薛石隱偷取鶴喙樓死士丹兒的尸體，并暗中運回京城的消息，終究還是傳到了明王耳朵里。
明王坐在老陽樓中，雷霆震怒，狠狠將茶碗擲向地面，瓷片飛濺。
侍衛(wèi)們趕忙跪下：“殿下息怒！”
“息怒？在本王眼皮子底下，將尸體送走了，還送進了京城！”
“小人去查了文牒，銀臺司卷宗和證物較多，常用木箱裝卸。他便是以物證之名送進京的。銀臺司的證物，只能皇上親自審閱，所以才......”侍衛(wèi)越說頭越低。
“當真是小瞧了這個銀臺司的執(zhí)筆了！”明王咬牙切齒，鼻翼扇動。
“小人這就去殺了他。”其中一人抱拳起身。
“蠢貨！”明王怒拍桌子，“你還嫌本王官司少了嗎？”
明王身后的玄衣男子揮了揮手，示意侍從都退下。換了一套茶具，添了新沏的茶，再捧至明王手邊：
“殿下，盛怒之下，難掌大局?！?p> 見明王接過茶盞，他又彎腰撿起滿地的碎瓷片，不小心被瓷片割破了一個小口子，他渾不在意，打開窗戶，將瓷片隨手拋進窗下的京杭運河里。
他伸出滲著血珠的手指：“殿下，您看，瓷片拿在手里，就會割破手指，將瓷片扔進河里，卻不會傷及河中魚蝦。”
明王看了看玄衣男子，眉頭緊鎖：“不要與本王說這種云山霧罩的話?！?p> 玄衣男子垂首：“這事能傳到您耳朵里，說明皇上想護著殿下，給殿下時機處理干凈。”
明王抬起眼看著他，有一些不解。
“天子之家，只要大局在握，錯殺幾人，便不是什么大事?！毙履凶拥?，“此案本就牽涉鶴喙樓，無論在杭州府衙驗的是誰的骸骨，只要那名叫做丹兒的丫頭是鶴喙樓死士，殿下怎么審這案子，在皇上眼里都不算什么大事?！?p> 明王搖搖頭：“樊昆，你有所不知。案子怎么審不重要，重要的是冒出來的那半枚兵符?！?p> 樊昆道：“這半枚兵符就是這碎瓷片，殿下握在手中，不如交與皇上?！?p> “寧妃那邊......”明王有些猶豫。
“阿敏若沒有殿下，不過是一個女奴。這些年享受了錦衣玉食，為殿下做些力所能及之事，也是她的福氣?！狈サ卣f道。
“你是說，讓她留在衢州，繼續(xù)等著那些人出?；貋恚俊?p> “正是，只要找到了另外半枚，殿下的太子之位，還不是唾手可得？”
“來不及了，父皇即將出京?！?p> “所以，殿下需要緩兵之計，將手中的這半枚兵符送過去。”樊昆微微一笑，指著窗外的京杭運河，“皇上沿河而下，咱們就逆流而上?；噬系玫搅税朊侗南⒁怀?，這船未必安全，自然只能回京?！?p> 明王心一橫，只要阻攔圣駕一個月，待寧妃回了杭，就能萬事大吉。
“樊昆，這兵符你帶著坐船進京?！泵魍鯇阎械陌雺K梧桐兵符拋了出來。
樊昆搖搖頭：“殿下，小人不能去。”
“本王信得過你?！?p> 十年前，明王受父皇之命外出辦差，皇后趁機派人屢下黑手，護衛(wèi)樊昆多次救他于危難，以命相博，才有了他的平安無虞。
宮中爭斗，刀光劍影不多，都是紙面陷阱，一步踏錯便萬劫不復(fù)，樊昆行事穩(wěn)妥，又思慮周全，出手絕不拖泥帶水，護明王于萬一，明王自然將他視如心腹一般。
“但，皇上信不過?！狈サ?，“如此重要的物件，殿下豈能放任一個外人帶走？莫非殿下早已知道它并非真兵符？”
明王點點頭：“本王親自帶著，即刻坐船北上。”
“殿下英明?！狈ス硇卸Y。
“那個薛石隱，你有何計劃？”
“他是銀臺司的明棋，茍仲再想用他走暗子也難了。殿下不必為一顆棋子掛懷，執(zhí)棋之人是茍仲?！?p> “不殺他，難消本王心頭之恨！”明王手指扣緊了桌角。
“銀臺司執(zhí)筆何其多，沒有他薛石隱，也會有張三李四。但殺了他，殿下就中了茍仲的后手。不殺他，皇上也會高看殿下一眼?！?p> 樊昆說罷，又行了一禮，言辭懇切：“天子，必能忍常人所不能忍。殿下三思?！?p> 。
蕭伯鸞也得了京里的消息，急于見薛石隱一面。這都快到亥時了，官驛之中卻不見人影。
不用想，定是在申小菱處。
自從申小菱遣散了家仆，送走馬于氏等人，他倆愈加肆無忌憚了。
申家的院子雖小，但他還是讓默娘去通報了一聲，才進了屋。
出人意料的是，薛石隱并不在。
“蕭大人可有重要的事？”申小菱為他倒了一杯熱茶放在桌上。
“薛石隱可來過？”
“不曾。”申小菱不由地有些怪異：“蕭大人找他竟找到我這兒來了?！?p> 蕭伯鸞懶得理她的陰陽怪氣，直言道：“薛石隱偷了丹兒的尸體，悄悄運送進京。”
“什么？何時？”申小菱分外吃驚。
“臘月初八之前，寧妃省親之前?！?p> 申小菱愣愣地坐在凳上，雙手交握，眉頭緊鎖：“這么說，畫皮師摸的那具骸骨不是丹兒？”
“不是?！笔挷[仔細打量著她的神情，“你不知道？”
“我不知道！”申小菱抓住桌布，“他沒跟我提過半個字！要是知道那不是丹兒，我早就在堂上質(zhì)疑明王了。也不至于受這么大罪！”
“你一早就知道丹兒是鶴喙樓的人。”蕭伯鸞肯定地敘述著。
“我之前并不知道，過堂的時候，才知道她的身份?！?p> “你知道薛石隱是鶴喙樓的人?！?p> 申小菱嘖了一聲：“你也猜出來了？何時猜出來的？”
“中秋節(jié)，我送你回家之前，在你身上撒了一些粉末，丹兒衣服上也有。若中秋節(jié)那把火不是她放的，那丹兒在西湖上出現(xiàn)的唯一解釋，就是薛石隱?！?p> “原來如此?！鄙晷×饣腥淮笪?，暗自警示自己，不能小瞧任何一個人，大到明王，寧妃，小到古三，丁墨?！翱墒牵Υ笕藶楹我谀菚r送丹兒的尸體進京呢？”
“自然是早料到明王還要借題發(fā)揮，他來了一個釜底抽薪。薛大人當真是厲害，人活著能替他殺人，人死了，尸體都能擺上一道?！笔挷[一想，大概是薛石隱發(fā)現(xiàn)寧妃帶著畫皮師出京之時，就預(yù)料到丹兒的容貌會被用來做文章了。
“這樣做，勢必會得罪明王，糟了，薛石隱有危險！”申小菱心中一緊，站了起來。
“這便是我四處尋他的原因。”蕭伯鸞端起杯子喝了一口茶，又放下，站起身整了整衣袖，“好了，他既不在你這里，我便走了?！?p> “明王讓你找他嗎？”申小菱情急之下口不擇言。
蕭伯鸞眼神漸冷，沉默了片刻，才說道：“不，是我自己要尋他?！?