夜過(guò)子時(shí)，一輛打著公爵紫金大旗的馬車(chē)自皇宮出來(lái)，徑向萬(wàn)安大街的漢國(guó)公府緩緩駛?cè)ァ?p> 此時(shí)早已宵禁，因而車(chē)外也沒(méi)有配備護(hù)衛(wèi)。
“父親，您今晚為何一直悶悶不樂(lè)？”伏穎兒依偎在父親身旁，父女倆此時(shí)才得空說(shuō)話。
自打伏穎兒記事兒起，從永王府到萬(wàn)歲殿，父親一直在盡心盡力地為趙昱做事，經(jīng)常早出晚歸，甚至十天半個(gè)月都看不到蹤影。
這些年來(lái)，父女二人一直聚少離多，就連母親病重臨死前都未能與他見(jiàn)上最后一面。
在偌大的漢國(guó)公府，伏穎兒常常一個(gè)人從入夜等到黎明。若是可以讓她選擇，寧愿不要這錦衣玉食，也要和父親待在一起。
“穎兒，你即將被圣人封為郡主，為父高興還來(lái)不及呢?！狈d目光暗暗流轉(zhuǎn)，在嘴角強(qiáng)擠出一絲笑意。他平日里在外人面前顏色冷冽，寡言少語(yǔ)，這份溫柔除了對(duì)亡妻之外，只會(huì)留給女兒。
“父親，您真心想將我嫁與趙禮么？”伏穎兒?jiǎn)柫T，將雙手夾在膝間，輕輕嘆一口氣。
“圣人的旨意豈是你我可以左右的？再者，你難道不想做太子妃，將來(lái)不想做皇后么？”伏興伸手握住女兒的手，只覺(jué)一陣冰涼。
伏興如何不會(huì)知道女兒的脾氣秉性，可是趙禮自幼便喜歡伏穎兒也是都城之中人盡皆知的事情。尤其是這幾年來(lái)，他感覺(jué)周?chē)娜擞l(fā)敬畏自己，除了降魔司指揮使的職位外，隱隱還有未來(lái)皇帝岳丈的影子。
“唉！父親如今身為堂堂國(guó)公、朝廷柱石，反倒沒(méi)了自由，連兒女婚配的事情也無(wú)法做主了……”伏穎兒埋怨一句，她覺(jué)得趙禮自小長(zhǎng)在王府之中，被趙昱管教甚嚴(yán)，只懂讀圣賢文章，沒(méi)什么閱歷，雖然貴為太子，可比起自己父親這般勇武的男人，可謂是平乏至極。
“穎兒，做人不可忘本。為父當(dāng)年只是一個(gè)風(fēng)塵里顛仆的捕快，過(guò)著刀尖舔血的日子，依舊清貧不堪。若不是圣人青眼有加，哪里會(huì)有如今的地位？”伏興語(yǔ)氣并不嚴(yán)厲，他覺(jué)得這話明面上是勸說(shuō)女兒，實(shí)際是在勸服自己。
“可是父親也已然為了圣人勞碌了大半生，若是將女兒也獻(xiàn)了出去，將來(lái)誰(shuí)來(lái)陪伴侍奉你??？”伏穎兒強(qiáng)作笑臉撒嬌。
“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，你難不成想一直糗在家里當(dāng)個(gè)老姑婆嘛？”伏興見(jiàn)女兒終于笑了，心情隨即也好轉(zhuǎn)一些，開(kāi)始逗趣。
“那倒也不是，只是不想嫁給趙禮罷了！”伏穎兒性子乖張機(jī)巧，一見(jiàn)父親態(tài)度和緩下來(lái)，馬上又開(kāi)始吐槽。
“那我倒要聽(tīng)一聽(tīng)，你不嫁趙禮，誰(shuí)還會(huì)娶你？”伏興面上雖在說(shuō)笑，可心里卻暗暗沉重。
自打建立降魔司，他手上沾染鮮血無(wú)數(shù)，早就成了天下人人忌恨的劊子手，即便自己位居國(guó)公，彪炳顯赫，女兒天生麗質(zhì)，聰穎無(wú)雙，也沒(méi)有哪家敢和他做親家。
在伏興看來(lái)，女兒若是嫁入東宮，已然算是不賴(lài)的結(jié)果。
“總之我不想嫁！母親當(dāng)年是帝京城里的第一美人，不是也選擇了父親么？……嘻嘻，我可沒(méi)有沖突父親的意思，只是舉個(gè)例子……”伏穎兒說(shuō)罷筋起鼻子，吐了吐舌頭。
“你說(shuō)得并沒(méi)有錯(cuò)。為父當(dāng)年只是一個(gè)捕快，你母親卻名貫京畿。她拒絕了那么多王子公孫的苦苦追求，偏偏選中了我，確實(shí)算得上是下嫁?！狈d此前喝了不少酒，一提到亡妻便覺(jué)得眼窩發(fā)燙。
“您可別這么說(shuō)，在我眼里，父親一直是個(gè)大英雄。我出身如此，自然不會(huì)嫁給泛泛之輩。圣人之前不是提起《青云集》么，我如今既然位列麗人榜上，起碼得嫁給同榜之人。這人要么武功獨(dú)步江湖，要么才學(xué)名冠天下……”
伏穎兒說(shuō)笑著，心中不由得真地那般幻想了一下。這般美妙年華說(shuō)沒(méi)有春心是假，可她也確實(shí)沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到江湖上的人，就連一些故事也是聽(tīng)府里的下人們講的。
伏興驀地不說(shuō)話了，他又想起長(zhǎng)明宮燈被滅之事，若是那個(gè)梅溪小小生在滅燈之后，真地按著《青云集》去見(jiàn)天下麗人，難不成還會(huì)來(lái)找自己的女兒么？
他早年做捕快時(shí)，多與江湖中人打交道，自然知道即便朝廷有再大威力，對(duì)付這些人也像一拳打在水中，根本奈何不了他們。
當(dāng)年他做捕快時(shí)唯一未破的案子就是江湖上的高手所為——在宮墻三丈高的地方掀掉石磚，露出“大辛滅絕”四個(gè)大字。
無(wú)論是凌空飛起的腿腳，還是徒手破磚的功夫，都是凡人不敢相信的。當(dāng)時(shí)京兆尹派出幾百人去市井之中走訪查探，幾個(gè)月都沒(méi)有一點(diǎn)進(jìn)展。
同時(shí)，梅溪這個(gè)原本偏遠(yuǎn)的地名這段時(shí)間已經(jīng)第二次在伏興這里出現(xiàn)，一次是雍州私營(yíng)軍工的情報(bào)，一次則直接滅了長(zhǎng)明宮燈。
在伏興看來(lái)，這絕不該只是一個(gè)巧合。他這些年來(lái)一直在做探查之事，尤其是組建降魔司以來(lái)，更是完全掌握自京畿之地到各州各府的情報(bào)，梅溪此前并未出現(xiàn)在自己的視線之中。
“再有，我覺(jué)得摘宮燈的那個(gè)人便是有趣得很，起碼趙禮就不敢做這事罷？”伏穎兒又笑。
伏興見(jiàn)女兒居然真把話題扯到那個(gè)人身上，決定不再搭話。他索性閉上眼睛，開(kāi)始重新回憶此前在宮中的情形。
圣人剛剛宣布冊(cè)封伏穎兒郡主之位，許德敬便急著出恭。
許德敬前腳剛走沒(méi)一會(huì)兒，大監(jiān)后腳便急匆匆進(jìn)來(lái)了。
按理說(shuō)，此前大監(jiān)已帶著魏青來(lái)過(guò)一次，惹得龍顏不悅，即便是有軍情也不該急于一時(shí)的。
而且大監(jiān)自打進(jìn)門(mén)，顯然在時(shí)刻防備著自己，到了最后也沒(méi)有透露那封急報(bào)的半點(diǎn)內(nèi)容……
可是，大監(jiān)卻像是已經(jīng)知道了急報(bào)和降魔司甚至自己相關(guān)！
想到這個(gè)關(guān)節(jié)，伏興瞬間冒出一生冷汗。
“國(guó)公爺回府！”馬夫來(lái)了一聲響亮的吆喝之后，勒馬停車(chē)，將伏興的思路暫時(shí)打斷。
父女二人下車(chē)之時(shí)，公府門(mén)外已有三十余個(gè)哨探候在那里，等著匯報(bào)今日的情報(bào)——降魔司的探查向來(lái)不分日夜，不漏纖毫，即便是萬(wàn)里之外的西域有什么事端，伏興也可在三日之內(nèi)知曉。
“穎兒，你先回去休息。”伏興指了指大門(mén)，示意自己要留在這里聽(tīng)取例行的報(bào)告。
“父親今日剛剛趕回都城，還請(qǐng)不要太過(guò)勞累……”伏穎兒見(jiàn)狀，只好施禮而去。
見(jiàn)女兒剛一進(jìn)門(mén)，伏興便回復(fù)到陰鷙的表情，“今日酉時(shí)以后，西、北兩處城門(mén)是誰(shuí)當(dāng)值？”
兩個(gè)哨探應(yīng)聲出列，向伏興拱手行禮。
“你們可曾見(jiàn)到雍州送急報(bào)的驛使進(jìn)城？”
“稟報(bào)指揮使，今兒是中秋佳節(jié)，百姓都在家中慶祝，自申時(shí)以后就很少有人進(jìn)城了，沒(méi)有公差走動(dòng)。”一人回道。
“不錯(cuò)，我在宵禁之后才從北城門(mén)趕到這里，此前絕對(duì)沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)驛使?！绷硪蝗嘶氐馈?p> 伏興又轉(zhuǎn)向其他人，“今日除了宣德殿的宮燈被人滅掉，都城之中可還有什么異常？”
哨探們你看看我，我看看你，都連著搖頭。不過(guò)，他們之中當(dāng)時(shí)有混在宮城外人群中的，看到滅燈那一幕卻當(dāng)真驚詫不已。那人在五丈高的萬(wàn)歲殿上來(lái)去自如，仿佛唱本里的飛仙一般，若非親眼所見(jiàn)，根本不會(huì)相信一個(gè)人的輕功能練到如此至臻的境界。
“指揮使，此人輕功極高，不如在司中發(fā)布抓捕令，以免他在都城再搞出什么事端?！币粋€(gè)主管緝拿的百戶(hù)提議。
“算了，你們抓不到人的。他這會(huì)兒該是早就出了城?！狈d不耐煩地?cái)[擺手。此刻若是按著自己的機(jī)算，已查不出什么情況，可是多年來(lái)養(yǎng)成的直覺(jué)卻在提醒自己，今夜一定有大事發(fā)生。
另一邊，許德敬的馬車(chē)同樣打著紫金大旗，自打出了皇宮，卻是催促馬夫急三火四地往相府趕路，即便在官道上也顛簸不堪。無(wú)論妻子和兒子怎么詢(xún)問(wèn)狀況，許德敬也一字不提。
許德敬剛剛進(jìn)了相府，便聽(tīng)門(mén)外響起一陣馬蹄聲，來(lái)者高呼，“右相大人可已回府？”
許德敬立即轉(zhuǎn)身出門(mén)，看到來(lái)者是禁衛(wèi)軍的一個(gè)校官，于是滿(mǎn)臉茫然地問(wèn)道，“將軍急來(lái)找我，可是宮中出了什么變故？”
“末將不知詳情，只是請(qǐng)右相大人立即隨我回宮！”校官說(shuō)完不等回復(fù)便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，只等許德敬上車(chē)便要領(lǐng)路。
許德敬回到皇宮門(mén)口的時(shí)候，只見(jiàn)衛(wèi)戍在那里的禁衛(wèi)軍已有數(shù)百之眾，全部披甲亮劍，如臨大敵。
幾個(gè)百夫長(zhǎng)更是身披青鐵重甲，見(jiàn)到右相也只做拱手軍禮，便繼續(xù)湊在一起議事。
一路直到啟明殿，校官以手指路，侍立在殿門(mén)之外。許德敬一進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)已有三人——趙昱端坐，身旁站著禁衛(wèi)軍指揮使魏青和京兆尹李海龍。
這般架勢(shì)，讓他不由得想起三年前的奪位之夜。
“圣人！臣見(jiàn)駕來(lái)遲，還請(qǐng)贖罪……”許德敬噗通一聲跪在地上。
“德敬，若有一日要你在朕和伏興之間做一選擇，你該如何？”趙昱開(kāi)口便是一個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題。
“臣自是萬(wàn)死不敢悖逆，圣人何出此言？”許德敬伏在那里戰(zhàn)栗。
“右相大人，圣人今晚接到雍州太守元四法的急報(bào)，伏興派降魔司的親信在河南府私自修建了四座兵火作坊，同時(shí)招募亡命之徒，購(gòu)置北馬，意圖謀反！”魏青性情直率，搶著講清狀況。
“圣人，事關(guān)重大，可要核查清楚才好定論……”許德敬依舊伏在地上，瑟瑟不敢抬頭。
“德敬，朕知道你和伏興都是永王府出來(lái)的舊人，交情也不一般。朕又何嘗不是拿你們當(dāng)兄弟一般看待……”趙昱說(shuō)罷，沉沉嘆了口氣。
“圣人，臣不敢無(wú)憑無(wú)據(jù)就為伏興申辯，只是說(shuō)伏興要謀反，臣卻實(shí)感意外。何況伏興如今統(tǒng)領(lǐng)降魔司，都城里起碼埋著數(shù)千人馬，皇宮上上下下也都是他的眼線。他真有逆心，倘若我等謀事不密，恐怕會(huì)有許多變數(shù)?！痹S德敬說(shuō)罷起身，向趙昱投去憂(yōu)慮的眼神。
“右相大人不必多慮，末將已安排禁衛(wèi)軍各營(yíng)封禁都城，拱衛(wèi)皇宮。城外八個(gè)大營(yíng)的精銳兩個(gè)時(shí)辰后也會(huì)陸續(xù)調(diào)入。李大人則會(huì)調(diào)動(dòng)府中全部人馬，于明日午時(shí)前抓捕伏興一家及降魔司全部黨羽。”魏青又道。
李海龍立在那里一直沒(méi)有言語(yǔ)，他遙想十多年前和伏興同為京兆尹府中的捕快，相比自己一步一步爬到如今這正四品位置，伏興如今算得上平步青云。
他了解伏興的手段，要想緝拿此人定是要耗費(fèi)極大的心力，更得擔(dān)當(dāng)不小的風(fēng)險(xiǎn)。更何況這幾年來(lái)，降魔司與京兆尹的人交通頗多，倘若泄露消息，恐怕要被伏興先下手為強(qiáng)。
“圣人，值此危急之時(shí)，臣自當(dāng)管制好六部及各方衙臺(tái)，張布降魔司謀逆的罪狀，力保都城朝局穩(wěn)定。只是……”許德敬眼中帶淚，“臣斗膽請(qǐng)圣人準(zhǔn)許……”
“德敬有話盡管直說(shuō)?！壁w昱抬手示意他說(shuō)下去。
“待到伏興被捉之后，由臣領(lǐng)頭刑部主審此案，臣以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，無(wú)論如何都給圣人一個(gè)清楚的定論！”
“如此也好，就算是對(duì)當(dāng)年永王府的情義有個(gè)交代罷！”趙昱想了片刻之后緩緩點(diǎn)頭。
他此刻怎會(huì)想到，半個(gè)時(shí)辰之前還在談結(jié)親之事的老部下，居然會(huì)搖身一變，成了居心叵測(cè)的叛臣賊子。
趙昱是遺憾的，不單單是對(duì)自己，還是對(duì)長(zhǎng)子趙禮。
他看著兒子自小便喜歡伏穎兒，才會(huì)不顧許德敬等其他舊臣的非議，對(duì)伏興格外重用、恩信日加?；蛘哒f(shuō)，伏興的發(fā)跡除了自身忠誠(chéng)用命以外，多多少少都沾了女兒的光。
不過(guò)趙昱此刻期盼此案還有轉(zhuǎn)機(jī)，甚至期盼許德敬會(huì)念及與伏興在永王府共事多年的同僚情分，在合適的范圍內(nèi)放伏興一馬。到了那時(shí)，或許自己也會(huì)網(wǎng)開(kāi)一面，順?biāo)浦?，留下伏興這條性命。
漢國(guó)公府，伏興同樣徹夜未眠。根據(jù)哨探傳回的消息，都城的各處城門(mén)已經(jīng)關(guān)死，看護(hù)城門(mén)的也都由京兆府的人換成了禁衛(wèi)軍，城外各營(yíng)也陸續(xù)集結(jié)向皇宮趕去。
帝京之中出了這么大事，伏興身為降魔司指揮使卻毫不知情，這只能有兩種情況：一是不必讓他知道，二是不能讓他知道。
前者不大可能，若真是后者，則自己大勢(shì)將去，性命難存。
伏興心里已做了最壞打算，同時(shí)以飛鴿傳令降魔司分散在都城里的八個(gè)衛(wèi)所警戒，一旦形勢(shì)不好，便得拼死一搏。
“父親為何還未休息？”伏穎兒看到伏興寢房的燭燈亮著，便過(guò)來(lái)探看，她面前的這個(gè)男人仿佛一瞬間便老了十歲。
“穎兒，為父一直在想今晚發(fā)生之事?！狈d示意女兒坐下來(lái)。面前的人在燈燭下像極了自己的亡妻，讓他一時(shí)間恍惚不已。
“父親還在琢磨那個(gè)滅了宮燈的怪人？”伏穎兒笑了一下。
“為父哪有那般閑心！”伏興不禁皺了皺眉。
“那父親可是覺(jué)得圣人的封賞有何不妥？”伏穎兒覺(jué)得郡主的名頭對(duì)于自己來(lái)說(shuō)是一副華麗的枷鎖，只會(huì)把她和趙禮綁在一起。
“封你為郡主倒在為父意料之中，可城中似乎剛剛出了大事……”伏興眉頭緊鎖。
“帝京城里還有什么是父親不知曉的？”伏穎兒笑著安慰，可看著父親的樣子心中也漸漸不安起來(lái)。這種神情，伏興只在三年前逼宮之夜才有過(guò)。
“穎兒，你可知道為父前一陣子在忙些什么？”伏興問(wèn)道。
“您不是剛剛從幽州平亂回來(lái)么……”
“為父在幽州時(shí)，接到了雍州的探報(bào)，說(shuō)河南府梅溪一帶有人暗中招兵買(mǎi)馬，意圖作亂。只是當(dāng)時(shí)疲于對(duì)付那些穿山走林的叛民，沒(méi)有立即進(jìn)行處置?！?p> “所以您懷疑大監(jiān)拿來(lái)的那封雍州急報(bào)和此事有關(guān)？”
“當(dāng)是有關(guān)?！?p> “父親是擔(dān)心圣人怪罪你犯了失察之罪么？”
“那倒也不至于，只是為父總覺(jué)得大監(jiān)對(duì)我似乎很是避諱，一時(shí)間又想不到其中有何勾連……”
“父親且放寬心，即便雍州真有民亂，圣人大不了也只會(huì)對(duì)您罰俸半年?！狈f兒抿嘴偷笑。
她覺(jué)得趙昱對(duì)臣下只會(huì)一直如此處置，還在心里悄悄給他起了一個(gè)“罰半年”的綽號(hào)。
“穎兒，為父今晚有幾句話想講給你聽(tīng)。”伏興的神情愈發(fā)凝重。
“定是我此前提起母親，又讓父親心里難過(guò)了……”伏穎兒見(jiàn)狀也收斂了情緒。
“為父當(dāng)年還做捕快之時(shí)，便聽(tīng)聞你母親的花魁名號(hào)，只是身份低微不敢造次拜會(huì)，只是拼了命辦差，想讓自己出眾一些……”
“父親當(dāng)年真是為了心上人披肝瀝膽！若是將來(lái)有一個(gè)男子也能如此對(duì)我便好！”伏穎兒剛剛板住自己，又忍不住打趣。
在她看來(lái)，父母雖然一直聚少離多，如今又生死兩隔，卻算得上是愛(ài)戀的典范。
“為父后來(lái)進(jìn)了永王府，娶到你母親，可還是有人說(shuō)我配不上她。于是為父只有更加求進(jìn)，誰(shuí)知這些年來(lái)薄涼了她，也怠慢了你……”
“父親不必為此掛心，母親這一生能嫁與英雄，至死也是欣慰的。伴君之側(cè)，身不由己，我也是體諒您的……”
“好一個(gè)伴君之側(cè)！……穎兒，為父下面的這些話你要用心聽(tīng)好，不能落下一個(gè)字。你今夜早些休息，養(yǎng)足精力。明日一早，為父會(huì)安排車(chē)馬護(hù)送你入宮謝恩。你記住，無(wú)論馬夫最后拉你去哪里都不要問(wèn)，更不要爭(zhēng)執(zhí)……”
“父親……”伏穎兒心頭涌起一陣莫名的酸楚，隨即是強(qiáng)烈的不安。她剛想再問(wèn)清楚，就被父親揮手放出門(mén)去。