明王上前行禮，讓宮人從殿外抬進來一抬書卷。
緩緩說道：“這兩個月，兒臣一直閉門不出，清心抄寫《地藏菩薩本愿經(jīng)》十遍，每日焚香祝禱，一愿父皇萬歲安康，二愿百姓安居樂業(yè)，老有所養(yǎng)，三愿河清海晏，天下無恙?！?p> 萬勰帝半瞇了眼，凝視了那一抬經(jīng)卷片刻，溫和卻疏離地道：“明王有心，朕心甚慰。何吉安——”
“奴在?！?p> “開宴?！?p> 宮樂卻不甚喜慶，緩緩地，沉重地奏起來。十?dāng)?shù)名舞姬踩著鼓點、甩著水袖翩翩起舞。
殿中坐著的，人人皆知這頓“家宴”的尷尬?；实鄣氖桦x有目共睹，看著坐在一旁冷暖自知的明王，臣子們誰又敢真的開懷暢飲。
這時有一宮人踮著腳尖快步跑了進來，喘著氣跑到何吉安跟前，遞上一本軍報，又耳語了幾句。
何吉安神色一沉，趕緊將軍報遞到萬勰帝手邊。
又是端王的軍報。八百里加急。
烏斯藏已攻下邊陲饒城。
好大的膽子！誰給的膽子！
何吉安見圣顏陰郁，揮揮手，讓舞姬們退了下去。
眾臣面面相覷，噤聲屏氣，唯獨茍仲端著酒杯，一飲而盡。
終于到了。
他拾起袖子沾沾胡須。端王母族為武將，遇到這種事，絕不敢擅專，為了撇清嫌疑，只能先上奏而后動。
果然，萬勰帝命何吉安將軍報遞給了單一奇。
單尚書一看，立刻明白皇帝癥結(jié)所在。
今日這家宴，顯然是沖著明王殿下去的。若沒有這八百里加急的軍報，飯后就極可能要談龍船遇刺案的事。而烏斯藏一起事，必然就要出兵。兵部的糧草雖有一定儲備，但終究是要動用戶部征糧的。
只要一征糧，明王今晚便安然無虞了。
可是，陛下將折子先遞給自己看，自然不是為了讓自己站出來請求戶部調(diào)度糧草。
食君之祿，須為君分憂。忠心，則必然要有所取舍?？伤咽潜可袝?，還能取什么？
不過是賣個人情給皇帝，待將來再還給自己罷了。
單一奇思忖了一番，神情自若地合上折子。
萬勰帝見他泰然應(yīng)對，便心中有了底，正了正神色道：
“烏斯藏率大軍十萬來犯我邊境，端王送來急報，賊軍已拿下饒城，諸位臣工可有退敵良策？”
明王挪了挪身子，似乎坐得舒服了一些。
“啟稟陛下，微臣以為，蜀中雖有天塹，但駐守軍隊不足十萬，又分布多地。端王殿下雖有轄軍之權(quán)，卻無率軍之權(quán)。兵臨城下，陛下可先命端王集結(jié)兵力御敵，并從陜、隴駐軍調(diào)遣軍馬南下以敵之?！眴我黄嬲f道。
看似說得頭頭是道，卻毫無可采納之處。
浙江巡撫鄭罡站起來進言道：“陛下，微臣以為不然?！?p> “哦？”
鄭罡道：“兵者不祥之器，不得已而用之。烏斯藏地處西方苦寒之地，卻早已習(xí)慣游牧而生，不擅耕種。他們此次東進目的絕非田地，而是田地中的糧食。只要許與糧食，此兵不伐自退矣。”
“此言差矣。烏斯藏人若是找我朝借糧，陛下仁善寬宥，贈些糧食給友邦善鄰倒也無妨?，F(xiàn)下，烏斯藏人舉兵犯我城池，我堂堂芮國豈能任人魚肉？”單一奇針鋒相對道。
“非也?！编嶎笓u搖頭，又對萬勰帝進言，
“陛下，常言兵馬未動糧草先行，一戰(zhàn)經(jīng)年，糧草兵馬，耗費之巨，少說也要一百萬石。與其勞民傷財，不若將耗在作戰(zhàn)之上的糧草贈與烏斯藏，換得睦鄰。此其一也。
其二，若就地籌糧征兵，蜀中雖有天府之稱，一年不過二十萬石的糧食，勢必要從各地調(diào)糧。今年寒春，膠州早耕失利，處暑之期未至，若再遇上旱澇等災(zāi)，只怕生變。
其三，端王殿下年輕，毫無沙場經(jīng)驗，柔弱不善戰(zhàn)，先遣之應(yīng)戰(zhàn)兵馬勢必遭受重挫，若端王殿下再有個萬一，得不償失。縱觀陜隴兩地，唯有楊政年與烏斯藏交過手，楊總督雖善戰(zhàn)，但若耗上幾年，豈有舅甥領(lǐng)兵偏安一隅的道理。即便舅甥心無二意，卻避不開有心之人挑唆。
陛下，這兵好出，不好回啊?！?p> 萬勰帝算到會有張家的人出來指點江山，卻沒想到冒出這么一個人來。
一個浙江巡撫，能算得出蜀中有多少糧草？自然背后有張家遞消息。
說什么其一、其二、其三！笑話！不過是明里暗里提醒自己，無論打與不打，都要用一百萬石糧食，蜀中只有二十萬石，剩下八十萬石要靠戶部，要靠他張家！
“想不到鄭大人還懂算賬?！眴我黄娉爸S道。
“尚書大人謬贊，不過是常識罷了?！编嶎负翢o愧色。
“鄭罡——”
“微臣在?！?p> “依卿之見，議和一事，該由何人前去？”
“微臣以為，若要表達我朝與之交好的誠意，不妨派一名皇子前往。”
明王一聽，立刻起身上前跪下道：“兒臣愿意前往?！?p> 此前便覺得烏斯藏來得蹊蹺。如今鄭罡與明王一唱一和，似乎印證了萬勰帝心中最不安的想法——他們與番邦有勾結(jié)。
“殿下愿意以身犯險，實屬勇氣可嘉，卻不可被庸人擾亂了心智?！眴我黄嫦蛎魍跣辛艘欢Y，又說道：“陛下，微臣也有三句話要說。”
“準(zhǔn)了?！?p> “其一，我芮國丟失的饒城，用這一百萬石糧草，就能換得回來嗎？
其二，若是烏斯藏遇到天災(zāi)人禍，向我芮國求援，許之以糧食，勢必能換來睦鄰。但烏斯藏舉兵十萬，我們?nèi)萑?，勢必養(yǎng)虎為患?！?p> “其三，在座諸位，除了陛下，也就茍大人與在下知道這軍中的糧草是什么樣的滋味?！?p> 單一奇舉起一碗米飯，緩緩說道：“這米是精米，放在軍中，一石可以抵五石。因為軍中谷物常摻著粟谷和沙石。粗糲磨口，尋常人難以下咽。
鄭大人做著浙江的巡撫，算著蜀中的帳。信誓旦旦可以說用軍糧一百萬石，就可以退烏斯藏十萬精兵。還讓皇子前去。杯水救車薪，送羊入虎口，是何居心？”