“蕭大人送的禮果然不同凡響?！鄙晷×饷蜃鞙\笑。
“七月時(shí)，民婦從閩北采購(gòu)了一批荷木。因管事王順起了貪念，將這批荷木偷偷賣掉，換成了與之相似的橡木。存放于城外的倉(cāng)庫(kù)，由一個(gè)曾姓庫(kù)頭看管?！?p> 蕭伯鸞沒(méi)有說(shuō)話，只把玩著茶盞。
“明王殿下召集大家齊聚這老陽(yáng)樓的那一日，民婦正好派了婢女羅曼去倉(cāng)庫(kù)查看，發(fā)現(xiàn)木頭腐朽，回來(lái)稟告。沒(méi)過(guò)幾日，民婦便帶著懷舟和羅曼一同去了倉(cāng)庫(kù)查看。也是那一日，在河邊遇到了大人您。”
蕭伯鸞記得那一天，點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她繼續(xù)。
“當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)是朽木，以為是弄錯(cuò)了，后又去了城南倉(cāng)庫(kù)查王順等人，才發(fā)現(xiàn)是王順將荷木偷梁換柱了?！?p> 申小菱繼續(xù)說(shuō)道：“民婦以為他用朽木替換了荷木，可他堅(jiān)持說(shuō)他用的是橡木替換。用朽木換橡木的，另有其人。”
“他既然被你抓了正著，就沒(méi)必要在這事上說(shuō)假話?！笔挷[道。
“大人說(shuō)得極是。若要追查杭州城的橡木，很可能能查到王順買過(guò)一批橡木。好在大人足智多謀，那一夜埋伏了兩隊(duì)人馬，才能拆穿這奸人的栽贓毒計(jì)。”
說(shuō)罷，申小菱站起身，行了禮：“還請(qǐng)大人幫幫民婦，查出這奸人?！?p> 這么說(shuō)來(lái)，她已認(rèn)定這是要栽贓到她頭上了。蕭伯鸞要的就是她認(rèn)了這份人情。
他不置可否，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“點(diǎn)珍閣，我要你盡快親自去一趟。”
“這個(gè)容易，民婦在那兒訂了一支釵子，還沒(méi)制好。只是，會(huì)不會(huì)打草驚蛇？”
申小菱突然想起薛石隱說(shuō)過(guò)，沒(méi)有人會(huì)在抓蛇之前打草。蕭伯鸞想拿自己當(dāng)槍使，要不要心甘情愿被利用呢？
“這不是打草驚蛇。而是引蛇出洞?！笔挷[道，“你且去便是?！?p> 申小菱思忖了片刻，深深吸了一口氣：“蕭大人，我不介意做引蛇人?！?p> 這是她第一次在他面前自稱“我”。蕭伯鸞心頭挑了挑眉。
“大人需要的是什么？查出我身邊有多少人覬覦那個(gè)東西？然后呢？”
“自然是要為陛下分憂，將他們一網(wǎng)打盡。”
申小菱在心中冷笑，真是冠冕堂皇。
“飛鳥(niǎo)盡良弓藏，待你們打盡了鳥(niǎo)，我豈不是性命不保？”
“陛下那封手書在你手里，何所懼哉？”
那東西，她冷哼一聲，“我聽(tīng)聞圣旨都是一旨雙份，一份下發(fā)，一份存檔。你給我的手書，可有存檔可查？”
真要想“藏弓”，不認(rèn)那手書，她又能如何？只能任人魚肉，甚至還會(huì)落得個(gè)“矯旨”之罪。
蕭伯鸞不得不重新審視眼前的小女子，她的言下之意很明顯，要他替她向皇帝要一個(gè)明確的赦免旨意。
這也是薛石隱教她的吧？否則一個(gè)乞兒，怎么會(huì)有這樣的見(jiàn)識(shí)。知道圣旨有兩份的也只有朝堂中人了。她和薛石隱走得這么近了嗎？
“岑管事，噢，就是岑高，雖有私心，但他教會(huì)了我兩件極重要事。這其一就是圣旨有兩份。”申小菱豈會(huì)不知他的疑惑。這事并非薛石隱教的，讓蕭伯鸞誤會(huì)她與薛石隱走得近并非好事，推到死人身上一干二凈。
“那其二呢？”
申小菱似乎有些羞赧：“這其二，就是如廁不可用棉麻紙。”
蕭伯鸞也笑了笑，這確實(shí)像是個(gè)秀才的做派。旋即又正色說(shuō)道：“你要的東西，我可以一試，但要知道，當(dāng)年你偷兵符是真，陛下不殺你已是仁慈?！?p> 聞言，申小菱更是腹誹不已。若真是想要那東西，皇帝莫非不會(huì)派人抓了自己嚴(yán)刑逼供，又或者召集天下名醫(yī)將自己的“失憶”治好。
很顯然，皇帝根本不在乎那個(gè)兵符。
申小菱杯中的茶喝盡了，身后的默娘上前為她續(xù)了一杯。
蕭伯鸞沒(méi)有將默娘支出去，而是當(dāng)著她面談?wù)摫?，此人必是他心腹?p> 申小菱彎了彎唇，站起身說(shuō)道：“擇日不如撞日，我今天就特別想去點(diǎn)珍閣看看發(fā)釵做得如何了。”
蕭伯鸞幾不可聞地笑笑，并沒(méi)有起身相送。
她走到門口突然站住，看了一眼身后的默娘，又問(wèn)道：“對(duì)了，蕭大人，還有一事我很好奇?！?p> “何事？”
“不知你是如何透過(guò)鶴喙樓的嚴(yán)防死守，將消息傳遞進(jìn)我家宅之中的呢？”
“鳥(niǎo)語(yǔ)，雕蟲小技不值一提?！笔挷[隨口說(shuō)道。
默娘抬起頭，似乎眼神中有些震驚。他竟隨便將此事說(shuō)與這小乞兒聽(tīng)！
她和他從記事起，就在一起同吃同住了。若說(shuō)天底下蕭伯鸞只有一個(gè)信得過(guò)的人，一定是她自己。他和她雖有主仆名分，其實(shí)更是并肩戰(zhàn)斗的同袍，歃血為盟的異姓兄妹。
當(dāng)年蕭伯鸞收了這名叫小四的乞兒回來(lái)，老白將她變成田小菱的模樣，這是他最重要的一步棋。所以，這小乞兒像一灘爛泥一樣躺在床上兩個(gè)多月，吃喝拉撒都交由她伺候著。后來(lái)這乞兒在蕭家進(jìn)出也都是她控制著。
后來(lái)蕭伯鸞將這爛泥從蕭家放出去，這爛泥她總算甩開(kāi)了。如今這小乞兒又冒了出來(lái)，不記得她，也不記得過(guò)去，卻是活得無(wú)限風(fēng)光，實(shí)在難以置信。
不過(guò)一枚棋子罷了，默娘這樣想。蕭伯鸞要她再去伺候這棋子，是委以重任。但今日看來(lái)，他似乎對(duì)這棋子的態(tài)度有了一些改變。過(guò)生辰？送禮？
申小菱得了蕭伯鸞的話，挑釁地看向默娘，涼悠悠地說(shuō)道：“蕭大人，這默娘是你的人，我自然要敬著。人前做樣子的事，她的確已做得十分周到?！?p> 頓了頓，又說(shuō)：“這人后，我該怎么敬著，還請(qǐng)蕭大人示下?！?p> 默娘抬起眼看向蕭伯鸞，兩人的眼神碰在一起，好一陣，蕭伯鸞才一字一句地說(shuō)道：“既然賣到申家為奴為婢，自然由你差遣，賞不過(guò)，罰無(wú)私。默娘這名字，你起得極好，默默無(wú)聞便是好。我讓她去，為的是為陛下盡忠，也是為了護(hù)著你，畢竟鶴喙樓的人不可信?！?p> 申小菱假裝整理衣袖，偏著頭偷偷觀察著默娘的神情，她沒(méi)有表情的臉，似乎褪去了血色，逐漸蒼白，又多了一絲裂痕。
申小菱心頭嘆了口氣，可憐。