，我也看不真切，該是什么就是什么?！?p> 王管事抬起頭，偷偷端詳著柳懷舟。他想起來了，原來是當時堅持要跟船的毛頭小子！剃了胡子差點認不出來了。要不是拿他老子威脅，他們就跟著上船了?？磥斫裉爝@事，東家是準備板上釘釘。
申小菱看了看王管事：“王管事，你說說吧。這木頭為何年輕了。可別說你也不懂木頭。”
王管事正想拿這由頭搪塞，如今被堵住話，有了被拆穿的窘迫和憤怒，撲通一聲跪下來：“東家，您既然帶著柳家的來查某，某的冤屈必然是無處可申了。某愿承擔所有罪責。還請東家不要連累這幾位兄弟?！?p> 其他三個立刻就配合著跪了下來，“王管事”，“王大哥”地叫著。
王管事又哭訴道：“東家何不問問您身后這柳家的小子。當初在富春江碼頭怎么說的？”
柳懷舟放大了聲音道：“你說，我們怎么說的？”
小子還嫩了點。王管事心中一笑，對著申小菱繼續(xù)哭道：“我讓他們跟我一起上船吧，柳掌柜說什么都不上船。我又多方打聽，才知道柳掌柜帶著兒子，我明白這是違了東家您的規(guī)矩，但想著抬頭不見低頭見，都有難處。就沒再強迫他們上船。倒是他——”王管事怒氣沖天地指著柳懷舟：“他那個爹，騙著哄著求著我把接訖的單子簽了，才讓人將木頭抬上船。等我發(fā)現(xiàn)接的都是朽木，他們已經(jīng)騎著馬走了。”
柳懷舟的手抓緊了出入志的邊緣，父親遭遇騙子，他已經(jīng)想過千百遍該怎么應對了。而這種倒打一耙的污蔑，倒是第一次見。他想了想當時的情形，真是百口莫辯。
“你胡說！”他喊了一聲。立刻被申小菱喝止：“住嘴！”
“老師！”
“你先出去！”申小菱命令道。柳懷舟只得低著頭站到了門口。
申小菱在“前世”遇見過這種倒打一耙的混蛋。明明欠著她的錢，卻到處對外宣稱是他給了自己好處。錢倒是小事，這口惡氣一直下不去。所以，她干脆不要錢了，連續(xù)三年，每年的大年三十或者初一都派人去他家門口坐著要錢去。至少，要讓自己舒坦了。
她一本正經(jīng)地問道：“那批木頭就是老曾頭庫里的那一批了嗎?”
“是的！小的回來一直揪著心，這是東家您的貨，您的錢?！?p> “你既然知道又揪心，為何不報？”
王管事磕了個頭，又哭道：“東家，小的有罪。小的怕您責罰，所以想晚一些再報給您，這一個月來，我?guī)缀趺刻於际卦诶显?，看能不能把木頭曬干些，這樣，損失也減小一些......”
“是嗎？”申小菱半瞇著眼，深吸一口氣，是她自己用人不察，怨不得別人：“王管事，其實，我只有兩點想不通，一，你為什么要用朽木換好木，這不是一眼就可辯真?zhèn)蔚氖聠?？二，你是怎么知道我今天要來的？?p> 王管事一聽，敗露無疑了。現(xiàn)在只有一條路可走。他匍匐在地，乞求道：“東家，這事與這三位兄弟無關，我只單獨和您說?！闭f罷，他看了看站在一側(cè)的三個人，輕輕地點了一點頭，貼在地上的手比了一個“二”字。
申小菱渾然不覺，只覺得這樣不妥：“這可不行。”
王管事又急道：“柳家那小子可以進來一起聽著。還請給小的一些顏面吧?！?p> 申小菱轉(zhuǎn)念思忖了一下，便點了點頭。三個庫頭退了下去，不久柳懷舟進來了，他進來立刻走向她，低聲說著：“老師，學生冤枉?！?p> “先聽聽王管事怎么說吧?！?p> “王管事，現(xiàn)在你可以說了吧？”申小菱看了一眼匍匐在地上的胖子。
王管事抬起頭，說道：“東家想先聽哪一個？”
“為何要用朽木？”
跪著的胖子道：“若小人說一句我沒有用朽木換，您可信？”
申小菱一挑眉：“你詳細說來?！?p> “小人是換了木頭，但用的是橡木。東家您是行家，橡木與荷木相似，但現(xiàn)在杭州的橡木價格卻比荷木便宜了一大半。”
“那批荷木呢？”申小菱又問。站在一側(cè)的柳懷舟滿心羞愧，原來剛才老師不是胡謅的??！
“小人是在快進杭州城之前換的。有一個買家，在小人出船接貨之前就找我要了貨，所以船沒進城，直接就把貨提走了。他要的價高......”
“那老曾頭那里的是怎么回事？”
王管事冷笑一聲道：“只怕有人順水推舟，連橡木的錢都想掙了去。還想栽贓在小的頭上！”
“不對！”柳懷舟忍不住出聲：“這庫里的木頭都是為端午所采?！?p> 這提醒申小菱了，她看向王管事：“端午之前，我來過一趟，應該全部用完了，為何庫里多出來這么許多？”
王管事笑了：“東家財大氣粗，自然不知道，您要的工，根本用不了這么多料?！?p> 申小菱身上一陣惡寒。自以為萬眾一心做得風生水起，卻不想原來身邊有蛀蟲，還不止一個。她氣得五臟六腑都在顫抖——
“是誰？是誰告訴你，我今天要來的？”
“有多少人里應外合？”
“你們做了多少次這種勾當？”
“說！說出來！”