“怎么燒起來(lái)的？”申小菱急問(wèn)。
“船頭先著的火。起火原因還未探查到?！钡捍鸬?。
“你是說(shuō)，人為點(diǎn)的火？”申小菱又推開(kāi)竹簾偷偷望了望。
火光沖天，整個(gè)船頭已經(jīng)被火苗吞噬。
薛石隱走過(guò)來(lái)，探著身子越過(guò)申小菱的頭向外望：“弄倒個(gè)燭臺(tái)，不會(huì)燒得這么快。船身常年浸在水中，怎可能頃刻之間燒起大火。沒(méi)用油或酒，根本做不到。”
丹兒已開(kāi)始清掃房中的一些痕跡。
“這是想要?dú)⒘四莻€(gè)錢六爺？是誰(shuí)要?dú)⑺?？糟了！趙丏還在船上！得去救他！”
“你得離開(kāi)！”薛石隱放下竹簾，堅(jiān)決地說(shuō)道。
“為什么？”申小菱仰頭看向頭頂上的薛石隱，似有似無(wú)的陌生氣息讓她眼中多了一分戒備。
他貓下腰，神情極其嚴(yán)肅地對(duì)她說(shuō)道：“你可能信我一次？”
“這是從何說(shuō)起？”申小菱有些不適應(yīng)離他太近，悄悄地退出了他的氣息包裹。
看出她的疑慮，薛石隱只得多說(shuō)幾句：
“那畫卷上有五名花娘，其中一人是晚香院的紫云。珍珠的死因是她當(dāng)著老鴇等人的面對(duì)我講的。今晚她被帶上了船，絕非偶然，其中必有莫大的干系。
既然蕭伯鸞能提前去審老鴇，那他今晚必然也會(huì)在此出現(xiàn)。我怕你暴露蹤跡，所以想著盡快驅(qū)船回岸。
可現(xiàn)在錢六爺?shù)拇恢穑瑏?lái)的官差和繡使必然只增不少。這船走不了了，現(xiàn)在離開(kāi)必引人懷疑?！?p> 說(shuō)著，他有些后悔今日輕率地帶她出門游湖，“我讓人帶你離開(kāi)。只是你恐怕要受些罪了?！?p> 申小菱來(lái)來(lái)回回審視他的眼睛：“你不走？”又問(wèn)：“要我做什么？”
“他們很可能查往來(lái)船只，我在此處吟詩(shī)作賦撫琴賞月也是合理之事?！彼终f(shuō)道：“我們剛查到錢六爺，他就被人燒船，你可信是偶然？”
窗外夜色已被火光染紅，投映在竹簾上，顯得格外驚心。
丹兒用大氅將申小菱一裹，取來(lái)一根長(zhǎng)布條將她捆上。另一頭捆在自己腰間。
“我們是要從湖里游回去嗎？”自己被捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，申小菱奇怪：“我難道不會(huì)游泳嗎？”
薛石隱奇怪地看了她一眼：“你會(huì)嗎？”
申小菱還是放棄抵抗了：“我應(yīng)該會(huì)鳧水，但這個(gè)時(shí)候，還是乖乖聽(tīng)你們安排吧?！?p> 丹兒再給她的腰間分別綁上一個(gè)沉重的布袋子。
“你要信我?！毖κ[道，“常人閉氣都會(huì)浮在水面，很容易被發(fā)現(xiàn)。游動(dòng)的時(shí)候，水面會(huì)有波紋，所以要捆上石頭?！?p> 申小菱已明白他的打算，點(diǎn)點(diǎn)頭：“麥稈總得給我一根吧?！?p> 丹兒給了她一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹管，抱起了她：“等進(jìn)了草蕩子就安全了。走吧。”
“丹兒，你拖得動(dòng)我？這可是在水中?！?p> “你放心，你這點(diǎn)重量，我能行。我若不行了，還有九三他們。”丹兒再次檢查了申小菱的竹管。
湖面已經(jīng)被映得紅亮，薛石隱讓人將船轉(zhuǎn)了一個(gè)角度，背著火光，九三，九四和九五以及幾個(gè)不知名的黑衣人緩緩滑入水中，將她也接了下去。
見(jiàn)申小菱離開(kāi)，薛石隱心中難以察覺(jué)地松了一口氣?，F(xiàn)在，他必須要走一步險(xiǎn)棋，以銀臺(tái)司執(zhí)筆的身份去救錢六爺。
他將九三等人畫的畫卷，用羊皮袋子封裝嚴(yán)密，又滴了蠟封口。撬開(kāi)船艙底部的一個(gè)暗格，將畫卷放了進(jìn)去。又嚴(yán)密地將木板封死，并清除它被開(kāi)動(dòng)過(guò)的痕跡。仔細(xì)敲了敲，聲音和旁的并無(wú)二致，才放心。
他又找來(lái)一壺酒，用溫碗托上，倒了一些酒在手心，搓了搓，拍在脖子上。再灌了好幾口下肚，才提著壺走出船艙，神態(tài)和步伐已是醉醺醺的模樣：
“怎——怎么回事？怎么燒——起來(lái)了?！彼鷣y舞著手，指揮艄公：“快，快把船靠過(guò)去，我——我看見(jiàn)船尾有人?！?p> 艄公自然是一百個(gè)不愿意的姿態(tài)。
“本官命令你前去救人！回頭本官——自然會(huì)秉明圣上，給你加官進(jìn)爵！”他打了個(gè)飽嗝，又喊道：“你不救人，本官以殺——人罪論處！”
艄公只得乖乖聽(tīng)令。
船頭的火勢(shì)越來(lái)越大，薛石隱的船朝船尾劃去。只見(jiàn)船尾站了十多個(gè)人，由于人多，船尾已經(jīng)向下沉。
薛石隱仔仔細(xì)細(xì)尋找著錢六爺和紫云，并不見(jiàn)他們蹤跡。
趙丏見(jiàn)到有船來(lái)救，縱身躍入水中，游了過(guò)來(lái)。幾個(gè)花娘和奴仆早已嚇得腿軟頭麻，靠在船沿不敢動(dòng)彈。
薛石隱晃晃手中酒杯，沖人群喊道：“哎——你們快想法游過(guò)來(lái)！”
湖面上不少船只從四處駛來(lái)，正向這邊靠攏，薛石隱心知蕭伯鸞必在其中，又朝來(lái)船揮揮手：“快來(lái)救人！快！”
花船上的人紋絲不動(dòng)，薛石隱心道正好。他急得一跺腳，甩開(kāi)酒壺，跳進(jìn)湖里。
仲秋夜里的湖水真冷，不知申小菱可能受得住？他想。
申小菱已經(jīng)凍僵了。
入夜的湖水刺骨，申小菱凍得牙齒咬不住竹管了，只得用手死死捏住了它，手也已凍得失去了知覺(jué)，她的身體也僵硬到難以動(dòng)彈，由著腰部的重量將她往湖底帶。
四周似乎有些奇怪的波動(dòng)，丹兒和其他幾人停住了游動(dòng)，靜靜懸浮在水中。
很快頭頂上劃過(guò)幾條小船，只聽(tīng)見(jiàn)船上有人說(shuō)道：“水里好像有動(dòng)靜?！贝Ｗ×?。
能發(fā)現(xiàn)水里有動(dòng)靜的人，絕非普通百姓。
丹兒輕輕將申小菱的竹管往下拽了一分。比了一個(gè)安靜的姿勢(shì)。又緩緩探出手指，把住她的脈搏。
“你去報(bào)蕭指揮使，說(shuō)發(fā)現(xiàn)水里有動(dòng)靜！你，你，你，下去看看。”
“是！”幾人應(yīng)道。
是蕭伯鸞的人！這下必死無(wú)疑了。
幾個(gè)黑衣人和丹兒相視無(wú)言，比了幾個(gè)手勢(shì)。九三九四和九五過(guò)來(lái)拖住了申小菱，丹兒捏了捏她的手指，申小菱覺(jué)得她的手指和自己一樣冰涼。兩人眼神一對(duì)，申小菱心中升起了強(qiáng)烈的不安，丹兒卻松開(kāi)手，快速地轉(zhuǎn)身游走了。
申小菱只覺(jué)自己被這三人快速地拖走，水草纏在了臉上，無(wú)暇去理，水波在耳邊轟隆隆地響著，身后的波瀾早已聽(tīng)不見(jiàn)，也看不見(jiàn)了。