十多日后，陸啟權(quán)幾經(jīng)周折終于靠岸杭州府。碼頭迎接他的，正是柳懷舟。
二人速速回到申宅見申小菱。正好，腌漬的糖桂花已經(jīng)出蜜了。
進(jìn)了十月，霜?dú)飧?，冷羹已難下咽。她讓人煮了酒釀紅糖水，再澆上一勺糖桂花，給馬氏和孩子喝著。
見陸柳來了，讓柳懷舟退下，將陸啟權(quán)拉到暖閣里坐著說話，只留默娘一人伺候。
陸啟權(quán)看了看這婦人，又見申小菱神情自若，便仔仔細(xì)細(xì)將廣州一行說了。
“萬義如何安頓？”
“我已讓他找個地方住下來，踏實(shí)養(yǎng)傷。”
“以你所見，這俞老板身后的人是什么來頭？”
陸啟權(quán)搖搖頭道：“不好說。仲家在兩廣一帶根基頗深，偏偏是廣州的官府拿的他。當(dāng)時俞老板身后的人來找萬義，要他在碼頭交易前幾日，不惜一切代價(jià)，務(wù)必張揚(yáng)地將價(jià)格抬高。引得這仲五爺暗中叫人買來壓價(jià)?！?p> 申小菱皺了皺眉頭道：“這是為何？”
“初時，我以為，他們想要抓仲五的小把柄。但這仲五并不上當(dāng)。我們抬價(jià)時，他始終不曾出手，只悄悄控制了那些想要買布的商戶。有價(jià)無市，我們左右倒手?！?p> 陸啟權(quán)頓了頓又道：“直至萬義放出來，我這才明白，他們要的是將仲家的關(guān)系脈絡(luò)一網(wǎng)打盡。我們離開時，那些被仲家控制的商戶盡數(shù)被抓。聽說仲家也被抄家?！?p> 好大的手筆！
申小菱暗暗嘆了一口氣。這不是普通皇權(quán)能做的了。
她問過薛石隱，明王母族之根基在兩廣。這筆生意她原想以擊鼓傳花的方式，要柳懷舟去多地搜羅低價(jià)蓮絲布，要陸啟權(quán)牢牢掌握定價(jià)權(quán)，自買自賣的方式將價(jià)格炒上去。最終只要有大魚上鉤，趕緊清倉。
這仲五爺顯然就是明王的爪牙，傷人性命，又引來滅頂之災(zāi)。
“東家，我瞧著這仲家絕不可能善罷甘休，當(dāng)時仲五是主動去的衙門。”
申小菱微微一笑：“交易之前，廣州城內(nèi)可有官府的動靜？”
“不曾?！?p> 只怕官府遇到了硬牙，只能撿軟柿子捏了。倘若明王都成了軟柿子——申小菱想到此處，心頭一驚！
陸啟權(quán)似乎也想明白了其中關(guān)竅。瞳孔一縮，抬頭看了看申小菱，見她動了動眼神，不再多言，便從懷中取出銀票，說道：“東家，這是賣布所獲的四千兩金?！?p> 申小菱滿意地抿了抿嘴，道：“陸管事辛苦了，回去好生休息吧?！?p> 陸啟權(quán)退下后，她取出兩千兩金的銀票，交給默娘。
默退了半步，行了禮道：“金額巨大，還請夫人親自交給大人。”
在心里翻了個白眼，申小菱正要推讓，仆婦來報(bào)說馮家相公差人送了請柬來，說是馮夫人生辰到了，馮家要給她辦個生日宴，請了杭州大大小小有頭臉的人物。
馮家相公送來的？論理馮家還輪不到他出面，莫非這短短一個月的光景，他掌控了馮家了？倒是小瞧他的能耐了。馮夫人的抽動癥好了？
申小菱接過請柬，殷紅的布面請柬似乎平平無奇，紙上只寫了宴會的時辰。反倒是默娘悄悄提醒了一句：這請柬似乎比尋常的厚實(shí)一些。
申小菱看了她一眼，讓她取來剪子仔細(xì)地拆了紅布，果然，夾層里露出疊得方正的紙。
打開一看，竟是用自己名義買的兩個旺鋪?zhàn)拥钠跫s。
霍，好大的手筆。這是要感謝自己嗎？
這夾層中似乎還有東西。她晃了晃，居然掉出來一根銀針。
這是？
“默娘，你看，生意送上門來了，我要不要做呢？”申小菱微微一笑。
默娘垂著頭：“只怕落人口實(shí)?！?p> 申小菱想了想：“你說的有理，這替人做嫁衣的事，我不會做。再說，蕭大人沒說動她，我不會動手的。”
是夜，她便見到了蕭伯鸞。
拿著銀票的蕭伯鸞有些難以置信，她當(dāng)真做到了。就一個月。
申小菱轉(zhuǎn)述了廣州城之事。露出惴惴不安的神情：“只是不知，我惹了何等人物，竟弄出了命案?！?p> 蕭伯鸞沉吟片刻，仲家是明王的財(cái)路之一，這一點(diǎn)他是知道的。動仲家的人，是平王還是遠(yuǎn)在蜀地的那一位，現(xiàn)在他還不能完全確定。
薛石隱必然知道仲家的背景，這并非秘密。
“你也不必與我打啞謎?！笔挷[淡淡道，“你去廣州之前，必是已經(jīng)想好了要割誰家的肉?！?p> 申小菱做出一副蒙受不白之冤的模樣，泫然欲泣：“大人，民婦冤枉——”
她和那薛石隱當(dāng)真是一路貨色！蕭伯鸞煩躁地打斷她的戲碼，道：“行了，馮家請你去赴宴的事，你預(yù)備如何應(yīng)付？”
申小菱瞥了一眼默娘，說道：“大人要我做什么，我便做什么。”
蕭伯鸞冷笑一聲，正色說道：“赴宴之時，進(jìn)入內(nèi)宅?！?p> “你隨便找一個繡使都能做的事，為何要我做。”申小菱一臉狐疑。
“馮家那個相公雖是個蠢笨的，但他接管馮家后，誰也不信，他既然給你遞了東西，必是信你的。你想法子進(jìn)了內(nèi)院找一瓶無色無味的藥水，應(yīng)當(dāng)在書房之中?！?p> 又是這種偷雞摸狗的行當(dāng)！申小菱一百個不愿意，便找了個借口：
“我?guī)е铮业玫骄驼野?。我身手不好，腿腳也不便，萬一被人抓個正著，難以脫身。”
很快就到了壽宴當(dāng)日。
申小菱特意穿了一件綠色繡花的錦衣，釵佩雖多，卻不會發(fā)出什么聲響。又囑咐默娘穿一身紅棕色的布衫。默娘雖不明所以，卻也照做了。
離馮家尚有一里路，各式馬車和四抬轎子橫七豎八地在街上卡著，堵得紋絲不動，像是打了個死結(jié)，半晌也解不開。
申家的銀頭馬車也在其中。申小菱抱著銀質(zhì)小懷爐，輕輕嘆道：“馮家相公也不易啊。”
“奴婢愚鈍。”
“馮家也算是個大戶，辦壽宴如何會不著幾個有經(jīng)驗(yàn)的來順車馬？想來是這相公想不到，旁人刻意不提，又或者存心怠慢。給他難堪罷了?！?p> 申小菱有些同情那位馬臉相公了。