薛石隱沒聽申小菱和蕭伯鸞談條件，這妮子要這些布一定有目的，回頭再問她也來得及。只是她身邊的那個不說話的婦人，頗為礙眼。
他帶著幾個繡衣使者去了其他兩個外宅，都是一個女人和一個小丫頭。屋里也都存著五箱絲綢，絲綢也只有那么兩匹，剩下的都是那些麻布。
這些布匹織紋很像麻布，其實并不粗糙，觸摸起來很順滑，卻又沒有絲綢的光澤。
很快，十五箱布匹都被拖回了家。三個外室和丫頭們也被帶回了府衙。
蕭伯鸞讓李知府在前頭問話，自己將申小菱和默娘留在了后堂。
“允你留著這些布，但你要說清楚它是什么。”
申小菱正要出聲。默娘忽地拉開門，薛石隱抱著一匹布站在了門口。他打量了一番默娘，縮著脖子繞開她進了屋。
他將布匹遞給了申小菱，也不避諱自己剛才在偷聽：“本官也想問，這些布是什么布。”一邊說，一邊唏哩呼嚕地喝茶。
蕭伯鸞心生煩擾。
申小菱向蕭伯鸞攤開素手：“借大人刀一用?！?p> 蕭伯鸞取出一把小刀，交給了她。
她將布匹攤在桌上，用小刀反復(fù)刮著布頭，纖指反復(fù)搓著，最后慢慢抽出絲線。
蕭伯鸞和薛石隱都圍了過來。
“這是——”薛石隱問。
“這是蓮絲布。”申小菱舉起一根絲線，反復(fù)捻轉(zhuǎn)著，“確切說是荷花莖絲?！?p> “荷花莖絲？”薛石隱問道。
“是暹羅國一帶的產(chǎn)物?！鄙晷×廪壑z線，“據(jù)說暹羅國只有夏季，荷花開半年，當?shù)厝藭烧徎üＧo取絲，這種絲比藕絲堅固耐用。
就這么一匹布，大概需要幾十萬支蓮梗。蓮絲織布比絲綢更難得。一匹蓮絲綢布至少要一金。我還是第一次見這么多蓮絲綢布?！?p> 她粗略地算了算，一箱有十匹蓮絲綢布，一匹一金，一箱便要十金。十五箱就是一百五十兩黃金。那就是一千五百兩白銀。和岑高從自己店里偷出去的數(shù)大致能對的上。
“本官記得——”薛石隱道，“兩廣進貢的單子里寫過蓮絲綢布。當時只當是一種絲綢。原來如此！申夫人當真是見多識廣??！”
“大人謬贊了，這次進獻給明王殿下的升官圖，在選材時也考慮過蓮絲布，所以略知一二?！鄙晷×廒s緊將話圓回來。
蕭伯鸞若有所思地看著薛石隱，冷聲問道：“依薛大人看，這岑高為何要自盡？”
薛石隱摸摸下巴，說道：“那就得要知道他的這十五箱布從何而來?！?p> “布一定來自暹羅，只是要查到誰給他送來的，藏著這么多布是為了做什么。紋身又是為何?！?p> 一提起紋身，蕭伯鸞就想起她在府獄里的問話。
“你為何會知道紋身是紅色？”他問。
申小菱心中暗稱不好，看向薛石隱道：“薛大人到我家問話時，提起過?！?p> “正是。”薛石隱接過話，一臉嚴肅，“蕭指揮使不是要想知道錢六爺一案的進展？小官查到，這錢六爺指使孫闖先后給六個花娘贖身，然后再在花娘后背上用鴿子血刺字題詩?！?p> “鴿血刺字？”當真是匪夷所思。繡衣使者查到的只是有題字。眼前這人竟能查到用的是鴿子血。是銀臺司厲害，還是鶴喙樓強大？
這樣的人，必須為我所用。蕭伯鸞再次確認了心中所想。
“鴿血刺字有一特征，平時幾乎不顯，身體發(fā)熱時才會顯出紅色?！毖κ[說道。
岑貴和錢六爺是一伙的？那這布是他從暹羅買來換錢，還是另有他用？申小菱看向府衙前堂，她真想去審那幾個女人啊。李知府能問的出嗎。
其實不難猜，要從暹羅買來這么多布，說沒有丁墨的功勞，她是絕對不信的。只是買來以后，賣給兩廣當貢品，誰在獲利？
三人在后堂坐了一會，蕭伯鸞邀請薛石隱去前面旁聽李知府問案。
薛石隱趕緊提起他的花布包袱就率先出去了。
蕭伯鸞看申小菱似乎還想等下去，便說：“你回去吧。有事我會再派人去找你?！?p> “找我就不必了，只是我的布——”
原來是惦記著布。
“案子審?fù)炅瞬拍芙o你?！笔挷[沒好氣地說了一句，再看了一眼默娘，便出去了。
申小菱回到家中，天已半黑了。她安排默娘在桂華軒與羅曼羅蘭住下。又在花廳和馬于氏，照兒吃飯。常清進來低聲回話說古三來了。
申小菱讓馬于氏帶著孩子回房，又遣走了仆婦，和常清一起見了古三。
古三一來就哭喪著臉：“夫人，小人差點為您丟了命?！?p> “發(fā)生何事了？”
“有人將我抓去問話了，問我關(guān)于您的事?！彼逯粚饷?。
申小菱吃了一驚：“是誰？”
“繡使唄！”古三撇了嘴，又拍了拍胸脯，“雖然性命攸關(guān)，但夫人放心，能說的，小人都說了。不能說的，小的一個字也沒透露?！?p> “是上次托你查蕭指揮使被發(fā)現(xiàn)了吧？”申小菱心中了然。繡使又不是繡花枕頭，自然是會察覺。
“那你透露了什么？”她笑道。
“他們就問小人你在查什么?！?p> “你如何答的？”
“我就說在查究竟是誰在傳您與丁幫主的事。名譽之事，不能公開問，才托了小人?！?p> “這么簡單？”申小菱不信。
“還盤問了小人的事，您如何認識小人的。小人都照實說了?！?p> “他們可有為難你？”
“雖肉身沒受罪，可小人受了驚嚇，病了一場，這不，剛好，就來給您回話了?！闭f著又做出病懨懨的模樣來，眼睛又偷瞄著常清。
常清瞪著他，并沒有發(fā)話。
“常清，取十兩銀子給古三壓壓驚?！?p> 常清取了銀子來，申小菱接過銀錠子，放進古三掌中，說道：
“以后他再找你，你照實說便好，切莫雞蛋碰石頭。這次你做得很好。我的事雖不想為人所知，但也不是什么大不了的事，你保命為上?！?p> 她本就沒指望過古三這樣的人能夠隱瞞什么。不亂說就是好事。
古三雙手捧著銀子，用衣袖擦擦眼角，又正色說道：
“小人查到丁墨的那個青梅竹馬了?！?p>